Một lượng lớn rượu thịt, tiền lương được đưa vào doanh trại Lưu Bị, tám trăm binh sĩ mới nhận được thưởng.
Trung quân tòng sự đi theo, trực tiếp nói với Phan An: "Chúa công tiếc tài ái hiền, muốn điều động tiên sinh vào trung quân thống trù mưu tính, theo chúa công trấn giữ đại doanh trung binh!"
Lời này vừa thốt ra, cả hội trường xôn xao.
Phan An thần sắc không đổi, tiến lên một bước, chắp tay nói.
"Phiền ngươi theo sự việc bẩm báo Công Tôn tướng quân, cảm tạ tướng lĩnh ưu ái ta."
"An Cô Nhiên một thân đầu quân cho chủ nhân Lưu Bị ta, được chúa công không bỏ, đợi ta thành tâm. Nay tân quân mới lập, đang lúc cần người, nếu ta bây giờ bỏ chủ mà đi là bất trung bất nghĩa."
Những lời từ chối quan trước mặt mọi người, thẳng thắn hào sảng, đã thiết lập được những kẻ trung nghĩa.
Hắn biết Công Tôn Toản cương nhu kiêu căng, không phải minh chủ.
Quan trọng hơn là, trong khoảng thời gian này Lưu Bị đối xử chân thành với hắn, ân tri ngộ này vượt xa số lộc phù hoa trước mắt, Lưu bị hắn theo sát rồi.
Lưu Bị nhìn Phan An, trong lòng cũng rất cảm động.
Hắn biết căn cơ của mình nông cạn, kém xa Công Tôn Toản, nhưng Phan An lại kiên quyết từ bỏ tiền đồ tốt hơn, không rời không bỏ hắn.
Quan Vũ trọng nghĩa khinh lợi, thấy Phan An từ bỏ quan lớn hậu lộc, đáy mắt càng thêm thưởng thức nồng đậm, trong lòng hoàn toàn coi hắn là huynh đệ tâm phúc của mình.
Trương Phi càng tính tình thẳng thắn, cười lớn: "Tốt! Lão Trương ta quả nhiên không nhìn lầm người, là huynh đệ tốt của chúng ta!"
Điền Dự bên cạnh, càng hoàn toàn trở thành fan cuồng trung thành của Phan An.
Trong mắt hắn, Phan An không chỉ tính toán không sót một kế sách, mà phẩm hạnh cao khiết, lại còn trọng nghĩa khinh lợi.
Có đại tài mà không tham công danh, có trí mưu mà kiên trì bản tâm.
Giản Ung và Triệu Vân đều vô cùng khâm phục, càng thêm kính trọng Phan An.
Công Tôn Toản nghe Phan An công khai cự quan, tuy có chút tức giận nhưng cũng kính phục phẩm hạnh trung nghĩa của hắn, không truy cứu quá nhiều.
Thu ý Bắc Cương dần đậm, cách tháng Chạp giữa mùa đông giá rét, đã không còn quá một tháng.
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Lưu Bị tân quân vẫn tiếp tục sử dụng kế sách của Phan An.
Liên tiếp tiêu diệt mấy đội kỵ binh du kích Ô Hoàn, tích lũy thu hoạch được hơn một ngàn giặc cướp, thu giữ rất nhiều chiến mã và vật tư quân giới.
Tân quân trải qua mấy lần tẩy lễ thực chiến, sớm đã phai nhạt vẻ non nớt non trẻ khi mới thành lập, đã bắt đầu có tư chất tinh nhuệ.
Trương Thuần, Trương Cử và Khâu Lực Cư hoàn toàn bối rối.
Mùa thu những năm trước, chính là thời điểm tốt nhất để Hồ Kỵ nam hạ cướp bóc, tích trữ lương thực mùa đông.
Dựa vào việc cướp bóc bách tính biên giới, tranh đoạt vật tư châu huyện, đủ để chống đỡ hàng vạn liên quân vượt qua mùa đông giá rét.
Nhưng năm nay thì khác. Liên quân liên tiếp chịu thiệt ở đây, tiêu hao nhân lực và ngựa, nhưng gần như không cướp được chút lương thảo vật tư nào.
Ngoài biên ải khắc nghiệt, đất đai cằn cỗi, vốn không có lương thực để sản xuất.
Hàng vạn đại quân đóng tại bên ngoài, mỗi ngày tiêu hao lương thảo đều là số lượng thiên văn.
Lương thảo dự trữ ngày càng cạn kiệt, tướng sĩ không lương thực, quân tâm có thể thấy rõ mà tan rã.
Trong doanh trại đào ngũ ngày càng nhiều, oán hận nổi lên khắp nơi, lòng người dao động.
"Qua một tháng nữa, tuyết lớn phong tỏa núi, thiên địa đóng băng."
“Đến lúc đó lương thảo hoàn toàn cạn kiệt, tướng sĩ đói rét bức bách, không cần quân Hán đến tấn công, quân ta tự tan rã, tự phá!”
Trương Cử nắm chặt hai tay, bọn họ phản loạn đến nay, cát cứ Bắc Cương, vượt biên xưng vương, sớm đã không còn đường lui.
