Thẩm Nghiễn đã trải qua một giấc mơ vô cùng dài đằng đẵng, chân thực.
Trong mơ, hắn mặc quân phục mới tinh chỉnh tề, trước ngực cài một đóa hoa lụa đỏ tươi, đứng ngay chính giữa nhà chính của tòa nhà cũ Thẩm gia.
Bốn phía khách khứa ngồi đầy, tiếng người ồn ào.
Lão thái thái ngồi ngay ngắn trên sảnh, vẻ mặt nghiêm túc. Mẫu thân Lâm Tú Chi đứng ở bên cạnh, lặng lẽ đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt. Thẩm Dao, Thẩm Lam đứng trong đám người, mày mắt cong cong, mỉm cười nhìn hắn.
Bên cạnh hắn đứng sóng vai một bóng người, mặc áo cưới đỏ rực, tóc mai gọn gàng, đầu rũ xuống rất thấp che khuất cả khuôn mặt, không phân biệt được dung mạo.
Bên tai truyền đến tiếng xướng của người dẫn chương trình vang dội: "Tân lang tân nương, cúi đầu——"
Thẩm Nghiễn vô thức nghiêng đầu.
Bóng người mặc trang điểm đỏ chậm rãi ngước mắt lên.
Mặt mày thanh tịnh, yên tĩnh ôn thuận, rõ ràng là Chu Nguyên Đồng.
Trong mơ, tâm trạng hắn nhạt nhẽo, lòng như nước phẳng lặng, như đang hoàn thành một nghi thức không liên quan đến mình, tê liệt, thuận theo, không có nửa phần vui mừng.
Ba lạy lễ xong, yến tiệc khai mạc.
Chu Nguyên Đồng yên tĩnh ngồi ở bên cạnh hắn, quy củ quy tắc, cúi đầu thuận mắt, cực kỳ giống như trước kia ký cư tại Thẩm gia, khắp nơi cẩn thận.
Nhưng những cảnh tượng tiếp theo, lạnh lẽo và chói mắt.
Trong bữa tiệc, Thẩm Dao cười gắp một đũa thức ăn, giọng điệu nhẹ nhàng: “Tẩu tử sao không động đũa chứ? Mau ăn đi.”
Chu Nguyên đầu ngón tay khẽ động, đang muốn nâng đũa.
Thẩm Lam ở bên cạnh nhẹ nhàng tiếp lời, mang theo vẻ khinh thường không chút che giấu: "Người ta lớn lên ở nông thôn, sợ là không quen ăn cơm của Thẩm gia chúng ta."
Một câu nói vừa dứt, bữa tiệc lập tức yên tĩnh.
Cả bàn người thân không ai bắt chuyện, không có ai khuyên giải.
Chu Nguyên Đồng yên lặng thu hồi đũa duỗi ra, rũ mắt, chỉ cúi đầu ăn cơm trắng trong bát.
Thẩm Nghiễn ngồi bên cạnh nàng, thấy rõ mồn một.
Nhưng hắn không nói gì cả, chẳng làm gì.
Sau bữa ăn, bát đũa ngổn ngang.
Lâm Tú Chi thản nhiên mở miệng, giọng điệu mang theo sự mạnh mẽ không cho phép bàn cãi: “Nguyên Đồng, dọn dẹp cái bàn đi, bát đũa đều rửa sạch.”
Triệu Thục Phân từ bếp bước ra vội vàng tiến lên ngăn lại: “Đại tẩu, con dâu mới vào cửa ba ngày, theo quy củ thì không cần làm việc.”
Lời này lọt vào tai Lâm Tú Chi, đặc biệt chói tai.
Sắc mặt nàng lập tức trầm xuống, giọng điệu sắc nhọn: “Nhị đệ muội, nàng vào cửa nhà ta, chính là vợ của ta. Chuyện khác ta không quản, ta quản giáo con dâu nhà mình, không đến lượt người khác xen vào.”
Triệu Thục Phân nhíu mày, hạ thấp giọng tranh cãi vài câu, thanh âm quá nhẹ, Thẩm Nghiễn nghe không rõ lắm.
Chỉ thấy Chu Nguyên Đồng bưng đầy một chồng bát đũa, cứng đờ tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.
Nàng hơi ngước mắt, ánh mắt nhẹ nhàng rơi vào người Thẩm Nghiễn.
