Hai ngày sau, Công Tôn Toản dẫn theo Công tôn Việt, Quan Tĩnh, Nghiêm Cương, Điền Giai, Vương Môn.
Lưu Bị thì dẫn theo Quan Vũ, Trương Phi, Phan An, Triệu Vân, Giản Ung, Điền Dự, hai đội nhân mã lần lượt đến phủ thứ sử U Châu.
Bên ngoài phủ Thứ sử xe ngựa tụ tập, văn võ quan lớn nhỏ ở U Châu đều có mặt dự tiệc.
Trong phủ tiếng trống nhạc vang lên, mùi rượu lan tỏa khắp nơi, một cảnh tượng náo nhiệt ăn mừng.
Lưu Ngu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, khí chất nho nhã, nhìn rất là khoan hậu.
Lưu Ngu có danh vọng rất cao trong giới văn quan và sĩ tộc.
Nhưng hắn không thích chinh chiến sát phạt, hoàn toàn trái ngược với Công Tôn Toản Chính Kiến - kẻ sùng bái vũ lực và ưa thích đánh trận. Hai người vốn bất hòa, chỉ là chưa xé rách mặt mũi hoàn hảo.
Nghe Công Tôn Toản và Lưu Bị lần lượt tới phủ đệ, Lưu Ngu tự mình ra đón, trên mặt mang theo nụ cười ôn hòa.
"Bá Mân, Huyền Đức, lần này bình định cuộc nổi loạn phương Bắc, các ngươi lao khổ công cao, mau vào chỗ ngồi xuống đi."
Công Tôn Toản hành lễ mang tính tượng trưng: "Đa tạ Thứ sử đại nhân thiết yến ban thưởng."
Lưu Bị thì cúi người hành lễ, khiêm tốn có chừng mực: "Chuẩn bị không qua là kẻ may mắn phá giặc, không dám nhận công."
Lưu Ngu đưa tay đỡ Lưu Bị dậy, trước mặt mọi người khen ngợi: "Huyền Đức không cần khiêm tốn. Chỉ dựa vào hơn ngàn quân mệt mỏi, nghịch chuyển cục diện chiến trường, tiêu diệt toàn bộ giặc Ô Hoàn, chém giết hai đại tặc thủ, công lao như vậy quả thực khó có được."
Các quan văn võ có mặt đều phụ họa khen ngợi, tất cả mọi người đều đang nâng cao công lao của Lưu Bị.
Công Tôn Toản nhìn thấy, trong lòng đặc biệt khó chịu.
Nhưng mọi người đều ở đây, hắn chỉ có thể cố nén sự không vui trong lòng, giả vờ như không có chuyện gì, đi theo mọi kẻ vào chỗ ngồi.
Mọi người lần lượt ngồi xuống, yến tiệc chính thức bắt đầu, oanh ca yến vũ, rượu nước lưu chuyển.
Rượu qua ba tuần, bầu không khí dần trở nên náo nhiệt.
Lưu Ngu đặt chén rượu xuống, nói với Lưu Bị.
“Huyền Đức có dũng có mưu. Lần này bình định phản loạn phương Bắc, chém giết kẻ đầu giặc, công lao cực lớn. Chỉ làm khách tướng dưới trướng Bá Mân, thực sự quá phí tài, chi bằng đến phủ Thứ sử của ta, ngươi và ta đều là tông thân Hán thất, sau này phải thêm thân cận.”
Lời này vừa thốt ra, toàn trường lập tức im lặng.
Người hiểu chuyện đều nghe ra hàm ý, Lưu Ngu đây là muốn công khai lôi kéo Lưu Bị, cố ý để hắn và Công Tôn Toản sinh ra ngăn cách, mượn đó chế ngự Công Đan Toán.
Ngón tay Công Tôn Toản dừng lại, chén rượu dừng ở bên miệng, đáy mắt hiện lên một tia lãnh ý, sắc mặt dị thường khó coi, nhưng cũng nhịn không có phát tác ngay tại chỗ.
