Giờ Tý khắc đầu.
Hàn phủ, thư phòng.
Hàn Quốc Đống mặc một chiếc áo lót lụa rộng thùng thình, đang mượn ánh nến phê duyệt tấu chương thuế lương của Hộ bộ.
Trong ấm tử sa bên cạnh, hắn đang ôn lại cái "Tiên Nhân Túy" mà hắn chỉ cần một ngày không uống là toàn thân khó chịu.
"Bịch!"
Cửa sổ đóng chặt đột nhiên bị một lực mạnh đẩy tung, gió đêm cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc hung hãn lao vào.
Hàn Quốc Đống tay run lên, đầu bút kéo mạnh một đường đen chói mắt trên tấu chương.
"Người nào?!"
Hắn quát lớn một tiếng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, theo bản năng sờ vào đoản kiếm phòng thân dưới gầm bàn.
"Nhạc phụ, đừng căng thẳng, là con đây."
Lâm An từ ngoài cửa sổ trèo vào, tiện tay kéo ngược lại đóng cửa kính, "bịch" một tiếng, ném tên áo đen trói chặt trong tay xuống đất.
Hàn Quốc Đống nhìn "bánh chưng máu" trên mặt đất, rồi lại nhìn Lâm An đang dính vài vết máu, biểu cảm như không có chuyện gì xảy ra, thái dương giật liên hồi.
"Ngươi... ngươi nửa đêm không đi cửa chính, trèo tường vào thư phòng của lão phu, còn mang theo một cái xác?! Ngươi muốn làm gì?" Hàn Quốc Đống tức đến mức râu cũng dựng ngược lên.
"Chưa chết, vẫn còn hơi thở." Lâm An bước đến trước bàn, không chút khách khí rót cho mình chén trà lạnh rồi uống cạn.
Hàn Quốc Đống lúc này mới ngưng thần nhìn lại, mặc dù người áo đen đầy máu nhưng ngực vẫn còn phập phồng yếu ớt.
"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Hàn Quốc Đống trầm mặt xuống, lấy ra uy nghiêm của đại quan tam phẩm.
Lâm An kéo một chiếc ghế gỗ hoàng hoa lê ngồi xuống, đổ nguyên vẹn quá trình đêm nay bị tập kích ở Liễu Điều Hồ Đồng và thẩm vấn ra sự chỉ thị của nhị quản sự Từ Vượng nhà họ Từ, rồi đổ ra ngay tại địa phương.
Hàn Quốc Đống nghe xong, lông mày nhíu chặt lại, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn.
"Từ Vạn Tài đúng là chó cùng rứt giậu. Nhưng kỹ năng bỏ xe này của hắn, chơi thật sự rất đẹp." Hàn Quốc Đống cười lạnh một tiếng.
"Ngươi dù có đem người này ép đến Kinh Triệu Phủ, cũng không lật đổ được Từ Vạn Tài. Theo luật lệ Đại Kỳ, cùng lắm là phán Từ Vượng kia một tên lưu đày, không làm tổn thương gân cốt của Từ gia."
"Ta biết." Lâm An nhún vai, "Cho nên ta không tìm Kinh Triệu Phủ, ta tìm ngài đây."
Ngón tay Hàn Quốc Đống gõ lên mặt bàn khựng lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Lâm An: “Tìm ta? Lão phu là Hộ bộ Thị lang, không quản hình ngục.”
"Ngài không quản hình ngục, nhưng ngài đang quản lý túi tiền của Đại Kỳ đấy."
Lâm An tiến lại gần bàn, hạ thấp giọng, trong giọng nói lộ ra vài phần mê hoặc.
"Nhạc phụ, Từ Vạn Tài là một thương nhân muối, dám mua hung thủ giết người dưới chân Thiên tử, tự tin ở đâu? Chẳng phải vì hắn nắm giữ rất nhiều diêm dẫn trong tay, mỗi năm đều truyền Băng Kính Than Kính cho những đại nhân trong triều sao!"
"Ta đã tra rồi, hạn ngạch muối dẫn hàng năm của Từ gia là được phê duyệt từ tay Tả Thị Lang Bộ Hộ Triệu Minh Hiên."
Nghe thấy ba chữ "Triệu Minh Hiên", sắc mặt Hàn Quốc Đống trầm xuống rõ rệt.
Triệu Minh Hiên, đó là tâm phúc do Lễ bộ Thượng thư Chu các lão một tay đề bạt.
Ở Hộ bộ luôn đối đầu với Hàn Quốc Đống, công khai lẫn ngầm đã gây ra không biết bao nhiêu trở ngại, hai người sớm đã như nước với lửa.
Lâm An nhìn sắc mặt Hàn Quốc Đống hơi biến đổi, trong lòng đã nắm chắc phần thắng, tiếp tục châm ngòi:
"Tên sát thủ này, chỉ đích danh Từ Vạn Tài quả thực không đủ chứng cứ. Nhưng nếu chúng ta đổi hướng thì sao?"
Lâm An chỉ vào người áo đen dưới đất.
"Giả sử, tên thích khách này căn bản không phải đi giết ta, mà là nhắm vào vị Hộ bộ Thị lang này của ngài?"
Tay Hàn Quốc Đống đang cầm ấm tử sa bỗng treo lơ lửng giữa không trung.
Hắn nhìn Lâm An, như đang nhìn một con quái vật hoàn toàn xa lạ.
"Nhạc phụ, người hãy suy nghĩ đi." Khóe miệng Lâm An nhếch lên nụ cười ranh mãnh.
