Trương Thuần, Trương Cử tụ tập mưu phản, cấu kết với thủ lĩnh Ô Hoàn Khâu Lực Cư, nhiều lần cướp bóc bách tính U Châu, biên giới sinh linh đồ thán, triều đình chấn động.
Triều đình hạ chỉ, lệnh cho Thái thú Bắc Bình Công Tôn Toản thống lĩnh binh mã bắc chinh tiêu diệt phản khấu, trong đại doanh ngày ngày chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến tranh, quân vụ vô cùng cấp bách.
Lưu Bị dẫn theo mọi người, thẳng tiến đến đại doanh Công Tôn Toản U Châu.
Mấy người đi đến trước cửa doanh, lính canh lập tức điều khiển vũ khí ngăn cản, quát hỏi ý đồ thân phận.
Lưu Bị chắp tay nói.
"Ta là Lưu Bị ở Trác Quận, tự Huyền Đức, bạn đồng môn của Công Tôn tướng quân, đặc biệt đến bái kiến Công Vương tướng Quân, khẩn cầu thay mặt thông báo."
Thủ tốt nghe nói là bạn học của Công Tôn tướng quân, liền lập tức vào doanh bẩm báo, không lâu sau thủ tốt liền để cho Lưu Bị và mọi người tiến vào.
Công Tôn Toản ngồi ở vị trí chủ tọa, đang cùng chư tướng bàn bạc kế sách phá địch. Mấy ngày trước đối đầu với quân phản loạn và binh mã Ô Hoàn không thành, chính là lúc khổ sở không có kế hoạch phá thù.
Nghe tin Lưu Bị đến thăm, Công Tôn Toản vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lập tức cho các tướng nghị sự trong trướng giải tán, đích thân đứng dậy ra nghênh đón.
Hai người vốn có tình bạn cũ, quen biết xưa nay thân thiết.
"Huyền Đức hiền đệ, hôm nay đột nhiên tới thăm, thật sự khiến ta vô cùng kinh hỉ! Không biết Huyền Đức lần này đến tìm vi huynh là vì chuyện gì?"
"Chuẩn bị lâu không gặp huynh trưởng, trong lòng thường hoài niệm."
"Bị tuy từng ban cho An Hỷ huyện úy, tên đốc bưu cậy quyền kiêu ngạo, tham lam vô độ, đòi hối lộ không thành, bèn cố ý dệt tội danh, vu khống ta, muốn trị tội ta bãi quan."
“Ta không muốn khúm núm, nịnh nọt tiểu nhân, càng không cam chịu vô tội chịu oan, lại sợ liên lụy đến bách tính trong huyện, bất đắc dĩ đành phải bỏ quan thoát thân.”
"Thật đáng hận! Hiền đệ một lòng vì công, thương xót bách tính, lại bị đốc bưu gian tà tiểu nhân cố ý hãm hại, ngậm oan bỏ quan, thật là Khuất Sát hiền đệ!"
“Loại tham quan ô lại này, chỉ biết cá thịt hạ quan, bóc lột bách tính, hoàn toàn không màng đến đại cục gia quốc, đáng hận vô cùng!”
Lưu Bị nghe Công Tôn Toản bất bình vì hắn, trong lòng cũng rất cảm động.
Nay nghe huynh trưởng phụng chỉ bắc chinh, vì nước bình loạn, cho nên đã bỏ quan đến đây, nguyện dẫn mọi người dưới trướng đầu quân cho huynh đệ, mong làm việc khuyển mã cho ca.”
“Hiền đệ đến đúng lúc lắm! Hôm nay Trương Thuần, Trương Cử cấu kết với Ô Hoàn Khâu lực cư, thế giặc hùng vĩ, chiến sự biên giới giằng co, ta đang lo thiếu nhân tài đắc lực phụ tá, khổ không phá được địch lương kế. Hiền đệ ôm chí lớn, đến đây tương trợ, thật là đưa than trong tuyết!”