Ánh mắt đó cực nhẹ, cực mềm, mang theo một chút mong đợi hèn mọn, như thể đang chờ hắn mở miệng, chờ đợi hắn bảo vệ nàng một câu.
Nhưng Thẩm Nghiễn ngồi trên ghế, không hề nhúc nhích, lặng lẽ đứng nhìn.
Cuối cùng, Chu Nguyên Đồng rũ mắt xuống, yên lặng bưng bát đũa, xoay người đi vào phòng bếp oi bức.
Triệu Thục Phân hung hăng trừng mắt nhìn Lâm Tú Chi một cái, theo sát đi vào hỗ trợ. Đại bá mẫu hừ lạnh một tiếng, quay đầu lại gần lão thái thái tán gẫu chuyện nhà, suốt quá trình không ai để ý đến cô vợ mới ủy khuất khó xử kia.
Hình ảnh đột ngột chuyển cảnh, đã là mùng một Tết.
Nhà cũ nhà chính bày hai bàn tiệc rượu thịnh soạn, gà vịt cá thịt bày đầy mặt bàn, cả nhà náo nhiệt, khách khứa đầy sảnh.
Trưởng bối ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tiểu bối vây quanh hai bên, tiếng cười nói vui vẻ không ngừng.
Thẩm Nghiễn ngồi bên cạnh chủ vị, tay trái là mẹ Lâm Tú Chi, bên phải lại có Cố Vãn Tình đang ngồi.
Nàng không biết từ lúc nào đã xuất hiện, cười dịu dàng ngọt ngào, nghiêng đầu nói nhỏ với hắn, thân mật tự nhiên.
Cửa ra vào, Chu Nguyên Đồng bưng một bát cơm trắng, lẳng lặng đứng ở cửa phòng bếp, nhìn khắp sảnh náo nhiệt.
Lão thái thái ngước mắt liếc nhìn nàng, thuận miệng nhàn nhạt phân phó: “Nguyên Đồng, phòng bếp có chỗ, ngươi cứ ăn ở bên kia đi, đừng tới chen chúc.”
Chu Nguyên Đồng bước chân bỗng nhiên dừng lại.
Nàng không tranh cãi, không tủi thân, chỉ khẽ gật đầu, lặng lẽ xoay người, lui về phía nhà bếp lạnh lẽo.
Thẩm Nghiễn cầm đũa, ánh mắt nhàn nhạt quét qua hướng cửa ra vào.
Hắn đã nhìn thấy.
Nhưng hắn vẫn không nói một lời, vững vàng ngồi tại chỗ.
Trong bữa tiệc vẫn náo nhiệt như cũ.
Thẩm Dao và Thẩm Lam tranh giành miếng sườn cuối cùng, Thẩm Hoành ở bên cạnh lớn tiếng hò reo, lão gia tử bưng ly rượu trò chuyện với bạn cũ. Cố Vãn Tình dịu dàng gắp thức ăn cho hắn, cười dịu giọng: "Nghiên ca ca, ngươi nếm thử món này đi, hương vị rất ngon."
Hắn cúi đầu, lặng lẽ ăn.
Không ai nhớ rõ, cô dâu đã rút về bếp kia.
Yến tiệc tan hết, mọi người giải tán.
Chu Nguyên Đồng một mình từ phòng bếp đi ra, bưng lên một chồng bát đũa rửa sạch, bước chân cực nhẹ, đầu rũ xuống rất thấp, yên tĩnh đến gần như trong suốt.
Cổ tay trắng nõn của nàng trống rỗng, không có bất kỳ trang sức nào.
Trong lòng Thẩm Nghiễn trống rỗng một cách khó hiểu.
Hắn nhớ rõ ràng, trong thực tế Chu Nguyên trên cổ tay đeo một khối đồng hồ nhị thẩm tặng Thượng Hải bài, nàng đặc biệt trân trọng, ngày ngày đeo.
Nhưng trong giấc mơ này, nàng chẳng có gì cả.
Cả giấc mơ dài và ngột ngạt.
Hắn trơ mắt nhìn tất cả mọi người khinh rẻ nàng, bài xích nàng và hành hạ nàng.
Hắn nhìn Thẩm Dao trước mặt đám người thân, trêu ghẹo gọi nàng "người sống trong nhà".
