Ngày Thẩm lão gia tử phái người đi điều tra Hoắc gia, Lý Quang Hoa bên kia liền nhận được tin tức.
Tin tức là Thẩm Quốc Đống đưa qua. Buổi trưa hắn tranh thủ thời gian đến Cục Vật tư, ngồi ở văn phòng Lý Quang Hoa khoảng mười phút, kể lại chuyện lão gia tử muốn điều tra. Lý Hoa Quang Huy nghe xong, gật đầu, chiều hôm đó liền treo một con đường dài cho Quân khu Đông Bắc.
Điện thoại là Hoắc Đông Phong nhận. Lý Quang Hoa không vòng vo: "Đông Phong, lão gia tử nhà họ Thẩm phái người đi điều tra ngươi rồi. Bên ngươi hãy làm rõ thân phận, sĩ quan bình thường, doanh trưởng biên phòng, làm mười năm không di dời. Đừng để ai điều ra."
Hoắc Đông Phong dừng lại ở đầu dây bên kia: “Được. Ta biết rồi.”
"Bên ngươi có gì cần ta phối hợp?"
“Không cần. Hồ sơ bên ta sạch sẽ, tra cũng không ra được gì.” Hoắc Đông Phong suy nghĩ một chút, “Ngươi giúp ta nói với Thẩm Quốc Đống một tiếng, để hắn ổn định. Lão gia tử điều tra xong rồi, nếu lấy chuyện này ra làm ví dụ, bảo đệ muội đừng hoảng hốt, nên ứng phó thế nào thì ứng nghiệm.”
"Ừm."
Cúp điện thoại, Lý Quang Hoa lại trả lời cho Thẩm Quốc Đống. Tối nay Thẩm quốc Đống về nhà kể chuyện này với Triệu Thục Phân. Triệu thục Phần nghe xong, yên tâm trở lại trong bụng.
Qua mười ngày, kết quả điều tra của lão gia tử đã có.
Sáng hôm đó, lão gia tử ngồi trong thư phòng lật đi lật lại bản báo cáo kia ba lần. Một tờ giấy, vài dòng chữ: Hoắc Đông, một doanh trưởng của đoàn biên phòng quân khu Đông Bắc, đang làm việc chính, ở biên giới mười năm không dời trại.
Con trai hắn Hoắc Bất keo kiệt, biên phòng liên tiếp với sĩ quan hiện ngũ. Người Đông Bắc sinh ra và lớn lên tại đây. Nhìn chung, gia đình quân quan bình thường không có gì đáng để lợi dụng, cũng chẳng có việc gì phải kén chọn.
Lão gia tử đặt báo cáo lên bàn, cuối cùng đặt lên mặt bàn rồi bưng cái vại sứ lên uống một ngụm nước.
Môn hôn sự này, không tìm ra được lỗi lầm, nhưng cũng chẳng có lợi ích gì. Một người thân vô dụng với Thẩm gia, như thể không có. Lúc trước nếu Triệu Thục Phân sớm nói rõ điều kiện đối phương là như vậy, hắn căn bản sẽ không để cho mối hôn nhân này tồn tại.
Hắn suy nghĩ một chút, đặt cái chum sứ lên bàn, hướng về phía cửa gọi lớn: “Tiểu Lưu à, đi, gọi vợ thứ hai tới đây.”
Triệu Thục Phân đang ở trong bếp thu dọn bát đũa, nghe thấy lão gia tử gọi nàng, lau khô nước trên tay, cởi tạp dề mới đi vào thư phòng. Vào cửa, gọi một tiếng "ba", đứng trước bàn sách.
Lão gia tử nhấc mí mắt lên, giọng điệu không mặn không nhạt: “Ngồi đi.”
Triệu Thục Phân ngồi xuống, trong lòng đã rõ. Mấy ngày trước Thẩm Quốc Đống đã nói với nàng, lão gia tử phái người đi điều tra Hoắc gia, điều này chính là Hoắc Đông Phong muốn cho bọn hắn điều động được. Lý Quang Hoa bên kia cũng đã chào hỏi, nàng không cần hoảng hốt, nên ứng phó thế nào thì đáp theo.
"Thục Phân a."
Lão gia tử Thẩm gia chậm rãi gõ đầu ngón tay lên mặt bàn gỗ, từng chút một, mang theo cái giá mà bậc trưởng bối đang bưng, chậm chạp mở miệng.
"Về chuyện hôn sự của nha đầu Nguyên Đồng, dạo trước ta đặc biệt nhờ người đi nghe ngóng và thăm dò tình hình rồi, tình huống ta đều đã nắm rõ."
Triệu Thục Phân ngồi đối diện, nghe vậy ngoan ngoãn gật đầu, nhẹ giọng đáp: "Ba, ngài nói đi, con đang nghe đây."
Lão gia tử bưng chiếc cốc trà lớn dùng để đối phương, ừng ực uống một ngụm nước ấm lớn, khi đặt vại xuống thì khựng lại thật mạnh, ngước mắt nhìn chằm chằm Triệu Thục Phân, giọng điệu mang theo vài phần chắc chắn: “Nói thật với ngươi đi, điều kiện bên phía Hoắc gia thực sự rất bình thường, căn bản không xứng với đồng thỏi của chúng ta.”