Lúc này Lưu Bị nghiêng người, lần lượt tiến cử những người phía sau.
"Hai vị này là huynh đệ kết nghĩa của ta, Quan Vũ Vân Trường, Trương Phi tự Dực Đức, đều có dũng khí vạn người không xứng."
"Đây là Giản Ung tự Hiến Hòa, quen biết với ta từ nhỏ, tình như tay chân."
“Vị này là tự Tử Tu của Phan An, là Úy sử huyện An Hỷ, cùng ta bỏ quan, một đường đi theo ta, khá có kiến thức.”
Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt tiến lên chắp tay thi lễ với Công Tôn Toản.
"Ngoài ra còn có mười tên hương dũng theo ta cùng chinh phạt khăn vàng, hôm nay cùng đến đây."
Công Tôn Toản đánh giá mọi người cười nói: "Huyền Đức dẫn theo đám hiền tài mãnh sĩ tương trợ, thật là trời giúp ta! Có chư vị ở đây, sao phải lo Trương Thuần, Trương Cử, Khâu Lực Cư loạn bất bình!"
Lúc này Công Tôn Toản lập tức truyền lệnh, hôm nay thiết yến đón gió tẩy trần cho mọi người Lưu Bị.
Chẳng bao lâu sau, đại trướng trung quân đã được bố trí ổn thỏa. Lần này xếp hàng tiếp đón, ngoài Nghiêm Cương, Điền Khải, Vương Môn dưới trướng Công Tôn Toản, Trường Sử Quan Tĩnh, còn có tộc đệ Công Lý Việt, đều là thân tín bên cạnh Công Huyền Toán.
Công Tôn Toản nâng chén nhìn về phía Lưu Bị.
"Huyền Đức, ngươi và ta đồng môn nhiều năm, ta biết ngươi có chí lớn, tâm hướng về chúng sinh. Năm đó ngươi khởi binh Trác Quận, thảo hòa Hoàng Cân công lao trác táng, nhưng chỉ được một huyện úy An Hỷ."
“Hiện giờ còn bị kẻ gian hãm hại, chịu oan khuất. Hôm nay ngươi dẫn chúng đến đầu quân, ta đang thiếu những người giỏi chinh chiến như ngươi. Sau này ngươi và ta đồng tâm hiệp lực, cùng nhau thảo phạt giặc cướp, ắt sẽ lập công danh sự nghiệp, an định một phương!”
“Huynh trưởng quá khen, hổ thẹn không dám nhận. Để chỉ cầu có thể dựa vào chút sức lực mỏng manh của mình để theo huynh trưởng quét sạch phản nghịch, che chở bách tính. Sau này nhất định sẽ nghe theo hiệu lệnh của huynh, tận tâm phục vụ, tuyệt đối không hai lòng!”
Công Tôn Toản ánh mắt dừng lại trên những người còn lại, hơi mang vài phần khảo sát hỏi.
"Không biết chư vị có ý kiến gì về chiến sự hiện tại không?"
Vài ly rượu mạnh vào bụng, mặt Trương Phi hơi ửng đỏ, tính tình càng thêm hào sảng thẳng thắn.
"Ta không hiểu mưu lược vòng vo! Đánh trận nói cho cùng, chính là dám đánh dám xông lên! Bọn giặc cướp phản quân này chỉ biết trốn tránh, căn bản không dám đối đầu trực diện, toàn lũ chuột nhắt! Lũ giòi nào dám đến ta giết một tên, dám tới một đôi ta chém một! Chỉ cần đại quân toàn lực xung phong, liền có thể quét sạch đám loạn tặc này!"
“Tam đệ có chút quá coi thường địch nhân, người Ô Hoàn từ nhỏ lớn lên trên lưng ngựa, giỏi nhất là du kích bôn tập, chưa bao giờ cùng chủ lực đại quân của ta chính diện quyết chiến.”
