Bên kia là phủ Thái thú Đông Quận.
Vương Cung ngồi trước án, lông mày nhíu chặt, tâm thần bất an.
Từ khi thám mã báo về, đại quân Lưu Bị đồn trú ở ngoại ô Đông Quận, trong lòng Vương Cung vẫn luôn treo một tảng đá lớn.
Vương Cung vốn là người Lưu Đại tiện tay đề bạt, không có gan dạ, bản tính nhát gan sợ phiền phức.
Kiều Cảo mới chết, lòng người Đông Quận chưa phụ, binh lính quận yếu ớt, căn bản không có sức chống đỡ đại quân do Lưu Bị đội giáp sĩ đầy đủ.
Vương Cung càng nghĩ càng hoảng sợ, sợ Lưu Bị trực tiếp vung binh chiếm Đông Quận, đoạt lấy vị trí quận thủ của hắn.
Vương Cung đi tới đi lui trong sảnh, cân nhắc lại hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm lấy thẻ tre ra, tự tay viết một phong thư.
Trong thư lời lẽ khiêm nhường, không dám có nửa phần cứng rắn.
Rất nhanh, sứ giả cầm thư chạy đến đại doanh của Lưu Bị, cầu kiến Lưu bị.
Thân binh dẫn sứ giả vào đại trướng trung quân, dâng thư lên rồi lui xuống.
Lưu Bị thấy sứ giả lui đi, liền mở thẻ tre ra, ánh mắt quét qua, khẽ đọc lên chữ của Vương Cung: “Huyền Đức Công dẫn binh mang theo lưu dân vượt biên giới, Đông Quận đất hẹp, nguyện cung cấp lương thảo. Mong Huyền Đức công mau chóng qua biên cảnh, đừng ở lại Đông quận lâu.”
Đọc xong thư, Lưu Bị đưa thẻ tre cho Phan An bên cạnh.
Phan An xem xong, cười nhạt: “Vương Cung trong lòng khiếp đảm, sợ quân ta dừng lại sinh biến ở đây, nguyện ý lấy ra lương thảo, chỉ cầu chúng ta mau chóng rời khỏi Đông Quận.”
Kịch Chí Tài ở bên cạnh nói: "Đây quả là một chuyện tốt."
“Quân ta đi theo bách tính đông đảo, lương thảo tiêu hao cực lớn, tuy hiện tại lương cỏ còn đủ dùng, nhưng có Đông Quận cung cấp lương thực, có thể giảm bớt không ít gánh nặng.”
"Chỉ là chúng ta cũng cần phải đề phòng nhiều hơn, cẩn thận đề nghị trong đó có bẫy."
Sau khi bàn bạc xong, Lưu Bị liền triệu tập sứ giả tới.
Lưu Bị nói với sứ giả: "Trở về hồi đáp Vương thái thú, thay thế đa tạ lương thảo hắn tặng."
"Chuẩn bị vốn không có ý định ở lại Đông Quận lâu, vậy thì xin Vương thái thú mau chóng chuẩn bị lương thảo, đợi nhận được lương cỏ, đại quân sẽ khởi hành rời đi."
Người nhận được lời chuẩn xác, tảng đá lớn trong lòng rơi xuống đất, vội vàng cúi người cáo lui, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, bước nhanh ra khỏi doanh trại, thúc ngựa quay về quận phủ báo cáo với Vương Cung.
Sứ giả vừa rời đi chưa được bao lâu, bên ngoài trướng bỗng vang lên tiếng binh lính thông báo.
"Khởi bẩm chúa công, ngoài doanh trại có một văn sĩ trẻ tuổi, mộ danh mà đến, muốn đầu quân cho chúa Công."
Lưu Bị nghe vậy hơi sững sờ, ngay sau đó lộ vẻ vui mừng.
Lưu Bị vốn dĩ luôn khao khát hiền tài, nghĩ đến trước đây rất ít người chủ động đến đầu quân cho mình, liền lập tức lên tiếng: "Mau mời vào trướng!"
