Nghiêm Cương chạy đi phía trước nhất của đội ngũ dẫn đường.
Hắn vừa rồi liều chết giết ra khỏi Quản Tử Thành, trên người đầy vết thương còn có máu rỉ.
Một ngàn ba trăm kỵ chia thành mấy tiểu đội, dọc đường cố gắng tránh né tuần tra của Ô Hoàn du kỵ.
Lưu Bị chia đội ngũ thành ba đoạn trước sau, Quan Vũ dẫn bốn trăm kỵ sĩ đi trước mở đường dò xét, Trương Phi lĩnh bốn bách kỵ áp hậu đề phòng, Lưu bị tự dẫn số nhân mã còn lại ở giữa.
Phan An khoác giáp da, ngồi trên lưng ngựa, tay hắn cầm trường thương, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, nghiêng đầu nhìn về phía Triệu Vân bên cạnh.
“Tiên sinh chớ quá căng thẳng, thật sự gặp địch tập kích, chỉ cần theo sát đại đội, tuyệt đối đừng một mình chạy ra, ta nhất định có thể bảo vệ tiên sinh chu toàn.” Triệu Vân thấp giọng nhắc nhở.
Phan An gật đầu: “Ta hiểu rồi.”
Kỵ sĩ tiền tiêu thúc ngựa quay lại, đến trước ngựa của Lưu Bị bẩm báo.
"Khởi bẩm tướng quân, phía trước hơn mười dặm, đã có thể thấy ánh lửa ngút trời từ hướng Quản Tử Thành, xa xa là doanh trại Hồ Kỵ đều là đống lửa."
Lưu Bị giơ tay ghì chặt chiến mã, giơ lên ra hiệu cho toàn quân tạm dừng lại.
Quản Tử Thành nhỏ bé bị bọn Hồ Khấu vây kín như nêm cối.
Tiếng quát tháo của Hồ tộc, cách xa hơn mười dặm đều mơ hồ truyền vào tai.
Trong thành thỉnh thoảng vang lên tiếng trống vàng giao chiến, hẳn là tướng sĩ dưới trướng Công Tôn Toản đang liều mạng ngăn chặn công thành trên đầu thành.
Trương Phi gằn giọng: "Chúng ta mau xông tới, giết sạch lũ giặc Hồ này, cứu được Công Tôn tướng quân."
Quan Vũ híp mắt phượng nói: "Tam đệ, ta biết ngươi dũng mãnh, nhưng giặc đã sớm bày tử vây, cửa cốc yếu đạo đều bố trí trọng binh, xông thẳng vòng vây thương vong tất nhiên thảm trọng, chưa chắc có thể giết đến dưới thành."
Nghiêm Cương thúc ngựa đến trước mặt Lưu Bị: "Lưu tướng quân, lương thảo trong thành đã không còn bao nhiêu, chúa công không chống đỡ được lâu! Tuyệt đối không thể trì hoãn!"
Ánh mắt của tất cả mọi người lại một lần nữa rơi vào trên người Phan An.
Phan An nhanh chóng sắp xếp lại cục diện trong đầu.
Quản Tử Thành bị vây kín, toàn bộ chủ lực địch quân đóng chặt quanh tường thành, dồn hết sức công thành.
Người Ô Hoàn dựa vào binh lực chiếm ưu thế, một lòng muốn nhanh chóng công phá Thú Bảo, tiêu diệt Công Tôn Toản, doanh trại phía sau, phòng bị nhất định không nghiêm ngặt như chính diện vây thành.
Chỉnh đốn lại suy nghĩ rồi nói: "Không thể trực tiếp xung kích chính diện vòng vây."
"Một ngàn ba trăm kỵ binh, nếu như một mạch lao xuống dưới tường thành, trong nháy mắt sẽ bị Hồ Kỵ hợp vây tứ phía, ngay cả gần cổng thành cũng không làm được."
Lưu Bị vội vàng hỏi: "Tử Tu có kế sách gì không?"
"Chia quân." Phan An chỉ về phía địa hình xa xăm.