“Trương Thuần, Trương Cử dựa vào tính cơ động của Hồ Kỵ mà chạy trốn cướp bóc, tiêu hao thực lực quân ta.”
"Nếu chỉ dựa vào dũng mãnh cường công, mù quáng truy kích, sẽ bị giặc dắt mũi mà đi, tiêu hao vô ích lương thảo binh lực, căn bản không thể trừ tận gốc tai họa."
"Nhưng hôm nay chỉ là uống rượu tán gẫu, thực sự muốn tiêu diệt giặc cướp thì phải tính kế lâu dài."
Công Tôn Toản nghe xong lời hai người, lại thấy Quan Trương Nhất Dũng vững vàng, mỗi người đều có kiến giải riêng, không khỏi ngửa đầu cười ha hả, thần sắc vui sướng.
"Mấy vị nói đều có lý, hành quân mưu đồ ta không thông thạo lắm, không dám tự ý phát biểu."
Giản Ung vốn không giỏi mưu tính hành quân, không muốn bàn chuyện binh sự. Nói xong liền bưng chén rượu lên, im lặng không nói thêm gì nữa.
Sau đó ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Phan An, muốn xem vị võ tướng thích mặc văn sĩ này có ý kiến gì (thân hình cường tráng như vậy không phải võ Tướng thì là gì).
Công Tôn Toản bên này không có người mưu lược gì, chỉ có Quan Tĩnh - kẻ mưu sĩ tam lưu giỏi phá án nhưng chẳng có nhãn quan chiến lược.
Phan An mang trong mình nhận thức hiện đại, dù hắn chưa từng đánh trận nhưng chưa ăn thịt lợn đã xem chuồng chạy, trước đây đã học được không ít kiến thức ở các quán niêm yết.
Lảy ra khỏi những suy nghĩ cũ kỹ truy quét, liều mạng, chỉnh đốn lại suy tư một chút rồi nói.
"Theo ý kiến của ta, hiện nay chiến sự Bắc Cương mãi không thể kết quả. Không phải tướng sĩ quân ta chưa đủ dũng mãnh, mà là lối đánh của chúng ta quá bị động, mãi vẫn không bắt được mục tiêu then chốt."
“Hiện nay lối đánh của tất cả mọi người, đều là đuổi theo tặc binh chạy, nhưng kỵ binh Ô Hoàn tính cơ động cực mạnh, lưu lạc khắp nơi, quân ta truy càng hung hãn, nhân mã càng mệt mỏi, giặc cướp lại càng chạy càng tan, trận này tự nhiên đánh đến giằng co không dứt, lâu ngày không có chiến quả.”
Hắn hơi dừng lại, rồi nói ra một bộ biện pháp phá địch hoàn toàn mới.
"Thay vì toàn quân trên dưới mệt mỏi chạy đôn chạy đáo, truy quét lưu khấu khắp nơi, chi bằng đổi cách đánh khác, giữ vững yếu điểm, cắt đứt nguồn địch, vây khốn tặc binh."
"Thứ nhất, phân ra binh mã giữ vững các thôn trấn, cửa ải hiểm yếu ở biên giới, nắm chặt tất cả những địa bàn then chốt có thể đóng quân và tiếp tế trong tay, xây dựng phòng tuyến, từng chút một nén lại phạm vi hoạt động của giặc cướp."
Thứ hai, đẩy mạnh vùng đất trong sạch, thu gom toàn bộ bách tính biên giới, lương thảo vật tư, không để quân phản loạn và kỵ binh Ô Hoàn cướp được một hạt lương thực, một chỗ tiếp tế, cắt đứt nguồn kế sinh nhai của họ.
Thứ ba, chọn lựa kỵ binh tinh nhuệ, chia thành các tiểu đội thay phiên xuất kích, không theo đuổi đánh trận lớn, chém đại địch, chỉ phụ trách quấy nhiễu ngày đêm, quấn lấy quân địch. Để họ ngày nào cũng không được nghỉ ngơi, nhân mã liên tục mệt mỏi."