Chẳng bao lâu sau, binh lính dẫn vị văn sĩ trẻ tuổi kia bước vào trướng trung quân.
Thanh niên sau khi vào trướng, thong dong tiến lên, cúi chào Lưu Bị thật sâu, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: "Tại hạ Vương Quan, tự Vĩ Đài, người Lẫm Khâu Đông Quận."
"Gần đây nghe nói Lưu sứ quân trú đóng ở Đông Quận, một đường từ Lạc Dương mang theo mấy vạn bách tính lưu lạc trở về, không bỏ ấu nhược, chẳng bỏ lão tàn, cần mẫn yêu dân, nhân nghĩa vô song."
"Các chư hầu loạn thế đều ham lợi tranh địa, chỉ có thể khiến lòng vua chứa đựng chúng sinh, nhìn trong lòng vô cùng ngưỡng mộ. Hôm nay đặc biệt đến đây, nguyện đầu quân dưới trướng sứ quân, dốc hết sức mọn!"
"Nếu khiến quân không bỏ, Quan nguyện theo sứ quân đến bình nguyên, giúp sứ giả chỉnh lý hộ tịch, an ủi bách tính."
Phan An cũng ở trong trướng ban đầu không quá để ý, đang nghe giới thiệu mình là Vương Quan, tự vĩ đài.
Liền nghĩ đến việc người này sau này bị Tào Tháo trưng làm thừa tướng văn học diên, lần lượt làm Cao Đường, Dương Tuyền, Tá, nhậm chức huyện lệnh, mỗi nơi đều quản lý rất tốt.
Thậm chí ở giai đoạn sau Tào Ngụy đến Tư Không, làm người thanh liêm cương trực, không sợ quyền quý.
Người này giỏi quản lý địa phương, thuộc loại năng lại cán bộ thực tế, chính là nhân tài hiếm có nhất của Lưu Bị hiện nay. Hiện tại dưới trướng Lưu bị không ít võ tướng, nhưng số người có thể cai trị địa điểm thực sự quá ít.
Bình nguyên sắp sửa tiếp nhận sự an trí của hàng vạn lưu dân, phân chia đất đai, đăng ký hộ tịch, cứu tế an ủi, từng việc đều là công việc địa phương phức tạp.
Sự xuất hiện của Vương Quan đã giải quyết được mối lo cấp bách trước mắt cho Lưu Bị.
Lưu Bị trong lòng càng thêm vui mừng, vội vàng đứng dậy, tiến lên nâng tay đỡ Vương Quan dậy cười nói: "Vĩ Đài nguyện đến tương trợ, vì cầu còn không được."
Vương Quan được Lưu Bị tự tay đỡ dậy, hơi ấm trong lòng chợt dâng lên, càng thêm khẳng định mình chọn chủ không sai, lại chắp tay nói: "Triệu quân nhân nghĩa lan truyền ở gần xa, Quán Nguyện dốc lòng theo hầu, phò tá sứ quân, an dân thủ thổ, ổn định một phương!"
Phan An ở bên cạnh đúng lúc mở miệng: “Chúc mừng chúa công, chúc mừng chủ công. Bình Nguyên quận chính là thời điểm tích tụ phát triển, vĩ đài lần này tới đầu nhập, có thể nói là thiên tứ hiền tài.”
Lưu Bị gật đầu cười nói: “Tử Tu nói rất đúng, nay được vĩ đài tương trợ, như thêm một cánh tay.”
Sau đó có người nói với Vương Quan: "Ngày mai theo chúng ta cùng nhau trở về bình nguyên, đợi sau khi bình yên, tất nhiên sẽ trọng dụng."
Vương Quan trịnh trọng ôm quyền: “Thuộc hạ tuân mệnh! Nhất định không phụ kỳ vọng của chúa công!”
