Quả nhiên đúng như Cố sư trưởng dự đoán.
Ngày thứ năm Thẩm Nghiễn trở về quân đội, Tôn đoàn trưởng lại gọi hắn đến văn phòng. Lần này sắc mặt Tôn Đoàn trưởng còn trầm hơn lần trước, trên bàn đặt một phần tài liệu, hắn lật xem, đặt xuống, nhìn Thẩm Nghiên.
“Thẩm Nghiễn, ta nói với ngươi một chuyện, trong lòng ngươi có một cái tính toán.”
“Ngài cứ nói.”
“Phía trên có tinh thần, bối cảnh gia đình, ảnh hưởng khá lớn. Tình trạng của cha ngươi... Ngươi ở lại quân đội, không thích hợp.” Tôn đoàn trưởng dừng một chút, “Bên trên đề nghị ngươi giải ngũ.”
Thẩm Nghiễn ngồi trên ghế, ngón tay nắm chặt đầu gối, không nhúc nhích. Đã giải nghệ. Ngay cả chuyển ngành cũng chưa nhắc tới. Chuyển nghiệp ít nhất còn có thể sắp xếp công việc, thôi dịch chính là trực tiếp đuổi về nhà, chẳng có gì cả.
“Đoàn trưởng, ta——”
“Ta biết ngươi muốn nói gì.” Tôn đoàn trưởng ngắt lời hắn, “Năng lực và biểu hiện của ngươi, trong đoàn đều công nhận. Nhưng bây giờ là thời kỳ đặc biệt, tình hình nhà ngươi đã ở đó rồi. Ta có nói giúp ngươi cũng vô dụng, cấp trên đã định ra giọng điệu rồi.”
Thẩm Nghiễn ngồi đó, nửa ngày không lên tiếng. Hắn nhớ tới cha hắn, nhớ đến ông nội hắn và nhớ lại tòa lầu nhỏ gạch xám của nhà họ Thẩm. Nếu hắn giải ngũ, nhà Thẩm sẽ thực sự xong đời. Cha hắn cùng chú nhỏ đi làm việc sửa chữa, ông ông hắn già rồi, dáng vẻ của Thẩm Hoành — dựa vào Thẩm Hoằng chống đỡ nhà mình? Vậy thì còn không bằng đầu thai lại nhanh hơn.
Hắn đứng dậy, hướng về phía Tôn đoàn trưởng chào: “Cảm ơn Đoàn trưởng.”
Tôn đoàn trưởng đứng dậy, vỗ vai hắn: “Về nhà thương lượng với gia đình. Có gì cần giúp đỡ thì đến tìm ta.”
Thẩm Nghiễn gật đầu, ra khỏi văn phòng. Hắn đứng trong hành lang, nhìn binh lính đang huấn luyện trên sân tập bên ngoài cửa sổ, đứng một lúc lâu. Sau đó hắn trở về doanh trại, thu dọn đồ đạc, xin phép liên trưởng nghỉ phép, rồi đi xe về kinh thành.
Khi về đến nhà trời đã tối. Hắn đẩy cửa viện ra, trong sân vắng vẻ vô cùng. Đèn phòng chính sáng, hắn đi vào, thấy ông nội hắn ngồi trong nhà chính, bà lão ở bên cạnh, Lâm Tú Chi đang bận gì đó trong bếp.
"Ông nội."
Thẩm lão gia tử ngẩng đầu lên, nhìn thấy bộ dáng của hắn, trong lòng lộp bộp một cái: “Sao đột nhiên trở về?”
Thẩm Nghiễn ngồi xuống ghế, kể lại lời của Tôn đoàn trưởng. Trong phòng chính yên tĩnh một lúc lâu.
Lão gia tử Thẩm tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Trong tay ông nắm chặt cây gậy, nắm đến trắng bệch. Ông muốn nói gì đó, há miệng rồi nuốt ngược trở lại vào. Cậu muốn bảo vệ Thẩm Nghiễn. Đây là hy vọng cuối cùng của cậu. Nhưng những chiến hữu cũ của ông, từng người một đều tránh mặt không gặp. Anh gọi một vòng điện thoại, không một ai chịu nghe máy. Nhân tình mà cả đời này anh dành dụm, hoàn toàn biến mất.
