Một chín bảy năm, cuối thu.
Một tin tức kinh thiên động địa truyền khắp cả nước - kỳ thi đại học bị gián đoạn nhiều năm, chính thức khôi phục.
Tin tức vừa ra, cả đại viện như sôi sục.
Vô số thanh niên tri thức, người trẻ tuổi, kẻ từng đọc sách, chưa từng học, lòng người xao động, ai nấy đều thấp thỏm.
Ai cũng biết, đây là cơ hội tốt duy nhất để người bình thường nghịch thiên cải mệnh trong mười mấy năm yên lặng, nhảy ra khỏi vũng bùn vận mệnh.
Chu Nguyên Đồng cũng trước tiên nghe được tin tức.
Nàng đợi cơ hội cuối cùng cũng đến.
Trong sân nhỏ, ánh nắng vừa vặn.
Lúc này ba đứa nhỏ Chu Nguyên Đồng sớm đã lớn lên, một đôi song sinh đại bảo nhị bảo hư tuế bảy tuổi, hoạt bát hiểu chuyện, tiểu nhất Tam Bảo cũng đã hai tuổi rồi, ngoan ngoãn đỡ lo.
Chu Nguyên Đồng đáy mắt lập tức sáng lên.
Bao nhiêu năm nay, nàng chưa từng lơ là việc học.
Những năm người khác lãng phí thời gian, trôi theo dòng nước, sống qua ngày, nàng vẫn luôn ổn định và ổn thỏa, làm theo trình tự học, giải đề, chỉnh lý sách vở, một ngày cũng không bỏ lỡ.
Nàng đã sớm chờ đợi ngày này.
Đợi một cơ hội có thể đường hoàng bước vào phòng thi.
Đợi một cơ hội tự nở rộ.
Đêm đó, ba đứa trẻ đều ngủ say.
Chu Nguyên Đồng dựa vào đầu giường, nghiêm túc nhìn về phía bên người hôm nay đã là phó đoàn cấp Hoắc Bất Tận, ngữ khí bình tĩnh lại kiên định: "Bất Lận ca, ta muốn tham gia thi đại học."
Hoắc Bất Lận gần như không chút do dự, lập tức gật đầu: "Thi. Nhất định phải thi, đồng thích đọc sách như vậy, không đi học đại học thì thật đáng tiếc."
Hắn quá rõ vợ mình.
Nàng chưa bao giờ là người phụ nữ bị mắc kẹt trong nhà, cam tâm chỉ xoay quanh trẻ con trên bếp lò, nàng có tầm mắt, có học thức, và có lòng dạ.
Chu Nguyên Đồng nhìn hắn, nhẹ giọng bổ sung: "Ta những năm này một mực không mất bài tập, cơ sở rất vững, không cần tạm thời đột kích, bình thường phát huy là được."
Ngày hôm sau, Hoắc Đông Phong hiện đã thăng chức làm quân trưởng, biết được việc này càng là một trăm người ủng hộ.
"Đáng thi! Nhất định phải thi!" Hoắc Đông Phong cười vô cùng hài lòng, "Đồng đồng nhà ta có bản lĩnh, có chí khí! Đọc sách chưa bao giờ sai, càng không phân biệt nam nữ! Biết đâu đồng còn có thể thi được một nữ trạng nguyên!"
Những năm này Nguyên Đồng lần lượt viết ba cuốn sách, trong đó hai cuốn đã xuất bản thuận lợi, còn một cuốn nữa nàng vẫn luôn đè nén không ném ra ngoài, nói rằng thời cơ chưa đến.
Hoắc Bất Lận và Hoắc Đông Phong đều đã đọc qua ⟨Viễn Sơn⟩ và 「Triều Lộ》. Nữ chính trong sách, tất cả đều ở nghịch cảnh, lại dựa vào một cỗ độ dẻo dai lật ngược thế cờ, sống động xuất hiện. Hai người từ từng câu chữ, đọc hiểu Chu Nguyên Đồng tưởng tượng về tương lai.