Vương Môn ngồi cuối cùng thầm mừng rỡ, chỉ mong Lưu Bị chấp nhận sự lôi kéo của Lưu Ngu ngay tại chỗ, đắc tội hoàn toàn với Công Tôn Toản.
Điền Khải và Nghiêm Cương gần đây là tướng lĩnh khá thân cận với Lưu Bị, trong lòng giật mình, sợ Lưu bị tiếp nhận sự lôi kéo của Lưu Ngu, dẫn đến việc Lưu Phòng và Công Tôn Toản nảy sinh ngăn cách.
Quan Tĩnh mặt không biểu cảm, trong lòng hơi có chút hả hê nhìn.
Hiện tại ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào Lưu Bị, chờ xem hắn trả lời thế nào, trong mắt người khác đây chính là đề đưa mạng, bất kể trả miệng như thế gì, cũng sẽ đắc tội một vị đại lão trong đó.
Lưu Bị dưới ánh mắt của mọi người chậm rãi đứng dậy.
Phan An ở bên cạnh lặng lẽ ra hiệu cho hắn, bảo Lưu Bị làm theo kế hoạch đã bàn bạc trước đó.
Lưu Bị gật đầu với Phan An, rồi quay sang phía Lưu Ngu đang ngồi chủ tọa, lại nghiêng người chắp tay với Công Tôn Toản.
“Đa tạ Thứ sử đại nhân hậu ái, ta thẹn thùng không dám nhận. Lần này có thể bình định loạn Ô Hoàn, hoàn toàn nhờ vào Thứ Sử đại Nhân trấn giữ U Châu thống trù đại cục, còn có huynh trưởng Bá Mân dẫn binh đi trước, phòng ngừa chẳng qua là thuận thế xuất lực mà thôi.”
Đầu tiên là một phen khiêm tốn, đem công lao chia cho hai người, vừa nâng đỡ Lưu Ngu, cũng cho Công Tôn Toản đủ mặt mũi, chặn đứng tất cả mọi lời đàm tiếu.
Ngay sau đó, Lưu Bị chuyển giọng, nói ra yêu cầu cốt lõi.
“Chuẩn bị mấy ngày gần đây nghe nói, tàn dư Hoàng Cân ở bình nguyên chưa trừ, khắp nơi cướp bóc bách tính, địa phương bất ổn, mà chức vụ Bình Nguyên Tướng hiện nay vừa vặn trống rỗng, không có người trấn thủ.”
“Chuẩn thân là tông thân Hán thất, một lòng chỉ muốn an định địa phương, bảo hộ bách tính. Chuẩn bị hy vọng hai vị có thể bảo trì tại hạ làm Bình Nguyên Tướng, nguyện ý dẫn quân bản bộ đến bình nguyên, thanh trừng tàn đảng Hoàng Cân, trấn an dân sinh địa lý, vì triều đình trấn thủ một phương.”
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong hội trường đều sững sờ.
Không ai ngờ rằng, Lưu Ngu công khai đề bạt lôi kéo, rõ ràng là muốn cho Lưu Bị cơ hội thăng tiến ở U Châu, nhưng Lưu bị không đồng ý, lại trực tiếp chủ động thỉnh cầu điều động bình nguyên - nơi chiến loạn lại cằn cỗi này.
Mọi người đều mang tâm tư riêng, phản ứng trong nháy mắt không đồng nhất.
Lưu Ngu ở vị trí chủ tọa, lập tức nhanh chóng suy tính lợi hại.
Hắn lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, biết tâm tính Lưu Bị trầm ổn, căn bản không phải là người dễ dàng lôi kéo lợi dụng.
Bản thân công khai tỏ ý tốt, phá lệ nâng đỡ, đưa ra cơ hội nhậm chức tuyệt vời, nhưng Lưu Bị lại không hề lay động.
Hắn vốn định lôi kéo Lưu Bị để kiềm chế Công Tôn Toản, nhưng thái độ của Lưu bị vẫn không chịu đứng về phía mình.