Lão thái thái ở bên cạnh lau nước mắt, bỗng nhiên mở miệng: “Lão đầu tử, hay là... không để lão nhị đi tìm Hoắc gia?”
Thẩm Nghiễn đột ngột ngẩng đầu lên: “Bà nội, bà nói cái gì?”
“Hoắc gia bây giờ đã dậy, Hoắc tư lệnh hồi kinh rồi, Hoảng Đông Phong cũng vẫn còn ở vị trí. Lão nhị và nhà bọn hắn là thông gia, Nguyên Đồng gả qua đó, bên kia ——”
“Không được.” Thẩm Nghiễn ngắt lời nàng, giọng cứng nhắc, “không được đi tìm Hoắc gia.”
Lão thái thái bị hắn dọa giật mình: “Nghiễn nhi, ta đây không phải——”
“Ta nói không được.” Thẩm Nghiễn đứng dậy, lồng ngực phập phồng, “Chuyện của ta, dựa vào cái gì tìm Hoắc gia giúp đỡ? Hoắc Gia lại dựa trên cái cớ gì giúp ta? Nói một câu khó nghe, Hoắc nhà không nhân cơ hội giẫm đạp ta mấy cước đã là hậu đạo rồi. Ta đi cầu bọn hắn? Khuôn mặt này của ngươi còn muốn hay không?”
Lão thái thái bị hắn chặn họng không nói nên lời. Thẩm lão gia tử mở mắt nhìn hắn một cái, không lên tiếng. Trong lòng hắn hiểu rõ, Thẩm Nghiễn nói đúng. Hoắc gia và Thẩm gia bọn họ, chẳng có giao tình gì cả. Chu Nguyên Đồng ở Thẩm Gia hơn hai năm, nhà họ Thẩm chưa từng đối xử tốt với người ta. Nay Thẩm nhà sụp đổ, đi tìm Hoắc Gia giúp đỡ, Hoắc nhà dựa vào đâu mà giúp? Người ta không nhân cơ hội xem trò cười đã là may lắm rồi.
Thẩm Nghiễn đứng giữa nhà chính, nắm chặt tay, lồng ngực nghẹn đến hoảng hốt. Hắn không muốn cầu xin Hoắc gia. Thà rằng giải ngũ còn hơn là đi cầu Hoắc Bất Tễ. Để hắn đi van xin người đàn ông đó -- cầu hắn giúp mình giữ lại quân tịch, cầu mong hắn ban phát cho mình một miếng cơm ăn. Còn hắn thà chết chứ.
Lâm Tú Chi từ trong bếp đi ra, nhìn thấy bầu không khí trong nhà chính này, sửng sốt một chút. Nàng đi đến bên cạnh Thẩm Nghiễn, kéo tay áo của hắn: “A Nghiễm, ngươi qua đây, mẹ nói với ngươi chuyện.”
Thẩm Nghiễn đi theo nàng đến cửa phòng bếp. Lâm Tú Chi hạ thấp giọng: “A Nghiễm, Vãn Tình đã tới tìm ngươi.”
Thẩm Nghiễn nhíu mày: “Nàng đến làm gì?”
“Nàng nói Cố sư trưởng nguyện ý giúp đỡ. Để ngươi đi tìm hắn.”
Thẩm Nghiễn đứng ở cửa phòng bếp, không nhúc nhích.
“A Nghiễn,” Lâm Tú Chi nắm chặt tay áo hắn, vành mắt đỏ hoe, “Mẹ biết con không thích Vãn Tình. Nhưng bây giờ trong tình huống nhà ta thế này, chuyện của ba con, việc của chú út, và tiền đồ của con – bên phía sư trưởng Cố chịu giúp đỡ là hy vọng cuối cùng của nhà chúng ta rồi. Con đi một chuyến, đi hỏi thử xem có được không?”
Thẩm Nghiễn đứng ở đó, nửa ngày không nói chuyện. Hắn nhớ tới Cố Vãn Tình. Nhớ tới dáng vẻ nàng từ nhỏ đã đuổi theo hắn chạy, nhớ lại mỗi lần nàng cười với hắn, nghĩ tới hắn chưa bao giờ nhìn thẳng vào nàng. Bây giờ hắn muốn đi cầu xin nàng,
Thẩm lão gia tử ở trong nhà chính mở miệng: “Nghiễn nhi.”