Nhìn Thẩm Hoành không kiêng nể gì, há miệng liền mắng nàng "gà rừng".
Nhìn nàng ngày ngày cúi đầu thuận mắt, ai sai bảo nàng làm việc, nàng liền lặng lẽ làm, không bao giờ cãi lại, chưa từng phàn nàn, nuốt hết mọi uất ức vào bụng.
Mà từ đầu đến cuối, Thẩm Nghiễn với tư cách là trượng phu của nàng, lạnh lùng đứng ngoài quan sát, im lặng không nói.
Hắn chưa từng bảo vệ nàng lần nào.
Cảnh tượng lại biến đổi.
Căn phòng tối tăm chật hẹp, ánh sáng âm u áp bức.
Chu Nguyên Đồng ngồi ở mép giường, quay lưng về phía hắn, bả vai mỏng manh không ngừng co giật, áp lực tiếng khóc nhỏ vụn lại khàn khàn.
Thẩm Nghiễn chậm rãi tiến lên, đáy lòng dâng lên sự hoảng loạn chưa từng có, hắn muốn đưa tay vuốt ve bờ vai đang run rẩy của nàng.
Lúc này, nàng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ như gió, giống như nỗi uất ức tích tụ cả đời, cuối cuộc đều sụp đổ hoàn toàn.
“Thẩm Nghiễn, tại sao ngươi trước nay không chịu nói một câu thay ta?”
Nàng giơ tay, lặng lẽ lau đi nước mắt trên mặt, giọng điệu bình thản nhưng từng chữ đều khóc máu.
"Mẹ con chỗ nào cũng chọn lỗi của ta, con không nói gì."
"Em gái ngươi công khai chèn ép ta, ngươi không nói gì."
"Đệ đệ ngươi tùy ý nhục mạ ta, ngươi vẫn không nói lời nào."
"Ta nhịn từng năm qua năm khác, ta chỉ chờ ngươi nói giúp ta một câu công đạo. Dù, cũng chỉ một lời."
Thẩm Nghiễn cứng đờ tại chỗ, cổ họng nghẹn lại.
Hắn há miệng, nhưng lại á khẩu không nói nên lời, một câu biện giải cũng không thốt ra được.
Chu Nguyên Đồng không nói gì nữa.
Nàng cứ ngồi yên lặng như vậy, im lặng, cô tịch, như thể đã tiêu tốn cả đời trong cái lồng giam lạnh lẽo của Thẩm gia này, tiêu hao hết mọi sự sống và kỳ vọng.
Sau đó, nàng bị bệnh.
Bệnh rất nặng, thoi thóp.
Cho đến khoảnh khắc này, sự hối hận muộn màng mới hoàn toàn nhấn chìm Thẩm Nghiễn.
Ngày ngày canh giữ bên giường bệnh, không rời nửa bước, vụng về và thành kính chăm sóc nàng, vọng tưởng bù đắp mọi lạnh lùng và thiếu sót trước đây của mình.
Hắn hết lần này đến lần khác xin lỗi nàng, cầu xin sự tha thứ của nàng.
Nhưng mọi thứ đều quá muộn.
Hình ảnh cuối cùng dừng lại trong căn phòng bệnh trắng bệch lạnh lẽo.
Bức tường trắng, tấm chăn trắng và mùi nước khử trùng nồng nặc khắp trời, vừa ngạt thở lại tuyệt vọng.
Chu Nguyên Đồng lẳng lặng nằm ở trên giường, gầy đến mức thoát hình, sắc mặt vàng vọt tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm lõm xuống, sớm đã không còn nửa điểm linh khí ngày xưa.
Thẩm Nghiễn ngồi bên giường, nắm chặt tay hơi lạnh của nàng, lặp đi lặp lại từng lần.
"Ta sai rồi."
"Xin lỗi."
"Ngươi tha thứ cho ta, được không?"
Nàng chậm rãi mở đôi mắt khép hờ, ánh mắt nhẹ nhàng rơi trên mặt hắn, khóe môi cong lên một chút.
Dường như nhẹ nhõm, lại dường như đã hoàn toàn buông tha, giải thoát.
Giây tiếp theo, nhiệt độ đầu ngón tay nàng chậm rãi rút đi, từng chút một trở nên lạnh lẽo, cứng đờ.
