Hoắc Bất Lận khởi động cơ, xe chạy ra khỏi đại viện, lên đường lớn. Đầu năm ba phố người đi lại thưa thớt, cả con phố vắng vẻ lạnh lẽo.
Chu Nguyên Đồng dựa vào ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ cảnh phố xá không ngừng lùi về phía sau, nội tâm vô cùng bình tĩnh. Nàng đã hai năm không trở về kinh thành rồi, con đường này vẫn là dáng vẻ cũ trong ký ức: nhà trệt xám xịt, cây bạch dương dựng đứng bên đường, thỉnh thoảng có thể thấy người qua đường cưỡi xe đạp lướt qua.
Hoắc Bất Lận nghiêng đầu nhìn nàng một cái, nhẹ giọng hỏi: “Căng thẳng không?”
Chu Nguyên Đồng nhẹ nhàng lắc đầu: "Không khẩn trương. Cũng không phải đi gặp người quan trọng gì."
Hoắc Bất Lận khóe môi hơi cong, tiếp tục chuyên tâm lái xe. Xe rẽ vào con hẻm quen thuộc đó, dừng vững vàng trước cửa đại viện nhà họ Thẩm. Chu Nguyên Đồng nhìn qua cửa sổ xe về phía cổng viện, tấm biển "Nhà Quang Vinh" kia vẫn treo ở chỗ cũ, con bò trên tường viện đã khô héo hơn phân nửa. Nàng thu hồi tầm mắt, đẩy cửa xe xuống.
Hoắc Bất Lận xách theo thọ lễ, đi theo bên cạnh nàng. Hai người một trước một sau, bước vào cổng Thẩm gia.
Trong phòng khách ngồi đầy thân hữu, vốn dĩ náo nhiệt ồn ào nói cười, tại Chu Nguyên Đồng bước vào sân, bỗng nhiên dừng lại một thoáng.
Ánh mắt của mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về phía nàng. Thẩm lão gia tử ngồi ở chủ vị, thấy nàng tiến vào, khẽ gật đầu mở miệng: “Nguyên Đồng, đến rồi.”
Chu Nguyên Đồng đi lên phía trước, lễ nghi chu toàn trả lời: "Thẩm gia gia, chúc ngài đại thọ an khang. Đã lâu không gặp."
"Về là tốt rồi, trên đường thuận lợi chứ?" Thẩm lão gia tử hỏi.
"Một đường coi như thuận tiện." Chu Nguyên Đồng đáp lời, quay đầu lần lượt chào hỏi: "Chào bà nội, đại bá mẫu tốt."
Lão thái thái chỉ là nhấc mí mắt, nhàn nhạt hừ một tiếng, không lên tiếng.
Lâm Tú Chi trên mặt ý cười bỗng nhiên cứng đờ, ánh mắt đầu tiên là đảo qua Chu Nguyên Đồng, lại rơi vào phía sau nàng Hoắc Bất Tận trên người, khóe miệng không tự giác hướng xuống dưới liếc một cái, miễn cưỡng nặn ra một câu: "Ôi chao, nguyên đồng có thể coi như trở về rồi."
Thẩm Nghiễn đang đứng ở cửa chính, nhìn thấy nàng bước vào một khắc, thân thể lập tức căng cứng.
Nàng đã thay đổi.
So với hai năm trước, nàng có vóc dáng cao hơn, đã lớn lên, dung mạo càng thêm xinh đẹp, mày mắt cong cong, làn da trắng trẻo. Khí chất của cả người lại hoàn toàn khác biệt.
Trước đây khi ở nhờ nhà họ Thẩm, nàng luôn cúi đầu, rụt vai lại, đi đứng nhẹ nhàng, sợ trêu chọc người khác.
Hôm nay nàng đi trong sân, lưng thẳng tắp, bước chân thong dong, thần sắc an ổn. Trên người một bộ quần áo màu vàng ấm áp khiến da thịt nàng trắng đến phát sáng.