“Từ gia mua hung, thích khách lại rơi vào tay Hàn gia chúng ta. Chỉ cần thích thủ này ở đại sảnh Đô Sát Viện khai cung, nói hắn là bị Từ Vượng sai khiến, muốn lẻn vào Hàn phủ hành thích...”
"Còn nguyên nhân ám sát?" Lâm An ngập ngừng, giọng nói đột ngột trở nên lạnh lẽo.
"Tất nhiên là vì vị Hộ bộ Thị lang cương trực không ra gì này của ngài, đã phát hiện ra sự mờ ám về thuế muối nhà họ Từ, không chịu phê duyệt hạn mức muối lậu cho họ, bọn họ mới chó cùng rứt giậu, muốn giết người diệt khẩu!"
Thư phòng lập tức yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng rò rỉ đang nhỏ giọt.
Hàn Quốc Đống ngồi trên ghế thái sư, nhìn gã rể đang thao thao bất tuyệt trước mắt, trong lòng dấy lên sóng to gió lớn.
Tiểu tử này, cắt ra trái tim lại là đen tuyền!
Đây đã không còn là thương chiến gì nữa, đây là tội lớn của chín tộc trực tiếp nâng cấp 'tư thù của thương nhân' lên thành 'mưu sát mệnh quan triều đình'!
"Chỉ cần tội danh này lập ra, Từ gia tất nhiên sẽ bị tịch thu gia sản điều tra triệt để. Tra một lượt, sổ sách tồi tàn Triệu Minh Hiên thường xuyên nhận hối lộ, vi phạm quy định và phê duyệt muối dẫn thì phải được công khai."
Lâm An vỗ vỗ tên sát thủ đang hôn mê trên mặt đất.
"Đến lúc đó, không còn là Từ Vạn Tài bỏ xe giữ tướng nữa. Là Chu Các lão muốn vứt chiếc xe Triệu Minh Hiên này."
Hàn Quốc Đống trầm mặc hồi lâu.
Khóe miệng hắn nhếch lên từng chút một, lộ ra nụ cười lão gian cự hoạt hơn cả Lâm An.
"Tiểu tử, chiêu mượn đao giết người của ngươi tuy độc, nhưng vẫn còn sơ hở."
Hàn Quốc Đống đứng dậy, đi đến tầng trong cùng của giá sách, lục lọi một lát rồi rút ra một cuốn sổ sách dày cộp.
“Chỉ dựa vào lời nói một phía của thích khách, loại lão hồ ly như Triệu Minh Hiên có trăm cách thoát tội. Chúng ta không chỉ cần nhân chứng, mà còn phải đập vật chứng lên mặt hắn.”
"Bốp!"
Hắn đập mạnh cuốn sổ sách xuống bàn trước mặt Lâm An.
"Đây là sổ sách chiết khấu muối dẫn mà Triệu Minh Hiên đã phê duyệt cho Từ gia trong ba năm gần đây. Số lượng khổng lồ, lỗ hổng đầy rẫy. Ta vẫn luôn không dám động vào, là vì không có một lý do danh chính ngôn thuận nào. Cưỡng ép tung ra, tuyệt đối sẽ bị Chu các lão đè xuống."
Hàn Quốc Đống đi đến bên cạnh thích khách, không chút khách khí dùng mũi chân nghiền nát mặt tên sát thủ, giọng nói lạnh như băng.
"Bây giờ, cái cớ tự dâng tới cửa rồi."
Hàn Quốc Đống đeo lại cặp kính lão, đáy mắt tràn đầy sự tàn nhẫn sắp đại khai sát giới.
“Sáng sớm ngày mai, lão phu tự mình viết tấu chương, đi gõ trống Đăng Văn! Nói rằng thương nhân muối nhà họ Từ cấu kết với đại quan trong triều, vì bị lão Phu phát hiện sổ sách thiếu hụt, cố ý mua hung thủ giết người, đêm khuya xông vào phủ Thị Lang!”
"Lão phu muốn để ngọn lửa này trực tiếp đốt lên Thái Hòa Điện!"
Lâm An nghe xong, tâm phục thành kính giơ ngón cái lên.
"Nhạc phụ, xét về đen thì rốt cuộc vẫn là người đen. Tiểu tế cam bái hạ phong."
"Bớt nịnh nọt đi!" Hàn Quốc Đống trừng mắt nhìn hắn, nhưng nụ cười và sự hả hê nơi khóe mắt vẫn không giấu nổi.
“Tên thích khách này, tối nay nhốt ở phòng củi. Sáng sớm mai, ngươi cùng ta lên triều.”
Hàn Quốc Đống vỗ vai Lâm An, giọng điệu hiếm hoi trở nên nghiêm túc.
“Cái cây Từ gia này, ngày mai lão phu thay ngươi nhổ tận gốc. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, Triệu Minh Hiên vừa ngã xuống, Chu các lão tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Văn hội mùng tám, đám văn quan môn sinh kia chắc chắn sẽ lấy ngươi ra làm đầu, ngươi...”
"Chuyện văn hội ngài đừng quản." Lâm An ngắt lời hắn, ánh mắt lóe lên sắc bén, "Đao trên quan trường ngài hãy đỡ. Mặt người văn hóa, ta sẽ tự mình đi đánh."
Gió đêm thổi vào cửa sổ kêu vù vù.
Trong thư phòng tối tăm, hai con cáo già một trẻ này nhìn nhau, đạt được đồng minh ăn ý chưa từng có.
Triều đình Đại Kỳ, nhất định sẽ dấy lên một trận sóng to gió lớn vào ngày mai.