Trận chiến vừa rồi, Lữ Bố ngạo mạn lần đầu bị đẩy lùi chính diện. Đại doanh ngoài Hổ Lao Quan toàn bộ thất bại, khí tức áp lực của liên quân mấy ngày trước đã quét sạch không còn.
Viên Thiệu lập tức truyền lệnh, triệu tập các chư hầu tụ họp đại trướng trung quân, bày rượu ăn mừng công.
Trong đại trướng đèn đuốc sáng trưng, các chư hầu đang cười nói khắp sảnh, ai nấy đều bàn tán sôi nổi về trận chiến kinh thiên động địa của ba tướng vừa rồi là Lữ Bố.
"Huyền Đức thật phúc khí! Dưới trướng mãnh tướng như mây, trận chiến hôm nay bức lui Ôn Hầu, quả nhiên là kỳ công cái thế!"
"Trước đây Lữ Bố hoành hành ngoài quan ải, không ai dám ngăn cản. Hôm nay cuối cùng bị ba tướng dưới trướng Huyền Đức đánh tan, sĩ khí liên quân ta bừng bừng, trận chiến này hoàn toàn dựa vào Huyền đức!"
Các chư hầu lần lượt nâng chén, chắp tay chúc mừng Lưu Bị, trong lời nói tràn đầy ngưỡng mộ.
Tào Tháo liên tục nhìn về phía Quan Vũ, đáy mắt đều là ý thưởng thức và yêu tài không giấu nổi.
Tào Tháo thầm thì: "Vân Trường Chân là hổ tướng tuyệt thế! Trước có rượu ấm bắt hoa hùng, uy chấn chư quân. Nay cùng Trương, Triệu hợp lực ác chiến với Lữ Bố, trăm hiệp ngang nhiên không lùi bước, cưỡng ép đẩy lui mãnh tướng đệ nhất thiên hạ. Trung nghĩa dũng vũ song toàn, nhân vật như vậy, hiếm thấy trên đời!"
Lời thì thầm này vừa vặn bị Hạ Hầu Đôn và Hạ Hạ Ngôn Uyên bên cạnh nghe rõ mồn một. Tính tình Hạ Hữu Đôn thẳng thắn, lập tức lên tiếng, mang theo vài phần không phục cười nói: “A Mã, hai anh em ta chưa chắc đã kém hơn Quan Vũ kia, đừng có suốt ngày làm lớn chuyện với hắn!”
Mấy lộ chư hầu vốn đã thân thiết với Lưu Bị, càng chủ động tiến lên nâng chén chúc mừng.
Công Tôn Toản vẫn còn sợ hãi nói: "Hiền đệ, vừa rồi ta suýt mất mạng dưới cây kích Lữ Bố. May mắn được Dực Đức cứu giúp, đến chúc huynh kính các ngươi một chén!"
Lưu Bị đáp: "Huynh trưởng khách khí rồi, huynh và ta là tình giao hảo thế nào. Lúc chuẩn bị nghèo túng nhất, chính huynh trưởng đã thu nhận ta, Huynh trưởng gặp nạn sao ta có thể không cứu giúp chứ!"
Tôn Kiên cũng đến bên cạnh Lưu Bị: "Đương thời mãnh tướng vô số, kẻ dám chiến với Lữ Bố chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dưới trướng Huyền Đức có ba vị tướng, thật khiến người ta ngưỡng mộ! Trước đây Vân Trường còn cứu được đại vinh, đến ta kính ngươi!"
Khổng Dung, Trương Mạc cũng liên tục lên tiếng: "Chúc mừng Huyền Đức, trận chiến này vang danh thiên hạ, sau này tất thành đại khí!"
Trong lúc nhất thời, khách khứa trước chỗ Lưu Bị nối tiếp nhau không dứt, phong quang vô song, nhưng thịnh cảnh này, rơi vào mắt mấy huynh đệ Viên gia lại đặc biệt chói mắt.
Thân là minh chủ Viên Thiệu mặt mang nụ cười nhạt, nhìn như ung dung ôn hòa, đáy lòng lại tràn đầy kiêng kị cùng đố kỵ.
Nay để Lưu Bị một trận phong thần, làm mưa làm gió bao trùm tất cả chư hầu, vì thân phận minh chủ nên cuối cùng không lộ ra nửa phần dị sắc.
Viên Thuật vốn đã bất mãn với đám người Lưu Bị, giờ phút này thấy mọi người tranh nhau tâng bốc, rốt cuộc không kìm được nữa, tại chỗ hừ lạnh ra tiếng, phá vỡ cả sảnh vui mừng.