"Đám giặc cướp và binh Hồ này, hoàn toàn dựa vào việc cướp bóc bách tính, tranh giành lương thảo mới có thể sống sót. Một khi không còn thứ gì để cướp, không chỗ dừng chân nghỉ ngơi, dù kỵ binh có chạy hay chiến lực mạnh đến đâu cũng không chống đỡ được bao lâu, quân tâm tất sẽ tan rã. Đến lúc đó, ta lại tập hợp toàn bộ chủ lực áp sát, một lần hợp vây quét sạch, vừa có khả năng tổn thất binh mã, lại vừa triệt để bình định biên hoạn, vĩnh viễn trừ hậu họa."
Hoàn toàn thoát khỏi tư duy cố hữu của Công Tôn Toản trước đây chỉ biết đối đầu trực diện, truy sát kẻ địch.
Tâm tư cốt lõi chính là kiểm soát cứ điểm mấu chốt, cắt đứt hậu cần của quân địch, dùng tĩnh chế động, lấy mệt mỏi kẻ địch giành chiến thắng, là hướng đi chiến thuật hoàn toàn mới mà tất cả mọi người hiện tại không thể ngờ tới.
Công Tôn Toản không nhịn được vỗ tay tán thưởng: "Bộ phương pháp vây địch phá tặc này quả thực tinh diệu!"
"Không tham lam chiến công trên sa trường nhất thời, ngược lại đánh thẳng vào yếu huyệt căn bản của giặc cướp, tầm nhìn và cách cục này vượt xa người thường!"
"Hôm nay chúng ta chỉ là trò chuyện phiếm trên bàn rượu, không cần phải phân minh. Đợi sau này chính thức nghị sự, rồi hãy bàn bạc kỹ càng!"
"Chư vị, hôm nay cứ việc vui vẻ uống rượu, tiếp phong tẩy trần cho Huyền Đức và những người khác!"
Mọi người đồng thanh nâng chén, tiếng cười nói vui vẻ trong đại trướng lại vang lên.
Trưởng sử Quan Tĩnh tự biết không nghĩ ra kế sách tinh diệu như vậy, nhìn Phan An mới đến tỏa sáng rực rỡ, cướp đi mọi người, trong lòng khó tránh khỏi có chút khó chịu, nhưng cũng không dám phản bác trước mặt mọi mặt, chỉ có thể âm thầm nhẫn nhịn.
Điền Khải quanh năm trấn thủ Bắc Cương, hiểu rõ nhất những chỗ khó chơi của giặc cướp lưu tán quấy nhiễu, lúc này nghe xong bỗng nhiên thông suốt, cảm thấy khâm phục Phan An.
Chỉ có sắc mặt Vương Môn càng thêm lãnh đạm, trong lòng tràn đầy khinh thường.
Hừ lạnh một tiếng, thanh âm không lớn nhưng bị Trương Phi nghe thấy.
Trương Phi vốn tính tình nóng nảy, lúc này đang say rượu nồng nặc, lập tức trừng mắt quát lớn.
"Ngươi tên này, vừa rồi hừ lạnh cái gì?"
Trong đại trướng đột nhiên yên tĩnh trở lại, mọi người đều nhìn về hướng Trương Phi không biết chuyện gì xảy ra.
Trong lòng Vương Môn tự có khúc mắc.
Hắn theo Công Tôn Toản trấn thủ Bắc Cương, liếm máu đến vị trí hôm nay, mắt thấy Lưu Bị cùng đoàn người sa sút đến đầu quân, lại được chúa công đích thân ra khỏi doanh nghênh đón, còn mở rộng trung quân trướng thiết yến, một đám tâm phúc toàn bộ xếp chỗ ngồi tiếp.