Họ nhìn thấu hoài bão trong lòng nàng. Là người nhà, họ sẽ không trói tay chân nàng làm gông cùm. Chỉ cần nàng muốn dang cánh bay cao, bọn họ liền ở bên dưới dốc toàn lực nâng đỡ.
Trong nhà lập tức thống nhất chiến tuyến, toàn bộ viên đều trải đường cho Chu Nguyên Đồng, chống lưng, làm hậu cần.
Hoắc Đông Phong ở vị trí quân trưởng cao, đãi ngộ cực kỳ cao. Trong nhà vốn có dì được tổ chức chuyên trách sắp xếp, quanh năm giúp quản lý việc nhà, dọn dẹp sân vườn, phụ tá trông nom con cái.
Bây giờ vì để Chu Nguyên Đồng an tâm ôn tập, trong nhà trực tiếp phân công sắp xếp ổn thỏa.
Hoắc Bất Lận rảnh rỗi liền về nhà chăm sóc con cái, cùng hai đứa lớn đọc sách chơi đùa, chăm lo cho Tam Bảo còn nhỏ tuổi.
Hoắc Đông Phong nhàn rỗi không có việc gì làm, cũng thường xuyên giúp đỡ chăm sóc ba đứa cháu trai.
Ba đứa trẻ luân phiên lưu chuyển, hiểu chuyện đỡ lo, căn bản không cần Chu Nguyên Đồng phân tâm nửa phần.
Nhiệm vụ duy nhất của cả nhà: bảo Nguyên Đồng cứ việc đọc sách, chỉ lo ôn thi.
Không chỉ vậy, hai cha con còn thay đổi đủ kiểu cho nàng ăn bù não.
Hôm nay hầm canh sườn xào, ngày mai canh gà mái già, hôm kia lại là canh bồ câu.
Ngay cả Giáp Ngư hiếm thấy, Hoắc Đông Phong cũng nhờ người lấy được, cẩn thận xử lý sạch sẽ, chậm rãi hầm nhỏ, bưng đến trước mặt nàng.
Hoắc Đông Phong còn cố ý làm qua một lần canh não heo, nói là bổ não nhất. Chu Nguyên Đồng uống nửa bát mới biết được trong bát là óc lợn, lúc này buông thìa xuống, trực tiếp cùng hắn nói: "Ba ba, ta không thích uống canh óc heo."
Ở Hoắc gia sống qua ngày không cần giấu tâm tư, vòng vo tam quốc. Phần chu đáo này của Hoắc ba và Hoắc Bất Lận, để cho nàng có thể yên tâm nói ra sở thích ác của mình, tự tại làm chính nàng.
Hoắc Đông Phong nghe xong cũng không miễn cưỡng, cười đáp ứng: "Được, không thích uống thì chúng ta không làm cái này nữa, đổi sang canh khác. Trong bát còn lại đều không tiếc uống."
Phàm là thứ có thể bổ sung, có khả năng nuôi dưỡng, an thần, đều chọn những gì nàng có được sắp xếp chu đáo.
Hoắc Bất Lận mỗi lần đều nhìn nàng uống xong, mới yên tâm đi làm việc của mình.
"Không cần chịu đựng quá nặng, bình tĩnh lại đi, thi bình thường là được."
"Trong nhà mọi thứ đều có chúng ta, ngươi không cần quản gì cả."
Ngay cả Đại Bảo Nhị Bảo thỉnh thoảng lại tới, bưng cốc nước cho mẹ, đấm vai. Tiểu Tam Bảo học theo dáng vẻ của các ca ca, nâng một khối bánh trung thu đưa qua, bắt chước các huynh đệ đút cho ăn một miếng hắn cắn, nhưng mà cắn không nổi, để lại mấy cái bánh nguyệt ấn răng. Chu Nguyên Đồng mỉm cười từ chối.
Nàng cười nhẹ nhàng đẩy về: “Cái này để cho ba ăn, miệng của ba rất ngon.”
Phải nói bánh trung thu phương Bắc thật sự rất cứng, nàng cũng không cắn nổi! Cho nên, bảo bối. Tuyệt đối rồi ha!