Viên Thuật đầy mặt châm chọc, cao giọng cười nhạo: "Hừ! Chư vị cần gì phải tâng bốc như vậy? Chẳng qua là ba người hợp vây một người, miễn cưỡng ép lui Lữ Bố mà thôi! Ba người đánh một, lấy nhiều hiếp ít, thắng không võ, tính là anh hùng hảo hán gì chứ? Theo ta thấy, chẳng qua chỉ là cơ hội xảo quyệt, không đáng nhắc tới!"
Lưu Bị hơi nhíu mày, không hề lên tiếng tranh cãi.
Nhưng Trương Phi ở bên cạnh đã sớm không kìm nén được lửa giận, đập mạnh xuống bàn, đột ngột đứng dậy, đôi mắt hổ trợn trừng nhìn Viên Thuật.
Trương Phi giọng vang như chuông đồng: "Hay cho ngươi Viên Thuật! Ngươi khẩu khí thật lớn! Ba huynh đệ ta liều mạng chiến đấu, ép lui Lữ Bố, phấn chấn liên quân, sao không tính là anh hùng? Ngươi nói nhẹ nhàng thế này, đã có bản lĩnh cao siêu thì ngươi giỏi thì lên đi! Sao chẳng thấy một người dưới trướng ngươi dám xuất trận chống lại Lữ bố?"
Lời nói này khiến Viên Thuật mặt mày tái mét, nắm đấm siết chặt gân xanh nổi lên.
Tức giận đến mức toàn thân run rẩy, chỉ vào môi Trương Phi run bần bật nửa ngày, vậy mà một câu cũng không nói ra được, quẫn bách vô cùng.
Kỷ Linh bên cạnh Viên Thuật, thấy chúa công nhà mình bị sỉ nhục trước mặt mọi người, không xuống đài được, trong lòng cũng có chút chột dạ, nhưng cũng bất đắc dĩ, chỉ đành cắn răng bước ra một bước, hướng Trương Phi rống lên: “Trương Phi! Đừng có ăn nói vô lễ với chủ nhân của ta! Trong đại trướng đừng có càn rỡ!”
Thấy xung đột giữa hai người sắp bùng nổ, Lưu Bị và những người khác vội vàng tiến lên kéo Trương Phi lại, lên tiếng khuyên giải, chủ động hòa giải.
Phan An chắp tay khuyên: "Viên tướng quân, hiện nay Đổng Trác chưa diệt, quốc tặc chưa trừ. Chúng ta tụ họp tại đây, nên đồng tâm hiệp lực, cùng chống lại ngoại địch. Đừng vì tranh cãi nhất thời mà tổn thương hòa khí liên quân khiến đại cục thảo phạt."
Các chư hầu thấy vậy, cũng lần lượt thuận thế khuyên giải hòa giải.
Mấy tên chư hầu thân cận với Viên Thuật vội vàng tiến lên kéo nhau khuyên nhủ, cho hắn đủ bậc thang.
Nhưng Viên Thuật vẫn bất bình, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Vốn dĩ là thắng mà không võ... Ba người đánh một người cũng ngại khoe khoang, nực cười đến cực điểm..."
Sơn Dương thái thú Viên Di ngồi ở một bên, là huynh đệ cùng tộc của Viên Thuật, hai người vốn có giao tình thâm hậu.
Thấy Viên Thuật bị Trương Phi cãi vã ăn phải thiệt thòi trước mặt mọi người, trong lòng cực kỳ bất mãn.
Viên gia bốn đời ba vị công, môn đệ tôn quý, xưa nay chỉ có bọn họ áp chế người khác, khi nào từng chịu nhục nhã trước mặt mọi người như vậy?
Để thay huynh đệ đồng tộc tìm lại thể diện, vãn hồi thể lực gia tộc, lập tức nảy ra một kế, định nhân cơ hội này gây khó dễ, âm thầm chèn ép khí thế của đám người Lưu Bị.
Viên Di lập tức đứng dậy, chắp tay cười nói với Viên Thiệu: "Minh chủ! Hôm nay liên quân đại thắng, chúng công tụ hội ăn mừng, không thể vô trợ hứng."
"Dưới trướng ta có một tướng giỏi dùng kiếm là Chu Vũ, kiếm pháp tinh diệu, chiêu thức tuyệt luân, chi bằng để hắn múa kiếm ngay tại sảnh để chúc mừng các vị, thêm vài phần yến tiệc cho rượu?"
Viên Thiệu gật đầu cười: “Rất tốt, cứ theo lời Bá Nghiệp nói.”
Mọi người có mặt đều chỉ coi như là nhã hứng trong bữa tiệc bình thường, vừa vặn hóa giải bầu không khí ngượng ngùng vừa rồi, liền gật đầu đồng ý.
Không lâu sau, một hán tử cường tráng mặc kình trang bội kiếm sải bước vào trướng, chính là Chu Vũ dưới trướng Viên Di.
