"Bốp!"
Kỳ Thượng vỗ một cái lên vai Lâm An, lực đạo mạnh đến mức làm ngọn nến trên ngự án rung chuyển hai cái.
"Hay cho cái đầu đổ mồ hôi hột làm bô đêm!"
Vị thiên tử trẻ tuổi này trong mắt đầy tơ máu, lồng ngực phập phồng dữ dội, xoay người từ ngăn tối lấy ra một tấm lệnh bài huyền thiết to bằng bàn tay, toàn thân đen nhánh, trực tiếp đập vào lòng Lâm An.
"Đây là mật lệnh huyền giáp của trẫm! Những tên gai nhọn trong đại doanh Tây Giao, những tử tù bị áp giải trong quân lao, chỉ cần ngươi ưng ý, cứ việc chọn đủ ba trăm người!"
“Trẫm sẽ khoanh vùng cho ngươi tại hoàng trang bỏ hoang dưới chân Tây Sơn, lương thảo, quân khí, trực tiếp đi theo sổ sách của Nội Giáp và Khí Giới Ty Công Bộ, vượt qua Binh Bộ và Đô đốc phủ Ngũ Quân! Ba tháng sau, trẫm phải tận mắt đến Tây sơn để kiểm tra đám Diêm Vương sống này!”
Lâm An nhận lấy lệnh bài Huyền Thiết nặng trịch, cảm giác lạnh buốt trong tay.
Chà, vượt qua quy trình Binh bộ, trực tiếp đi thanh toán kho bạc riêng của hoàng đế.
Đây đâu phải là luyện binh, rõ ràng là nội thất trực tiếp tuyển dụng, tích góp cho hoàng đế một đội đặc nhiệm tư nhân thuần túy.
"Bệ hạ yên tâm, vi thần cam đoan đem đám gai nhọn này huấn luyện đến mức ngay cả cha mẹ ruột cũng không nhận ra."
Lâm An hành lễ, lùi ra khỏi ngự thư phòng.
Khi ngồi lên kiệu vai ở cửa cung, lảo đảo trở về Hàn phủ Tây Trực Môn, sắc trời đã tối đen.
Đám quản sự các phủ đưa quà trước cửa Hàn phủ đã sớm bị đuổi đi, hai chiếc đèn lồng đỏ to lớn treo cao, chiếu sáng bậc thang đá xanh sáng như ban ngày.
Vừa bước qua bức tường hai cửa, một mùi rượu thịt nồng nặc liền theo gió đêm xộc vào mũi.
Trong hoa sảnh chính viện đèn đuốc sáng trưng.
Chính giữa đặt một chiếc bàn tròn lớn bằng tử đàn có thể chứa hơn mười người, bày đầy ắp mười sáu món ăn cứng bát lạnh tám nóng, chính giữa còn hầm một nồi giò đường phay nóng hổi.
Hộ bộ thị lang Hàn Quốc Đống ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, thay bộ quan bào màu đỏ thẫm căng cứng kia, mặc một chiếc thường phục hoa văn chìm màu xanh bảo.
Bên tay trái lão đầu nhi ngồi nhạc mẫu Vương Thanh Phượng mặt mày hớn hở, bên phải là Hàn Uyển Ninh đang ngồi không yên, phía dưới là nàng đang cầm đũa lén chọc vào da giò.
Thấy Lâm An vào nhà, Hàn Quốc Đống vốn đang trừng mắt với Vương Thanh Phượng bỗng thẳng lưng, ho khan một tiếng, bày ra tư thế uy nghiêm của một gia chủ.
"Về rồi? Trong cung... Thánh thượng không làm khó ngươi chứ?"
Hàn Quốc Đống liếc mắt nhìn thẳng vào ống tay áo Lâm An.
"Không khó, chỉ là kéo ta uống hai chén, tiện thể bàn về công việc của Ấn Thư Cục."
Lâm An cười híp mắt đi tới, ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Hàn Uyển Ninh.
