Đầu thu tháng chín, mùa khai giảng đã đến đúng hẹn.
Tiếng chuông lên lớp của các trường trung học ở kinh thành lần lượt vang lên, lũ trẻ trong đại viện quân khu đeo ba lô, từng tốp ba người chạy về phía khuôn viên trường.
Chu Nguyên Đồng cũng đeo túi đeo chéo màu xanh quân đội mới tinh, trong túi đựng sổ bài tập Triệu Thục Phân đã chuẩn bị sẵn, bút máy mới và văn cụ cho nàng, đi theo hai anh em Thẩm Kiến Quốc, Thẩm kiến An, cùng nhau ra ngoài học.
Những ngày sống trong Thẩm gia, trong lòng nàng luôn đè nén một tảng đá nặng trĩu.
Có một ánh mắt, như hình với bóng, lúc nào cũng dính chặt lên người nàng, khiến nàng hoảng sợ bất an, toàn thân không thoải mái.
Đó là ánh mắt của Thẩm Nghiễn.
Trong lòng nàng hiểu rõ nguyên do.
Thẩm Nghiễn vốn sang năm mới nhập ngũ, nay bị Thẩm gia sớm an bài, tháng sau sẽ vào quân khu kinh thành làm lính. Có lẽ trưởng bối Thẩm Gia đã sớm nhận ra tâm tư khác thường của hắn, sợ hắn đắm chìm tình cảm nam nữ, lỡ dở tiền đồ, mới vội vàng đưa hắn đi, cưỡng ép chặt đứt tạp niệm.
Nhưng càng gần rời đi, ánh mắt của Thẩm Nghiễn lại càng không chịu khống chế.
Không biết từ lúc nào, chỉ cần hai người ở chung một phòng, ánh mắt nặng nề, cố chấp, mang theo dục vọng chiếm hữu kia, sẽ rơi chặt vào người nàng.
Sáng sớm ra ngoài, nàng đi phía trước, luôn có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt dõi theo phía sau.
Trên bàn ăn ba bữa, nàng cúi đầu yên lặng ăn cơm, ngước mắt lên trong nháy mắt luôn có thể đâm vào đáy mắt hắn nhìn thẳng. Nàng nhanh chóng cúi xuống né tránh, nhưng hắn lại không hề né chuyển, vẫn như cũ không chớp mắt mà nhìn nàng.
Điều khiến nàng lạnh sống lưng nhất chính là buổi chiều mấy ngày trước.
Sau giờ học, cô ở lại sảnh hỏi đề bài của thầy, khi bước ra khỏi cổng trường thì trời đã tối sầm. Trong ngõ lớn đèn đường chưa sáng, bốn bề tĩnh mịch không người, gió đêm hiu hắt.
Chu Nguyên Đồng vùi đầu bước nhanh lên đường, lưng lại từng trận căng thẳng, luôn cảm thấy phía sau có người theo đuôi.
Nàng đột ngột quay đầu lại.
Ở góc ngõ tối tăm, Thẩm Nghiễn lặng lẽ đứng cách đó hơn mười bước, đầu ngón tay lơ đãng xoay chìa khóa xe đạp, ánh mắt trầm xuống, khóa chặt lấy nàng.
Bị đâm thủng tại chỗ, thân hình hắn hơi cứng đờ, không giải thích, cũng không nói gì, im lặng một lát rồi xoay người chậm rãi rời đi.
Một khắc đó, Chu Nguyên Đồng toàn thân lông tơ dựng đứng, đáy lòng hàn ý thấu xương.
Nàng đọc thuộc suốt toàn bộ nguyên tác, quá rõ bản tính của Thẩm Nghiễn.
Sự cố chấp, bướng bỉnh, dục vọng chiếm hữu điên cuồng. Sự quan tâm của hắn đối với một người chưa bao giờ là sự dịu dàng thiên vị, mà là giam cầm, là quấn lấy, hay là khống chế không nơi nào có thể trốn thoát.
