Bầu trời cuối tháng năm đã dần nóng lên, mặt trời giữa trưa khiến người ta hơi khô ráo.
Thẩm Quốc Đống trực ban buổi trưa ở đơn vị, vừa xong việc trên tay, điện thoại trên bàn làm việc đột nhiên reo leng keng.
Hắn tiện tay bắt máy, nghe xong thông báo về môn Nhân sự ở đầu dây bên kia, tim đập mạnh một cái, nhịp tim đột nhiên nhanh hơn nửa.
Đã điều lệnh xuống, bảo hắn lập tức đến nhân sự để lấy tài liệu chính thức.
Cúp điện thoại, Thẩm Quốc Đống nhất thời có chút thất thần. Hắn giơ tay cầm cái vại sứ trên bàn lên, muốn uống ngụm nước để trấn tĩnh tâm tư, nhưng đầu ngón tay đều mang theo sự run rẩy khó nhận ra, cái chum đặt bên miệng mới miễn cưỡng uống được hai ngụm nguội.
Hắn trấn tĩnh lại, thu dọn đồ đạc, bước nhanh đến phòng nhân sự.
Đi đường không chậm, nhưng trong lòng lại dậy sóng dữ dội.
Đến khoa Nhân sự, anh ta ký tên mình theo yêu cầu, nhân viên đưa một phong bì da bò dày cộp vào tay anh.
Phong thư được niêm phong kín mít, chạm vào cứng rắn, nặng trĩu.
Thẩm Quốc Đống nắm chặt phong bì, cố nén xúc động muốn mở ra ngay tại chỗ. Ở đơn vị hắn không dám lộ ra chút khác thường nào, toàn bộ thần sắc bình thản nói lời cảm ơn rồi rời đi.
Hắn đẩy xe đạp ra khỏi đại viện quân khu, bước lên xe, chân đạp nhanh và vững vàng, lòng như tên bắn. Suốt dọc đường đi trong đầu hắn lặp đi lặp lại những phong lệnh chưa được tháo rời kia.
Vội vã chạy về nhà suốt dọc đường, đóng chặt cửa phòng, xác nhận trong phòng không có người ngoài, Thẩm Quốc Đống mới giơ tay lên, cẩn thận xé mở niêm phong bằng giấy da bò.
Một tờ giấy điều lệnh in chỉnh chữ Tống, đóng dấu đại ấn chính thức màu đỏ tươi, phẳng phiu rơi trước mắt hắn.
Giấy trắng mực đen, rõ ràng rành mạch, nhìn một cái là biết ngay - đồng chí Thẩm Quốc Đống, điều nhiệm Bộ Hậu cần Quân khu Cát Lâm, thăng cấp chức vụ phó đoàn.
Chỉ một dòng chữ ngắn ngủi, Thẩm Quốc Đống ngồi trên mép giường, lặp đi lặp lại, từng chữ từng câu, nghiêm túc xem suốt ba lần.
Mỗi lần xem qua, sự kích động trong lòng lại nặng thêm một phần.
Hắn đã chịu đựng gần mười năm trong quân khu kinh thành, làm việc chính trị vững vàng, cần cù chăm chỉ, chưa từng xảy ra chút sai sót nào. Nhưng địa giới kinh đô, nước sâu quan hệ phức tạp, khắp nơi đều là người tài, bối cảnh, nhân mạch. Chỉ dựa vào một lòng an tâm mà làm thì không thể leo lên được.
Hoắc Đông Phong nói "điệu qua là có thể nâng cấp một", hắn tưởng nhiều nhất chỉ là điều hòa đổi chỗ rồi mới thăng, không ngờ lại thăng thẳng lên.
Triệu Thục Phân thu dọn xong bát đũa từ bên ngoài đi vào, vừa ngẩng đầu liền thấy nam nhân nhà mình ngồi ở mép giường, trong tay nắm một tờ giấy, không nhúc nhích, ánh mắt đờ đẫn, cả người đều ở trong trạng thái hoảng hốt.
Nàng lập tức đoán được bảy tám phần, bước nhanh tới hỏi khẽ: "Về rồi à? Sao lại ngồi thẫn thờ thế?"