"Cẩu Lực Cư toàn quân chú ý đều dồn vào Quản Tử Thành, một lòng muốn chiếm Công Tôn Toản trong thành. Chúng ta chia làm ba đường."
"Đường thứ nhất, Vân Trường, ngươi dẫn bốn trăm kỵ binh, du tẩu ở sườn quân địch, qua lại chém giết không ngừng, không dây dưa với kẻ địch. Đánh một vòng là đi, liên tục quấy nhiễu, tạo ra nhiều điểm chiến đấu, làm lẫn lộn phán đoán của Khâu Lực Cư, khiến hắn không phân biệt được chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu binh mã."
"Đường thứ hai, Dực Đức, dẫn bốn trăm kỵ binh làm tiếp ứng, tùy thời tiếp nhận hai đường trước. Một khi Hồ Khấu xuất hiện hỗn loạn, vòng vây xuất quan, chúng ta nắm lấy cơ hội, tập trung toàn bộ lực lượng, xung kích lỗ hổng, liều chết xông đến dưới thành Quản Tử Thành."
"Đường thứ ba, chúa công đích thân lĩnh nhân mã còn lại, trấn giữ trung lộ chờ thời cơ hành động."
Phan An dừng một chút, nhìn về phía mọi người: “Chỉ cần làm rối loạn đội hình địch quân, Khâu Lực Cư tất nhiên sẽ kiêng kị hậu phương có bẫy. Người Ô Hoàn vốn là do các bộ đội ghép lại mà thành, lòng người không đồng đều, vừa thấy thế cục đại loạn, hơn phân nửa sẽ chia binh trở về phòng thủ. Một khi binh lực vây thành tản ra, vòng vây sẽ xuất hiện sơ hở, đó chính là cơ hội duy nhất của chúng ta.”
Nghiêm Cương nghe xong: "Kế này rất hay! Nhưng nếu Khâu Lực Cư không để ý, không chịu chia quân, cứ khăng khăng công phá Quản Tử Thành trước, thì phải làm sao?"
Phan An đã sớm nghĩ kỹ hậu chiêu: “Khưu Lực Cư trải qua chiến trận lâu năm, tuy đa nghi nhưng cũng cực kỳ coi trọng chiến quả, chưa chắc sẽ liều mạng liều chết. Dù hắn thật sự không để ý tới, kiên quyết điều động toàn bộ binh lực cường công Quản Tử Thành, ta cũng có đối sách.”
"Đến lúc đó hai tướng Quan - Trương liên tục gây áp lực từ hai cánh, không ngừng chém giết địch binh, tạo thương vong, khống chế chặt chủ lực ngoại vi quân địch. Đồng thời quân ta phô trương thanh thế viện binh khiến Khâu Lực Cư không thể xác định thực lực quân đội ta, chẳng dám dốc toàn bộ nhân mã công thành."
"Chỉ cần địch không dám toàn lực tấn công, liền có thể cầm chân nhịp độ công thành, tranh thủ thời gian cố thủ cho Công Tôn tướng quân. Khi địch đánh lâu không hạ được, sĩ khí cạn kiệt, lúc mệt mỏi chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta dốc toàn bộ phá vây, trong ngoài hợp sát. Lùi có khả năng kiềm chế tiêu hao địch, bảo toàn bản thân, tiến có cách phá vách cứu người, đánh tan địch chúng, kế này tiến thoái đều ổn định."
Lưu Bị nghe xong, lập tức quyết định.
"Cứ theo kế của con tu!"
Hắn lập tức phân phái tướng lệnh.
"Vân Trường, ngươi dẫn bốn trăm kỵ binh, du tẩu bên sườn trận địch, tập kích lại quấy nhiễu, chỉ được du đấu, không thể tử chiến."
"Ta đã ghi nhớ." Quan Vũ đáp một tiếng, Dẫn Bộ Khúc chậm rãi lùi sang bên cạnh.
"Dực Đức, ngươi dẫn bốn trăm kỵ binh làm hậu viện, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào."
"Vâng, đại ca!" Trương Phi vung tay lên, lĩnh mệnh lui xuống.