Hắn dừng lại một chút, bẻ ngón tay chậm rãi phân tích: "Hoắc Đông đã ở biên phòng suốt mười năm, mười tám mà không có chút động tĩnh nào. Tuy nói mang danh nghĩa chính doanh, nhưng bao nhiêu năm chức vụ vẫn không hề lay chuyển, điều này chứng tỏ vấn đề! Không phải tư lịch không đủ, mà là năng lực đến đây thôi, cả đời này ngày nào cũng vậy, lên cao hơn nữa căn bản không trông cậy vào."
"Cũng chỉ có con trai ông ta, tuổi còn trẻ mà phòng thủ biên cương kéo dài liên tục, nhìn qua cũng tạm được, miễn cưỡng nói là chấp nhận được."
Nói đến đây, lão gia tử lắc đầu, giọng điệu đầy vẻ không tán thành: “Nhưng điều kiện này, muốn cưới Nguyên Đồng chúng ta, đó là trèo cao rồi! Hôn sự này nhìn thế nào cũng là Nguyên đồng chịu thiệt, nửa điểm lợi ích cũng không có.”
Triệu Thục Phân lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không chút gợn sóng, không phản bác, cũng không tiếp lời, yên tĩnh chờ hắn nói tiếp.
Lão gia tử thấy nàng không lên tiếng, lại tiếp tục khuyên nhủ hết lời, trong giọng điệu mang theo cảm giác ưu việt mười phần, một bộ dáng hoàn toàn vì vãn bối mà suy nghĩ: “Ngươi thử nghĩ xem, cô nương Nguyên Đồng kia, dáng vẻ đoan chính xinh đẹp, đầu óc lại linh hoạt thông suốt. Mấy năm nay vẫn luôn lớn lên ở Thẩm gia chúng ta, tai nghe mắt thấy, sớm đã cùng các cô gái kinh thành của chúng tôi không khác nhau, chắc chắn là nửa người kinh đô.”
"Nếu thực sự để nàng gả đến biên giới nghèo nàn ở Đông Bắc kia? Đó là chuyện cả đời!"
Lão gia tử nhíu chặt mày, giọng điệu càng thêm khẩn thiết: "Nơi đó khổ sở biết bao! Mùa đông lẻ hai ba mươi độ, lạnh đến mức xương người đều đau, tuyết lớn phong tỏa núi, ra ngoài cũng khó. Ngày thường muốn mua chút đồ, dạo phố cũng không có chỗ đi, ngày tháng bế tắc lại khó chịu. Thục Phân à, con là dì ruột của bà ấy, nhìn bà ta lớn lên, ngươi thật sự nỡ trơ mắt nhìn nó đi chịu tội này sao?"
Triệu Thục Phân nghe vậy khẽ cười, vẫn không mở miệng tiếp lời.
Lão gia tử thấy nàng dầu muối không ăn, vẫn bình tĩnh như cũ, trong lòng hơi có chút không vui, dịu giọng nói, ném ra dự định của mình: “Ta cùng ngươi giao thủ một chút, ta trong nội tâm có ý tưởng. Hôn sự này, theo ta thấy, dứt khoát rút lui là tốt nhất.”
“Nếu ngươi gật đầu đồng ý, ta sẽ đích thân ra mặt, chọn một nhà tốt ở kinh thành cho Nguyên Đồng! Ta đảm bảo ít nhất là một gia đình an ổn thể diện, không cần đi biên quan chịu khổ. Với tướng mạo và nhân phẩm của Nguyên đồng, tìm một con cháu cán bộ cấp doanh, khó!”
Nghe xong tính toán này của lão gia tử, trên mặt Triệu Thục Phân vẫn mang nụ cười ôn hòa khách khí, không chút hoang mang mở miệng trả lời.
"Ba, ba có thể nghĩ cho đồng như vậy, trong lòng con đều ghi nhớ, thật sự quá tốn tâm sức."
Nàng trước tiên khách sáo một câu, sau đó đổi giọng, ngữ khí trầm ổn mà kiên định: "Chỉ là hôn sự Nguyên Đồng này không phải tùy tiện định ra. Đó là mối hôn ước từ bé do chính tay cha ruột nàng đặt với Hoắc gia khi còn sống."
"Hai thế hệ trước là bạn sống chết, giao tình quá cứng. Nguyên Đồng và đứa trẻ nhà họ Hoắc kia thậm chí từ nhỏ đã cùng nhau lăn lộn lớn lên, thanh mai trúc mã thực thụ, tình cảm sâu đậm lắm."
“Bao nhiêu năm nay, tuy Hoắc gia ở tận biên quan, không giúp được gì gần đây, nhưng chưa bao giờ bạc đãi đồng. Tháng tháng gửi tiền đúng hạn, gửi vải vóc, đồ ăn ký gửi, bốn mùa một năm chưa từng đứt đoạn, tấm lòng này bày ra ở đây.”