Một khi binh bại tan rã, thứ chờ đợi họ chỉ còn lại đầu lìa khỏi cổ, liên lụy cả tông tộc.
"Không thể ngồi chờ chết!"
Trương Thuần lộ vẻ hung ác: "Hiện nay quân tâm tuy loạn, nhưng chủ lực vẫn còn, giáp binh vẫn tồn tại, vẫn có sức chiến đấu! Nếu đợi đến khi mùa đông giá rét ập xuống, lương thảo hoàn toàn đứt đoạn, muốn đánh nữa thì đã vô vọng!"
"Thay vì mùa đông đói khát tan rã, chi bằng dốc toàn lực ra đời, đánh cược một phen!"
Khâu Lực Cư tuy trong lòng có chút do dự, nhưng cũng không còn cách nào khác.
Bộ tộc Ô Hoàn sống theo cỏ nước, sợ nhất là mùa đông giá rét cắt giảm lương thực. Nếu năm nay không có lương qua mùa, bộ tộc chắc chắn sẽ tổn thất hơn phân nửa.
Chỉ có thể nghiến răng phụ họa, quyết tâm dốc toàn lực một phen.
Ngay lập tức, Nhị Trương và Khâu Lực Cư đã định ra kế hoạch tử chiến.
Thu gom tất cả tàn quân, hợp nhất toàn bộ chủ lực, tập kết mấy vạn liên quân Hồ Hán, không phân phái các toán kỵ binh nhỏ lẻ tẻ cướp bóc.
Toàn quân áp sát biên giới, bất chấp tất cả phá vỡ phòng tuyến Hán quân, cưỡng ép cướp bóc châu huyện biên cảnh, tích trữ lương thực mùa đông.
Cửa ải cửa đá, đại doanh Lưu Bị.
Điền Dự cầm trong tay tình báo trinh sát mới nhất, bước nhanh vào trướng: “Chủ công, Tử Tu tiên sinh, ngoài biên ải động tĩnh cực lớn! Quân địch toàn bộ thu thúc tán kỵ, hợp nhất chủ lực, không còn cướp bóc khắp nơi nữa, như đang chỉnh đốn quân đội tập kết, có xu thế dốc toàn lực!”
Phan An đứng dậy nói: “Tháng đông sắp đến, lương địch đã cạn.”
“Nhị Trương và Ô Hoàn đã là sinh tồn trong tuyệt cảnh, lần chỉnh đốn chủ lực này, tuyệt đối không phải quấy nhiễu tầm thường, mà là đánh cược tất cả, quyết tử một trận!”
"Không sợ hắn đến, chỉ sợ không đến. Lần này bọn cướp cùng xuất hiện, chính là thời cơ tốt nhất để quân ta triệt để bình định mối phản loạn ở Bắc Cương."
Lưu Bị trầm giọng hạ lệnh: "Toàn quân phòng thủ, nghiêm ngặt giữ cửa ải. Lập tức truyền tin cho Công Tôn tướng quân - chủ lực địch dị động, đại chiến sắp giáng xuống!"
Công Tôn Toản nhận được tin khẩn, biết được quân phản loạn và chủ lực Ô Hoàn đã dồn toàn bộ nam hạ, chiến ý lập tức bùng lên dữ dội.
Hắn vẫn luôn muốn triệt để đánh tan cuộc diệt trừ biên hoạn, nay quân địch chủ động đến chiến đấu, chính là thời cơ tốt để hắn lập công danh sự nghiệp.
Công Tôn Toản lập tức tập hợp toàn quân, dẫn đầu tinh nhuệ trung quân nhanh chóng tiến đến tiền tuyến cửa đá.
Lúc này, hàng vạn liên quân của Trương Thuần và Khâu Lực Cư đã áp sát chân núi.
Quân phản loạn đói rét lâu ngày, quân tâm tan rã, chỉ là trong tuyệt cảnh liều chết xung phong, chiến lực đã sớm không còn như xưa.
Trên chiến trường chính diện, Công Tôn Toản đích thân dẫn Bạch Mã Nghĩa Tòng, xé rách đội hình địch quân, kỵ binh Ô Hoàn vừa chạm đã tan vỡ.
Quân phản loạn vốn là tạm thời chắp vá, quân tâm dao động, căn bản không ngăn được chủ lực tinh nhuệ của Công Tôn Toản. Sau mấy trận huyết chiến, toàn quân đội sụp đổ, binh lính tứ tán tháo chạy, hoàn toàn tan tác.
Trương Thuần thấy đại thế đã mất, trong lòng sinh ra sợ hãi.
Vì muốn sống, hắn nhẫn tâm vứt bỏ vợ con gia quyến, vứt sạch tất cả vật tư quân nhu, chỉ mang theo vài thân vệ liều chết đột phá vòng vây, chật vật chạy trốn đến đại mạc biên ải, không dám quay đầu, cuối cùng bị thủ hạ cắt đầu dâng cho Công Tôn Toản.
Trận chiến này đại thắng, triệt để đánh tan liên minh phản quân Hồ Hán gây họa cho Bắc Cương mấy năm.