Nói xong, nàng hơi cúi người, ghé sát lại nhìn tờ giấy điều lệnh trong tay hắn.
Một dòng chữ đập vào mắt, ánh mắt Triệu Thục Phân khựng lại.
Nàng yên lặng xem xong, không có kinh hô, cũng không la hét ầm ĩ, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Thẩm Quốc Đống.
Hai vợ chồng ngồi sát bên nhau, một trái một phải, hai người cứ thế yên lặng nhìn chằm chằm vào lệnh điều động đã chứa đựng mười năm mong đợi kia, trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng thở nhẹ nhàng của cả hai.
Hồi lâu sau, Triệu Thục Phân mới khẽ lên tiếng, giọng không cao nhưng không giấu được sự an ủi và ý cười phát ra từ tận đáy lòng, khóe miệng lặng lẽ nhếch lên:
"Phó đoàn."
Hai chữ đơn giản, đã nói hết sự không dễ dàng trong nhiều năm.
Thẩm Quốc Đống nghẹn họng, trầm giọng đáp: "Ừ."
"Hoắc Đông Phong này, thật đáng tin cậy, giữ lời." Triệu Thục Phân cảm thán.
Nếu không phải Hoắc Đông Phong ra sức từ đó, đặc biệt nâng đỡ, thì hai vợ chồng họ ở kinh thành, e rằng cả đời cũng không chịu nổi sự này.
Thẩm Quốc Đống lại gật đầu, giọng điệu trịnh trọng: "Ừm, lần này là chúng ta được hưởng lợi lớn."
Triệu Thục Phân đưa tay, nhận lấy lệnh bài quý giá từ tay hắn, đầu ngón tay tỉ mỉ vuốt ve con dấu đỏ tươi, lật qua lật lại xem kỹ hai lần, xác nhận từng chữ không sai sót, thủ tục đầy đủ.
Nàng cẩn thận gấp gọn gàng lệnh, nhét lại vào phong bì giấy da bò, cất kỹ.
Sau đó nàng nghiêng đầu, giơ tay vỗ nhẹ cánh tay Thẩm Quốc Đống: “Được rồi, cầm lấy đi tìm lão gia tử đi. Sớm muộn gì cũng qua được cửa ải này.”
Thẩm Quốc Đống đứng dậy, nhét phong bì vào túi, đi xuống lầu. Đi đến cửa thư phòng đứng một chút, giơ tay gõ cửa.
"Vào đi."
Lão gia tử ngồi sau bàn sách xem báo, ngẩng đầu lên thấy là hắn, đặt tờ báo xuống, bưng cái vại sứ lên: "Chuyện gì?"
Thẩm Quốc Đống đặt phong bì lên bàn: “Ba, đã điều lệnh xuống rồi. Bộ Hậu cần Quân khu Cát Lâm.”
Cái vại sứ trong tay lão gia tử dừng lại giữa không trung, dừng một chút mới đặt xuống. Hắn mở phong thư rút lệnh điều động ra, đeo kính lão, đọc xong từng chữ một. Xem xong rồi lại xem từ đầu một lần, sau đó đặt lệnh Điều lên bàn, tháo kính nhìn Thẩm Quốc Đống.
Im lặng hồi lâu.
"Chuyện từ khi nào vậy?" Lão gia tử hỏi, giọng điệu không mặn không nhạt.
"Vừa mới lấy được trưa nay."
"Ai giúp ngươi làm?"
“Tôi tự xin.” Thẩm Quốc Đống không nhắc đến Hoắc Đông Phong, cũng không nói Lý Quang Hoa, “Bên Cát Lâm có một chỗ trống, chuyên môn đối đầu, người ta sẵn lòng muốn tôi.”
Lão gia tử dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Hắn nhìn Thẩm Quốc Đống đứng trước bàn sách, lưng thẳng tắp như thường ngày không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti. Bỗng nhiên hắn phát hiện đứa con trai này dường như chưa bao giờ nhìn thấu.
Một lát sau, hắn lên tiếng, giọng điệu không nghe ra cảm xúc gì: "Ngươi tự nghĩ kỹ là được."
