Mặt trời đã lên cao, tiếng ve ngoài cửa Tây Trực ồn ào khiến lòng người phiền phức.
Trong cửa hàng Tuyết Mạt Trai lại là một mảnh náo nhiệt.
Kể từ khi Kinh Triệu Phủ điều tra sổ sách giữa phố, tấm "biển hiệu trong sạch" này coi như đã hoàn toàn được dựng lên.
Nha hoàn bà tử đến mua xà phòng từ đầu phố xếp hàng tới cuối ngõ, líu ríu còn náo nhiệt hơn cả ve sầu bên ngoài.
Lâm An ngồi sau quầy, vừa bóc vỏ đậu phộng nước nấu vừa tính toán mánh khóe marketing đói khát khi nước hoa được bán.
Đúng lúc này, một tiểu nha hoàn áo xanh loạng choạng chạy tới từ góc phố.
"Cô gia! Không xong rồi!"
Thúy Nhi lăn lê bò toài nhào vào cửa hàng, búi tóc đôi vốn được chải gọn gàng đã xõa đi một nửa, trên má trái còn sưng lên một dấu bàn tay đỏ húp, khóc đến mức thở không ra hơi.
Lâm An khẽ nhướng mí mắt, tiện tay ném vỏ đậu phộng lên bàn: "Hít một hơi, xảy ra chuyện gì vậy?"
"Nhị tiểu thư... Nhị tiểu nhân bị người của Trường Nhạc Phường trừ đi rồi!"
Lâm An nhíu chặt lông mày.
Trường Lạc Phường, hang động tiêu thụ lớn nhất phía nam thành.
Hai ngày trước hắn bảo em vợ Hàn Uyển Du đi điều tra lai lịch nhà họ Từ, sao nha đầu này lại lần theo manh mối, trực tiếp mò vào túi tiền ngầm mà Từ Vạn Tài âm thầm kiểm soát?
"Nàng đi đó làm gì?"
“Nhị tiểu thư nói, Từ gia bán ống dẫn giả phá hoại thanh danh chúng ta, nàng không nuốt trôi cục tức này. Sáng sớm hôm nay nàng thay nam trang, mang nô tỳ đến Trường Lạc Phường đập phá hội trường.” Thúy Nhi lau nước mắt, giọng run rẩy.
“Nhị tiểu thư bắt được nhà cái gian lận, lật bàn của bọn hắn. Kết quả bên trong xông ra hai ba mươi tên đả thủ. Nhị tiểu nhân đánh gục ba người phía trước, bị người ta dùng lưới che lại! Nô tỳ là nhị tiểu nữ liều chết đâm thủng một khe hở, cứng rắn đẩy ra báo tin!”
"Quản sự của Trường Lạc Phường nhận ra thân phận nhị tiểu thư. Ông ấy nói... ông ấy bảo ngài lấy công thức Tuyết Mạt Trai đi đổi người, nếu không thì giữ lại một tay cho nhị đại thư!"
Thúy Nhi vừa dứt lời, Tiền chưởng quỹ trong cửa hàng sợ tới mức tay run lên, bàn tính trực tiếp nện vào mu bàn chân.
"Cô gia! Chuyện này không được đâu! Trường Lạc Phường đó là nơi ăn thịt người không nhả xương, đó chính là địa bàn của tay sai nhà họ Từ đấy! Hay là chúng ta mau chóng đến nha môn Hộ bộ tìm lão gia ra mặt đi!"
"Báo quan? Tìm người?"
Lâm An đứng dậy, thong thả phủi vạt áo xanh.
“Người ta mở sòng bạc hợp pháp, nhị tiểu thư lật bàn trước, đến công đường cũng là chúng ta đuối lý. Nhạc phụ của ta dù có đi, cùng lắm cũng chỉ có thể lấy bạc chuộc người, còn phải bị Từ Vạn Tài giẫm lên mặt sỉ nhục một trận.”
Hắn đi đến dưới quầy, đưa tay lấy ra hai ống tròn nhỏ bằng đồng to bằng ngón tay, cân nhắc trong tay áo rồi tiện tay nhét vào.
Đó là loại "pháo ngã" đơn giản mà hắn tiện tay mày mò ra bằng thuốc súng còn sót lại từ việc tinh luyện nước hoa.
"Cô gia, người... người định đi đâu vậy?"
Tiền chưởng quầy nhìn khuôn mặt nửa cười nửa không của Lâm An, vô cớ rùng mình một cái.
"Đi đón nhị tiểu thư về nhà."
Lâm An sải bước ra khỏi cửa hàng, để lại một câu nói nhẹ bẫng.