Chu Vũ cung kính chắp tay hành lễ với chư hầu trong sảnh, rồi bước đến giữa đại trướng, trường kiếm ra khỏi vỏ, ánh kiếm lạnh lẽo chiếu sáng đèn đuốc trong lều.
Ban đầu, Chu Vũ múa kiếm quy chỉnh tề lưu loát, thư giãn hào phóng, chiêu thức hành vân lưu thủy, tiến lui có chừng mực, là kiếm vũ chuẩn để tăng hứng, mọi người xem mà liên tục gật đầu khen ngợi.
Nhưng múa được một hồi, kiếm phong dần trở nên sắc bén, bước chân lệch đi.
Chu Vũ không còn cố thủ trong trướng nữa, bước chân hết lần này đến lần khác tiến về phía chỗ ngồi của Lưu Bị, kiếm quang sắc bén hơi mang theo sát khí, sớm đã không có nửa phần nhã hứng yến tiệc.
Sắc mặt mọi người trong trướng hơi biến đổi, đều phát hiện bầu không khí có gì đó không ổn.
Lưu Bị biết đây là sự cố ý gây hấn của huynh đệ họ Viên, một khi mình thất thố nổi giận, ngược lại sẽ bị người ta nói trúng, vì vậy vẫn luôn ngồi vững trên ghế, không chút biến sắc.
Chu Vũ đảo mắt nhìn ba người Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, trong lòng vô cùng kiêng kị.
Ba người này vừa mới ra sức chiến đấu với Lữ Bố, uy chấn ba quân, một thân sát khí nhiếp nhân, tuyệt không phải mình có thể trêu chọc, nhưng một khi khiêu khích tam tướng, chỉ sẽ tự chuốc lấy diệt vong.
Trong chớp mắt, Chu Vũ đã khóa chặt mục tiêu - Phan An mặc trang phục văn quan bên cạnh Lưu Bị.
Trong mắt Chu Vũ, Phan An là một mưu sĩ văn nhược, lại là tâm phúc cốt cán bên cạnh Lưu Bị, khiêu khích người này.
Vừa có thể thay Viên Thuật tìm lại thể diện, lại không cần kiêng kị vũ lực phản phệ, đạo lý là quả hồng muốn bắt mềm mà bóp hắn hiểu rõ, cho nên Phan An chính là đối tượng lập uy ổn thỏa nhất.
Tâm niệm đã định, kiếm thế của Chu Vũ càng thêm lăng lệ, từng bước ép sát, ánh kiếm đầy trời đều bao phủ về phía Phan An, sát cơ âm thầm sinh.
Chu Vũ không có gan đả thương người trước mặt mọi người, vốn chỉ muốn mượn cớ múa kiếm để trấn áp một phen, đem công việc Viên Thuật vừa mất về, ép Phan An phải mất mặt trước đám đông.
Phan An lúc này đang hơi nghiêng mắt, tâm tư âm thầm đặt lên người Tào Tháo.
Vừa rồi hắn nhìn rõ ràng, ánh mắt Tào Tháo nhìn Quan Vũ thẳng thắn nóng bỏng, tràn đầy khao khát, nếu không phải sớm biết Tào Thao chỉ thích thiếu phụ, chỉ sợ đã cho rằng Tào Thống có Long Dương chi hảo.
Nói đi cũng phải nói lại, kiếp trước Tào Tháo đối với Quan Vũ xác thực rất yêu thích.
Trận chiến Bạch Mã, trong vạn quân Quan Vũ chém Nhan Lương, giải vây Bạch mã.
Tào Tháo lập tức dâng biểu triều đình, phong Quan Vũ làm Hán Thọ Đình Hầu, ban thưởng vàng bạc, gấm vóc vô số, ba ngày một yến tiệc nhỏ, năm ngày đại yến, ngựa tặng thỏ đỏ, áo choàng cho gấm xanh.
Dù Quan Vũ vẫn luôn nhớ đến Lưu Bị, Tào Tháo vẫn không muốn hãm hại, cuối cùng biết được Quan Lăng muốn rời đi, cũng không phái người đuổi theo, chỉ thở dài: “Người này vì chủ của mình, chớ truy đuổi.”
Mãnh tướng mà người khác cầu mà không được, Tào Tháo rõ ràng biết người này cuối cùng sẽ không ở lại dưới trướng mình, vẫn không tiếc hậu đãi, phần tiếc tài này, thế gian hiếm có.
Phan An sau đó lại thầm suy tính xem sau này có phải còn đào thêm mấy góc tường của Tào Tháo không, hoàn toàn không để tâm đến trò múa kiếm trước mắt.
Ngay khi Phan An đang thất thần, Chu Vũ đột nhiên xoay cổ tay, trường kiếm ba thước lóe lên hàn quang, mượn chiêu thức múa kiếm che chắn, nhanh như kinh hồng đâm hư không về phía mặt Phan an!