Ngày hôm sau trời sáng rõ, các chư hầu theo hẹn tụ họp tại đại trướng trung quân, triệu tập đại hội nghị sự chính thức phạt Đổng.
Viên Thiệu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, một thân cẩm bào trang nghiêm, ánh mắt quét qua quần hùng trong trướng: “Chúng ta tụ nghĩa khởi binh, ngàn dặm cần vương, chỉ vì tru diệt Đổng Trác, thanh quân trắc, phục lại Hán thất. Hiện nay liên quân tề tựu, binh lực đầy đủ, không nên đóng tại chỗ lâu dài tiêu hao lương thảo. Hôm nay liền định tiến quân lược, thẳng tới Hổ Lao, Nhiêu Thủy hai cửa, phá quan tây tiến, trực tiếp ép Lạc Dương!”
Lời vừa dứt, chư hầu trong trướng đồng loạt gật đầu, không ai phản đối.
Mấy ngày liên tiếp đóng quân chỉnh đốn, sĩ khí toàn quân dâng cao, đúng là thời cơ tốt nhất để xuất binh thảo tặc.
Viên Thiệu bắt đầu phân phái quân chính yếu vụ, điều động binh mã các lộ.
"Đại quân viễn chinh, lương thảo là trên hết, quân nhu quân cần chính là mệnh mạch toàn quân, không được phép xảy ra sai sót chút nào."
Ánh mắt Viên Thiệu rơi vào trên người Viên Thuật: “Đường công xử sự ổn thỏa, từ hôm nay trở đi, lệnh cho tổng đốc ngươi toàn quân lương thảo, thống trù điều động quân nhu, đốc biện các quận lương dược vận chuyển, đảm bảo hậu cần đại quân không lo!”
Viên Thuật nghe vậy, trong lòng thầm vui mừng.
Tổng đốc lương thảo nhìn như là hậu cần tạp vụ, thực chất nắm giữ huyết mạch toàn quân, nắm quyền điều phối tiền lương, vị trí then chốt và dầu mỡ dồi dào, lại càng có thể âm thầm khống chế yếu huyệt quân vụ của các chư hầu.
Viên Thuật lập tức đứng dậy chắp tay: "Bổn Sơ yên tâm, Thuật Định sẽ tận tâm kiệt lực, bảo vệ lương thảo toàn quân sung mãn, quân nhu không cạn, tuyệt đối không để lỡ thời cơ chiến đấu!"
Sau khi sắp xếp xong nhiệm vụ hậu cần, Viên Thiệu lập tức chốt người tiên phong tiền tuyến.
"Tỉ Thủy Quan chính là cửa ngõ đầu tiên của Lạc Dương, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, là nơi liên quân ta tiến về phía tây. Trận đầu trọng yếu nhất, cần mãnh tướng làm đầu, phá nhuệ khí địch để tăng cường uy lực quân đội!"
Viên Thiệu ánh mắt nhìn quanh mọi người, cuối cùng dừng lại ở trên người Tôn Kiên khí thế hung hãn: “Văn Đài xưa nay dũng mãnh thiện chiến, dưới trướng Trường Sa binh tinh nhuệ dũng cảm, trải qua nhiều trận chiến đã lâu, thích hợp nhất để toàn quân tiên phong. Từ hôm nay trở đi, lệnh ngươi làm tiên quân liên quân, lập tức chỉnh đốn binh mã nhổ trại, dẫn quân tấn công Tỉ Thủy quan!”
Tôn Kiên xưa nay hiếu chiến, nghe tin được phong làm tiên phong, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên, bước nhanh ra khỏi hàng, chắp tay dõng dạc nói: "Mạt tướng tuân lệnh! Nhất định công phá Hoàn Thủy Quan, mở đường cho liên quân, tuyệt đối không phụ sự ủy thác của minh chủ!"
Quân lệnh đã định, các chư hầu mỗi bên đều nhận lệnh trở về doanh trại.
Phan An sắp xếp thân vệ, chuẩn bị sẵn năm vò Linh Quỳnh Nhưỡng, đưa vào doanh trại Công Tôn Toản, thực hiện lời hứa đêm qua Lưu Bị đã hứa.
Phan An liền dẫn theo thân vệ mang năm vò Linh Quỳnh Nhưỡng, đi tới doanh trại của Tôn Kiên.
Lúc này Tôn Kiên vừa mới tiếp nhận tiên phong tướng lệnh, đang tính toán kế công quan.
Trong đại trướng trung quân, Tôn Kiên ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trước mặt có ba viên tâm phúc đại tướng đứng thẳng - Trình Phổ, Hoàng Cái, Tổ Mậu.
Bốn người đang vây quanh án, chăm chú nhìn bản đồ địa hình Quan Thủy trên án thư, bàn bạc chiến thuật công quan.
