Thẩm Nghiễn chịu đựng trọn một tháng.
Vừa kết thúc khảo hạch, hắn đã đưa giấy giả lên ngay trong ngày hôm đó. Tôn Liên Trưởng lần này không ngăn cản, cầm bút ký tên xong, vươn tay vỗ vai hắn:
"Đi đi, sớm về đội."
Thẩm Nghiễn thấp giọng đáp ứng, trở về ký túc xá thu dọn đơn giản hai bộ quần áo thay, xách túi vải buồm liền bước ra khỏi doanh trại. Hắn đuổi xe buýt vào thành buổi chiều, lại chuyển sang chuyến tàu đi Kinh Thành đêm đó. Trong toa ghế cứng người tiếng ồn ào, hắn dựa vào cửa sổ xe, ánh mắt dán chặt vào màn đêm dày đặc không tan ngoài cửa, trong đầu cứ lặp đi lặp lại toàn là bóng dáng Chu Nguyên Đồng.
Trong lòng hắn đã sớm tính toán thỏa đáng. Lần này trở về, nhất định phải tìm nàng hỏi cho rõ ràng. Thân phận của Hoắc Bất Lận không tra ra được, bức thư không có vật gửi địa chỉ kia chỗ nào cũng lộ ra kỳ quặc, nàng nợ hắn một lời giải thích.
Nếu hôn ước là giả, căn bản không có một người như vậy, nàng phải nói rõ ràng. Chỉ cần nàng thừa nhận đó chỉ là tấm khiên chắn dùng để lấp liếm người khác, chỉ cần chính miệng nàng nói một câu là thật, tất cả những vướng mắc trong quá khứ, hắn có thể xóa bỏ.
Thẩm Nghiễn chưa bao giờ là người muốn bị lừa gạt. Nàng trốn hắn lâu như vậy, lấy một tờ hôn ước làm lá chắn, chuyến này, hắn nhất định phải vạch trần lớp giấy cửa sổ này.
Hắn đã tính toán kỹ lưỡng, về Thẩm gia trước tiên không lên tiếng, trực tiếp đi nhị phòng tìm nàng.
Sau khi xuống xe, Thẩm Nghiễn ngồi lên xe buýt, xuống trước cổng đại viện, xách túi vải buồm đi vào trong. Trong sân yên tĩnh, trên cây lựu treo một chuỗi quả xanh, giống hệt những năm trước. Khi đi ngang qua sân, hắn vô thức ngước mắt nhìn lên lầu hai, cửa sổ phòng hai đóng chặt, rèm cửa kéo kín mít. Hắn thầm thắc mắc, giữa ban ngày sao lại kéo rèm ra.
Hắn bước nhanh vào lầu, bước lên hành lang tầng hai, đi thẳng về phía nhị phòng. Hành lang tĩnh mịch, kim rơi cũng có thể nghe thấy. Hắn đứng ở cửa phòng Chu Nguyên Đồng, giơ tay gõ nhẹ hai cái, không ai đáp lời. Lại gõ thêm hai tiếng, vẫn một mảnh tĩnh lặng. Cậu thử vặn tay nắm cửa, cửa không khóa, nhẹ nhàng đẩy ra——
Căn phòng trống rỗng.
Tấm ván giường trơ trụi lộ ra ngoài, đệm chăn ga giường đã sớm không thấy bóng dáng. Bàn sách trống rỗng, chiếc đèn bàn cũ biến mất, cái chum sứ dùng để cắm hoa dại trên bệ cửa sổ cũng biến không còn nữa. Hắn kéo tủ quần áo ra, bên trong ngay cả một giá treo áo cũng không để lại. Cậu ngồi xổm xuống kiểm tra lỗ bàn, ngăn kéo đều bị dọn sạch, đến nửa mảnh giấy vụn cũng chẳng còn.
Thẩm Nghiễn đứng giữa căn phòng trống rỗng, ngẩn người mấy giây.
Hắn xoay người bước nhanh ra khỏi phòng, bước chân nặng nề gấp gáp, vội vã đi xuống lầu. Trong phòng khách, bà lão đang bưng chén trà uống trà, nghe thấy tiếng bước Chân ngước mắt nhìn lên, thấy hắn, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc: "Nghiễn nhi? Sao ngươi lại về rồi?"
"Bà nội, nhị thẩm bọn họ đâu? Con tìm đồng có việc."
Lão thái thái bưng chén trà, trầm mặc một lát. Sự dừng lại ngắn ngủi này khiến trái tim Thẩm Nghiễn đột nhiên chìm xuống.
"Bà nội? Người đi đâu rồi?"
Bà lão chậm rãi nhấp một ngụm trà, giọng điệu bình thản: “Đổi đi rồi, đầu tháng đã lên đường. Nhị thúc ngươi điều đến Quân khu Cát Lâm, cả nhà cũng cùng nhau dời qua đó.”
Thẩm Nghiễn cứng đờ tại chỗ, gần như tưởng mình nghe nhầm: “Cái gì? Điều đi rồi?”
