Lưu Bị xử lý xong quân vụ, chậm rãi bước đến diễn võ trường, nhìn thấy Phan An cầm đại phủ.
"Tử Tu từ khi nào đã dùng đại phủ vậy?"
"À, chúa công, trước đây An dùng súng không được thuận tay lắm, nhận được đề nghị của Dực Đức ca ca nên đổi sang dùng rìu lớn, không ngờ lại thuận tiện như vậy,"
Sau một hồi trò chuyện, Phan An theo Lưu Bị trở về trướng, Lưu bị mở miệng hỏi: "Tử Tu, hiện tân binh của chúng ta cũng đã chiêu mộ xong, đã bắt đầu huấn luyện. Hiện chỉ chờ triều đình ban xuống là có thể lên bình nguyên nhậm chức. Bình nguyên tình thế nào, không biết Tử Tu có ý đồ gì, chi bằng kể tỉ mỉ lợi hại trong đó cho ta nghe."
Phan An nghiêm nghị đáp: "Chúa công, lúc trước An khuyên chúa công xin nhậm chức bình nguyên, tự có cân nhắc. Thứ nhất, đồng bằng không có thế gia hào cường ăn sâu bén rễ, lần này chúng ta từ trên xuống nhậm quyền, không bị đại tộc địa phương chế ước, dễ đứng vững nhất để thúc đẩy chính lệnh."
Thứ hai, tuy đồng bằng có giặc cướp thường xuyên xảy ra, tàn dư Hoàng Cân rải rác khắp nơi gây loạn, nhưng chiến lực của bọn giảo chúng yếu ớt, không thành khí hậu.
Chúng ta có thể mượn việc này để chiến đấu thay luyện tập, vừa quét sạch nạn phỉ, đồng thời để cho binh sĩ dưới trướng duy trì trạng thái chiến bị lâu dài, mài giũa quân tâm chiến lực."
Ngay sau đó, Phan An giới thiệu tình hình xung quanh với Lưu Bị.
“Bên kia hiện tại xung quanh chủ yếu lại có ba thế lực lớn, phía nam giáp sát Ký Châu, Thứ sử Vương Phân nắm giữ đại quyền quân chính của một châu, binh nhiều lương thực đầy đủ, căn cơ thâm hậu. Bình nguyên khảm vào biên giới Ký châu. Nhưng trước đây chúa công không có ân oán gì với hắn, tự nhiên cũng không cần quá lo lắng.”
"Trong Thái Hành Sơn phía tây có Hắc Sơn quân do Trương Yến thống lĩnh, chiếm giữ hàng vạn người, dựa vào hiểm cảnh thiên hạ để cát cứ một phương, không chịu sự quản thúc của triều đình. Chỉ là Hắc Hải quân chỉ cầu tự vệ cát-tơ, cực ít chủ động xâm phạm châu quận huyện thành, chỉ cần chúng ta không chủ trì khiêu khích, trong thời gian ngắn sẽ không gây ra mối đe dọa cho bình nguyên."
"Phần còn lại là tàn dư Hoàng Cân địa phương Thanh Châu rải rác khắp nơi, cướp bóc khắp chốn khiến địa hình rung chuyển. Sau khi nhậm chức, đi đầu tiêu diệt tàn nghiệt Hoàng Khăn để thu phục lòng dân địa vị, đây là nhiệm vụ hàng đầu chúng ta đặt chân trên bình nguyên."
Nói xong tình hình ngoại hoạn, Phan An chuyển giọng, bàn về kế hoạch cố định của an dân.
"Ngoài việc thanh trừng phỉ hoạn, củng cố trị an ra, còn cần thông thương hưng nghiệp, trấn an dân sinh. Thương nhân thế gia lớn nhất địa giới phương Bắc chính là Vô Cực Chân Gia. Chân gia đời đời kinh doanh, thương đội trải rộng hai châu U, Ký, tài lực hùng hậu, kênh buôn bán cực rộng."
“Bình nguyên đã trải qua chiến loạn lâu, ruộng đất hoang vu và vật tư thiếu thốn, hàng năm vật giá tăng cao, bách tính ăn mặc không có, cuộc sống ngày gian nan. Chúng ta có thể chủ động phái sứ kết giao với Chân gia, thành tâm mời thương đội Chân Gia thường trú tại bình nguyên trao đổi thương mại.”
