Triệu Thục Phân và Thẩm Quốc Đống đến kinh thành vào ngày 26 tháng Chạp.
Tàu đã gọi muộn hai tiếng, đến ga trời đã nhá nhem tối. Thẩm Quốc Đống xách theo hai túi lớn, Triệu Thục Phân đi theo phía sau, hai người ra khỏi ga, ngã hai chuyến xe buýt, lúc đến cổng sân thì đã gần tám giờ rồi.
Đèn ở nhà cũ Thẩm gia sáng, trong chính đường có người nói chuyện. Triệu Thục Phân đứng ở cửa viện một thoáng, hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.
Trong phòng khách ngồi một bàn người. Thẩm lão gia tử ngồi ở vị trí chủ tọa, bà lão ở bên trái, Thẩm Quốc Lương và Lâm Tú Chi ngồi đối diện. Trầm Nghiễn ngồi tại vịnh gần cửa, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì. Trên bàn bày cơm canh, nhưng không ai động đũa, giống như là chuyên chờ bọn hắn.
Triệu Thục Phân và Thẩm Quốc Đống vào cửa, gọi một tiếng "ba, mẹ, đại ca, chị dâu". Lão gia tử họ Thẩm gật đầu, lão thái thái nhướng mày, không lên tiếng. Lâm Tú Chi bưng chén trà uống một ngụm nước, khóe miệng kéo xuống, mắt liếc về phía sau lưng Triệu Tường Phần, lại liếc nhìn thêm lần nữa.
Thẩm lão gia tử đặt đũa xuống, mở miệng: “Sao chỉ có hai người các ngươi? Bọn trẻ đâu?”
Triệu Thục Phân đặt túi bên cửa, bước lên hai bước: "Ba ơi, Kiến An và Kiến Quốc đang ở trong quân đội, Tết không thể nghỉ phép. Doanh xe tăng bên kia ăn Tết thì nghỉ ba ngày, trên đường đi về cũng không đủ."
Thẩm lão gia tử nhíu mày, không tiếp lời này, lại hỏi một câu: “Vậy đồng nguyên thì sao?”
Triệu Thục Phân mặt không đổi sắc: "Nguyên Đồng đang vội vàng lấy bản thảo, nhà xuất bản thúc giục rất gấp. Bà ấy nói ngày tiệc mừng thọ nhất định sẽ đến."
Lời này vừa thốt ra, trong chính phòng yên tĩnh một nhịp. Thẩm Nghiễn ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi trên mặt Triệu Thục Phân, nhìn hai giây rồi lại cúi đầu xuống. Nhưng bàn tay hắn đặt trên đầu gối siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch.
Thẩm lão gia tử “ừm” một tiếng, như thể đã ghi nhớ đáp án này. Lão thái thái ở bên cạnh bĩu môi, bưng bát lên, trong miệng lầm bầm một câu: “Đuổi bản thảo, nói như thật vậy.”
Triệu Thục Phân nghe thấy, không để ý đến nàng.
Lâm Tú Chi đặt chén trà xuống, cười một tiếng, nụ cười đó không dài không ngắn, vừa đủ để người trên bàn nghe thấy: "Đệ muội à, sau khi các ngươi điều đến rừng Cát, chuyện trong nhà chẳng còn ám chỉ gì đến các người nữa. Lễ Tết, ngay cả mặt cũng không gặp được. Kiến An Kiến Quốc đi lính, trước đó cũng chẳng bàn với gia đình một câu, nói đi là đi. Con bé Nguyên Đồng kia cũng vậy, lúc ở nhà họ Thẩm thì ngoan ngoãn thật, mới đi hai năm mà ngay đến bóng dáng cũng khó nắm bắt."
Triệu Thục Phân đứng bên bàn, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng tay nắm chặt trong tay áo. Thẩm Quốc Đống ở bên cạnh đặt túi xuống đất, mở miệng nói: “Đại tẩu, Kiến An Kiến Quốc đi làm lính là việc chính, không cần thương lượng với ai. Nguyên Đồng đuổi bản thảo cũng là chuyện chính. Bọn họ đều có đường của riêng mình phải đi.”