Bi kịch của nguyên chủ trong sách, chính là bắt đầu từ lần nhìn chăm chú không tiếng động này.
Từ liếc mắt chú ý, đến từng bước chăm chú nhìn, rồi không cho người khác lại gần, không được để nàng thoát khỏi sự khống chế, cuối cùng nhốt chặt lấy người bên cạnh, ép người ta ngạt thở tuyệt vọng.
Bị Thẩm Nghiễn nhắm tới, chưa bao giờ là phúc khí, mà là kiếp nạn vô tận.
Khi ở trường học, người đông mắt tạp, nàng còn có thể cố ý tránh né. Nhưng khi trở về đại trạch Thẩm gia, một tấc vuông, ngẩng đầu không thấy cúi đầu nhìn, cô căn bản không chỗ nào để trốn.
Nàng đọc sách dưới hành lang, khi đi ngang qua hắn luôn cố ý dừng lại vài giây, ánh mắt trầm xuống lướt qua gương mặt nghiêng của nàng.
Giặt giũ trong sân, Thẩm Hoành lên tiếng cay nghiệt nhục mạ nàng. Nếu là trước kia, hắn vốn dĩ không liên quan đến mình, cứ thế đi thẳng qua, nhưng hôm đó lại hiếm khi dừng chân, nhàn nhạt liếc nhìn Thẩm Hoằng một cái.
Chỉ là một ánh mắt nhẹ bẫng, Thẩm Hoành kiêu ngạo hống hách, lập tức im bặt, hậm hực rời đi.
Người ngoài có lẽ cảm thấy, Thẩm Nghiễn đây là đang bảo vệ nàng.
Nhưng chỉ có Chu Nguyên đáy lòng lạnh buốt.
Nàng hiểu rõ tính cách của Thẩm Nghiễn hơn bất cứ ai - hắn càng để ý đến ai, kết cục của ai lại càng thê thảm.
Thiện ý của hắn là gông cùm, sự chú ý đến hắn chính là lồng giam.
Nàng tuyệt đối không được đi vào vết xe đổ của nguyên chủ, trở thành vật hy sinh trong tình yêu cố chấp của hắn, con mồi bị nhốt.
Đêm đó đêm khuya, sau khi dì Thẩm Quốc Đống về phòng nghỉ ngơi, trong nhà chỉ còn lại nàng và Triệu Thục Phân.
Chu Nguyên Đồng đóng chặt cửa phòng, rốt cục đem những ngày liên tiếp tích tụ bất an cùng bày ra hết.
"Dì ơi, con muốn xin nghỉ học."
Triệu Thục Phân đang cúi đầu giúp nàng sắp xếp sách giáo khoa học kỳ mới, nghe vậy động tác khựng lại, ngước mắt đầy vẻ kinh ngạc: "Trong nhà yên ổn không ở, sao đột nhiên phải đi học?"
Chu Nguyên Đồng không có thẳng thắn điểm phá ánh mắt khác thường của Thẩm Nghiễn, chỉ nhặt lý do ổn thỏa nhất, nhẹ giọng giải thích.
"Nhà người đông việc tạp, dễ phân tâm. Nền tảng quê ta kém cỏi, không theo kịp các khóa học trong thành, muốn tranh thủ thời gian dùng công. Ở trường sớm muộn gì cũng tự học, thanh tịnh chẳng ai quấy rầy, sáu tuần về một lần là được."
Triệu Thục Phân thông suốt biết bao, trong nháy mắt đã hiểu được ý tứ của nàng.
Những ngày này, nàng cũng đã sớm phát hiện ánh mắt Thẩm Nghiễn nhìn Nguyên Đồng quá khác thường, nóng bỏng lại cố chấp, không giấu được tâm tư.
Hai đứa trẻ nửa lớn ngày cùng ở chung một sân, cứ thế lâu dài, tất nhiên sẽ nảy sinh thị phi, gây ra những lời đàm tiếu.