Bên ngoài trướng, hai thị vệ trực ban thấy Phan An chậm rãi bước tới, vội vàng tiến lên chắp tay ngăn lại.
Thị vệ khom người lên tiếng, giọng điệu cung kính: "Vị tiên sinh này đang bàn bạc quân vụ, không phải tướng lĩnh dưới trướng thì không được tự ý vào, xin hãy dừng bước."
Phan An hơi chắp tay đáp: "Làm phiền thông báo với Tôn thái thú, Phan Bình Nguyên đêm qua có hẹn với tôn tướng quân, hôm nay đặc biệt đến bái phỏng."
Thị vệ nghe nói là chủ công có hẹn, không dám chậm trễ, vội vàng đáp: "Tiên sinh chờ một chút, tiểu nhân lập tức vào trong thông báo!"
Thị vệ nhanh chóng bước vào trướng lớn, bẩm báo với Tôn Kiên: "Tướng quân, ngoài trướng Phan An tiên sinh đã đến thăm, nói có hẹn với thái thú, đặc biệt đến bái kiến."
Tôn Kiên nghe vậy, lập tức dừng nghị luận quân vụ với các tướng: "Mau mau mời!"
Thị vệ nhận lệnh, vội vàng xoay người ra khỏi trướng, khom người dẫn đường: "Phan tiên sinh, tướng quân có lời mời, xin theo tiểu nhân vào trướng."
Dứt lời, liền dẫn Phan An chậm rãi bước vào trong đại trướng trung quân.
Mọi người trong trướng nghe tiếng liền dừng bước, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lại.
Tôn Kiên thấy Phan An vào trướng, lập tức lộ ra ý cười sang sảng: “Tử Tu đúng hẹn mà đến, mau nhập tiệc ngồi xuống!”
Trình Phổ, Hoàng Cái, Tổ Mậu ba người đều sững sờ, không biết thanh niên mặc văn sĩ phục trước mắt này lai lịch thế nào.
Tôn Kiên giơ tay ra hiệu cho ba người lại gần, cười giới thiệu: "Chư vị hãy đến gặp mặt, vị này chính là Phan An Phan Tử Tu đến từ bình nguyên. Linh Quỳnh Nhưỡng trong yến tiệc hôm qua, chính do hắn làm."
Lập tức hắn lại giới thiệu với Phan An: "Ba vị này đều là tâm phúc dòng chính của ta, Trình Phổ Trình Đức Mưu, Hoàng Cái Hoàng Công Phúc, Tổ Mậu Tổ đại vinh, theo ta chinh chiến nhiều năm, trải qua sa trường lâu ngày, lao khổ công cao."
Phan An nghe vậy thong dong chắp tay nói: “Ba vị tướng quân uy danh vang xa, sa trường phá địch, trung nghĩa dũng mãnh, Phan an ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Hôm nay mạo muội đến thăm, quấy rầy chư vị quân vụ thương nghị.”
Các tướng thấy Phan An nói năng đàng hoàng, lại thấy chúa công coi trọng như vậy, vội vàng đáp lễ.
Trình Phổ cười nói: "Trong quân vụ, vừa có thể nghỉ ngơi một chút."
Phan An mỉm cười, nghiêng người ra hiệu cho binh lính ngoài trướng khiêng vò rượu vào, hương rượu nhàn nhạt lập tức lan tỏa: "Đêm qua đáp ứng Tôn tướng quân, hôm nay ưu tiên đưa tới năm vò mỹ tửu."
Năm vò rượu Linh Quỳnh được xếp ngay ngắn trong trướng, hương rượu thanh nhã từng sợi tràn ra.
Tôn Kiên nhìn vò rượu chỉnh tề, trong mắt vui mừng càng thêm rực rỡ, vỗ tay cười lớn: "Tốt! Tử Tu quả nhiên sảng khoái! Đêm qua ta tùy miệng nói một câu, hôm nay đã thực hiện lời hẹn đưa tới, tín nghĩa như vậy, thật sự khó có được!"
Đám tướng lĩnh nhìn mỹ tửu tuyệt thế, cũng lần lượt lộ vẻ vui mừng, muốn nếm thử món mỹ liệu hiếm có này.
Tôn Kiên nhìn vò rượu trên mặt đất, không nhịn được cảm thán: "Tử Tu loại rượu này tuyệt thế vô song, nếu sau này có thể thường cung cấp cho Trường Sa ta thì tốt biết mấy. Trường Cát ta nằm ở Nam Cương, thương lữ phao liệm, nhưng nếu có khả năng thông đồng với bình nguyên buôn bán rượu, chắc chắn lợi nhuận rất phong phú."
