Ba lộ liên quân Tôn Khinh, Lôi Công, Trương Bạch Kỵ, qua lại giữa thôn dã, cướp bóc khắp nơi.
Dưới rừng núi, Lôi Công nhìn thôn làng trống trải, nhíu mày nói: “Kỳ lạ, mấy ngày nay có thể cướp được đồ vật càng ngày càng ít, điểm khai khẩn ra hồn đều trống rỗng, lương thảo bách tính đều rút hết, cứ tiếp tục như vậy, các huynh đệ sẽ đứt lương thực!”
Trương Bạch cưỡi ngựa một bên, thần sắc ngưng trọng: “Thám sát của Lưu Bị đi lại khắp nơi, mọi cử động của chúng ta đều bị dò xét. Bọn họ không hỗn chiến với chúng tôi, chỉ chặn đường yếu, rõ ràng là muốn vây chết chúng Tôi. Lại còn tản mát lưu lạc, sớm muộn gì cũng bị người ta chia đoạn vây giết.”
Sắc mặt Tôn Khinh khó coi: "Sợ cái gì! Chúng ta chia làm ba đường đi lại, binh lực của hắn có hạn, chưa chắc đã bắt được chúng ta! Để cho Tôn Đồ tiếp tục vây chặt lấy Chu Gia Ổ Bảo, chúng tôi tiếp theo di chuyển tác loạn, chỉ cần Lưu Bị bị chúng Tôi kiềm chế, Vương Phân bên kia sẽ không thất tín với chúngTôi!"
Phủ Bình Nguyên Quận, quân tình ngày ngày truyền về.
"Chúa công! Thám được quân tình! Các ổ bảo phía bắc bình nguyên đều tàn tạ thất thủ, chỉ có Chu Gia Ổ Bảo ở huyện Đam vẫn tử thủ chưa bị phá! Chu gia chủ dẫn ba bốn trăm tư binh kiên trì, bị hơn ngàn binh mã của quân giặc vây khốn trùng điệp, mấy ngày khổ chiến đã nguy ngập!"
Phan An lập tức bước ra tiến lên nói: "Chủ công, Chu Gia Ổ Bảo là điểm tựa cố thủ duy nhất còn sót lại hiện nay, cũng là yếu huyệt then chốt mà quân giặc cố ý kiềm chế. Chu gia chủ kiên trì đến nay vẫn có thể dùng rất nhiều trung dũng. Nếu ổ bảo thất thủ, quân phản loạn không còn ràng buộc ràng giữ, liền có khả năng hợp binh một chỗ, loạn tượng chắc chắn sẽ bùng cháy trở lại. Hiện tại nên lập thời khắc phát binh, chi viện cho Chu Nhà Bảo, phá cục trong ngoài!"
"Có lý! Truyền lệnh ta, lập tức điểm binh đến tiếp viện!"
Lời vừa dứt, Lưu Bị quét mắt nhìn các tướng lĩnh dưới trướng.
Quan Vũ trấn giữ các cửa ải, giữ vững con đường chính để khóa chặt quân giặc nam hạ.
Tiểu đội Trương Phi dẫn tinh binh quét sạch núi rừng, vững vàng áp sát biên giới.
Nhan Lương, Văn Sửu mỗi người dẫn một bộ binh mã phân chia canh giữ các điểm trọng yếu ở biên giới Đông Tây để củng cố phòng tuyến.
Bốn người một nơi đều không thể điều động.
Dưới trướng chỉ còn lại ba người Triệu Vân, Hàn Đương, Điền Dự.
Trong chốc lát, hắn có chút do dự nên phái ai đi.
Phan An thấy vậy, hơi suy nghĩ một chút, lập tức chắp tay xin lệnh: “Chúa công, quân tình khẩn cấp, cứu người như cứu hỏa. Các tướng đều có trọng trách thủ thổ, không thể tự ý rời đi. Tử Long cần hộ vệ bên cạnh chúa công bên phải, quốc nhượng còn phải điều động trong thành, lần này tiếp viện, quý ở tốc độ nhanh chóng đạt kỳ tập phá vây. An Nguyện đích thân dẫn đội!”
“Có thể khiến Hàn Đương phò tá ta, chọn ba trăm khinh kỵ, nhẹ trang phi nước đại, chạy tới Chu Gia Bảo, có thể vòng qua tán loạn giặc cướp, trực tiếp cắm vào nội địa của quân tặc vây thành, đột nhiên giết ra, trong ngoài giáp công, tất có khả năng một lần giải vây!”
"Được! Hai người các ngươi lập tức đi, Tử Tu nhất định phải cẩn thận!"
"Vâng!"
Hai người đồng thanh lĩnh mệnh, lập tức xoay người ra khỏi trướng, điểm đủ ba trăm kỵ binh, thẳng hướng Chu Gia Bảo mà đi.