Thẩm Quốc Đống đứng trước bàn sách, gật đầu: “Nghĩ kỹ rồi.”
“Ngươi tự nghĩ kỹ là được.” Lão gia tử đẩy lệnh điều động trở lại, giọng điệu nhàn nhạt, “Bên kia lạnh, mùa đông dài.”
"Biết."
"Đi sang bên đó làm việc cho tốt."
"Ừm."
Thẩm Quốc Đống thu hồi lệnh điều động, xoay người đi ra ngoài. Khi đi đến cửa lão gia tử lại gọi hắn lại: “Lão nhị.”
"Ba?"
"Khi nào thì đi?"
"Mùng tháng sau."
Lão gia tử gật đầu, không nói thêm gì nữa, cầm tờ báo lên lật xem.
Thẩm Quốc Đống ra khỏi thư phòng, đóng cửa lại. Hành lang yên tĩnh, hắn đứng hai giây rồi đi lên lầu.
Sáng hôm sau, lão thái thái mới nghe thấy tiếng gió.
Vương Quế Phương bưng một cái bát sứ thô tới xiên cửa, ngồi ở hành lang cắn hạt dưa tán gẫu, thuận miệng liền mang ra một câu: “Nghe người ta nói, nhà nhị ca có phải chuẩn bị dọn đi không?”
Lời này vừa lọt vào tai bà lão, nụ cười trên mặt bà lập tức quét sạch, mặt lập lòe trầm xuống. Đôi đũa trong tay đặt lên mép bát, "cạch" một tiếng vang nhẹ. Bà cũng không tiếp lời Vương Quế Phương nữa, đứng dậy đi thẳng về phía phòng của nhị phòng.
Cửa mở hé, Triệu Thục Phân đang chỉnh đốn quần áo trong phòng, từng món xếp gọn gàng vào thùng gỗ.
Lão thái thái đứng ở cửa ra vào, thanh âm trầm xuống: “Nhà lão nhị, các ngươi muốn đi?”
Triệu Thục Phân nghe thấy tiếng động, dừng tay lại, quay người lại. Trong lòng còn ôm một chiếc áo vải xếp ngang nửa, thần sắc bình tĩnh: "Mẹ ơi, Quốc Đống đã điều chức rồi. Quân khu Cát Lâm bên kia có chỗ trống, là tổ chức sắp xếp điều động."
Bà lão đứng ở khung cửa, môi mấp máy mấy cái, lồng ngực nghẹn lại một hơi, hồi lâu sau mới cứng rắn nặn ra một câu: “Nhà họ Thẩm bạc đãi các ngươi rồi? Kinh thành đang yên ổn không chờ đợi, cứ nhất định phải chạy về nơi xa.”
"Không có chuyện đó đâu, mẹ." Triệu Thục Phân giọng điệu không mềm không cứng, vững vàng tiếp lời.
"Chính là phục tùng sắp xếp của tổ chức. Quốc Đống đã chịu đựng ở kinh thành bao nhiêu năm nay, vẫn luôn dậm chân tại chỗ, trong lòng cũng muốn tranh thủ thời gian còn có thể làm được, rồi lại cố gắng phấn đấu một phen, tiến lên một bước. Hơn nữa bọn trẻ cũng dần lớn hơn, đổi sang môi trường mới khác, sự phát triển tầm nhìn tương lai của chúng đều tốt hơn."
Lão thái thái không tiếp lời nữa, chỉ lặng lẽ đứng ở cửa một lát. Cũng không trách cứ nữa mà khuyên nhủ, im lặng một lúc rồi mới chậm rãi xoay người rời đi. Bước chân của nàng chậm hơn ngày thường không ít, lưng hơi hạ xuống, bóng lưng nhìn lại có vài phần còng xuống.
Triệu Thục Phân đứng tại chỗ, đưa mắt nhìn theo bóng dáng lão thái thái rẽ qua hành lang, biến mất không thấy. Nàng không đuổi theo, cũng không mở miệng giữ lại, cúi đầu tiếp tục thu dọn quần áo trong tay.