Phía sau nàng là một nam nhân. Thân hình cao lớn, mặc áo khoác dạ màu xám đậm, tay cầm lễ vật, yên lặng đứng bên cạnh nàng. Tuy không nói nhiều lời, nhưng khí thế trầm ổn mạnh mẽ lại không giấu được.
Thẩm Nghiễn nắm chặt khung cửa, khớp ngón tay trắng bệch. Trơ mắt nhìn nàng từng bước tiến lại gần, dừng trước cửa chính phòng.
"Gia gia, ta mang đối tượng đến chúc thọ cho ngài." Chu Nguyên Đồng mở miệng, thanh âm trong trẻo, không kiêu không nịnh: "Chúc ngài phúc như Đông Hải, thọ so với Nam Sơn."
Thẩm lão gia tử gật đầu: “Được. Có lòng rồi, đến là tốt rồi. Ngồi đi.”
Chu Nguyên đồng tướng mang đến thọ lễ nhẹ nhàng đặt ở trên bàn: "Gia gia, đây là thứ chuẩn bị cho ngài."
Bà lão liếc thấy hai chai rượu đặc cung và thuốc đặc biệt trên bàn, mí mắt giật giật. Loại vật tư này rất khó mua được trên thị trường. Nàng há miệng muốn nói "thật sự nỡ", bị Thẩm lão gia tử ngăn lại bằng ánh mắt, lời lại nuốt vào bụng.
Chu Nguyên Đồng quay đầu nhìn về phía Hoắc Bất Lận, Hoắc bất lận hướng nàng nhẹ nhàng gật đầu. Nàng lại xoay người, hướng về đám người Thẩm gia giới thiệu: "Đây là người yêu của ta, Hách Bất Tận."
Lời vừa dứt, trong nhà chính hoàn toàn yên tĩnh lại.
Một lát sau, Thẩm lão gia tử lên tiếng trước, giọng điệu mang theo vài phần bất ngờ: “Vị này chính là Hoắc đồng chí? Mời ngồi.”
"Vị này chính là đồng chí Hoắc? Mời ngồi."
Thẩm lão gia tử vừa dứt lời, trong góc bỗng nhiên truyền đến một tiếng giòn tan - chén trà trong tay Thẩm Lam đập vào mép bàn, nước trà đổ một nửa ra ngoài, chảy đầy một bàn.
Nàng không kịp lau, cả người bật dậy khỏi ghế, mắt nhìn chằm chằm Hoắc Bất Tận, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
"Chu Nguyên Đồng, ngươi nói hắn là của ngươi ai?"
Giọng nàng kéo tay áo của nàng, người trong sảnh đường đều quay đầu lại nhìn nàng. Thẩm Dao ở bên cạnh kéo ống tay cầm của mình, bị nàng hất ra. Trầm Lam nhìn chằm chằm Chu Nguyên Đồng, lại xem Hoắc Bất Lận, môi run hai cái, như là muốn nói gì đó, nửa ngày không có nói ra câu thứ hai.
Hoắc Bất Lận ngồi ở bên cạnh Chu Nguyên Đồng, nghiêng đầu nhìn nàng một cái. Cái kia một chút rất bình, không có nhiệt độ gì, cùng hai năm trước tại trong tiệm cơm quốc doanh giống nhau như đúc.
Hắn duỗi tay đem chén trà trước mặt Chu Nguyên Đồng hướng bên trong dời đi, sau đó mở miệng, thanh âm không cao, nhưng trong phòng khách mỗi người đều nghe được rõ ràng: "Ta là trượng phu của nàng. Xin hỏi có vấn đề gì?"
Thẩm Lam há miệng, bị câu nói này làm nghẹn họng. Nàng đứng đó, tay nắm chặt mép bàn, khớp ngón tay trắng bệch. Người trong phòng khách đều đang nhìn nàng, có người kinh ngạc, người xem náo nhiệt, cũng có kẻ không hiểu chuyện gì.
Thẩm lão gia tử nhíu mày, tay Lâm Tú Chi đang bưng chén trà khựng lại, bà lão cũng nâng mí mắt lên.