Phan An nghe vậy nhẹ nhàng lắc đầu giải thích: “Tôn tướng quân có điều không biết. Rượu này ta đã giao cho thương đội Chân gia buôn bán qua lại, nhưng lộ trình thương mại của Chân Gia đa phần tập trung ở ba châu Thanh, Hốt, Ký, đường sá Trường Sa xa xôi, thương lộ chưa thông, cho nên tạm thời không cách nào qua tiếp thương nghiệp cung cấp hàng.”
Phan An thuận thế nói rõ giá rượu: “Lăng Quỳnh Nhưỡng một vò là năm đấu, mỗi đấu giá bán một ngàn hai trăm tiền, một đàn tổng cộng sáu ngàn tiền. Sau này thương lộ thông, nếu Tôn tướng quân muốn mua sắm, ta cũng có thể đưa ra giá hàng tối ưu.”
Tôn Kiên nghe vậy lộ vẻ tiếc nuối: "Thì ra là thế, thật đáng tiếc. Loại rượu ngon như vậy, nếu chỉ có thể thỉnh thoảng có được, thực sự khiến người ta ngứa ngáy."
Phan An ôn tồn an ủi: “Tôn tướng quân không cần tiếc nuối, đợi sau này thiên hạ hơi yên ổn, thương lộ thông suốt, Chân gia thương đội tất nhiên nam hạ.”
Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Phan An rơi vào Tổ Mậu bên cạnh, trong lòng bỗng nhiên thở dài.
Phan An biết Tổ Mậu dung mạo đôn hậu trước mắt này, chính là bậc trung nghĩa.
Trận chiến ở Tì Thủy Quan, Tôn Kiên bại trận gặp nguy hiểm, thân hãm trùng vây, là Tổ Mậu cảm niệm chủ ân, cam nguyện cùng Tôniên hoán giáp trụ, giả làm chúa công dẫn dụ truy binh, cuối cùng liều mạng chiến đấu tuẫn thân, lấy tính mạng của mình đổi lấy đường sống cho Tôn Giảo.
Thấy nghĩa sĩ trung dũng như vậy sắp kết cục thảm khốc, Phan An đáy lòng tràn đầy không đành lòng, không muốn trơ mắt nhìn nghĩa nhân trung thần chết oan.
Phan An chắp tay với Tôn Kiên: "Tôn tướng quân, hiện tại ngươi kiêm nhiệm trọng trách tiên phong, lập tức dẫn binh khấu quan. Phan an có hai câu tâm huyết, mạo muội khuyên một câu."
Tôn Kiên thấy thần sắc hắn nghiêm nghị, biết không phải lời nói suông, lập tức thu lại ý cười, giơ tay lên nói: "Tử Tu cứ nói đừng ngại, ta sẽ rửa tai lắng nghe."
“Tỉ Thủy Quan địa thế hiểm trở, Đổng Tặc lại phái trọng binh canh giữ, Tây Lương binh dũng mãnh thiện chiến, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.”
“Tôn tướng quân trận này tuyệt đối không được khinh địch mạo tiến, vững vàng từng bước, từng bộ làm doanh trại mới là thượng sách, tuyệt không thể vì cầu thắng mà nóng lòng, bất cẩn thân hãm hiểm cảnh.”
"Lần này minh chủ lệnh cho Viên Công Lộ tổng đốc toàn quân lương thảo quân nhu. Người này tâm tính hẹp hòi, tư tâm cực nặng, xưa nay đố kỵ hiền tài. Tướng quân với tư cách tiên phong, dẫn binh đi trước, nhất định phải đề phòng nhiều hơn, cẩn thận hắn cố ý gây khó dễ, khấu trừ lương thực, trì hoãn vận chuyển, cắt đứt thời cơ chiến đấu tiền tuyến."
Tôn Kiên suy nghĩ một lát, trịnh trọng chắp tay: "Đa tạ Tử Tu trung ngôn! Hai điểm này ta nhất định ghi nhớ trong lòng."
Giờ không còn sớm, các đường doanh trướng chư hầu đều có người chờ đến bái phỏng đàm phán. Phan An không ở lâu nữa, đứng dậy chắp tay từ biệt: "Quân vụ tướng quân quan trọng, Phan an không quấy rầy nữa. Xin cáo từ trước, chúc Tôn tướng Quân kỳ khai đắc thắng, phá ải đại thắng!"
"Tốt, đợi ta phá được ải Tỉ Thủy, rồi cùng Tử Tu uống rượu ngon!" Tôn Kiên sảng khoái phất tay, dẫn theo ba người Trình Phổ đích thân tiễn Phan An ra ngoài trướng.
Từ biệt nhóm người Tôn Kiên, Phan An xoay người cất bước, lần lượt đi đến doanh trướng của các chư hầu còn lại, từng người một đến cửa thương nghị việc phân phối rượu nước và thông thương lâu dài, trong đó chỉ có Viên Thuật.