Đúng là cả nhà được sủng ái.
Chu Nguyên Đồng chỉ cần an tâm đọc sách, cày đề, chuẩn bị khảo hạch.
Nhưng trong đại viện, chưa bao giờ thiếu những lời đàm tiếu.
Tin tức truyền ra, không ít người nhà bàn tán xôn xao, những lời chua ngoa, tiếng chất vấn, gió lạnh nối tiếp nhau kéo đến.
"Các người nghe nói chưa? Con dâu nhà họ Hoắc sắp đi tham gia kỳ thi đại học đấy!"
"Ôi chao, nàng sinh ba đứa rồi à! Hai đứa lớn đều học lớp hai rồi, đứa nhỏ cũng hai tuổi rồi mà con một đống, còn đi thi đại học?"
"Làm mẹ không giữ được bổn phận của mẹ, ba đứa con trong nhà mặc kệ, suốt ngày ôm sách vở, ra thể thống gì?"
"Đã bao nhiêu năm rồi không học hành đàng hoàng, ngày nào cũng vây quanh nhà đi dạo, kiến thức sớm đã quên sạch rồi!"
"Sinh con đã trì hoãn bao nhiêu năm nay, nền tảng sớm đã phế rồi, còn thi đại học? Ta thấy là si tâm vọng tưởng!"
"Láo xược lung tung! Ngày tháng tốt đẹp chẳng qua, cứ phải làm ầm ĩ lên, cuối cùng chắc chắn không thi đỗ được, uổng công để người ta chê cười!"
"Nhà gái, An An phân biệt nhà họ Cố nuôi con mới là đạo lý chính đáng, đọc nhiều sách hơn nữa thì có ích gì?"
Một đống bàn tán vụn vặt trôi nổi dưới bóng cây trong sân, bên giếng nước, bãi phơi.
Ai cũng không coi trọng, ai nấy đều chờ xem trò cười.
Trong nhận thức cố hữu của tất cả mọi người:
Phụ nữ, đã kết hôn, ba mẹ con, nên bị nhốt trong gia đình cả đời.
Khảo đại học, đại sư, tiền đồ, tương lai, chưa bao giờ thuộc về các nàng.
Nhưng những lời đàm tiếu này, bay vào tiểu viện Hoắc gia, cả nhà không ai để vào mắt.
Hoắc Đông Phong nghe thấy, chỉ thản nhiên nói một câu:
"Người khác miệng lưỡi cứ để họ đi, đồng đồng nhà ta có bản lĩnh, có chí hướng, người ngoài thì hiểu cái gì."
Hoắc Bất Lận càng không hề để tâm.
Hắn chỉ nhìn người phụ nữ đang lặng lẽ đọc sách, ung dung kiên định dưới ánh đèn, đáy mắt tràn đầy sự thiên vị và tin tưởng.
Người khác không hiểu.
Hắn hiểu.
Người khác chỉ nhìn thấy thân phận mẹ của ba đứa con nàng.
Thứ hắn nhìn thấy, là sự kiên trì mà nàng đã giấu diếm suốt mấy năm, chưa từng tắt ngấm, nàng muốn tự mình đi viết tiền đồ.
Lời đồn thổi nổi lên khắp trời.
Nhưng Chu Nguyên Đồng ngồi ở trước cửa sổ, đón lấy ánh nắng ấm áp dịu dàng, nâng sách, tâm vững như bàn.
Những nghi vấn của người khác, chưa bao giờ định nghĩa được cuộc đời nàng.
Trầm mặc mấy năm, tích lực vài năm.
Ngày đăng ký rất nhanh đã đến. Hoắc Bất Lận cố ý nghỉ nửa ngày, cùng Chu Nguyên Đồng đi đến địa điểm chỉ định để nộp tài liệu, đăng Ký báo danh.
Điểm đăng ký đông nghịt người, chen chúc đến mức không lọt một giọt nước. Có thanh niên tri thức tóc hoa râm, có những chàng trai trẻ tuổi, trên mặt mỗi người đều mang vẻ căng thẳng và mong đợi.