Công Tôn Toản thuận thế thu hồi đất đã mất, cứu ra hàng ngàn dân chúng biên giới bị bắt cóc, cướp đoạt lượng lớn ngựa và vật tư quân khí, mối họa biên cương thường niên ở Bắc Cương tạm thời được giải trừ.
Trận chiến Thạch Môn uy chấn biên ải Bắc, nhưng trận đại thắng này cũng đã đánh ngất đầu óc Công Tôn Toản.
Nỗi uất ức quanh năm bị bọn giặc quấy nhiễu tan biến, nhìn khắp nơi xác địch, nghe tiếng ca tụng tướng sĩ bách tính, lòng kiêu ngạo của Công Tôn Toản bùng nổ, tự nhận tinh nhuệ dưới trướng vô địch thiên hạ, tàn khấu vùng biên ải không chịu nổi một đòn.
Đúng lúc Công Tôn Toản định tiếp tục thừa thắng xông lên, Lưu Bị cùng Điền Giai bước ra, chắp tay can gián.
“Bá Liên, hiện giờ quân ta liên tục huyết chiến, tướng sĩ mệt mỏi rã rời, lương thảo phía sau chuyển vận trống rỗng. Hoang nguyên Liêu Tây biên ải rộng lớn, địa hình phức tạp, Hồ Khấu luôn giỏi dùng địa phương mai phục, ẩn chứa hung hiểm. Cùng giặc không đuổi theo, xin hãy tạm thời thu binh, nghỉ ngơi ổn định biên phòng tại chỗ, chớ để cô quân xâm nhập, tránh gây bất trắc.”
Điền Khải cũng theo sát phía sau khuyên can: "Huyền Đức nói rất đúng. Tàn khấu đã tan tác, hốt hoảng bỏ chạy, trong thời gian ngắn không thể tái phạm biên giới. Quân ta đánh lâu kiệt quệ, hậu viện không tiếp tục, mạo muội xâm nhập ngoài ải, một khi bị địch chặn đường lương thực, vây khốn tứ phía, hối hận cũng muộn!"
Nhưng giờ phút này Công Tôn Toản đã sớm bị chiến công làm cho choáng váng đầu óc, không nghe lọt chút lời trung ngôn nghịch nhĩ nào.
Công Tôn Toản hừ lạnh, ngạo nghễ phản bác: "Hai vị cho rằng Công tôn Toán ta không bằng lũ giặc cướp kia sao? Tàn khấu vứt mũ bỏ giáp, quân tâm mất hết, đã là chim sợ cành cong, sao dám mai phục? Hôm nay chính là thời cơ tuyệt vời để thành lập công lao bất thế, há có thể nửa đường phế bỏ, dẫu hổ về núi!"
Vương Môn đứng bên cạnh thấy vậy, vội vàng lên tiếng phụ họa: "Ta thấy hai vị sợ giặc cướp. Quân ta mới thắng trận, binh phong đang thịnh, chính là thời cơ tốt nhất để quét sạch biên hoạn, vĩnh viễn diệt trừ biên thù?"
Các tướng lĩnh còn lại cũng phụ họa, tranh nhau tâng bốc thần uy của Công Tôn Toản cái thế, ra sức xúi giục đại quân thừa thắng truy kích.
Công Tôn Toản càng thêm đắc ý, lập tức nhìn về phía Lưu Bị và Điền Giai, thuận thế hạ lệnh lưu thủ: "Hai ngươi liên tục tác chiến vất vả, lần bắc phạt truy kích này không cần theo quân. Ngươi cùng Điền Khải dẫn binh ở lại cửa đá, ổn định biên phòng, an ủi bách tính, trông coi lương thảo, chờ đại quân ta khải hoàn là được."
Lời vừa dứt, Vương Môn bên cạnh thầm mừng rỡ. Trước đây Lưu Bị rất được sủng ái, lần này công khai làm mất mặt Công Tôn Toản, sau này chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Hắn chỉ mong đám người Lưu bị tránh xa đại chiến chủ lực, vô duyên quân công.
Lưu Bị và Điền Giai đành chắp tay nhận lệnh: "Mạt tướng tuân lệnh."
Phan An Tâm nói: Trong trận Công Tôn Toản này cũng chỉ có Điền Giai là người hiểu chuyện, lần này Lưu Bị công khai đắc tội Công Chúa Toán, phải nghĩ biện pháp để cho Lưu bị sớm ngày rời đi!
Công Tôn Toản lập tức hạ lệnh: "Tàn khấu chạy trốn ngoài biên ải, thoi thóp sống qua ngày, Bắc Cương một ngày không yên! Toàn quân nghỉ ngơi nửa ngày liền nhổ trại lên phía bắc, xâm nhập hoang nguyên Liêu Tây để truy kích Tàn Hồ, trừ ác tận gốc!"
Trong đại doanh Lưu Bị, Phan An thấp giọng thở dài: "Cuộc kiêu binh tất bại, quân mệt mỏi xâm nhập. Đường sau treo lơ lửng, đường lương bị cắt đứt."
"Họa họa bị vây khốn ở Quản Tử Thành sắp đến rồi."