“Lệnh điều động của nhị thúc ngươi đã ban tháng trước, ngày 6 tháng 7, cả nhà dọn đi.” Lão thái thái bưng chén trà lên uống một ngụm.
Thẩm Nghiễn đứng giữa phòng khách, túi vải trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Hắn ngẩn ngơ nhìn bà lão, môi khẽ run rẩy, hồi lâu mới thốt ra được câu khàn đặc: "Đi rồi?"
"Ừm, đi thôi."
"Chu Nguyên Đồng cũng cùng nhau đi rồi?"
Lão thái thái ngước mắt nhìn hắn, đặt chén trà xuống, giọng điệu mang theo vài phần không kiên nhẫn: “Nàng đi theo dì và dượng, chẳng lẽ còn ở lại Thẩm gia? Thẩm Gia không có khả năng nuôi nàng cả đời.”
Ngực như bị một cú đấm nặng nề, cơn đau nhói lan tỏa. Trong đầu hắn lặp đi lặp lại một câu: Nàng đi rồi, nàng thực sự đi đây. Hắn tốn bao tâm sức xin nghỉ phép quay về, trong lòng chuẩn bị sẵn những lời muốn hỏi ra miệng, còn chưa kịp nói thì người đã rời đi. Ngay cả lần cuối cùng hắn cũng không nhìn thấy.
"Khi nào thì khởi hành?" Hắn hạ giọng hỏi.
"Số sáu."
Số Sáu. Mà hắn quay về, đã là đêm số hai mươi sáu.
Thẩm Nghiễn đứng tại chỗ, bên tai ong ong. Lão thái thái còn đang nói gì đó, hắn một câu cũng không nghe lọt vào được.
Hắn không cam lòng, xoay người bước nhanh lên lầu hai, hai bước song làm một bước, rẽ vào cuối hành lang, lần nữa đẩy cửa phòng Chu Nguyên Đồng.
Hắn đứng ở cửa, nhìn căn phòng trống này, đứng ngây người vài giây. Sau đó bước vào, ngồi trên tấm ván giường trơ trụi, khuỷu tay chống lên đầu gối, cúi đầu xuống. Ngực bị cái cảm giác tắc nghẽn khổng lồ lấp đầy, không thở nổi. Nàng đi rồi, chẳng kịp hỏi gì cả, nàng cứ thế rời khỏi kinh thành.
Dưới lầu truyền đến tiếng gọi của lão thái thái: “Nghiên nhi? Ngươi xuống đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi!”
Hắn không đáp lời.
Chậm rãi đứng dậy, đi đến bên bệ cửa sổ. Ở góc cạnh cửa kính nằm một món đồ nhỏ, hắn cúi đầu nhìn kỹ, là một cây bút chì bị hói, có lẽ lúc thu dọn hành lý không cẩn thận để lại. Hắn đưa tay cầm bút Duyên nắm chặt trong lòng bàn tay, trên cán bút lưu lại một vòng dấu răng nông, nghĩ là do làm bài suy nghĩ mà cắn ra. Cậu càng nắm càng chặt, các khớp ngón tay trắng bệch.
“A Nghiễn.”
Phía sau truyền đến tiếng gọi. Hắn quay đầu lại, mẹ Lâm Tú Chi đứng ở cửa, sắc mặt không mấy dễ coi, trong tay còn cầm một miếng giẻ lau, chắc là nghe thấy hắn lên lầu nên đi theo sát phía sau.
"Ngươi chạy đến đây làm gì?"
"Mẹ, mẹ đã sớm biết bọn họ chuyển đi rồi sao?"
“Đương nhiên là biết. Chuyện nhị thúc ngươi điều chuyển chức đã sớm được định đoạt, cả nhà di dời, ông nội ngươi cũng gật đầu đồng ý.” Lâm Tú Chi bước vào phòng, liếc nhìn căn phòng trống rỗng, “Đi rồi cũng tốt, đỡ phải ngày nào cũng lảng vảng trong sân.”
Thẩm Nghiễn nhìn nàng bình tĩnh: "Tại sao không nói cho ta biết?"
"Nói cho ngươi biết làm gì?" Lâm Tú Chi nhíu mày, "Ngươi đang bị huấn luyện trong quân đội, chuyện nhà của nhị phòng không cần ngươi phải bận tâm. Hơn nữa nhị thúc ngươi chỉ là điều động bình thường, cũng không phải chuyện gì không thể để người khác thấy, đi rồi thì đi."
Thẩm Nghiễn nắm chặt cây bút chì, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Nhìn khuôn mặt Lâm Tú Chi, trong miệng dâng lên một nỗi đắng chát: "Họ chuyển đến nơi nào ở Cát Lâm?"
"Ta nào nhớ rõ địa chỉ chi tiết." Lâm Tú Chi xua tay, "Được rồi, ngươi vừa về nhà, xuống lầu nghỉ ngơi đi, trong một căn phòng trống có gì hay để xem."
Thẩm Nghiễn không hề di chuyển bước chân. Lâm Tú Chi nhìn hắn một cái, khẽ thở dài, xoay người xuống lầu.