Lâm Tú Chi bị đẩy một câu, mặt không giữ được, đang định nói gì đó thì lão thái thái đặt bát xuống bàn, ngẩng đầu nhìn Triệu Thục Phân: “Được rồi được rồi, đừng đứng mà nói chuyện nữa. Đã về rồi thì mau chóng để hành lý lại, đi nhà bếp giúp đỡ. Cả nhà đang đợi ăn cơm.”
Triệu Thục Phân còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Quốc Đống đã bước lên phía trước một bước.
“Mẹ,” anh ta đứng trước Triệu Thục Phân, chặn vợ mình ở phía sau, giọng không cao nhưng rất vững vàng, “Chúng tôi ngồi tàu hỏa ba ngày hai đêm, vừa vào cửa đã không uống một ngụm nước nào. Mẹ bảo Thục Phần vào bếp làm việc, có phải hơi quá đáng không?”
Trong nhà chính lập tức yên tĩnh.
Bà lão bị đẩy đến biến sắc, há miệng định nói gì đó, Thẩm Quốc Đống không để lại cho nàng, tiếp tục nói:
“Thục Phân làm việc ở nhà họ Thẩm hơn mười năm. Ngày lễ tết, chuyện trong bếp đều do bà ấy bận rộn. Bữa cơm tất niên bà làm, bánh bao cô ấy gói, bát thì bà rửa. Đại tẩu đã rửa mấy lần bát? Tam đệ muội vào bếp vài lần? Bà tự biết rõ. Nhưng mẹ chưa bao giờ nói đến họ, cứ nói Thục Phân đi. Mẹ, mẹ coi thường con như vậy, còn gọi con về làm gì?”
Mặt bà lão lúc đỏ lúc trắng, ngón tay chỉ vào Thẩm Quốc Đống: "Ngươi——"
Giọng nàng trở nên chói tai: "Lão nhị, ngươi đúng là khốn nạn!"
Thẩm Quốc Đống đứng đó không nhúc nhích, cũng không tránh. Hắn nhìn bà lão, giọng điệu vẫn bình thản: “Hôm nay chúng ta không về, việc này sẽ không có ai làm nữa!”
Bà lão há miệng, bị chặn lại không nói nên lời. Nàng quay đầu nhìn Thẩm lão gia tử, ông lão bưng cái vại sứ uống một ngụm nước, không nhìn nàng, mà là nhìn về phía Thẩm Quốc Đống, trong ánh mắt mang theo một chút thứ không thể nói rõ được.
“Được rồi.” Thẩm lão gia tử đặt cái vại xuống, giọng không cao, “Lão nhị nói có lý. Ngồi xe lâu như vậy, nghỉ ngơi một chút trước đã. Trong bếp có đại tẩu của ngươi, bớt đi một người cũng bận rộn qua đây.”
Bà lão kéo mặt ra thật dài.
Chiếc chìa khóa trong tay bị nàng gạt kêu loảng xoảng, đầy bụng lửa giận nhưng vẫn không dám hé răng nửa lời.
Lâm Tú Chi ở bên cạnh nhìn thấy không thoải mái, khẽ bĩu môi.
Giơ tay đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn, giọng điệu âm u đáp lời.
“Nhị đệ hiện tại thật sự là thương vợ. Trước kia khi ở kinh thành, cũng chưa từng thấy ngươi bảo vệ như vậy.”
Thẩm Quốc Đống nghe vậy, chậm rãi quay đầu nhìn nàng.
Giọng điệu bình thản, nhưng từng chữ mang theo lực đạo đối chọi gay gắt.
"Trước kia ta cũng bảo vệ."
“Chỉ là lúc đó trong nhà đông người, đều là chị dâu, em dâu một đám nữ quyến. Ta là nam nhân, không tiện so đo mọi việc.”
"Cuối cùng, chỉ có thể chịu thiệt vì Thục Phân mà chịu oan uổng."
Hắn dừng lại một chút, đáy mắt mang theo vài phần tự giễu, lại mang vài tia lạnh lẽo.
"Giờ nghĩ lại, là ta quá coi trọng thể diện rồi."