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Nguyên Đồng đã nói với ta, nàng chưa từng nghĩ đến việc đổi người. Huống hồ đứa trẻ đó đối xử với nàng cũng tốt, thật lòng mà nói."
Lời này vừa nói ra, vẻ ôn hòa trên mặt lão gia tử lập tức nhạt đi hơn phân nửa, sắc mặt trầm xuống, khóe miệng hung hăng rũ xuống mang theo sự không vui rõ ràng. Biểu cảm trên khuôn mặt của lão Gia tử nhạt dần vài phần, khoé miệng hạ thấp xuống: “Ý ngươi là, hôn sự này liền định rồi?”
“Ba, ý của Nguyên Đồng là quan trọng nhất.” Triệu Thục Phân nói, “Nàng nguyện ý chờ, ta làm dì cũng không thể thay nàng quyết định rút lui.”
Lão gia tử không nói gì, dựa vào lưng ghế, ánh mắt từ trên mặt Triệu Thục Phân chậm rãi lướt qua, cuối cùng dừng ở trên bản báo cáo trên bàn. Hắn trầm mặc vài giây, mở miệng, giọng điệu không nóng không lạnh: “Được rồi. Nếu Nguyên Đồng tự nguyện ý, ta cũng không tiện nói cái gì.”
Hắn xua tay, ý là "có thể đi rồi".
Triệu Thục Phân đứng dậy, khách khí nói một câu "Cảm ơn ba đã bận tâm", xoay người ra khỏi thư phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Đi đến hành lang, nụ cười khách sáo trên mặt nàng thu lại, khóe miệng giật giật, trong lòng cười lạnh một tiếng.
Bà ta quá rõ tính toán của lão gia tử. Ông ta tra Hoắc gia bình thường, phát hiện không có gì để lợi dụng, liền muốn phá bỏ hôn sự này, để lại đồng nguyên ở kinh thành.
Ở lại kinh thành làm gì? Ở dưới mí mắt Thẩm gia, tương lai tìm một nhà có thể giúp được Thẩm Gia gả đi, Thẩm Tông còn có khả năng từ đó ra sức, nắm nhân tình này trong tay mình. Về phần Nguyên Đồng sống tốt hay không, vậy phải xem quan hệ của người ta và Thẩm Môn thế nào. Nếu tốt, Nguyên đồng sẽ sống rất tốt; nếu bẻ gãy, nguyên đồng liền khổ rồi.
Lão gia tử cả đời tính toán quen rồi, ngay cả hôn sự của một cô nhi cũng phải lấy ra làm con bài mặc cả.
Triệu Thục Phân trở về bếp, rửa bát đũa xong, lau bàn bếp. Thẩm Quốc Đống tan làm trở lại, thấy nàng đứng bên cạnh bếp ngẩn người, đi tới hỏi: “Sao vậy?”
“Lão gia tử gọi ta đi.” Triệu Thục Phân hạ thấp giọng học lại những lời trong thư phòng. Thẩm Quốc Đống nghe xong, trầm mặc một lúc rồi nói: “Trong dự liệu.”
"Hắn đã điều tra Hoắc gia, phát hiện không có chút lợi lộc nào nên muốn hủy hôn." Triệu Thục Phân quăng giẻ lau lên mặt bàn, "Hôn sự đồng trong mắt hắn chỉ là một viên gạch, đâu cần phải chuyển đến đó."
Thẩm Quốc Đống không tiếp lời, cởi áo khoác treo lên giá. Hắn suy nghĩ một chút, nói: “Chuyện điều chuyển chức phải nắm chặt. Lão gia tử bên này tuy rằng không ngăn cản công khai, nhưng hắn ở trong một ngày, liền có thêm một phần biến số.”
"Ừm." Triệu Thục Phân gật đầu, "Ngươi nói chuyện với bên Hoắc Đông Phong, bảo hắn bên kia mau chóng sắp xếp đi."
Trên lầu, Chu Nguyên Đồng đang viết bản thảo trước bàn sách. Nàng không biết dưới lầu đã xảy ra chuyện gì, cũng không hiểu lão gia tử tìm dì nói cái gì. Bà chỉ biết hôm nay sau khi dì từ thư phòng đi ra sắc mặt không được tốt lắm, nhưng rất nhanh liền khôi phục bình thường. Cô không hỏi nhiều. Ở trong nhà này, có vài việc không rõ tốt hơn là biết.
Cô cúi đầu tiếp tục viết. Câu chuyện trên giấy nháp đã viết đến khi nữ chính rời khỏi cơ sở nguyên bản của trọng nam khinh nữ, lên tàu hỏa đi về phía bắc. Cô viết rất chậm, nhưng mỗi dòng đều vững vàng.
Gió xuân ngoài cửa sổ ấm áp hẳn lên, cây lựu trong sân nhú mầm mới. Vài tháng nữa, Hoắc Bất Tiệp sẽ đến. Đến lúc đó mọi thứ đều có đáp án.