Một đường phi nước đại, Hàn Đương ghìm ngựa cùng Phan An song hành: "Quân sư, quân giặc hơn ngàn người, tử thủ bên ngoài Ổ Bảo, binh lực vượt xa quân ta. Ba trăm khinh kỵ của quân chúng ta, mạo muội xung phong chính diện, liệu có tổn thất quá lớn không?"
"Nghĩa công không cần lo lắng. Tuy quân giặc có hơn ngàn người, nhưng đều là lưu dân loạn binh tạm thời cuốn theo, phần lớn là bộ tốt, chỉ có một số ít kỵ binh, chiến lực yếu ớt."
“Ba trăm bộ chúng ta đều là tinh nhuệ theo chúng tôi tham gia dẹp loạn Liêu Đông, đợi khi bọn giặc dùng cơm, toàn lực xung phong, một hơi làm xong là có thể phá vỡ trận tặc, giải vây thành Ổ Bảo!”
"Quân sư nói rất đúng! Là mạt tướng đa nghi rồi! Mạt tướng nguyện làm tiên phong, xông thẳng vào trận địch!"
Hai người không chần chừ nữa, dẫn quân toàn tốc tập kích. Nửa canh giờ sau, đại quân đã đến vùng đất rộng rãi bên ngoài Chu Gia Ổ Bảo.
Ngoài thành Ổ Bảo, vết tên đầy rẫy, các bộ khúc Chu gia trên tường ai nấy đều mang vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn cầm súng ta cầm đao. Bên ngoài bảo tặc binh dựng lên chướng ngại đơn giản, thay phiên nhau vây khốn.
Mấy ngày nay tấn công dữ dội không hạ được, sĩ khí của tặc binh đã sớm lơi lỏng. Bọn họ biết chỉ cần vây quanh Ổ Bảo là được. Đa số tản mát tụ tập, cười đùa tán gẫu, mấy con chiến mã lẻ tẻ cũng tùy ý buộc bên cạnh doanh trại, hoàn toàn không có tư thế lâm chiến.
Hàn Đương thấy vậy: “Tặc quân lỏng lẻo lười biếng, chính là cơ hội giết chóc!”
Phan An cầm đại phủ khai sơn: "Toàn quân dàn trận! Toàn lực xung phong, chính diện nghiền nát sát trận, giải cứu quân dân trong bảo!"
"Tuân lệnh!" Hàn Đương ngang nhiên lĩnh mệnh, một ngựa dẫn đầu cầm thương lao ra.
Ba trăm kỵ binh lập tức chỉnh đốn hàng ngũ, vó sắt tung bụi, thẳng hướng đại doanh quân giặc xông tới!
Lúc này trên tường thành, Chu Linh đã chiến đấu liên tục mấy ngày nay thân tâm mệt mỏi, hai tay vịn vào lỗ châu mai, nhìn xuống đám quân giặc đang vây khốn phía dưới, trong lòng tràn đầy lo lắng.
Đệ tử trong tộc nói: "Tộc trưởng, tặc binh liên miên không dứt. Bộ ta thương vong quá nửa, tên đã hết, tiếp tục phòng thủ e khó chống đỡ nổi!"
Chu Linh trầm giọng quát: "Giữ vững Ổ Bảo, bảo vệ hàng xóm tông tộc ta, dù có tử trận cũng không thể để giặc đạp phá nơi này! Giữ thêm chút nữa, trong quận tất nhiên sẽ có viện quân tới!"
Lời còn chưa dứt, hướng chính nam của Ổ Bảo, ba trăm kỵ binh như một dòng lũ đen ngòm, trong chớp mắt đã lao vào trận địa quân giặc!
Hàn Đương cầm thương xông lên phía trước, thế xung phong không thể cản.
Quân giặc vốn là loạn binh lỏng lẻo, trong lúc bất ngờ không kịp chuẩn bị, căn bản không còn kịp kết trận phòng ngự, bộ tốt hàng đầu trực tiếp bị kỵ binh đâm bay, máu thịt văng tung tóe!
Bộ chúng Chu Đồ bị tập kích lập tức đại loạn, trận hình vốn lỏng lẻo trong nháy mắt vỡ vụn, chạy trốn tứ phía, kêu thảm liên hồi.
Chu Đồ đang nghỉ ngơi trong doanh trại kinh hãi đột nhiên đứng dậy, hốt hoảng cầm đao lao ra khỏi doanh trướng, gằn giọng gầm thét: "Địch tập? Quan quân nào tấn công?! Mau kết trận ngự địch!"
Nhưng quân giặc vốn là đám ô hợp, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, đã sớm tứ tán bỏ chạy, căn bản không ai nghe lệnh kết trận.