"Nhưng đối phó với kẻ không biết xấu hổ, quá coi trọng thể diện, chỉ có thể tự mình chịu thiệt thòi."
Lâm Tú Chi bị những lời này làm cho nghẹn họng, mặt lúc xanh lúc trắng, thần sắc lập tức khó coi.
Thẩm Quốc Lương đứng bên cạnh xem báo, chậm rãi đặt tờ báo trong tay xuống, ngước mắt nhìn nhị đệ.
Giọng điệu mang theo vài phần áp chế của bậc trưởng bối, trầm giọng lên tiếng.
"Lão nhị, lời này quá rồi!"
Cả nhà đều là cốt nhục chí thân, có chút vướng víu là điều khó tránh khỏi.
Hắn nghe ra, lời này của Thẩm Quốc Đống, công khai lẫn ngấm ngầm chính là đang chỉ trích đại phòng bọn họ làm người không chính đạo.
Trước mặt bà lão nói như vậy, rõ ràng là muốn xé rách hòa khí trong nhà.
Sắc mặt Thẩm Quốc Lương trầm xuống, giữa lông mày mang theo vẻ không vui.
Thẩm Quốc Đống ngước mắt, giọng điệu không cao nhưng lại mang theo một cỗ cứng rắn: “Quá rồi? Vậy ta phải đi trong đại viện hỏi xem, đệ muội nhà ai muốn giặt quần áo của chị dâu, ngay cả quần lót cũng cần người khác giúp giũ!”
Lời này vừa thốt ra, căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Mặt Lâm Tú Chi đỏ bừng lên, đột nhiên cao giọng: “Thẩm Quốc Đống! Ngươi nói bậy bạ gì đó! Đó đều là chuyện cũ trước kia, đã bao nhiêu năm rồi mà còn lấy ra lật!”
Chìa khóa trong tay bà lão loảng xoảng một tiếng, nắm chặt lại, nhíu mày quát lớn: “Được rồi! Cãi nhau cái gì! Chuyện nhỏ này trong nhà nhất định phải giũ ra ngoài mới cam tâm?”
Thẩm Quốc Đống nhàn nhạt liếc Lâm Tú Chi một cái: “Chuyện cũ? Lúc trước khi Thục Phân chịu ủy khuất, cũng không ai nói đây là chuyện nhỏ. Khi đó nàng lặng lẽ chịu đựng, là vì nể mặt Thẩm gia. Bây giờ ta chỉ bày ra đạo lý, sao lại thành ta gây sự?”
Thẩm Quốc Lương nhíu chặt mày, sắc mặt càng trầm xuống: “Lão nhị, chuyện cũ đừng nhắc lại.”
Thẩm lão gia tử vẫn luôn trầm mặc ngồi thấy thế, lập tức lên tiếng ngăn cản.
Hắn bày ra bộ dạng công chính giữ nhà, giả vờ trầm mặt xuống, quát mắng lão đại Thẩm Quốc Lương hai câu.
"Được rồi! Bớt nói vài câu đi! Việc này vốn dĩ là do các ngươi làm không thỏa đáng."
Lão gia tử cố ý nhẹ nhàng ôm lấy lỗi lầm trên người đại phòng, dáng vẻ không thiên vị, thực ra chỉ muốn nhanh chóng dập tắt cuộc tranh cãi này.
Huấn xong lão đại, hắn lập tức quay đầu nhìn về phía vợ chồng Thẩm Quốc Đống, giọng điệu lập lòe dịu dàng, làm người hòa giải.
"Lão nhị, ngươi cũng đừng có lôi kéo chuyện cũ. Đều là người một nhà, làm gì có chuyện cả đời không đụng vào."
"Hai vợ chồng các ngươi trên đường về cũng mệt rồi, đừng ở đây giận dỗi, về phòng nghỉ ngơi trước đi."
Thẩm Quốc Đống trong lòng hiểu rõ, lão gia tử đâu phải thật lòng nói lý lẽ, rõ ràng là sợ sự tình làm lớn, chuyện nhà bị lộ ra ngoài.
Hắn cũng không tiếp tục so đo nữa.