Bên cạnh Lưu Bị còn lại hơn năm trăm người, mọi người lặng lẽ ẩn nấp sau một gò đất thấp bé, chờ đợi tiền lộ quấy nhiễu, quân địch hỗn loạn, tĩnh đợi thời cơ phá cục.
Hướng Quản Tử Thành, tiếng chém giết không dứt bên tai.
Quan Vũ dẫn bốn trăm khinh kỵ đột nhiên xông ra, ngựa nhanh đao nhanh, xông thẳng vào cánh trái đại quân Ô Hoàn.
Bốn trăm kỵ sĩ tiến thoái như gió, không tham giết địch, chẳng ham chiến trận, xông tan một đợt Hồ Kỵ liền lập tức rút lui, trong chớp mắt lại từ phía bên kia quay đầu chém giết.
Cuộc tấn công liên tục khiến trận thế hỗn loạn ở cánh trái quân địch, vô số kỵ binh Hồ vội vàng tập hợp ứng chiến, đội hình hoàn toàn tan rã.
Phía cánh phải, bốn trăm kỵ binh của Trương Phi đồng loạt phát lực.
Trương Phi dẫn đầu, mũi thương dài trượng tám quét ngang bốn phương, đánh cho Hồ Kỵ ngã ngựa đổ.
Hắn cố ý hô vang Dương Trần, tạo ra ảo giác chủ lực Hán quân tấn công quy mô lớn, khiến binh sĩ cánh phải địch hoảng sợ, không dám tùy tiện đột tiến.
Trong đêm tối, hai chiến trường trái phải đồng loạt nổ tung, tiếng hò hét giết chóc, chiến mã hí vang đan xen một mảnh.
Liên quân Ô Hoàn vốn là do các tộc chắp vá, lòng quân lỏng lẻo, bất ngờ gặp phải hai nơi quấy nhiễu, trong nháy mắt lâm vào bối rối, căn bản không thể phán đoán binh lực Hán nhiều ít.
Khâu Lực Cư liên tục vây thành, tự cho là nắm chắc phần thắng, chỉ cần một lát là có thể phá vỡ Quản Tử Thành và bắt sống Công Tôn Toản, vạn lần không ngờ quân Hán còn có viện quân đuổi tới.
Màn đêm khó phân biệt hư thực, hai cánh trái phải đồng thời cấp bách.
Khâu Lực Cư bản tính đa nghi, sợ nhất là bị người ta kẹp đánh trước sau, đứt đường lui, không dám một lòng chuyên công cô thành nữa.
“Mau điều động binh mã hai cánh, tử thủ trận cước, chớ để quân Hán tới gần!”
Kỵ binh Hồ vốn đang vây khốn Quản Tử Thành, buộc phải quay đầu ngựa, chia nhau chạy tiếp viện hai bên cánh.
Khi quân địch chia quân tiếp viện, trong chớp mắt xé toạc khoảng trống khổng lồ, phòng tuyến phía bắc hoàn toàn trống rỗng.
Lưu Bị nhìn thấy khe hở kia: "Kho hổng đã mở! Toàn quân theo ta xung phong, tiếp ứng Công Tôn tướng quân đột phá!"
Năm trăm kỵ binh theo Lưu Bị xông thẳng về phía cửa ngõ phía bắc thành.
Phan An cũng theo đại quân, cùng nhau xông lên chém giết, Triệu Vân suốt hành trình không rời nửa bước, ngân giáp trường thương chắn ngang trước người, gắt gao bảo vệ bên cạnh Phan an.
Đây là lần đầu tiên Phan An đối mặt trực diện chiến trường thực sự.
Đao thương đan xen, toàn là tiếng gào thét chấn thiên động địa và thê lương.
Mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt, trải nghiệm cuộc chém giết sinh tử thực sự.
Lưu Bị dẫn theo năm trăm kỵ binh, mượn thế trận địch hỗn loạn, một đường xông pha chém giết.
Có vài kỵ binh Ô Hoàn tránh khỏi mũi nhọn của chính diện, theo dòng chảy hỗn loạn xông thẳng vào trung quân, muốn đánh lén trong trận quân Hán.