Phan An thúc ngựa xông lên, ánh mắt khóa chặt chỗ Chu Đồ, cao giọng quát: “Thì ra là ngươi tên giặc Hắc Sơn này, tùy ý cướp bóc thôn quê! Lần trước để cho ngươi tránh được một kiếp, lần này còn tới chịu chết!”
Chu Đồ nghiến răng cười gằn: "Khẩu khí lớn, hươu chết tay ai còn chưa biết!"
Nói xong, hắn vung đao xông thẳng về phía Phan An, nhưng đám tặc binh dưới trướng hắn đã sớm tan rã, chỉ còn lại một số ít tặc quân theo Chu Đồ nghĩ đến việc Phan an xông tới.
Chu Đồ vung trường đao trong tay, mang theo kình phong hung hãn chém tới, hoàn toàn là lối đánh của bọn giặc liều mạng.
Phan An thần sắc không chút hoang mang, cổ tay xoay chuyển, đại phủ nghênh đón lưỡi đao đột nhiên chém ngang ra!
"Keng!"
Tiếng kim loại va chạm vang lên nổ tung, sức mạnh thô bạo chấn động khiến hổ khẩu Chu Đồ nứt toác, trường đao trong nháy mắt tuột khỏi tay.
Lực đạo của Phan An chưa suy giảm, chiến phủ thuận thế một kích, nện mạnh vào vị trí nối cổ ngựa trên vai Chu Đồ.
Đòn đánh này thế trầm lực mạnh, Chu Đồ bị một luồng sức mạnh khổng lồ hất văng ra xa, tiếng kêu thảm thiết còn chưa kịp phát ra, cả người hắn lăn thẳng từ trên lưng ngựa rơi xuống, đập mạnh xuống đất, khiến đầu óc choáng váng, ngất đi, nằm liệt dưới ngựa không nhúc nhích.
Tàn dư tặc binh xung quanh tận mắt chứng kiến chủ tướng bị đối phương dùng rìu đánh rơi, lòng quân vốn đã tan rã hoàn toàn sụp đổ, không còn chút chiến ý nào.
Những tên tặc binh còn lại lần lượt vứt bỏ đao thương, đồng loạt ngã xuống đất, cao giọng quỳ xuống cầu xin tha thứ.
"Chúng ta đầu hàng! Tướng quân tha mạng!"
"Chúng ta đều bị cuốn theo làm loạn, nguyện giáng tội chuộc tội!"
Binh lính dưới trướng nhanh chóng tiến lên, giẫm đạp cánh tay Chu Đồ, nhanh nhẹn lấy dây thừng ra, trói chặt Chu đồ đang hôn mê lại, triệt để bắt sống.
Chu Linh trên tường nhìn thấy chủ tướng bị bắt, bọn giặc quỳ xuống đầu hàng, tinh thần phấn chấn hẳn lên, vung tay hô lớn: "Viện quân tới rồi! Tặc tù bị tóm, chúng đã tan tác!"
Chu Linh bước nhanh tới, hướng Phan An, Hàn Đương chắp tay thật sâu: "Tại hạ Chu Lăng, đa tạ hai vị tướng quân đến tiếp viện! Nếu không phải viện quân chạy tới nơi, Chu thị Ổ Bảo ta hôm nay tất sẽ bị tàn sát!"
Phan An vội vàng xuống ngựa đỡ Chu Linh dậy: “Chu gia chủ chết thủ trong thôn, một mình chống giặc cướp, trung dũng đáng khen! Chúng ta thân là tướng lại trong quận, tiếp viện hộ dân, chính là phân chức trách trong nội bộ, không cần nói lời cảm ơn.”
Hắn thầm nghĩ: Không ngờ lần này tử thủ Ổ Bảo lại là Chu Linh. Tuy dũng mãnh không bằng Quan, Trương - một mãnh tướng đỉnh cao, nhưng cũng là võ tướng thực sự hạng hai, trầm ổn có thừa, trấn giữ một phương tuyệt đối dư dả, quả là lương tướng địa phương hiếm có.
Phan An hỏi: "Ta thấy Chu tướng quân dựa vào mấy trăm bộ khúc cỏn con, tử thủ Ổ Bảo nhiều ngày, chặn đứng hơn ngàn tên giặc, năng lực phi phàm gan dạ. Không biết gia chủ có ý định gì không, vào Bình Nguyên quận phủ nhậm chức, theo chủ nhân Lưu Bị ta trấn giữ địa phương, an ổn bách tính một phương?"
Chu Linh thần sắc nghiêm túc, chắp tay bày tỏ thái độ: "Tông tộc họ Chu ta nguyện từ nay nghe theo sự điều động của Lưu Bị đại nhân, thề chết bảo vệ lãnh thổ bình nguyên!"
Phan An cười nói: “Rất tốt! Có Chu tướng quân tương trợ, giặc cướp cảnh giới thanh trừng, chỉ là sớm muộn!”