Nếu cưỡng ép giữ người lại, chỉ khiến Lưu Bị hoàn toàn ngả về phía Công Tôn Toản, được không bù mất.
Hiện nay Lưu Bị chủ động xin lệnh ngoại nhiệm đồng bằng tiễu trừ giặc cướp, vì nước vì dân, đứng ở điểm cao đạo nghĩa, danh chính ngôn thuận, bản thân không có lý do gì để từ chối.
Đồng thời hắn cũng lo lắng Lưu Bị dưới sự ràng buộc của bạn học, thiên vị Công Tôn Toản, còn không bằng để hắn rời khỏi U Châu ổn thỏa.
Cân nhắc lợi hại, Lưu Ngu trong lòng đã ngầm đồng ý, ngay sau đó trên mặt lộ ra vẻ tán thưởng.
"Huyền Đức mang lòng gia quốc, không cầu cận công, chỉ cầu an dân, thực là đại nghĩa! Bình nguyên loạn đã lâu, đang cần người trí dũng song toàn như ngươi đến trấn thủ. Thỉnh cầu của ngươi, bổn Thứ sử ứng thuận, lập tức trình bày triều đình, bảo đảm ngươi làm bình nguyên tướng, chẳng biết ý chí Công Tôn tướng quân thế nào?"
Công Tôn Toản ở bên kia nghe vậy, nỗi uất ức tích tụ trong lòng lập tức tan đi hơn phân nửa, cả người thở phào nhẹ nhõm, hắn đang phiền não nên xử lý mối quan hệ với Lưu Bị như thế nào.
Nếu Lưu Bị tiếp tục ở lại U Châu, thanh vọng ngày càng cao, nếu bị Lưu Ngu lôi kéo qua đó, sự cân bằng giữa mình và Lưu Du sẽ bị phá vỡ.
Hiện tại Lưu Bị chủ động thỉnh cầu điều ra ngoài, rời xa U Châu, đối với hắn mà nói là kết quả tốt nhất.
Vừa thành toàn mỹ danh hậu đãi công thần của mình, lại vừa có thể lặng lẽ tiễn đưa kẻ khiến hắn vừa cảm kích, vừa kiêng dè, ghen tị này.
Công Tôn Toản lập tức thuận nước đẩy thuyền, gật đầu phụ họa: "Huyền Đức quả thực trung dũng đáng khen, có lòng vì quốc gia trấn thủ một phương, ta tự nhiên tán thành. Ta cũng sẽ lập thời biểu lộ triều đình, cùng nhau thỉnh công cho Huyền Đức."
Hai đại người nắm quyền cao nhất U Châu đều đồng ý, việc này hoàn toàn được định đoạt.
Bầu không khí trong bữa tiệc lập tức trở nên hòa thuận, hoàn toàn trút bỏ được cuộc đấu đá ngầm vừa rồi, một cảnh tượng cả hai đều vui vẻ.
Lưu Bị thấy sự tình đã ổn định, liền thuận thế đứng dậy, chắp tay hành lễ với Lưu Ngu và Công Tôn Toản.
"Đa tạ Thứ sử đại nhân, Bá Mân huynh trưởng thành toàn."
Lưu Ngu nâng chén rượu, mỉm cười nhìn Lưu Bị, thuận miệng hỏi: "Huyền Đức, bản Thứ sử còn chưa biết rốt cuộc là vị tướng quân nào dưới trướng đã chém chết hai tên giặc trong loạn quân? Kế hoạch Tuyệt Diệu Hỏa Công lần này là ai?"
Lưu Bị nghe vậy liền giới thiệu những người bên cạnh.
"Bẩm Thứ sử đại nhân, trận trảm Ô Hoàn Đại Vương Khâu Lực Cư, thủ lĩnh Ô Diên hai người chính là hai huynh đệ khác họ bên cạnh ta. Quan Vũ, Trương Phi, cả hai đều có dũng khí vạn người không xứng."
"Quan Trương hai vị tướng quân dũng mãnh ba quân, vạn quân trảm tù binh, dũng cảm đáng than, quả là hổ tướng tuyệt thế!"