Thẩm Lam chợt bừng tỉnh. Nàng nhận ra mình đã thất thố, đứng đó như kẻ ngốc. Cô hít sâu một hơi, nở nụ cười trên mặt, nụ hôn còn khó coi hơn cả khóc:
"Không, không có vấn đề gì. Chỉ là... Nguyên Đồng muội muội ở Thẩm gia hai năm, giống như em gái ruột của ta vậy. Nàng đột nhiên mang về một người nói là chồng, ta nhất thời chưa kịp phản ứng. Xin lỗi, thất thố rồi."
Nàng nói xong xoay người đi ra ngoài, khi đến cửa thì dừng lại một chút, không quay đầu lại mà bổ sung thêm một câu: “Ta vào bếp xem nước đã sôi chưa.”
Bước chân nhanh như chớp, gần như là trốn thoát.
Chu Nguyên Đồng ngồi ở trên ghế, nhìn bóng lưng Thẩm Lam biến mất ở cửa viện, nghiêng đầu nhìn Hoắc Bất Lận một cái. Hoắc bất lận ngồi xuống, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng tay đặt ở dưới bàn nắm lấy ngón tay của nàng một chút. Chu nguyên đồng không nói chuyện, rút tay về, bưng chén trà lên uống một ngụm.
Bầu không khí trong phòng chính đã dịu đi đôi chút. Thẩm lão gia tử bưng chén trà lên nhấp một ngụm, cười với mấy chiến hữu cũ kia, nói một câu "trẻ con nhà, quá kinh ngạc". Các chiến Hữu già cười theo hai tiếng, cục diện xem như đã qua rồi.
Nhưng Lâm Tú Chi không có tính toán cứ như vậy lật bài. Nàng ngồi ở bên bàn, nhìn một chút cửa ra vào, lại nhìn xem Chu Nguyên Đồng, khóe miệng nhếch lên một cái, thanh âm không lớn không nhỏ vừa vặn đủ nửa bàn người nghe thấy:
"Nguyên Đồng à, sao ngươi kết hôn lại không nói với nhà một tiếng? Lén lút gả đi, chúng ta còn tưởng ngươi đang chuyên tâm vào sách trong rừng Cát đấy."
“Đại tẩu.” Giọng Triệu Thục Phân truyền đến từ cửa bếp. Nàng bưng thức ăn đứng đó, giọng điệu không lạnh không nhạt, “Hôn sự đồng tiền là cha ruột nàng đặt cho nàng. Ta và dì của nàng đều chúc phúc các nàng, sao nàng kết hôn còn cần được ngươi phê chuẩn sao?”
"Đại tẩu, Nguyên Đồng hôm nay đến chúc thọ ba, những chuyện khác không nói nữa."
Lâm Tú Chi bị chặn trở lại, sắc mặt thay đổi, nhưng nhìn sắc sắc tức của Thẩm lão gia tử, cuối cùng không chất vấn nữa.
"Vậy nhà đối tượng của ngươi làm nghề gì? Chúng ta cũng phải biết chứ."
Thẩm Dao lời này hỏi cười híp mắt, nhưng nàng cũng không phải là hảo ý gì, ý tứ rất rõ ràng - muốn để cho Chu Nguyên Đồng công khai khai gia sản của Hoắc Bất Tạm.
Chu Nguyên Đồng còn chưa kịp mở miệng, bên cạnh một thanh âm chen vào.
"Ơ, các người đều không quen biết hắn sao?" Người nói là một chiến hữu cũ do lão gia tử Thẩm mời đến, họ Chu, khoảng năm mươi tuổi, mặc bộ đồ Trung Sơn, ngồi ở đầu kia bàn. Hắn bưng ly rượu, nhìn Hoắc Bất Tận, rồi lại nhìn Lâm Tú Chi, cười nói: "Đây là thằng nhóc nhà họ Hoắc, cháu trai út của Tư lệnh Hoắc thuộc Tổng quân khu Tây Nam nguyên bản. Nhà các ngươi thật thú vị, nước lớn tràn ngập miếu Long Vương, người thân không nhận ra họ hàng."