Một tên Hồ Kỵ trong đó nhìn thấy Phan An, gào thét vung đao thúc ngựa xông thẳng tới.
Ánh mắt Triệu Vân sắc lạnh, trong nháy mắt nghiêng người che chở, đang định ra thương giây sát Hồ Kỵ, lại bị hai tên Hồ kỵ khác bên cạnh quấn lấy. Tuy rằng Triệu vân kết thúc sinh mạng của bọn hắn, nhưng chỉ trong chớp mắt đã đến nơi, đã không kịp ngăn cản tên giặc cướp xông về phía Phan An kia, chỉ có thể hô lên.
"Tiên sinh cẩn thận!"
Phan An nhìn Hồ Kỵ gần trong gang tấc, đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với sinh tử cận chiến.
Hai tay nắm chặt trường thương trong tay, mượn lực đạo của chiến mã lao tới, trong đầu nghĩ đến chiêu thức Trương Phi dạy hắn, nhắm vào ngực bụng Hồ Kỵ, ra sức đâm mạnh!
Phập——
Trường thương xuyên giáp vào thịt, đâm sâu qua thân địch.
Máu ấm nóng và đặc quánh lập tức phun trào, bắn tung tóe khắp cán thương, cũng rơi xuống giáp trụ và mu bàn tay của Phan An.
Thân thể tên kỵ binh Ô Hoàn hung hãn kia cứng đờ, tiếng gầm rú đột ngột im bặt, hung quang trong mắt nhanh chóng rút đi, thân hình nặng nề ngã xuống ngựa.
Cánh tay Phan An tê dại, trái tim hung hăng co rút.
Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, cảm giác giết chóc lạnh lẽo bao trùm toàn thân.
Không có khoái ý, chỉ có xung kích cực hạn và sự khó chịu ở dạ dày.
Triệu Vân nhanh chóng đi đến bên cạnh Phan An, thấy Phan Bình bình an vô sự: "Tiên sinh, là lỗi của Vân Chi, không thể kịp thời bảo vệ tiên sinh."
Phan An hít sâu một hơi, đè nén sự khó chịu đang cuộn trào trong dạ dày, giơ tay giũ vết máu trên thương.
Trải qua một sát phạt này, hắn hoàn toàn trút bỏ vẻ non nớt.
Những kỵ binh Hồ còn lại kinh hồn bạt vía, căn bản không thể ngăn cản, trong chớp mắt đã bị phá trận hình, tứ tán bỏ chạy.
Trên thành Quản Tử Thành, Công Tôn Toản đã khổ sở chống đỡ mấy ngày nay, thân tâm đều mệt mỏi.
Hắn nhìn trận thế kỵ binh Hồ đột nhiên hỗn loạn ngoài thành, nhìn lỗ hổng bị xé toạc và kỵ quân Hán lao tới, thấy Lưu Tự Đại Kỳ trong ánh lửa, biết viện quân cuối cùng đã đến!
Công Tôn Toản không kịp cảm khái, lập tức vung tay gầm thét: "Toàn quân phá vòng vây! Theo ta xông ra Cô Thành, hội hợp với viện quân!"
Mấy ngàn quân Hán còn sót lại trong thành đã kiệt sức, nghe lệnh phá vây, ai nấy đều cắn răng phấn khởi, tay cầm đao thương liều chết xông ra từ trong.
Trong chốc lát, quân Hán bên ngoài thành xông lên tiếp ứng, tàn quân trong thành phá thành đột vây, hai luồng binh lực giáp công trong ngoài, triệt để đánh tan phòng tuyến Hồ kỵ còn sót lại ở phía bắc thành.
Khâu Lực Cư đứng ở trong loạn quân, tức giận nghiến răng nghiến lợi, hắn biết đây là cơ hội cuối cùng.
Nếu không tiêu diệt Công Tôn Toản, hắn sẽ không có cách nào vượt qua phòng tuyến cửa đá, thì không thể cướp đoạt đủ nhiều vật tư để vượt cả mùa đông này.
Nghĩ đến đây, Khâu Lực Cư liền nhanh chóng tập hợp binh lực, đuổi theo tàn quân Công Tôn Toản.