“Từ Vạn Tài chơi không lại trên thương trường, bắt đầu chơi trò hạ lưu. Vừa hay, ta đang lo không có cớ lật bàn của bọn hắn.”
......
Phía nam thành, Trường Lạc Phường.
Lúc này đã qua buổi trưa, trong đại sảnh vẫn còn khói độc mịt mù, tiếng xúc xắc, bài Cửu và tiếng gầm gừ đỏ ngầu của bọn con bạc đan xen vào nhau, đục ngầu không chịu nổi.
Chính giữa đại sảnh, Hàn Uyển Du bị sợi dây thừng to bằng ngón tay cái trói chặt, ấn lên một chiếc ghế thái sư.
Trong miệng nàng nhét một miếng giẻ rách, hai mắt phun lửa, trừng mắt nhìn người đàn ông trung niên đứng trước mặt.
Chính là Ngô quản sự của tiệm lụa Từ Ký bị Lâm An đuổi ra khỏi Hàn phủ mấy ngày trước.
“Nhị tiểu thư, đừng giãy giụa nữa.”
Miếng mỡ trên mặt Ngô quản sự nặn ra một nụ cười âm hiểm.
"Sợi dây này dùng để buộc lợn rừng, càng giãy càng chặt, da thịt mềm bị siết đến chảy máu không đẹp đâu."
Hàn Uyển Du đột ngột ngẩng đầu, nhổ miếng giẻ rách trong miệng ra, chửi ầm lên.
“Đánh cái con khỉ! Rõ ràng là đáy chén xúc xắc của các ngươi có từ thạch! Lão nương bắt quả tang, ngươi còn dám khấu trừ người khác! Đợi anh rể ta tới, lột sạch da của mình đi!”
"Anh rể? Ồ, tên con rể họ Lâm đó?"
Ngô quản sự cười ngả nghiêng, như thể vừa nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ.
“Nhị tiểu thư, ta đang mong hắn đến đây! Hắn cắt đứt đường tài lộ của Từ gia chúng ta, Đông gia nhà ta đã lên tiếng, hôm nay nếu hắn không ngoan ngoãn dâng công thức Tuyết Mạt Trai bằng hai tay, thì cửa Trường Lạc Phường này, hắn sẽ đứng thẳng tiến, đi ngang ra!”
Sắc mặt Hàn Uyển Du cuối cùng cũng thay đổi: "Ngươi dám động vào hắn, cha ta là Hộ bộ Thị lang!"
"Nợ thì trả tiền, đó là lẽ đương nhiên."
Ngô quản sự tiện tay đập một tờ giấy nợ ấn dấu tay đỏ trên bàn, trên đó viết rõ "Khoản Trường Nhạc Phường Văn Ngân một vạn lượng".
"Ngươi đập vỡ bàn bạc của ba tấm lê hoa vàng chúng ta, làm bị thương bốn tên tiểu nhị, cộng thêm số tiền ngươi vừa thua trên mặt bàn, một vạn lượng, không nhiều hơn một xu. Giấy trắng mực đen, dù là Thuận Thiên Phủ Doãn đến, ngươi cũng phải giao tiền ra. Không có tiền? Vậy thì lấy công thức Tuyết Mạt Trai để trả nợ, hoặc... để lại một cánh tay!"
Ngô quản sự ánh mắt hung ác, chộp lấy một con dao nhọn lọc xương dùng để cắt thịt trên bàn, đâm mạnh vào chiếc bàn gỗ trước mặt Hàn Uyển Du!
Đuôi đao rung mạnh, phát ra một tiếng vo ve chói tai.
Hàn Uyển Du dù sao cũng chỉ là một tiểu nha đầu mười bốn mười lăm tuổi, sợ đến mức thân thể co rụt lại, đáy mắt cuối cùng hiện lên một tia hoảng loạn.
Đúng lúc này, bên ngoài cánh cửa sơn đen đóng chặt của Trường Nhạc Phường đột nhiên truyền đến một tiếng nổ trầm đục.
"Ầm!"
Hai tấm cửa gỗ lớn nặng trăm cân, tựa như bị búa công thành đập trúng mặt trước, từ khung cửa cứng rắn bay ngược ra ngoài, đập nát ba cái bàn đánh bạc tại sảnh, làm bụi mù mịt bay lên!
Đại sảnh vốn ồn ào bỗng chốc tĩnh mịch.
Ánh sáng theo cánh cửa bị phá vỡ tràn vào trong sảnh tối tăm, chói đến mức người ta không mở nổi mắt.