Vương Thanh Phượng vui mừng hớn hở, vội vàng gọi nha hoàn Thúy Nhi cầm chén rượu: "Mau! Đầy cho cô gia! Hôm nay Hàn phủ chúng ta song hỷ lâm môn, một là chúc mừng hiền tế Tịch Ung đại điện đoạt giải quán quân, hai là hôm nay nhà chúng tôi nhận lễ đến mềm tay, ngay cả sòng bạc Tây Thị cũng gửi tới bảy vạn lượng tiền dưỡng lão! Bữa gia yến này, nhất định phải uống vài chén thật ngon!"
"Chậm đã!"
Hàn Uyển Du đặt đũa xuống, thò đầu ra nháy mắt với Hàn Quốc Đống.
“Cha, trước khi khai tiệc người có phải quên mất điều gì không? Sáng hôm qua trên cái bàn này, là ai vỗ ngực nói, tỷ phu đi đại điện Tịch Ung chống đỡ chưa đầy nửa nén hương đã bị người ta lôi ra ngoài rồi? Lại là kẻ nào lén lút bảo Phúc bá lấy năm mươi lượng tiền riêng, đi áp giải tỷ rể chống cự được một tuần hương?”
Phụt.
Thúy Nhi đang rót rượu tay run lên, rượu đổ nửa bàn.
Ngón tay Hàn Uyển Ninh đang bưng chén trà khựng lại, mượn lúc nhấp trà nghiêng đầu đi, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt.
Khuôn mặt già nua của Hàn Quốc Đống đỏ bừng như gan lợn.
"Nghịch nữ! Ăn giò heo của ngươi cũng không bịt được miệng ngươi!"
Hàn Quốc Đống đập mạnh xuống bàn, gầm thét với Hàn Uyển Du nhưng lực lượng rõ ràng không đủ, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn Lâm An.
Lâm An vui vẻ cầm bầu rượu lên, tự mình rót đầy chén sứ trắng trước mặt nhạc phụ, hai tay dâng lên.
"Nhạc phụ đại nhân là vì sự ổn thỏa, trứng không bỏ vào cùng một giỏ sao, đây gọi là thuật đối xung rủi ro của Độ Chi Ty Bộ Hộ. Nào, nhạc phụ, tiểu tế kính người một ly."
Hương rượu thanh khiết bá đạo nổ tung nơi chóp mũi.
Hàn Quốc Đống cúi đầu nhìn đôi bàn tay trẻ tuổi đang vững vàng nâng chén rượu, rồi lại ngước mắt nhìn khuôn mặt tươi cười ba phần lười biếng, bảy phần thẳng thắn của Lâm An.
Ánh nến trong hoa sảnh lách tách một cái.
Trong đầu Hàn Quốc Đống chợt lóe lên đêm tân hôn năm đó.
Đêm đó, thằng nhóc này ngay trước mặt toàn phủ gia đinh, một mồi lửa thiêu đốt gia quy mà hắn đã dày ba đêm viết ra, cuồng vọng tuyên bố "Quy củ của Hàn gia không quản được ta".
Lúc đó hắn tức đến phát điên, tưởng rằng nhà họ Hàn chiêu vào một tên vô lại lưu manh ăn bám chờ chết, chỉ biết gây họa phá gia, hận không thể dùng gậy đánh chết tên con rể ở rể này trong từ đường.
Nhưng mới qua bao lâu?
Trên Kim Loan Điện, tiểu tử này dùng một bàn tính sắt phun nát Ngự sử Vương Phác, thay hắn chặn đứng mũi tên ám thương của Đô Sát Viện.
Trong Tuyết Mạt Trai, một miếng xà phòng, và một bình nước hoa, sống sượng biến cửa hàng hồi môn sắp phá sản thành chậu báu để vào đấu kim mỗi ngày.
Liễu Điều Hồ Đồng bị tập kích, thằng nhóc này ngay trong đêm bắt sống lại, giúp hắn lột một lớp da đối thủ chính trị Triệu Minh Hiên.