Triệu Thục Phân trong lòng thắt lại, lập tức gật đầu đồng ý.
"Ta hiểu nỗi lo của ngươi. Trong nhà quả thực ồn ào, cũng khó tránh khỏi va chạm thị phi. Ở trường thanh tịnh, chuyên tâm đọc sách là chuyện tốt. Chuyện này ngươi không cần bận tâm, ta bảo dì của con đến trường giúp ngươi làm."
Hai ngày kế tiếp, Thẩm Quốc Đống cố ý tranh thủ thời gian chạy đến trường học, thuận lợi giúp Chu Nguyên Đồng hoàn thành thủ tục ở trường.
Triệu Thục Phân thì bận rộn dọn dẹp hành lý cho cô ấy. Chiếc cốc nước dùng gốm mới tinh, chậu rửa mặt dày cộp, chăn đệm sạch sẽ, quần áo thay, bột răng xà phòng, đủ loại vật lớn nhỏ đều chứa đầy hai cái túi lưới lớn.
Than xót cho nàng ăn ở trường đơn giản, nàng lại lén lút nhét vài gói kẹo sữa thỏ trắng lớn và một lon tinh mạch quý giá, sợ nàng ở lại trường chịu ấm ức.
Ngày chuyển nhà vào trường, vợ chồng Thẩm Quốc Đống và Triệu Thục Phân đích thân xách theo túi lớn túi nhỏ đưa nàng đến ký túc xá.
Ký túc xá học sinh kiểu cũ giản dị đơn sơ, tám chiếc giường gỗ xếp ngay ngắn chỉnh tề, mặt tường hơi loang lổ bong tróc da, không có nét tinh xảo và thể diện của đại viện.
Nhưng đối với Chu Nguyên Đồng mà nói, nơi này không có ám lưu dũng động tính kế, không chỗ nào không ở bên ngoài nhìn trộm ánh mắt, là nàng giãy thoát khỏi lồng giam Thẩm gia, lấy lại được tự do thanh tịnh chi địa.
Hai người cẩn thận trải giường mới cho nàng cách tử xanh trắng, lần lượt bày biện đồ dùng sinh hoạt, dặn dò nàng ở bên ngoài chăm sóc tốt bản thân, tiền bạc thức ăn cất giữ thỏa đáng, ra ngoài cẩn ngôn thận hành động, bớt gây chuyện thị phi.
Triệu Thục Phân nhìn cô bé hiểu chuyện nhẫn nhịn, hốc mắt hơi đỏ lên: “Sáu tuần là về nhà, cơm canh trong căng tin đừng tiếc ăn, thiếu gì thì mang lời về, trong nhà đều có.”
"Ta biết rồi, dì yên tâm." Chu Nguyên Đồng ngoan ngoãn gật đầu.
Thẩm Quốc Đống đứng ở cửa, giọng điệu ôn hòa trầm ổn: “Gặp chuyện đừng cậy mạnh, chịu ủy khuất liền tìm người nhắn tin, trong nhà mãi mãi là hậu thuẫn của ngươi.”
Đợi di phụ dì rời đi, Chu Nguyên Đồng đứng ở trước cửa sổ ký túc xá, thật dài một ngụm trọc khí tích tụ hồi lâu.
Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng ầm ầm rơi xuống đất.
Cô ngồi trên chiếc giường gỗ nhỏ gọn gàng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm ga trải giường sạch sẽ mang theo mùi nắng. Ngoài cửa sổ gió đêm thổi nhẹ, từ giường bên cạnh truyền đến tiếng nước giặt là lất phất, vụn vặt lại an ổn.
Ký túc xá đơn giản lại mang đến cho nàng sự an tâm chưa từng có.
Mà lúc này, đại trạch Thẩm gia, bàn ăn tối đã sớm bày sẵn, bát đũa chỉnh tề chuẩn bị.
Cả nhà lần lượt ngồi xuống, chỉ thiếu đi bóng dáng xuất hiện đúng giờ ngày đó.