Căn phòng rộng lớn chỉ còn lại một mình hắn. Hắn cầm cây bút chì trọc kia, hồi lâu nhìn chằm chằm vào dấu ấn vuông vức từng đặt chiếc chum sứ để lại trên bệ cửa sổ. Hồi lâu sau, hắn mới xoay người bước ra khỏi phòng, xuống lầu.
Lão thái thái vẫn ngồi trong phòng khách uống trà, hắn không đi về phía phòng, thẳng bước ra khỏi cổng viện, đứng ở trong sân.
Cây lựu ở cửa vẫn như cũ, trên cành treo lác đác những quả xanh. Hắn đứng dưới gốc cây, bút chì xoay chuyển qua lại giữa hai tay trái phải. Trong đầu hiện lên cơn ác mộng đó - yến tiệc mùng một Tết, Chu Nguyên Đồng bưng bát cơm lặng lẽ lui về phía cửa bếp, còn bóng lưng hắn ngồi bên bàn, cầm đũa, từ đầu đến cuối không hề mở miệng.
Hắn cố gắng hồi tưởng lại dáng vẻ cuối cùng nàng nhìn mình. Là vào ngày hôm đó trong thư phòng, nàng đứng sau lưng Triệu Thục Phân, ngẩng mặt nhìn sang, ánh mắt trong trẻo, sống lưng thẳng tắp, giọng điệu trầm tĩnh. Lúc đó hắn hỏi nàng Hoắc Bất Tễ là ai, cô trả lời: Không liên quan gì đến ngươi cả. Chỉ là ánh nhìn đó, thản nhiên xa cách, không còn né tránh nữa, rõ ràng vạch ra ranh giới giữa hai người.
Hắn siết chặt bút chì, cán bút đau nhói trong lòng bàn tay. Bước chân về phía cửa đại viện, bước chân dồn dập, như thể muốn đuổi theo thứ gì đó. Đến cửa, lính gác đứng nhìn thấy hắn, liền nghiêm chỉnh chào: "Thẩm bài trưởng."
Thẩm Nghiễn khựng bước chân. Đi trái là hướng nhà ga, sang phải là sâu trong sân lớn. Hắn đứng trên đầu đường, lồng ngực phập phồng dữ dội, cây bút chì trong tay càng nắm chặt hơn. Đột nhiên, hắn giơ tay lên, ném mạnh cây đũa xuống đất.
Một tiếng "bốp" giòn tan, bút chì gãy làm đôi. Một đoạn lăn đến bên cạnh đường ray, đoạn còn lại bật vào hố cây. Lính gác ngẩn người, lặng lẽ ngước mắt đánh giá hắn, không dám lên tiếng.
Thẩm Nghiễn rũ mắt nhìn chằm chằm vào cây bút chì gãy trên mặt đất, lặng lẽ nhìn hai giây.
Hắn có thể đi đâu? Chạy đến rừng Cát? Hắn ngay cả địa chỉ chính xác cũng không biết gì. Về quân đội? Kỳ nghỉ khó khăn lắm mới được phê duyệt. Trên đường người qua kẻ lại, thỉnh thoảng có người liếc nhìn thanh niên mặc quân phục đứng bên đường này.
Hắn nhắm mắt lại, hít sâu thêm một hơi, mới cưỡng ép đè nén sự chua xót và bất lực đang cuộn trào trong lòng. Sau đó xoay người đi vào trong đại viện, bước chân nặng nề hơn lúc đến rất nhiều, vai hơi xụ xuống. Khi đi ngang qua lính gác, đối phương lại chào hỏi, hắn không đáp lời, cứ thế đi thẳng vào bên trong.
Trở lại phòng khách của nhà cũ Thẩm gia, lão thái thái nhìn thấy hắn đi vào, đặt chén trà xuống, giọng điệu mềm mại vài phần: “Nghiên nhi, qua đây ngồi.”
Hắn không ngồi xuống, đi đến trước mặt lão thái thái đứng lại: “Bà nội, trong tay bà có địa chỉ của nhị thúc không?”
Lão thái thái ngẩn ra: “Ngươi muốn địa chỉ làm gì?”
"Ta muốn viết thư."
"Viết thư gì?" Lão thái thái nhíu mày, "Nhị thúc con vừa an bài xong, không cần con viết thư. Con cứ yên tâm làm việc cho tốt trong quân đội, đừng có suy nghĩ lung tung. Cả nhà họ đi Cát Lâm, có ngày tháng riêng, con đừng đi quấy rầy."
Thẩm Nghiễn không tiếp lời, chỉ yên lặng nhìn lão thái thái. Bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, cả người lão phu nhân không được tự nhiên, nghiêng đầu bưng chén trà nhấp một ngụm.
"Sớm về quân đội đi." Lão thái thái khuyên nhủ, "Đừng ở nhà dây dưa, càng đợi tâm tư càng rối bời."
Thẩm Nghiễn xoay người, một mình lên lầu trở về phòng. Hắn nằm ngửa trên giường, từng cơn đau đầu sắc bén ập đến.