Sáng sớm hôm sau, Hoắc Bất Lận dậy thật sớm.
Hắn ở nhà khách quân khu một đêm, sau khi rửa mặt xong ra ngoài đi đến tòa nhà bách hóa mua chút quà cáp, rồi ăn sáng tại quán cơm quốc doanh bên cạnh toà nhà hàng bách hoá.
Buổi sáng hắn còn phải đi bái phỏng một vị trưởng bối, là lão lãnh đạo của cha, ở quân khu kinh thành có quan hệ rộng rãi, tin tức linh thông, cha dặn dò khi đi ngang qua thì đến nhà ngồi chơi, mang quà đến hỏi thăm giúp ông.
Một bát cháo kê, hai cái bánh bao, một đĩa dưa muối, hắn ăn không nhanh, vừa ăn vừa tính toán kế hoạch hôm nay. Buổi sáng trước tiên đi thăm chiến hữu mà cha dặn dò, trưa đến trường tìm đồng tiền từ biệt, tàu hỏa ba giờ chiều vừa vặn.
Hắn cúi đầu uống cháo, đũa gắp dưa muối đưa vào miệng. Trong quán ăn người qua kẻ lại, tiếng nói chuyện vang lên không dứt, hắn cũng chẳng để tâm. Bỗng nghe thấy có người gọi một tiếng: "Hoắc Bất Lận?"
Giọng nói không lớn nhưng rất rõ ràng, ngay phía trước nghiêng người của hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn một cái.
Một cô gái đứng ở cửa nhà hàng, mặc một chiếc áo khoác màu xám nhạt, tóc búi gọn gàng, mặt trắng trẻo, mày mắt cong cong, trông khá hòa nhã. Cô đang nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể xác nhận điều gì đó rồi bước nhanh về phía bàn của anh.
Hoắc Bất Lận không quen biết nàng. Hắn cúi đầu tiếp tục uống cháo.
Cô gái bước đến trước mặt hắn, đứng thẳng người, giọng đầy kinh ngạc và thân thiết: "Ngươi không quen ta nữa sao? Ta là Thẩm Lam đây. Bạn học cấp hai trước kia của ngươi, chúng ta cùng lớp học một chút."
Thẩm Lam. Đôi đũa trong tay Hoắc Bất Lận khựng lại một chút. Cái tên này hắn từng nghe Đồng Đồng nhắc qua. Trong thư đồng có viết, Thẩm Lan của đại phòng nhà họ Thẩm, cùng mẹ với Thẩm Nghiễn là đồng bào, miệng ngọt tâm ngoan, giỏi nhất là xúi giục người khác làm súng ống. Đồng đồng nói cô ấy là "cười mặt hổ", gọi thẳng em gái ngay trước mặt, em trai, đâm dao sau lưng không hề nương tay. Không ít lần đưa cho cô còn có dì và con mong, bôi nhọ.
Hắn đặt đũa xuống đứng dậy, mặt không biểu cảm: "Xin lỗi, nữ đồng chí này ta không nhớ rõ. Ngươi có chuyện gì?"
Thẩm Lam thuận thế ngồi xuống đối diện hắn, đặt túi vải trong tay lên góc bàn, nở nụ cười: "Không sao không sao, chỉ là lâu lắm rồi không gặp thôi, thật khéo. Ta ngồi đây được không? Lâu rồi chưa gặp bạn học cũ."
Hoắc Bất Lận muốn đuổi người, nhưng đầu óc xoay chuyển một chút rồi lại ngồi xuống. Hắn vừa hay muốn xem con "hổ mặt cười" này rốt cuộc có thủ đoạn gì. Cậu tự rót cho mình ly nước, chậm rãi uống, không tiếp lời.
Thẩm Lam thấy hắn không từ chối, tim đập nhanh hai nhịp. Đây là chàng trai đầu tiên nàng từng rung động. Ánh trăng sáng khi tình ý vừa chớm nở của nàng.
Hồi cấp hai, Hoắc Bất Lận là lớp trưởng, cao lớn, thành tích tốt, ít nói nhưng làm việc vững vàng. Lúc đó nàng lén nhét táo vào lỗ bàn của hắn, từng nhét kẹo, hắn chưa bao giờ ăn qua, tất cả đều đặt trên bục giảng.
Sau đó nhà hắn dọn đi, nàng thất vọng một hồi lâu, tưởng rằng cả đời này cũng không gặp được. Không ngờ hôm nay lại gặp nhau ở đây.
Thẩm Lam cười nói: "Không sao không sao, chỉ là lâu rồi không gặp. Vừa nãy vừa nhìn thấy ngươi đã thấy quen mắt, không ngờ lại là ngươi. Ngươi về kinh thành từ lúc nào vậy?"
"Mấy ngày trước"
Hoắc Bất Lận nhìn Thẩm Lam, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Thẩm Lan hắn thật sự không nhớ rõ, nàng hiện tại thể hiện nhiệt tình như vậy, chắc chắn không phải đơn thuần đến ôn chuyện cũ.
"Ngươi hiện đang làm lính ở đâu?" Thẩm Lam hỏi, giọng điệu cố gắng tự nhiên: "Làm lính có khổ không?"
"Cũng tạm."
“Mấy năm trước nhà ngươi chuyển khỏi đại viện gia đình số 1 của quân khu kinh thành rồi, chuyển đi đâu vậy? Ta nghe cha ta nói nhà các ngươi điều đi rồi mà không biết cụ thể điều gì.”