Chu Nguyên Đồng dựa vào cửa sổ vị trí, trống rỗng.
Thẩm Nghiễn theo thói quen ngước mắt quét nhìn một vòng bàn ăn, ánh mắt đột nhiên ngưng trệ.
Ngón tay bưng bát đũa lặng lẽ siết chặt.
Hắn vô thức cúi đầu ăn cơm, tâm tư rối bời, không kìm nén được hết lần này đến lần khác ngước mắt nhìn về phía chỗ trống kia.
Cô bé từ hôm trước tĩnh tọa nơi này, yên lặng uống cháo, ôn thuận trầm mặc đã biến mất.
Những hình ảnh vốn quen thuộc ngày xưa bỗng chốc trống rỗng, hắn mới chợt nhận ra ánh mắt mình đã sớm quen với việc đi theo bóng dáng nàng.
Cả bàn người nói chuyện náo nhiệt, không ai để ý đến chỗ trống này.
Thẩm Hoành và Thẩm Dao tranh giành món mặn trong đĩa, lão thái thái cùng đại bá mẫu thấp giọng trò chuyện, huynh đệ Thẩm gia yên lặng dùng bữa, tất cả mọi người đều cảm thấy bình thường không có gì lạ.
Chỉ có Thẩm Nghiễn, trong lòng trống rỗng, không hiểu sao lại hoảng hốt.
Hắn rốt cuộc không kiềm chế được nữa, bất chấp trưởng bối trong nhà ở đây, đột nhiên mở miệng hỏi: “Nhị thẩm, Nguyên Đồng muội muội sao không đến ăn cơm?”
Lời vừa dứt, cả bàn lập tức im phăng phắc.
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía mình.
Thẩm Hoành ngậm cơm canh, khinh thường cười khẽ một tiếng.
Động tác gắp thức ăn của Thẩm Dao khựng lại, đáy mắt xẹt qua một tia ý cười hiểu rõ, lặng lẽ xem kịch.
Ánh mắt lão thái thái trầm xuống, đảo qua Thẩm Nghiễn, lại nhìn về phía Triệu Thục Phân, không nói một lời, trong lòng biết rõ.
Triệu Thục Phân thần sắc bình tĩnh thong dong, thản nhiên đáp: "Đầu xin đồng nguyên đã nghỉ học. Nền tảng nông thôn của bà ấy yếu kém, sợ không theo kịp khóa học, ở trường có thể tĩnh tâm đọc sách, sáu tuần mới về một lần."
Lý do quang minh chính đại, kín kẽ không một kẽ hở, không ai có thể phản bác.
Lão thái thái im lặng gật đầu, khóe miệng đại bá mẫu ẩn giấu vài phần ý cười mờ mịt, vẫn không nói.
Chỉ có Thẩm Nghiễn ngồi tại chỗ, đầu ngón tay nắm chặt đũa, đáy lòng trào dâng nỗi thất vọng, bực bội và hoảng loạn khó tả.
Ở trường.
Sáu tuần không về.
Dưới hành lang sân sau, không còn thấy bóng dáng dịu dàng đang cúi đầu đọc sách nữa. Trên bàn ăn ba bữa, chẳng còn cô bé nhỏ nào yên lặng uống cháo nữa đâu.
Hắn không thể lặng lẽ nhìn nàng nữa, cũng không còn cách nào vô thức đi theo bóng dáng nàng.
Bữa tối này, hắn nhai sáp như nhai, ăn qua loa vài miếng rồi không còn chút khẩu vị nào nữa, đứng dậy đi thẳng về phòng.
Đêm khuya thanh vắng.
Tầng hai nhà họ Thẩm, một căn phòng tối om.
Thẩm Nghiễn nằm trên giường, trằn trọc không ngủ.