Lại đến đại điện Tịch Ung ngày hôm qua, một mình chiến đấu với cả triều thanh lưu, ép Chu Hiển Văn phải thổ huyết rút lui, để thánh nhân sống Thẩm Vạn Sơn gấp đôi giao hòa!
Hôm nay hạ triều đi dưới chân hoàng thành, những Lục Bộ Thượng Thư mắt cao hơn đầu ngày xưa, Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, ai thấy Hàn Quốc Đống hắn không phải từ xa đã chắp tay cười lấy lòng, miệng cứ "Hàn Thị Lang thật phúc khí, chiêu được một con rể Kỳ Lân"?
Nghĩ đến đây, hốc mắt Hàn Quốc Đống hơi cay.
Hắn đưa tay phải ra đón chén rượu Lâm An, đầu ngón tay chạm vào vách sứ ấm áp, cả cánh tay run lên dữ dội không kiểm soát.
Rượu trong chén đung đưa ra, làm ướt khớp ngón tay hắn.
Hàn Quốc Đống không uống rượu ngay, mà đặt chén xuống, giơ tay trái lên, run rẩy vuốt chòm râu hoa râm dưới cằm.
Cả phòng im phăng phắc, ngay cả Hàn Uyển Du vốn thích náo nhiệt nhất cũng nuốt miếng thịt trong miệng, chớp chớp đôi mắt to nhìn cha.
Trọn vẹn năm hơi thở.
Vị quan chức Tòng Tam phẩm đã cứng đối đầu với Hộ bộ suốt hai mươi năm, trước mặt vợ mà vẫn giữ thể diện này, thở dài nặng nề.
Hắn nâng chén rượu lên, đứng dậy từ chủ vị, cúi người thật sâu trước mặt Lâm An!
"Nhạc phụ đại nhân! Ngài làm cái gì vậy? Làm con rể sợ chết khiếp!"
Lâm An giật mình, ghế trượt ra sau, nhảy dựng lên đỡ cánh tay nhạc phụ.
Hàn Quốc Đống lại cứng cổ, một tay ấn chặt lấy cổ tay Lâm An, bàn tay trái vuốt râu run rẩy dữ dội hơn, giọng khàn đặc nhưng từng chữ đều vang lên chói tai:
"Ngươi đừng động! Lễ này, lão phu nhất định phải làm!"
“Lâm An, đêm thành hôn ngươi đốt gia pháp lão phu, lão đạo mắng ngươi là kẻ cuồng đồ. Ngươi tiếp quản Cẩm Vân phường, ta chuẩn bị sẵn hòa ly thư chờ xem trò cười của ngươi; ngay cả hôm qua đi Tịch Ung đại điện, trong lòng lão giả vẫn còn đang đánh trống, cảm thấy ngươi cầm trứng gà chạm đá, muốn hại chết cả nhà Hàn chúng ta!”
Hàn Quốc Đống ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua đầy nếp nhăn đỏ ngầu nhìn chằm chằm Lâm An:
"Là lão phu ngồi đáy giếng nhìn trời! Là lão già thiển cận! Lão phu lăn lộn trong quan trường hơn nửa đời người, tự xưng là nhận ra vô số người. Kết quả lại ở trong sân nhà mình này, cứ thế mà nhìn lầm rồi!"
“Ngươi không phải là con rể ở rể, ngươi là trụ cột để mộ tổ Hàn gia ta bốc khói xanh mời về! Sau này ở Hàn phủ này, không có ba mươi bảy cái gia quy chó má kia, lời ngươi nói chính là quy củ của Hàn nhà ta!”
Vừa dứt lời, Hàn Quốc Đống ngửa cổ lên uống cạn nguyên tương ngự ban đã bị thiêu đến mức cổ họng!
"Được!"
Vương Thanh Phượng vành mắt đỏ hoe, lấy khăn tay ấn khóe mắt, ngay sau đó vỗ một cái lên mặt bàn: "Lão già, cả đời này ông cuối cùng cũng nói được câu người! Thúy Nhi, đến từ đường ôm hết những bản thảo vụn vặt mà lão gia từng viết trước đây ra đây, tối nay mang tới cho cô gia hâm rượu!"