“Chỉ cần thương lộ Chân gia đả thông, các loại vật tư trên bình nguyên liền có thể liên tục chảy vào, vừa có khả năng ổn định giá trị cao, cứu tế bách tính nghèo khó, cũng có cách bù đắp nhu cầu của quan phủ và quân đội, nhất cử lưỡng tiện, nhanh chóng ổn thỏa loạn tượng địa phương.”
Phan An bưng trà lên uống một ngụm, dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Trị an, thông thương đều là việc cấp bách của trị ngọn, muốn trị lâu dài an ổn, còn cần phải làm sống những ruộng đồng hoang phế, tự lực cánh sinh. Trong lãnh thổ bình nguyên có rất nhiều ruộng tốt vì chiến loạn mà không người canh tác, không ít vùng núi, đất hoang ở biên cương cằn cỗi, nên không thể trồng ngũ cốc lương điền. Ta đề nghị sau khi chủ công nhậm chức, rộng rãi khuyên dân chúng khai khẩn ruộng hoang, ruộng lành cày cấy ngũ thung lũng, dự trữ lương thực, thì đất Hoang cọc cưa phổ biến ba loại cây táo, cây dâu, quả hồng.”
Lưu Bị nghe vậy sinh nghi, mở miệng hỏi: "Trùng ruộng tốt trồng lương là điều đương nhiên, tại sao lại phải trồng rộng ba loại cây này?"
Phan An kiên nhẫn giải thích tỉ mỉ: “Cây táo chịu hạn dễ sống, không kén đất đai, cực kỳ dễ trồng trọt, năm tai nạn lương thực bị tịch thu, táo có thể no bụng, là dự trữ cứu mạng tự nhiên của bách tính.”
“Cây dâu có thể nuôi tằm dệt vải, bách tính hái dâu nuôi tơ, dệt gấm vóc, vừa có khả năng tự cung tự cấp, giải quyết vấn đề ăn mặc, cũng có lẽ bán vải đổi lấy tiền, tăng thêm thu nhập gia đình, từ từ kiểm kê kinh tế dân sinh địa phương.”
"Cây hồng có tỷ lệ hoạt động cao, quả treo ổn định, sản lượng cực mạnh. Quả tươi tuy không dễ tồn tại lâu, nhưng sau khi phơi khô thì có thể tích trữ lâu dài, vừa có khả năng làm lương thực để lấp đầy bụng đói, cũng có lúc vào chợ giao dịch đổi lấy tiền tài vật tư."
"Luận thế lớn nhất của phương pháp này, chính là không cần quan phủ tiêu tốn quá nhiều tiền lương thực."
“Chúng ta chỉ cần phái quan lại xuống nông thôn khuyên bảo bách tính khai khẩn ruộng hoang, lợi dụng vùng đất trống biên giới, quan phủ phân phát hạt giống cây miễn phí, đồng thời truyền thụ phương pháp trồng trọt dưỡng thương là được.”
“Đến lúc đó, cây cối thành bóng râm, trái cây phong phú, tuổi thường có thể tăng thu hưởng giàu, năm mất mùa có khả năng bảo mệnh sung đói, triệt để trừ tận gốc cảnh đói rét hỗn loạn. Bách tính được an cư lạc nghiệp, tự nhiên cảm niệm ân đức của chúa công, lòng người vững vàng.
Những lời này từng lớp tiến lên, lợi hại phân minh, đem kế sách an dân tốt bên ngoài chống cướp, thông thương lạm bẫy, trồng cây cố gốc của bên trong nói một cách triệt để.
Lưu Bị nghe xong gật đầu lia lịa, trong mắt tràn đầy tán thưởng, chân thành cảm thán: "Tử Tu thâm mưu viễn lự! Thông thương để giải Nhiên Mi, trồng cây để củng cố trường viễn, không tham lợi nhất thời, chuyên mưu trường trị an cửu, đây chính là kế sách trị quốc an dân thực sự! Có ngươi phò tá, là phúc phận của Lưu bị ta, sau khi đến bình nguyên sẽ phong ngươi làm tòng sự trong trị!"
"Chúa công quá khen, An chẳng qua là làm việc riêng của mình, có thể được chúa công coi trọng như vậy, sự an định nên cúc cung tận tụy đến chết mới thôi."