Sự hậu đãi này, ngay cả nhiều thuộc hạ cũ đã theo hầu bao năm cũng chưa từng được hưởng thụ.
"Không có gì, chỉ là nghe thấy có người khoác lác, nói suông đạo lý dùng binh, không nhịn được cười mà thôi."
Sau thời gian chung sống, Phan An đã sớm hòa đồng với mọi người, Trương Phi càng coi Phan Bình là người nhà.
Thấy có người trước mặt mọi người phỉ báng Phan An, Trương Phi lập tức nổi giận đùng đùng, liền muốn đứng dậy xông lên dạy dỗ Vương Môn.
"Tam đệ dừng tay, chúng ta mới đến nơi, chưa đứng vững, không được làm mất lễ độ trước mặt mọi người, tùy tiện gây chuyện."
Trương Phi bị Quan Vũ gắt gao đè lại, lửa giận trong lòng không chỗ trút ra, chỉ có thể hung hăng trừng mắt nhìn Vương Môn, trong nội tâm đầy bất mãn nhưng đành phải cố nén xuống.
Phan An thấy Trương Phi đứng ra bênh vực mình, đáy lòng hắn dâng lên hơi ấm.
Kiếp trước, cha mẹ hắn mất sớm, một mình sống trên đời, không có người thân, cũng không bạn bè chân thành, ngoài công việc ra, chỉ còn lại đắm chìm trong thế giới ba nước.
Chưa từng có ai đứng ra bênh vực trước mặt hắn, trượng nghĩa bất bình.
Khoảnh khắc này, hắn cảm nhận được hương vị được người khác che chở.
Đã đối phương cố ý gây sự, dựa vào thâm niên để bắt nạt người mới, vậy thì hắn không cần phải một mực nhượng bộ nữa.
Nhuận khiêm tốn cố nhiên tốt, đặt chân trong loạn thế, yếu đuối chỉ bị người khác tùy ý nắm thóp.
“Vương tướng quân trấn thủ Bắc Cương nhiều năm, xông pha trận mạc, giết địch thủ thổ, chiến công thực sự bày ra ở đây, ta từ tận đáy lòng kính phục, tuyệt không dám vọng nghị dũng mãnh của tướng Quân.”
"Ta mới đến, quả thực không xứng bàn về bản lĩnh giết địch trên sa trường. Nhưng đánh trận chưa bao giờ chỉ là dũng mãnh, cuối cùng xem có thể bình định chiến loạn hay không."
"Mấy năm nay tướng quân dẫn binh sĩ ngày ngày tử chiến, chết vô số, nhưng loạn biên giới vẫn không yên ổn, giặc cướp vẫn cứ cướp bóc hàng năm."
"Đây không phải tướng sĩ bất dũng, mà là lối đánh cứng rắn đuổi theo, vừa vặn không thể khống chế được chiến thuật lưu lạc của Hồ Kỵ."
"Cho nên mới nghĩ ra lối đánh tránh né đối đầu trực diện, dựa vào việc cắt đứt lương thực, thủ điểm, làm mệt kẻ địch, từ căn nguyên mà vây khốn giặc cướp."
“Ta chưa bao giờ phủ nhận công lao của tướng quân, chỉ là muốn đổi cách khác, bớt để các huynh đệ chết oan uổng, sớm ngày kết thúc biên hoạn.”
"Chỉ là kiến giải sơ bộ thôi, nếu có gì không ổn, tướng quân chỉ điểm là được."
Sắc mặt Vương Môn lập tức xanh mét, bị Phan An nói đến mức á khẩu không trả lời được, trong lòng lửa giận bốc lên, nhưng lại không thể chọn ra nửa điểm lý do phản bác.
Có đoạn kịch không vui này, bữa tiệc vốn náo nhiệt nay chẳng còn chút thú vị nào nữa, mọi người đều mang tâm tư riêng, chẳng bao lâu sau, buổi tiệc đón gió này liền kết thúc qua loa.