Không ít người dò xét Chu Nguyên Đồng, nhìn nàng đã thành gia bộ dáng, lặng lẽ thì thầm to nhỏ. Chu Tước Đồng thần sắc không đổi, theo thứ tự đưa lên chứng minh tài liệu, thủ tục làm được thuận lợi.
Khi rời khỏi điểm đăng ký, Hoắc Bất Tễ thấp giọng nói với cô: "Nguyên liệu đã nộp xong rồi, phần còn lại cứ an tâm đọc sách là được."
Ngày tháng trôi qua từng ngày, chớp mắt đã đến hai ngày thi cử.
Đêm trước kỳ thi, Hoắc Bất Lận đã sớm thu dọn bút mực, giấy dự thi và đồ sồi những thứ này, đặt vào trong túi vải. Hoắc Đông Phong đặc biệt dặn dò, không cho mấy đứa trẻ trong nhà ồn ào, đừng làm phiền đồng nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Dì đã sớm làm xong bữa sáng, một bát cháo kê ấm áp cùng món ăn nhỏ. Hoắc Bất Lận cùng Hoắc Đông Phong tự mình đưa Chu Nguyên Đồng đi thi điểm.
Trước cửa phòng thi chật kín thí sinh, hỗn loạn vô cùng. Có người bưng sách còn đang lật xem tạm thời, lòng bàn tay đều đổ mồ hôi.
Hoắc Bất Lận giúp nàng chỉnh lại vạt áo, khẽ dặn dò: "Đừng căng thẳng, viết bình thường thôi, ta sẽ đợi ngươi ở bên ngoài. Mọi thứ trong nhà đều ổn thỏa, yên tâm."
Hoắc Đông Phong tới, vỗ vỗ bả vai Chu Nguyên Đồng: "Đừng có áp lực, tận lực là tốt rồi. Mặc kệ kết quả như thế nào, ngươi dám đến khảo, đã rất không tệ."
Chu Nguyên Đồng gật đầu, tiếp nhận túi vải, xoay người đi vào cửa lớn phòng thi.
Tìm được chỗ ngồi xuống, trải ra giấy bút. Nhìn đề bài trên đề thi, Chu Nguyên Đồng trong lòng rất vững vàng. Nhiều năm qua ngày một ngày tự học, những nội dung này nàng sớm đã thuộc nằm lòng.
Đầu bút đặt lên giấy, từng câu từng đề thong dong trả lời.
Hai ngày thi cử thoáng chốc đã qua. Cổng cuối cùng thi xong bước ra khỏi phòng thi, bên ngoài nắng đẹp.
Hoắc Bất Lận đứng bên đường chờ nàng, vừa nhìn thấy người liền bước nhanh tới đón: "Thi xong rồi? Cảm giác thế nào?"
Chu Nguyên Đồng khẽ cười: "Đề bài ta đều biết, phát huy được cũng tạm."
Hai người sóng vai đi về nhà.
Trong đại viện không ít người vẫn đang chờ tin tức, đều muốn nghe xem vợ Hoắc gia thi cử thế nào, trong lòng đa số còn đang đợi xem nàng thất bại.
Chu Nguyên Đồng không chủ động giảng nhiều chi tiết thi cử, nên nấu cơm nấu ăn, có thời gian vẫn như cũ lật sách, tâm thái bình hòa.
Hoắc Đông Phong thấy nàng như vậy, cũng yên tâm.
"Thi xong thì yên tâm, nghỉ ngơi một thời gian. Bất kể kết quả cuối cùng thế nào, ngươi dám bước ra bước này đã thắng rất nhiều người rồi."
Chỉ là những người nhà đang buôn chuyện trong sân vẫn còn lẩm bẩm riêng.
"Dù có thi xong thì đã sao, ta thấy tám phần là uổng công một trận."
"Đợi đi, thành tích đã xong, xem nàng nói thế nào."
Lời đồn vẫn tiếp tục, nhưng cả nhà Hoắc gia an ổn, lặng lẽ chờ đợi ngày công bố bảng vàng.