Quan Vũ, Trương Phi nghe vậy đứng dậy chắp tay hành lễ nói: "Thứ sử đại nhân quá khen, hổ thẹn không dám nhận!"
Lưu Bị lại nghiêng người giới thiệu: "Còn về kế hoạch hỏa công, vị này chính là Phan An Phan Tử Tu.
Hắn tuy tuổi còn trẻ, nhưng tài trí nhanh nhạy. Lần này nếu không có kế sách của hắn, chúng ta tuyệt đối không phần thắng."
Lưu Ngu ánh mắt tỉ mỉ đánh giá Phan An, thấy hắn dung mạo tuấn tú, mày mắt thanh tú. Thân hình cao lớn lại vô cùng tráng kiện, một thân trường sam văn sĩ vậy mà bị thân hình thẳng tắp rắn chắc làm cho phồng lên, hoàn toàn không có khí chất mỏng manh của thư sinh văn nhược tầm thường, trong mắt lập tức tràn đầy tán thưởng: "Tử Tu tuổi còn trẻ đã có tài năng vận trù hoạch sách lược, tiền đồ không thể đo lường, không được hạn lượng!"
Phan An nghe vậy cũng chắp tay hành lễ: "Thứ sử đại nhân quá khen, An bất quá hiểu chút ít mưu lược thô thiển, may mắn thành công. Đại thắng lần này đều là chúa công điều động có phương pháp, tam quân dụng mệnh, an thiết không dám nhận công."
Cuối cùng Lưu Bị lại lần lượt giới thiệu Triệu Vân, Giản Ung, Điền Dự và những người khác.
Lưu Ngu nghe xong, ánh mắt quét qua mọi người, đầy vẻ tán thưởng: "Thì ra là vậy! Hèn gì Huyền Đức có thể lập được kỳ công kinh thiên động địa này, dưới trướng nhân tài đông đúc!"
Không khí trong bữa tiệc hòa hợp, chỉ có Vương Môn sắc mặt xanh mét.
Hắn vốn mong Lưu Bị đứng về phía gây họa, không ngờ Lưu bị phá cục hoàn hảo mà còn thuận thế giành được chức quan Bình Nguyên Tướng, trong lòng càng nghĩ càng tức giận, một mình uống rượu giải sầu.
Quan Tĩnh ngồi ở một bên, trong lòng âm thầm cảm khái, nước cờ này của Lưu Bị đi cực vững vàng, không kết oán, chẳng gây thù chuốc oán gì, mượn lực thoát thân, thực sự là người thắng cuộc lớn nhất.
Nhưng việc Lưu Bị rời đi cũng rất có lợi cho ta, Công Tôn Toản luôn canh cánh vào Phan An, như vậy ta vẫn vững vàng ngồi vị trí mưu sĩ của Công Đan Toán.
Nghĩ đến đây, Quan Tĩnh cũng đứng dậy liên tục nâng ly chúc mừng đám người Lưu Bị.
Phan An nhìn mọi hướng đi, tất cả đều ở trong mưu tính của hắn, nhiều lần mưu đồ thành công, để cho hắn càng ngày càng tự tin.
Hiện tại hắn đã hoàn toàn hòa nhập vào loạn thế này, hòa mình vào thân thể này rồi, không còn cảm giác xa cách như lúc mới đến nơi này nữa.
Hiện nay vạn sự đã sẵn sàng, giờ chỉ cần tĩnh đợi thánh chỉ triều đình ban xuống là có thể lao đến bình nguyên, giúp Lưu Bị chiếm được nơi đặt chân đầu tiên.
Trong bữa tiệc, không ít văn võ quan viên lần lượt tiến lên mời rượu, chỉ có thể từng người uống lại, chén không ngừng.
Sau vài lần, Phan An chỉ cảm thấy đầu đột nhiên trầm xuống, rốt cuộc không chống đỡ nổi nữa, theo án kỷ mềm nhũn dựa vào, tại chỗ hôn mê bất tỉnh.