Đáy lòng không hề có nửa phần áy náy.
Nàng ở Thẩm gia chịu đựng suốt hai mươi năm, hầu hạ người già, quản lý việc nhà, lôi kéo con cái, mọi chuyện lớn nhỏ đều gánh vác. Nhưng khi thực sự gặp phải chuyện, chưa bao giờ có được một câu công đạo. Bây giờ muốn rời đi, đã đến lúc rồi.
Mấy ngày kế tiếp, trên dưới Thẩm gia đều mơ hồ lộ ra một cỗ yên tĩnh sắp ly biệt.
Triệu Thục Phân ban ngày không ngồi yên được, một bên thu dọn quần áo chăn đệm, gia sản vụn vặt của cả nhà một cách có trật tự, vừa ở trong lòng lặng lẽ tính toán đường lui của Chu Nguyên Đồng. Đứa nhỏ này theo bọn hắn đi xa đến rừng cát, học hành tuyệt đối không thể chậm trễ.
Thừa dịp buổi chiều trong phòng yên tĩnh, không có người xâu cửa quấy rầy, Triệu Thục Phân cố ý đem Chu Nguyên Đồng gọi vào gian phòng, trở tay đóng cửa phòng lại, hạ thấp thanh âm cùng nàng nói chính sự.
"Đồng Đồng, nói cho ngươi biết một câu chắc chắn, đầu tháng sau chúng ta sẽ lên đường đi."
Nàng nhìn cô gái trước mắt, giọng điệu dịu dàng lại ổn thỏa: "Thủ tục chuyển trường của ngươi ta sẽ toàn quyền giúp ngươi chạy thoát, đến bên Cát Lâm rồi, ta tiếp tục sắp xếp đi học cho ngươi, an tâm tiếp theo đọc sách, đợi năm sau tốt nghiệp thuận lợi rồi tính sau."
Chu Nguyên Đồng lẳng lặng nghe di mẫu an bài, trong lòng nhanh chóng cân nhắc một phen, giương mắt nghiêm túc nhìn về phía Triệu Thục Phân, ngữ khí chắc chắn: "Dì ma, ta muốn nhảy cấp."
Lời này vừa thốt ra, Triệu Thục Phân sững sờ tại chỗ, có chút bất ngờ nhìn nàng: “Nhảy cấp?”
"Ừm." Chu Nguyên Đồng nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt trong trẻo, giải thích rõ ràng: "Bây giờ ta đang học lớp 10, trường cấp ba của chúng ta hiện tại là chế độ hai năm. Một năm nay ta không lười biếng, thời gian rảnh rỗi vẫn luôn tự học, tất cả các khóa học của lớp mười hai ta đều đã học xong rồi."
Bà sợ dì không tin, lại vội vàng bổ sung thêm cụ thể: “Tôi tự tìm đề thi lớp 12 của những năm trước, đã thành bộ từng bộ mấy lần rồi, thành tích luôn rất vững, hoàn toàn theo kịp tiến độ. Dì ơi, dì có thể đến trường hỏi giúp cháu một chút được không, cháu muốn xin nhảy cấp, trực tiếp tham gia kỳ thi tốt nghiệp cuối kỳ, lấy được thẻ tốt nhiệm cấp ba từ trước.”
Triệu Thục Phân ngẩn ngơ nhìn nàng, nhất thời không nói gì.
Nàng vẫn luôn biết Chu Nguyên Đồng hiểu chuyện, dụng công, lại không nghĩ rằng đứa nhỏ này yên lặng nén giận lớn như vậy.
Một lúc lâu sau, nàng mới nhẹ giọng xác nhận: "Ngươi thực sự đã tự học xong hết rồi sao?"
"Thật." Chu Nguyên Đồng ánh mắt thẳng thắn, không hề giả dối, "Ngữ văn, chính trị, toán học những môn chủ chốt này ta đã thấu hiểu, vật lý, hóa học cũng toàn bộ vượt qua một lần điểm kiến thức. Thời gian rảnh rỗi của ta đều đang đọc sách đánh đề, một chút cũng không lãng phí."