Mục đích đã đạt được, những lời cần nói, công đạo nên đòi, hắn đều đã bày tỏ rõ ràng.
Không cần thiết phải thực sự làm cho trở mặt hoàn toàn.
Thẩm Quốc Đống nhàn nhạt gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Triệu Thục Phân cũng lười nhìn sắc mặt khó coi của hai vợ chồng đại phòng, yên lặng đứng dậy theo chồng.
Hai người xoay người rời khỏi nhà chính, trở về phòng mình.
Những người còn lại trong phòng, bầu không khí vẫn cứng đờ ngượng ngùng.
Trong nhà chính dưới lầu, lão thái thái vẫn còn đang tức giận. Nàng ngồi trên ghế, bát đũa đặt trước mặt không nhúc nhích, miệng lẩm bẩm: “Lão nhị bây giờ cánh cứng rồi, dám cãi lại với ta. Trước kia ở kinh thành nghe lời một mình, đi Cát Lâm hai năm, học được một thân bệnh tật trở về.”
Thẩm lão gia tử đặt cái vại lên bàn, giọng không lớn nhưng trầm: "Được rồi. Ngươi vẫn chưa xong sao?"
Lão thái thái bị lão đầu mắng xối xả trước mặt mọi người, mặt mũi hoàn toàn không giữ được.
Không những không thu liễm, mà giọng nói còn lớn hơn, vẻ mặt không phục mà gào thét.
"Tôi bị làm sao vậy? Tôi nói sai rồi à?"
Vợ hắn về giúp một tay thì sao? Vụng nào về mà không làm việc? Chỉ có nàng là quý giá thôi à?"
Lão gia tử nhíu chặt mày, trầm giọng nói: “Nàng ngồi tàu hỏa ba ngày mới về đến nhà.”
Bà lão không buông tha nửa điểm, cắn răng cãi lại: "Đi tàu thì sao? Ai mà chưa từng ngồi tàu? Năm xưa ta——"
"Năm đó ngươi là năm xưa."
Thẩm lão gia tử trực tiếp mở miệng ngắt lời nàng, giọng điệu mang theo bất lực không thể kìm nén.
"Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, bớt gây phiền phức cho nhị phòng đi! Ngươi mà còn không ngừng châm chọc như vậy, lão nhị sớm muộn gì cũng sẽ ly tâm với các ngươi!"
Lời nói này khiến lão thái thái nghẹn họng không nói nên lời, nghẹn đến mặt đỏ bừng, nhưng rốt cuộc cũng không thể nói ra nửa câu phản bác.
Cả sảnh lập tức yên tĩnh trở lại.
Người trầm mặc nhất suốt quá trình, là Thẩm Nghiễn.
Hắn vẫn luôn ngồi ở vị trí gần cửa, bát đũa bày ngay ngắn, cơm canh hầu như không động đến một miếng.
Cuộc tranh cãi này, hắn lạnh lùng đứng nhìn, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Mãi đến khi bầu không khí trong nhà chính giằng co đến cực điểm, hắn mới chậm rãi đứng dậy, đi thẳng ra ngoài.
Đứng trong sân trống trải, hắn châm một điếu thuốc.
Trong làn khói lượn lờ, hắn lặng lẽ hồi tưởng lại từng câu nói vừa rồi nhị thẩm nói, trong lòng suy nghĩ cuồn cuộn.
Bên kia, Thẩm Hoành nhỏ tuổi nhất là biết nhìn sắc mặt.
Sớm bưng đĩa hạt dưa, lén lút chuẩn bị chuồn.
Trước khi lên lầu, hắn quay đầu liếc nhìn bầu không khí căng thẳng trong nhà chính, sợ đến mức rụt cổ lại, chân như bôi dầu chạy mất tăm.
Trong phòng chỉ còn lại lão gia tử, lão thái thái và đại phòng hai vợ chồng, bầu không khí ngột ngạt và áp lực.
Ai cũng rõ.
Trận đấu hôm nay, nhìn qua thì có vẻ đã lắng xuống.
Nhưng cái gai trong lòng nhị phòng đã đâm chắc hoàn toàn.