Thẩm Nghiễn quay đầu đi.
“Lấy đồ đi.” Lão gia tử dựa vào lưng ghế, giọng rất trầm, “Bà nội ngươi nói đúng, hiện giờ có thể giúp ngươi, chỉ còn lại Cố gia. Ngươi đi rồi, nói chuyện đàng hoàng. Chuyện khác để sau hãy nói.”
Thẩm Nghiễn đứng ở cửa phòng bếp, nắm chặt tay. Hắn nhớ tới ba hắn, nhớ đến tiểu thúc của hắn vừa rồi, lại nhớ ra dáng vẻ ông nội hắn nhắm mắt dựa vào lưng ghế. Chàng gật đầu.
"Để ta đi."
Lâm Tú Chi vội vàng đi vào trong phòng lục hai chai rượu, một điếu thuốc, dùng lưới đựng rồi đưa cho hắn. Lão thái thái ở bên cạnh lau nước mắt nói: “Nghiên nhi, đến Cố gia, đừng có nói không vừa ý nữa. Nói chuyện tử tế với Vãn Tình. Cô nương người ta không dễ dàng gì, đối với ngươi bao nhiêu năm nay... Ngươi dỗ dành nàng ấy. Nghe thấy chưa?”
Thẩm Nghiễn nhận lấy túi lưới, không đáp lời. Hắn xách đồ ra khỏi cổng viện, đi trong ngõ nhỏ. Gió đêm mùa xuân lạnh buốt, hắn dựng cổ áo quân phục lên, bước chân không nhanh không chậm, hướng về phía nhà họ Cố.
Cố gia ở trong tòa nhà phía đông đại viện, Thẩm Nghiễn đứng ở dưới lầu, ngẩng đầu nhìn một cái. Đèn sáng. Hắn hít sâu một hơi, lên lầu rồi đứng tại cửa ra vào, giơ tay gõ cửa.
Người mở cửa là Cố Vãn Tình. Nàng nhìn thấy hắn, khựng lại một chút, rồi biểu cảm trên mặt từ bất ngờ chuyển thành vui mừng, từ vui sướng chuyển sang thăm dò dè dặt.
"Nghiên ca ca? Huynh tới rồi."
Thẩm Nghiễn đứng ở cửa, tay cầm lưới, nhìn nàng. Hắn im lặng hai giây rồi lên tiếng.
“Vãn Tình, ta đến tìm Cố thúc thúc.”
Cố Vãn Tình gật đầu, nghiêng người để hắn vào. Thẩm Nghiễn bước qua ngưỡng cửa, tiến vào phòng khách của nhà họ Cố.
Cố sư trưởng ngồi trên ghế sofa, tay cầm một tờ báo, thấy ông bước vào liền nhướng mày.
Sư trưởng bưng chén trà lên uống một ngụm nước, sau khi đặt xuống, nhìn hắn, giọng điệu không lạnh không nóng:
"Thẩm Nghiễn đến rồi"
"Cố thúc thúc, con muốn nhờ người giúp một việc."
"Giúp ngươi ở lại quân đội?"
"Vâng."
Cố sư trưởng đặt tờ báo xuống, nhìn hắn, không vội trả lời hắn. Hắn chậm rãi mở miệng:
“Thẩm Nghiễn, ta và cha ngươi là chiến hữu cũ. Thẩm gia xảy ra chuyện, trong lòng ta cũng không dễ chịu. Nhưng có vài lời ta phải nói trước.”
Cố sư trưởng đánh giá hắn vài giây. Ánh mắt đó từ trên xuống dưới, như đang cân nhắc một món đồ. Hắn mở miệng nói: “Ta có thể giúp ngươi ở lại quân đội. Nhưng ta có điều kiện.”
Thẩm Nghiễn đặt lưới lên bàn trà, đứng trong phòng khách chờ hắn nói.
"Ngươi ở rể nhà họ Cố. Sau này sinh con, họ Tần, không mang họ Thẩm."