Triệu Thục Phân nhìn cô bé với đôi mày trong trẻo, trầm ổn và biết cách tranh khí trước mắt, tim bỗng nhiên chua xót, hốc mắt không hiểu sao đỏ lên.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu Chu Nguyên Đồng, đầu ngón tay mang theo ôn nhu ấm áp, thanh âm nhẹ giọng: "Chúng ta đồng đồng, là thật lợi hại."
Chu Nguyên Đồng bị nàng khen đến có chút ngượng ngùng, cong mắt cười cười, cố ý nghịch ngợm trêu chọc: "Di ma, ta ở niên cấp chúng ta thế nhưng là học bá đấy! Ngài biết cái gì là Học bá không?"
Triệu Thục Phân bị nàng chọc cho mềm lòng, hít hít cái mũi hơi cay, giọng nói mang theo chút khàn khàn, dịu dàng cười đáp lại: “Dì biết đấy, chính là đứa trẻ thông minh nhất, giỏi nhất trong lớp.”
Nàng nhìn Chu Nguyên Đồng Khốc giống hệt mày mắt của tỷ tỷ nàng, nhịn không được cảm khái vạn phần, chậm rãi nói về chuyện cũ: "Mẹ ngươi hồi nhỏ cũng giống như ngươi, cũng đặc biệt thích đọc sách, thành tích xuất sắc rất. Đáng tiếc lúc đó điều kiện gia đình quá kém, cung không nổi, nàng học tiểu học xong liền bị buộc phải bỏ học."
"Lúc đó cô ấy còn nhỏ, khóc mấy ngày liền không nỡ rời xa những cuốn sách giáo khoa kia, ngày nào cũng lật đi lật lại xem. Sau này cô vào xưởng làm công nhân tạm thời, số tiền lương đầu tiên mình kiếm được chẳng mua gì cả, chỉ mua một cuốn Tân Hoa từ điển, mỗi ngày làm việc, cứ ngồi dưới ánh đèn từng chút một học hỏi."
Triệu Thục Phân khẽ thở dài, đáy mắt đầy tiếc nuối: "Ngươi còn có tiền đồ hơn cả mẹ ngươi. Nếu ngươi sinh sớm vài năm, gặp được thời điểm tốt, chắc chắn sẽ thi đỗ đại học."
Nói đến đây, cô lại thở dài nặng nề, đầy bất lực và tiếc nuối: "Tiếc là bây giờ đình chiêu đại học đã bị hủy bỏ rồi, mầm non đang yên ổn lại bị chính sách làm lỡ dở. Uổng công cho em rồi đấy, đồng của anh."
Nhìn di ma đầy mắt đau lòng, thay mình bộ dáng tiếc nuối, Chu Nguyên Đồng trong lòng ấm áp đến căng thẳng.
Nàng chủ động bước lên một bước, thân mật khoác lấy cánh tay Triệu Thục Phân, đầu nhẹ nhàng tựa vào cánh cửa nàng, nhẹ giọng an ủi: “Dì ơi, không ủy khuất đâu. Ngài yên tâm, sau đại học nhất định sẽ khôi phục tuyển sinh, con đợi nhé, đợi chính sách hồi phục, ta sẽ đi thi đại khảo.”
Triệu Thục Phân ngước mắt nhìn nàng, mang theo vài phần không chắc chắn: “Thật sự có thể khôi phục?”
"Thật! Ta cam đoan." Chu Nguyên Đồng ngữ khí kiên định, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
Nhìn dáng vẻ chắc chắn và sáng ngời của cô bé, nỗi uất ức trong lòng Triệu Thục Phân tan biến sạch sẽ, bị nàng dỗ dành đến bật cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng: “Được, dì tin con.”
"Đã có nắm chắc, vậy dì ngày mai sẽ đến trường các con, đích thân tìm hiệu trưởng nói chuyện tử tế, cố gắng làm tốt việc ngươi nhảy cấp cho ngươi."
Chu Nguyên Đồng trong nháy mắt mày mắt sáng lên, mặt mũi hớn hở nhảy nhót, ngọt ngào ôm lấy cánh tay nàng: "Cảm ơn di ma! Di ma là tốt nhất!"