Hoắc Bất Lận bưng ly nước, thản nhiên nói: "Phía bắc."
"Phía bắc à, bên kia lạnh không?"
"Cũng tạm."
Thẩm Lam bị thái độ lạnh nhạt này của hắn làm cho có chút không tiếp được, nhưng nàng không cam lòng. Nàng mím môi, lại tìm một chủ đề: “Lão gia tử nhà ngươi sức khỏe vẫn ổn chứ? Ông nội ta trước kia luôn nhắc đến ông nội ngươi, nói lão gia nhà các ngươi đặc biệt oai phong.”
Hoắc Bất Lận liếc nhìn cô một cái. Lời này nghe như đang tán gẫu, nhưng hắn có thể nghe ra bên dưới giấu đồ vật. Thẩm Lam đang thăm dò lai lịch của hắn, muốn biết tình hình hiện tại của nhà họ Hoắc thế nào. Chuyện Tư lệnh Hoắc ban xuống, những gia đình cấp bậc cao ở kinh thành phần lớn đều đã nghe được tin tức, Nhưng không ai biết chi tiết cụ thể. Đây là Thẩm Lan muốn moi móc lời từ miệng hắn.
"Cũng tạm." Hắn vẫn là hai chữ này.
Thẩm Lam mặt mày hơi mất bình tĩnh, nhưng rất nhanh lại cười lên: "Ngươi vẫn như trước kia, ít nói. Ta nhớ hồi cấp hai ngươi đã đặc biệt không thích nói chuyện, mà thành tích cực tốt, lão sư đều khen ngươi."
"Ừm."
"Hiện tại ngươi là quân hàm gì rồi? Làm lính bao nhiêu năm nay chắc thăng tiến nhanh nhỉ?"
Hoắc Bất Lận đặt cốc nước xuống, nhìn đồng hồ: "Xin lỗi, ta còn có việc, phải đi thôi."
Hắn đứng dậy, rút tiền cơm từ túi đặt lên bàn. Thẩm Lam cũng đứng phắt dậy theo, hơi sốt ruột: "Vội thế sao? Ngồi thêm chút nữa đi, bao nhiêu năm nay chúng ta không gặp rồi."
"Đúng là có việc." Hoắc Bất Lận đi ra ngoài.
Thẩm Lam đi theo sau hắn hai bước, vẫn nói: "Ngươi ở nhà khách nào? Ngày mai ta sẽ đến tìm ngươi chơi. Ngươi cho ta địa chỉ, ta viết thư cho ngươi cũng được, bạn học cũ mà, đừng ngắt liên lạc."
Hoắc Bất Lận đi đến cửa nhà hàng đứng lại, quay người lại. Hắn cao hơn Thẩm Lam một cái đầu còn nhiều, khi cúi đầu nhìn nàng không biểu cảm gì, giọng nói cũng đều bình thản: “Đồng chí Thẩm, ta còn có nhiệm vụ, không tiện để địa chỉ. Tạm biệt.”
Hắn nói xong liền quay người bỏ đi, bước chân rất nhanh, không cho Thẩm Lam cơ hội đuổi theo nữa. Thẩm Lan đứng trước cửa nhà hàng, nhìn bóng lưng hắn rẽ qua góc phố rồi biến mất, nụ cười trên mặt dần tắt ngấm, ngón tay nắm chặt băng gạc hơn một chút.
Nàng trong lòng trằn trọc nghĩ về cuộc đối thoại vừa rồi. Nhà hắn chuyển đến Đông Bắc, địa chỉ cụ thể không nói; chuyện của lão gia tử không nhắc tới một chữ; quân hàm thì không bàn; nhà khách thì thôi. Không hỏi ra được gì cả, nhưng càng không hỏi được bất cứ điều gì, nàng càng cảm thấy nhà họ Hoắc có lẽ không tệ như lời đồn bên ngoài. Nếu thực sự thất bại thảm hại, hắn không cần phải đề phòng người khác như vậy. Khí độ và vẻ trầm ổn đó của hắn, giống hệt lúc cấp hai, thậm chí còn áp chế hơn lúc đó.
Thẩm Lam đứng tại chỗ cắn môi, sau đó xoay người đi về. Nàng phải trở về nói với gia đình một tiếng, người Hoắc gia đã trở lại kinh thành.
Hoắc Bất Lận rẽ qua góc phố rồi bước chân chậm lại. Hắn quay đầu nhìn lại, xác nhận không có ai đi theo mới tiếp tục đi về phía trạm xe buýt. Trong đầu hắn đã lướt qua những lời Thẩm Lam vừa hỏi — chuyển đến đâu, lão gia tử, quân hàm, ở đâu. Toàn là những câu thăm dò đáy. Đồng nói đúng, cô gái này là một kẻ mặt cười như hổ, miệng thì thân thiết gọi bạn học cũ, trong lòng đều tính toán làm sao để lợi dụng mối quan hệ này.
Hắn lên xe buýt, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, nhìn cảnh phố xá lùi lại. Nghĩ thầm, quay đầu phải nói với Đồng Đồng một tiếng, bảo nàng tránh xa Thẩm Lam ra khỏi nhà họ Thẩm. Cô gái này còn khó đối phó hơn hắn tưởng.