Thẩm Dao cảm thấy mình có thể bị ảo giác, vị bá bá này nói gì? Cháu trai của tư lệnh. Tư lệnh nhà nào lại cưới con gái mồ côi chứ. Hắn chắc chắn là nhầm lẫn rồi!
Nụ cười trên mặt Thẩm lão thái và Lâm Tú Chi cứng đờ. Tay cầm cái vại sứ của Thẩm gia tử cũng khựng lại một chút.
Đồng chí Chu lão không chú ý đến bầu không khí bên này, đặt ly rượu xuống vẫy tay với Hoắc Bất Lận: “Thằng nhóc nhà họ Hoắc, lại đây ngồi đi. Ông nội ngươi sức khỏe vẫn ổn chứ? Hai ngày trước ta nghe nói nó về kinh rồi, vẫn chưa rảnh rỗi để đi thăm nó.”
Hoắc Bất Lận đứng dậy đi qua, ngồi xuống bên cạnh đồng chí Chu lão: “Chào chú Chu. Thân thể ông nội còn được, chỉ là chân tay không được nhanh nhẹn lắm, đang nghỉ ngơi ở nhà.”
"Vậy thì tốt, vậy là tốt rồi." Chu lão đồng chí vỗ vai hắn, lại đánh giá hắn hai lần, "Tiểu tử ngươi làm việc ở Đông Bắc khá đấy. Trước đây nghe người ta nói ngươi nhắc đến phó doanh? Biên phòng khổ cực lắm, ngươi thật ưu tú."
"Đều là thượng cấp bồi dưỡng."
“Đừng khiêm tốn với ta.” Chu lão đồng chí cười một tiếng, quay đầu nói với mấy chiến hữu cũ bên cạnh, “Thằng nhóc này, lớn lên ở Đông Bắc từ nhỏ, bắn súng rất chuẩn. Trước kia khi Hoắc lão nhị đưa hắn về kinh, lúc đó mới mười mấy tuổi, ông nội hắn đã vứt hắn trong quân khu chúng ta cùng nhau rèn luyện, khi đó liền đứng có tướng ngồi, nhìn là biết ngay là loại người làm lính tốt.”
Các chiến hữu già bên cạnh cũng gật đầu theo. Có người hỏi một câu: “Sau khi Hoắc tư lệnh hồi kinh đã sắp xếp đến đâu?”
"Nghỉ ngơi trước đi, tổ chức vẫn chưa quyết định." Chu lão đồng chí nâng ly rượu lên uống một ngụm, "Hai ngày nữa ta sẽ đến Hoắc gia bái phỏng một chút, mấy năm không gặp."
Hoắc Bất Lận gật đầu: "Chu bá bá muốn đến nói trước một tiếng, ta sẽ bảo gia đình chuẩn bị."
Chu Nguyên Đồng ngồi ở cách đó không xa, nghe Chu lão đồng chí cùng Hoắc Bất Tận nói chuyện, khóe miệng có chút cong một cái.
Nàng liếc mắt nhìn quanh nhà chính, biểu cảm trên mặt Lâm Tú Chi còn khó coi hơn lúc trước, vỏ hạt dưa trong tay bà lão bóp nát mấy cái, Thẩm Dao co ro ở góc không dám lên tiếng. Thẩm Hoành cúi đầu không biết đang nhìn gì, hắn ngồi bên bàn bưng chén trà, ánh mắt đảo qua người Hoắc Bất Lận hai vòng.
Sắc mặt Thẩm Nghiễn đều thay đổi! Đứng ở cửa chính, ánh mắt sáng quắc, không chớp mắt khóa tại Chu Nguyên Đồng trên người, nóng bỏng lại cố chấp.
Hoắc Bất Lận đã sớm nhạy bén bắt được ánh mắt dị thường này, ngước mắt đón lấy, đáy mắt phủ lên một tầng hàn ý lạnh lẽo, thản nhiên nhìn ngược trở lại.
Hai ánh mắt đột ngột va chạm, đối đầu im lặng, phong mang cuồn cuộn.
Sau vài giây giao phong ngắn ngủi, hai người đều thu liễm tinh thần, né tránh ánh mắt.