Sau đó, Phan An dẫn Vương Quan ra khỏi trướng, chuẩn bị sắp xếp chỗ ở cho hắn.
Trên đường, hắn nói với Vương Quan: "Vĩ Đài, chuyến đi này dọc đường có mấy vạn lưu dân đi theo, trên đường liền có thể quan sát thêm sinh kế của bách tính, ghi lại lợi hại.
"Đợi đến bình nguyên, chính là lúc ngươi thi triển tài năng."
“Chúa công chỉ có tài năng, chỉ cần ngươi có năng lực, thì không cần sợ bị chôn vùi!”
Vương Quan nghe vậy lập tức chắp tay cảm tạ Phan An: "Lời tiên sinh nói, đã ghi nhớ rồi."
Trong Thái Thủ phủ, Vương Cung vẫn luôn ngồi không yên, nghe được Lưu Bị đồng ý có được lương thảo, liền lập tức nhổ trại rời khỏi biên giới.
Trái tim Cao Huyền hoàn toàn rơi xuống, Trường Tùng thở phào một hơi lớn, cơ bắp căng cứng toàn thân thả lỏng.
Từ khi đại quân Lưu Bị đồn trú ở ngoại ô Đông Quận, ngày đêm ăn không ngon ngủ không yên, sợ đối phương nhân cơ hội lưu lại, mưu đồ địa bàn Đông quận.
Giờ đã có lời hứa này, đâu còn dám trì hoãn nữa, lập tức nghiêm giọng ra lệnh, sai viên lại trong phủ nhanh chóng kiểm kê lương thảo của phủ khố, hai ngàn thạch lương cỏ chất thành xe đưa đến đại doanh Lưu Bị suốt đêm.
Không bao lâu, từng đội xe lương thực chở đầy gạo thóc liên tiếp rời khỏi quận thành, hướng về phía đại doanh trú quân Lưu Bị hùng hổ tiến đến.
Bên ngoài doanh trại, đèn đuốc lần lượt sáng lên, chiếu sáng đội ngũ vận chuyển lương thực qua lại.
Lưu Bị đã sớm sắp xếp Điền Dự, chuyên trách tiếp nhận kiểm kê lương thảo, không lâu sau liền tiếp quản xong lương cỏ.
Một đêm không lời, chớp mắt đã đến sáng sớm hôm sau.
Trời vừa tờ mờ sáng, tiếng tù và tập kết đã vang vọng khắp đại doanh.
Trong chớp mắt, động tĩnh trong doanh trại đồng loạt nổi lên.
Lưu Bị nhìn quanh toàn quân, dõng dạc nói: "Chúng ta thảo tặc về quê, một đường che chở lưu dân, chỉ vì phò trợ Hán thất, an định lê dân."
"Lập tức quay về bình nguyên! Các bộ lạc dọc đường nghiêm ngặt giữ kỷ luật quân đội, không được quấy nhiễu dân chúng, chớ lười biếng, đối đãi tốt với bách tính đi theo, an ổn trở về nhà!"
Toàn quân tướng sĩ đồng thanh đáp ứng, khí thế bàng bạc.
Hiệu lệnh đã định, đại kỳ vung lên, ba quân xuất phát.
Tiếng đáp lại đó khiến Vương Cung đang quan sát trên lầu thành phía xa toát mồ hôi lạnh.
Sau khi đại quân nhân mã đi xa, Vương Cung chỉ cảm thấy một thân nhẹ nhõm.
Thuộc quan bên cạnh thấp giọng hỏi: "Vương thái thú, có nên phái binh theo dõi theo dò xét để phòng địch quân quay lại không?"
Vương Cung vội vàng xua tay, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Không cần! Không cần đâu! Chỉ cần bọn họ nhanh chóng rời cảnh là được, chúng ta chỉ cần an thủ thành trì là đủ, tuyệt đối đừng vô cớ gây chuyện, lại rước họa vào thân!"