Vài ngày sau, Lưu Bị Chính cùng mọi người nghị sự trong đại trướng doanh chính, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng quát tháo kiêu căng, kèm theo tiếng bước chân dồn dập nhưng phô trương.
Một lát sau, một tiểu hoàng môn mặc trang phục nội giám trong cung dẫn theo hai tên tiểu lại đi theo ngẩng đầu bước vào trướng.
Người này mặt trắng không râu, lông mày và mắt mang theo vài phần kiêu ngạo bẩm sinh. Khi bước vào quân trướng giản dị đơn sơ, hắn hơi nhíu mày, ánh mắt quét qua các bài trí mộc mạc của doanh trướng vải thô, đáy mắt ẩn chứa sự chán ghét và coi thường không hề che giấu, hoàn toàn không để mọi người trong trướng vào mắt.
Từ trên cao nhìn xuống quét mắt mọi người, rồi cất giọng nói, ngữ điệu sắc nhọn ngón tay thon thả: "Thánh chỉ ban xuống! Lưu Bị tiếp chỉ!"
Mọi người trong trướng nghe vậy, đều thu liễm thần sắc, lập tức đứng dậy nghiêm trang, không dám có nửa phần chậm trễ.
Lưu Bị lập tức chỉnh đốn y phục, bước nhanh tới, hai đầu gối vững vàng quỳ xuống đất, cung kính hành lễ: "Lưu Bị tiếp chỉ!"
Phan An, Quan Vũ, Trương Phi cùng mọi người chia thành hai bên, cũng quỳ xuống tiếp chỉ.
Trương Phi nhìn cái cổng vàng nhỏ vênh váo này, suýt nữa nhảy dựng lên muốn đánh hắn một trận tơi bời.
Quan Vũ ở bên cạnh kéo Trương Phi lại, lắc đầu với Trương phi. Tuy hắn cũng không ưa tư thái coi thường người của Tiểu Hoàng Môn, nhưng cũng vì lễ chế nên chỉ đành nhẫn nhịn.
Tiểu Hoàng Môn thấy Lưu Bị quỳ xuống đất, mới chậm rãi mở chiếu thư màu vàng sáng, vẻ kiêu ngạo không giảm, cất cao giọng tuyên đọc.
"Thiên tử chiếu viết: Lưu Bị lần này bình định loạn Ô Hoàn có công. Nay đặc biệt thăng Lưu bị làm Bình Nguyên Tướng, lập tức thống lĩnh binh mã bản bộ đến bình nguyên nhậm chức. Sau khi nhậm nhiệm, sẽ thanh trừng tàn nghiệt Khăn Vàng trong địa phận, an ủi lưu dân, tận tụy chức trách, không được sai sót! Khâm đây!"
“Thần Lưu Bị tuân chỉ! Tạ ơn long ân của bệ hạ! Bệ hạ vạn năm!”
Nói xong, Lưu Bị đứng dậy tiến lên phía trước, hai tay trịnh trọng nâng chiếu thư, cẩn thận nâng niu trong lòng, tỉ mỉ cất kỹ.
Tiểu Hoàng Môn phất phất ống tay áo, giọng điệu mang theo tư thái từ trên cao nhìn xuống: “Lưu tướng quân, thánh ý cấp bách, triều đình chờ đợi đã lâu, ngươi mau chóng chỉnh đốn binh mã khởi hành, sớm ngày phó nhiệm bình loạn, chớ có trì hoãn thời gian, làm lỡ đại cục địa phương, phụ lòng ân điển của Thánh gia.”
"Thiên sứ yên tâm, đã định không phụ sự ủy thác của triều đình, lập tức chỉnh quân nam hạ."
Tiểu Hoàng Môn nghe vậy cũng không ở lại lâu, khinh thường liếc nhìn quân trướng đơn sơ, tư thái ngượng ngùng bước ra khỏi doanh trại.
Chỉ dụ triều đình chờ đợi mấy tháng cuối cùng cũng đến, tâm sự treo lơ lửng của mọi người hoàn toàn lắng xuống.
Lưu Bị tay cầm chiếu thư, đè nén chút bất mãn ban nãy, quay sang nói với mọi người: "Chư vị, thánh chỉ đã có, lập tức chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu! Ba ngày sau, toàn quân nhổ trại, huy quân nam hạ, thẳng tiến bình nguyên!"
Mọi người đồng loạt chắp tay lĩnh mệnh.
"Này!"