Ánh nắng buổi chiều trong sân, tà váy dịu dàng màu vàng mễ, lông mày thanh tú trong trẻo, hàng mi dài bị gió thổi rối... Từng cảnh tượng không kiểm soát được mà lặp đi lặp lại trong đầu, rõ ràng đến mức không thể xua tan.
Trong lúc ý thức hôn mê, hắn rơi vào giấc mơ.
Vẫn là sân nhà họ Thẩm ngày đó, nắng ấm vừa vặn.
Thiếu nữ mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt dịu dàng, lặng lẽ ngồi dưới hành lang đọc sách. Nhận thấy ánh mắt của hắn, nàng khẽ ngước mắt, lông mày cong cong, mềm mại gọi hắn: "Nghiên ca ca."
Giọng nói dịu dàng mềm mại vang lên tận đáy lòng.
Hắn từng bước tiến lại gần, ngồi xổm trước người nàng, nhìn đôi mày mắt trong trẻo sáng ngời của nàng mà không kiềm chế được muốn đưa tay chạm vào
Đột nhiên bừng tỉnh.
Đêm khuya đen kịt, trong phòng tối om.
Thiếu niên toàn thân nóng ran, sau lưng thấm đẫm mồ hôi lạnh, hai má nóng bừng, tim đập loạn xạ không ngừng.
Hình ảnh trong mơ quá rõ ràng, sự rung động trong giấc mơ thực tế.
Mười bốn tuổi, sống nhờ ở nhà mình
Một cảm giác xấu hổ và tội lỗi mãnh liệt lập tức bao trùm toàn thân, khiến hắn cứng đờ cả người, tâm tư rối bời.
Sao hắn lại... đối với một tiểu cô nương còn nhỏ tuổi, nảy sinh tâm tư dơ bẩn như vậy?
Thẩm Nghiễn đột ngột ngồi bật dậy, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo, dùng sức ấn lên mi tâm đang trướng lên, điên cuồng tự phủ nhận và tự cởi mở.
Không phải lỗi của hắn.
Là vấn đề Chu Nguyên Đồng.
Là cô nàng quê mùa này cố ý trêu chọc hắn, là nàng làm rối loạn tâm thần của hắn.
Hắn cố chấp tìm mọi lý do để rửa sạch cảm giác tội lỗi của mình, nhưng đáy lòng trào dâng sự rung động và hoảng loạn, không thể kiềm chế chút nào.
Rõ ràng cô đã tránh được rồi, đi xa đến trường học ở, hoàn toàn rời khỏi tầm mắt của anh.
Nhưng tâm tư lặng lẽ nảy sinh này, chẳng những không tiêu tán, ngược lại còn cắm rễ sâu trong đáy lòng, tùy ý lan tràn, càng thêm nồng đậm.
Xấu hổ giận dữ, kháng cự, hoảng loạn, cố chấp, cùng với nỗi nhớ nhung đến chết của hắn... tất cả đều quấn chặt trong lòng thiếu niên.
Lần đầu tiên hắn biết rõ ràng——
Có những thứ, từ buổi chiều mùa thu đó trở đi, đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Ký túc xá trung học cách đó sáu cây số, ánh trăng dịu dàng tĩnh mịch.
Tấm ga trải giường của ô màu xanh trắng phủ đầy ánh sáng trong trẻo, gió đêm khẽ lướt qua mép cửa sổ, tiếng mớ du dương nhàn nhạt của bạn cùng phòng nhỏ nhẹ dịu dàng.
Chu Nguyên Đồng quấn lấy chăn mới mềm mại, ngủ được an ổn lại thơm ngọt, khóe miệng mang theo ý cười nhàn nhạt nhẹ nhõm.
Nàng hoàn toàn không biết gì, cũng chẳng hề để tâm.
Chấp niệm, hoảng loạn, giãy dụa của Thẩm Nghiễn đều không liên quan đến nàng.
Nàng chỉ muốn nắm bắt thật tốt khoảng thời gian thanh tịnh khó khăn lắm mới có được này, vùi đầu khổ đọc, từng bước tiến về phía trước.