Tay Thẩm Nghiễn nắm chặt trong tay áo. Hắn đứng đó, biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi, nhưng môi mím một cái. Trong phòng khách yên tĩnh mấy giây. Cố sư trưởng nhìn hắn, không thúc giục hắn cũng không buông miệng.
“Thẩm Nghiễn, ta nói thật với ngươi.” Sư trưởng Cố đặt chén trà xuống, “Tình huống này của ngươi, ở lại quân đội không dễ dàng. Ta giúp ngươi là nể mặt con gái ta. Ngươi nên hiểu tâm tư của Vãn Tình. Hoặc là ngươi đồng ý, hoặc là rời đi. Tự ngươi chọn đi.”
Thẩm Nghiễn đứng trong phòng khách, nhìn thầy Cố. Hắn nhớ tới bóng lưng còng xuống của ông nội hắn khi ngồi trong thư phòng, nhớ lại dáng vẻ cha hắn nắm chặt tập tài liệu đó, nghĩ đến tiếng mẹ khóc ở đầu dây bên kia. Cậu nhắm mắt lại một chút.
"Ta đồng ý."
Cố sư trưởng gật đầu, bưng chén trà lên uống thêm một ngụm nước: “Được. Ngươi về đợi đi. Thủ tục để ta làm.”
Thẩm Nghiễn xoay người, đi về phía cửa ra vào. Khi đi đến cửa phòng khách, hắn dừng một bước, không quay đầu lại, nói một câu: “Cảm ơn Cố thúc thúc.”
Ra khỏi cổng nhà họ Cố, hắn đứng trong ngõ nhỏ, gió xuân thổi tới làm rối tung tóc hắn. Hắn lấy thuốc từ trong túi ra, châm một điếu, rít hai hơi. Sau đó dập tắt điếu thuốc, ném vào thùng rác ven đường. Cậu sải bước về nhà, bước chân không nhanh không chậm.
Buổi tối hôm đó, Thẩm lão gia tử gọi cả nhà vào trong chính đường. Thẩm Quốc Lương ngồi ở bên cạnh, bà lão ngồi trên chủ vị, Lâm Tú Chi đứng ở góc phòng. Trầm Nghiễn đứng giữa gian phòng, đem lời của Cố sư trưởng nói không sót một chữ.
"Ở rể. Sau này sinh con, họ Cố, không mang họ Thẩm."
Trong nhà chính yên tĩnh một lúc lâu.
Lão thái thái là người đầu tiên mở miệng, thanh âm run rẩy: “Đây không phải là khi dễ người sao? Cháu trai Thẩm gia chúng ta, dựa vào cái gì họ Cố?”
Lâm Tú Chi dựa vào tường, nước mắt lại rơi xuống: “Nghiễn nhi sau này ở Cố gia làm sao ngẩng đầu lên được? Cái này khác gì bán con trai?”
Thẩm lão đầu ngồi trên ghế, trong tay nắm chặt một điếu thuốc, không châm. Hắn trầm mặc rất lâu, cuối cùng đặt điếu xuống, nói một câu: “Đồng ý đi.”
Lão thái thái quay đầu nhìn hắn: "Lão già ——"
“Không đồng ý thì làm sao bây giờ?” Thẩm lão đầu ngẩng lên, mắt đỏ lên: “không đồng thuận, Nghiễn nhi liền phải giải ngũ. Thẩm gia liền triệt để không còn hy vọng nữa. Thế hệ thứ ba của Thẩm Gia chỉ trông cậy vào hắn, Nghiên nhi nhất định phải ở lại quân đội, về sau còn có cơ hội. Nếu hắn không có ở đây, Thẩm Môn thật sự sẽ mất hết tất cả.”
Lão thái thái há miệng, không nói ra lời nào. Lâm Tú Chi ngồi xổm trên mặt đất, ôm đầu gối, bả vai co giật. Thẩm Nghiễn đứng giữa nhà chính, im lặng. Hắn nhìn ông nội hắn, nhìn mẹ mình, thấy bà nội của hắn thì cuối cùng thu hồi ánh mắt, rơi vào dưới chân mình.
Lá lựu ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc. Mùa xuân sắp hết, trời bắt đầu nóng lên.