Tất cả mọi người hoảng sợ quay đầu.
Lâm An ngược sáng, giẫm lên đống hỗn độn, thong thả bước qua ngưỡng cửa.
Hắn một mình, trên người vẫn mặc chiếc áo xanh không chút điểm xuyết nào, hai tay thậm chí lười biếng quấn trong ống tay áo, tựa như chỉ là kẻ nhàn rỗi ăn no cơm rồi đi dạo.
“Tỷ phu!” Hốc mắt Hàn Uyển Du đỏ lên, cố nén nửa ngày nước mắt suýt nữa rơi xuống.
Ngô quản sự bị tiếng nổ lớn kia chấn động đến màng nhĩ đau nhói, lớp mỡ trên mặt run rẩy một cái, đột nhiên hoàn hồn lại.
Hắn vung tay lên, gào thét khản cả giọng: "Lấy vũ khí!"
Từ các gian phòng xung quanh lập tức tuôn ra hơn ba mươi đao thủ vạm vỡ, đoản đao và còi nhọn sáng loáng đồng loạt dựng lên, trong chớp mắt chặn đứng đường lui không lọt một kẽ hở.
"Lâm cô gia, ngươi thật sự dám một mình đơn đao phó hội sao?" Ngô quản sự nghiến răng nghiến lợi lộ ra vài phần khoái ý đắc ý.
Lâm An thậm chí không thèm liếc nhìn đám tay sai đang mài dao kia lấy một cái.
Ánh mắt hắn quét qua Hàn Uyển Du đang bị trói, xác nhận linh kiện trên người tên gây họa này đã đầy đủ, lúc này mới chậm rãi quay đầu nhìn về phía Ngô quản sự.
"Một vạn lượng?"
Lâm An tiện tay kéo một chiếc ghế dài, ngồi xuống một cách đường hoàng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp điệu.
“Tiểu di tử của ta tính tình không tốt, đập nát mấy cái bàn của ngươi, ta nhận bồi thường. Nhưng đạo đãi khách này của Từ gia các ngươi cũng chẳng có gì để ý.”
Ngô quản sự cười lạnh một tiếng, liếc nhìn ba mươi đao thủ xung quanh, tự tin tăng mạnh: "Lâm An, bớt nói nhảm đi! Hôm nay hoặc là dùng công thức Tuyết Mạt Trai đổi người, hoặc để lại một vạn lượng bạc mặt! Nếu không, nha đầu này hôm nay nhất định phải để dành một cánh tay, ngươi cũng đừng hòng bước ra ngoài!"
Lâm An không vội tiếp lời.
Hắn phủi phủi bụi không hề tồn tại trên ống tay áo, khóe miệng bỗng nhếch lên một nụ cười vô cùng hòa nhã.
"Ta vốn là người rất giữ quy củ."
Lâm An ngừng gõ mặt bàn, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt vượt qua nửa cái bàn nhìn chằm chằm vào Ngô quản sự.
"Đã là sòng bạc, chúng ta cứ làm theo quy củ của sòng bài."
"Ngươi muốn đánh cược thế nào?"
"Cứ đánh cược một vạn lượng giấy nợ trên bàn ngươi, cộng thêm cái đầu này của ta."
Lâm An tùy ý chỉ vào cổ mình, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ.
"Ta thắng rồi, người ta mang đi, giấy nợ sẽ hủy bỏ. Ta thua rồi thì công thức thuộc về ngươi, mạng của ta ngươi hãy lấy từ chỗ Từ Vạn Tài nhận thưởng."
Lời này vừa thốt ra, cả hội trường im phăng phắc.
Mấy tên côn đồ cầm đao nhìn nhau, thầm nghĩ kẻ này chẳng lẽ bị dọa điên rồi?
Ngô quản sự nheo đôi mắt tam giác, trong lòng cuồng hỉ.
Từ Vạn Tài hạ lệnh tử thần muốn giết chết tên con rể ở rể này, hắn vốn còn đang đau đầu làm sao để làm sạch mọi chuyện, không ngờ tên ngu xuẩn này lại chủ động dâng đến tận cửa tìm chết.
Ở Trường Lạc Phường so thuật đánh bạc? Nơi này ngay cả ruồi bay qua, đều là cha mẹ chồng mà Từ gia hắn đã an bài!
"Tốt! Có gan!"
Ngô quản sự giật mạnh vạt áo dài, để lộ cánh tay rắn chắc, đích thân đi đến trước bàn đánh bạc, ánh mắt âm hiểm.
"Diêu xúc xắc, so lớn nhỏ, một lần định sống chết!"