"Ai!" Thúy Nhi giòn tan đáp một tiếng.
Lâm An nhìn cha vợ mặt đỏ tía tai, râu ria run rẩy, trong lòng cũng nóng lên.
Kiếp trước hắn lớn lên ở cô nhi viện, sau khi vào quân đội ngày nào cũng tiếp xúc với súng ống, hai kiếp cộng lại, vẫn là lần đầu tiên cảm nhận được loại tư vị dắt díu cả nhà, bị trưởng bối che chở phía sau không chút giữ lại này.
Tuy nhiên cảm động thì cảm kích, nhưng những sợi lông cừu cần vặt vẫn không thể mềm tay.
Lâm An nhe răng cười, thuận thế đỡ Hàn Quốc Đống ngồi xuống, tự mình nâng ly uống cạn:
"Nhạc phụ đại nhân nói quá lời rồi! Cái gì mà trụ cột không chống được Lương Trụ, chúng ta là người một nhà. Nhưng ngài đã lên tiếng rồi, nói sau này những lời ta nói chính là quy củ của Hàn gia..."
Lâm An xoa xoa ngón tay, tiến lại gần nửa bước, hạ thấp giọng: "Vậy ngày mai Độ Chi Ty Bộ Hộ chọn người xem chính sự, tính toán mười mấy thằng nhóc Đỗ Hành ở học quán, nhạc phụ đại nhân phải đích thân trông chừng cho tiểu tế. Ai dám đi giày nhỏ với họ ở Độ chi ty, ngài cứ lấy bàn tính lớn đập vào trán nó!"
Khí thế bi tráng vừa dâng lên của Hàn Quốc Đống đã nghẹn lại cổ họng.
Hắn thổi râu, bực bội trừng mắt nhìn Lâm An: "Cần gì ngươi dạy? Tiền Thượng thư chiều nay đã phê duyệt giấy tờ rồi! Mười tên ưu tú của Đỗ Hành, sáng mai trực tiếp phân vào Thanh Lại Ty dưới trướng lão phu, chuyên kiểm tra sổ sách muối sắt năm năm qua của Giang Nam và Lưỡng Hoài! Ai dám ngăn cản, lão nhân liều mạng với ai!"
"Được rồi! Có câu nói này của nhạc phụ, chén rượu con rể này xin kính người!"
Lâm An cười ha hả, xách bầu rượu lên lấp đầy lại cho Hàn Quốc Đống.
Không khí trong hoa sảnh lập tức sôi sục.
Hàn Uyển Du tay trái nắm đùi gà, tay phải cầm rượu trái cây, la hét đòi kết bái với Lâm An làm anh em khác họ, bị Vương Thanh Phượng dùng đũa gõ lên trán; Hàn Quốc Đống uống ba chén rượu ngự nồng đậm, kéo nới lỏng cổ áo, túm lấy ống tay áo của Lâm Quân đập bàn mắng nhiếc Triệu Minh Hiên và Chu Hiển Văn không phải thứ tốt lành gì.
Chỉ có Hàn Uyển Ninh ngồi bên cạnh Lâm An, cả bữa tiệc tối cũng không nói gì.
Nàng chỉ yên lặng ngồi đó, cứ cách một lát lại gắp một miếng cá lọc xương cá, hoặc g đũa măng mát mẻ, không tiếng động bỏ vào đĩa sứ trắng trước mặt Lâm An.
Mỗi khi Lâm An uống cạn một ly rượu mạnh, bên cạnh luôn vừa vặn đưa tới một chén nước Cát Căn ấm áp.
Bên cạnh tà váy dưới gầm bàn, tay trái Hàn Uyển Ninh vẫn nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, trong túi áo phồng lên một đường nét nhỏ nhắn có góc cạnh.
Đầu ngón tay nàng cách lớp lụa mỏng, nhẹ nhàng vuốt ve trên đường nét đó không dưới mười lần, vành tai dưới ánh nến chiếu rọi, đỏ đến tận nơi tan tiệc.