Hắn dùng hết sức lực để che, sưởi ấm, nhưng đôi tay kia, không thể giữ ấm lại được nữa.
Hắn ôm chặt lấy nàng lạnh lẽo, hết lần này đến lần khác khàn giọng gọi tên nàng.
Không ai đáp lời.
......
"Hô——"
Thẩm Nghiễn đột nhiên bừng tỉnh.
Ngoài cửa sổ trời tối đen, màn đêm buông xuống, chỉ có ngọn đèn cô độc của trạm gác phía xa tỏa ra một tia sáng yếu ớt.
Hắn nằm trên giường, lồng ngực phập phồng dữ dội, trán phủ đầy mồ hôi lạnh li ti, lưng đã sớm thấm đẫm mồ mắt.
Cảm giác bất lực, hối hận và ngạt thở thấm sâu vào tận xương tủy trong mơ ấy, quấn chặt lấy tâm trí, không thể xua tan.
Trơ mắt nhìn nàng chịu đủ uất ức, chịu đựng mọi sự giày vò, trơ mắt chứng kiến nàng tuyệt vọng qua đời, mà từ đầu đến cuối, hắn im lặng đứng nhìn, khoanh tay đứng xem.
Cảm giác bất lực đó, chặn ở ngực, không lên không xuống, chua xót đau nhức.
Hắn trở mình, vùi cả khuôn mặt vào chiếc gối lạnh lẽo.
Giấc mơ này quá chân thực, chân thật đến mức khiến hắn hoảng hốt không phân biệt được hư thực.
Nhưng hắn biết rõ ràng
Trong hiện thực, hắn chưa bao giờ cưới qua Chu Nguyên Đồng.
Hắn thậm chí, chưa từng chạm nhẹ vào một ngón tay của nàng.
Chu Nguyên trong thực tế, vĩnh viễn cố ý tránh né hắn, cúi đầu vòng đường, ánh mắt xa cách, quật cường, thanh tỉnh, chưa từng yếu đuối, càng không thể nghịch tới thuận theo, hèn mọn ẩn nhẫn như vậy.
Nàng có hôn ước trong người, trong lòng có người nhà, căn bản không biết, cũng không thể trở thành người Thẩm gia ôn thuận nương tựa vào hắn.
Trong mơ cái Chu Nguyên Đồng cúi đầu thuận mắt, chịu hết ủy khuất, yên lặng chờ chết kia, cùng tiểu cô nương tươi sống bướng bỉnh trong thực tế kia khác hẳn hai người.
Nhưng càng tương phản lớn, sự hoảng loạn trong lòng Thẩm Nghiễn lại càng mãnh liệt.
Nỗi hoảng sợ vô cớ đè xuống.
Hắn luôn cảm thấy, giấc mơ này không phải là trống rỗng.
Giống như thứ hắn đáng lẽ phải có, vốn dĩ nên trân trọng điều gì đó, cuối cùng, bị chính tay hắn phớt lờ, tự tay đẩy ra, rồi tự mình làm mất hoàn toàn.
Nhưng hắn lại cứ không nhớ ra bất cứ điều gì.
Tim trống rỗng, buồn bực đau đớn.
Hồi lâu sau, hắn đột ngột vén chăn lên, đứng dậy mặc quần áo.
Trời chưa sáng, gió sớm lạnh lẽo. Trên sân huấn luyện đã có binh lính dậy sớm ra ngoài, tiếng hô khẩu hiệu chỉnh tề vang dội chấn động vào buổi sáng.
Hắn đứng ở cửa doanh trại, đón lấy cơn gió sớm thấu xương, liều mạng đè nén tất cả u ám, hối hận và hoảng loạn đang cuộn trào trong đáy lòng.
Đồng đội trong ký túc xá bên cạnh đẩy cửa bước ra, nhìn thấy anh ta liền cười chào hỏi.
"Thẩm bài trưởng, hôm nay sao dậy sớm thế?"
Thẩm Nghiễn nhìn sắc trời mờ nhạt phía xa, giọng nói trầm thấp khàn khàn.
"Không ngủ được."
"Sao thế? Nhớ nhà à?"
Hắn không đáp lời, nhấc chân từng bước đi về phía sân tập trống trải.
Nỗi hoảng sợ và hối hận khó tả trong lòng vẫn không tan biến.