Bữa tối xong, Lâm Tú Chi lên gõ cửa, Thẩm Nghiễn khóa trái cửa không mở.
Bà lão đành phải bảo Thẩm Lam bưng cơm nước lên, đặt ở cửa, hắn vẫn không mở cửa. Thẩm Lan đứng ngoài cửa một lúc, gọi "ca", bên trong không có động tĩnh gì. Nàng xuống lầu nói với bà lão: “Bà nội, đại ca không cửa.”
Sáng sớm hôm sau, lão thái thái bảo Thẩm Dao đi gõ cửa hắn, gọi hắn xuống ăn cơm. Thẩm Diêu gõ hai cái, bên trong không có động tĩnh gì. Nàng lại gõ thêm hai tiếng, hô một tiếng "đại ca", vẫn không nói gì nữa. Bà quay đầu nhìn lão phu nhân, nhíu mày: “Hét thêm chút nữa.”
“Đại ca, đại ca. Bà nội cho ngươi xuống ăn cơm.”
Bên trong yên tĩnh một lúc, sau đó truyền ra một giọng nói buồn bực: “Không ăn.”
Lão thái thái ở dưới lầu nghe thấy, sắc mặt trầm xuống, nhưng không nói gì. Buổi trưa lại để Thẩm Hoành đi gọi, vẫn là không ăn. Tối nay lại đi kêu, hay là là đừng ăn nữa.
Thẩm Nghiễn nằm trên giường cả ngày. Hắn không muốn ăn cơm, cứ nằm như vậy, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trong đầu hắn liên tục đặt một hình ảnh — căn phòng trống đó, tấm ván giường trọc lóc, miếng bùn đất sồi khô khốc trên bệ cửa sổ. Lúc cô đi chẳng để lại gì cho hắn. Ngay cả một câu cũng không có. Cô ở đây hai năm, lúc đi cứ như chưa từng đến.
Ngày thứ ba hắn vẫn không ra khỏi cửa phòng. Thẩm Quốc Lương biết được, từ quân đội chạy về, đứng ở cửa ra vào đập hai cái: “Thẩm Nghiễn, ngươi mở cửa cho ta.”
Bên trong không có động tĩnh.
"Ta bảo ngươi mở cửa."
Vẫn không có động tĩnh. Thẩm Quốc Lương nổi giận, mấy cước đạp tung cửa phòng. Trầm Nghiễn nằm trên giường, quần áo chưa cởi, chăn cũng không đắp, cứ như vậy ngửa mặt nằm xuống. Hắn đi qua đứng bên giường mình, cúi đầu nhìn hắn, giọng nói đè rất thấp: “Ngươi dậy cho ta.”
Thẩm Nghiễn không động đậy.
"Ta bảo ngươi đứng dậy!"
Thẩm Quốc Lương túm lấy cổ áo hắn kéo hắn dậy khỏi giường, giơ tay tát một cái. Mặt Thẩm Nghiễn lệch sang một bên, khóe miệng rỉ máu nhưng vẫn không lên tiếng. Thẩm quốc Lương càng nổi giận hơn, rút thắt lưng bên hông ra, quất thẳng xuống đầu. Dây da rơi trên lưng, vai và cánh tay của Thẩm Nghiên, phát ra tiếng kêu trầm đục. Trầm Nghiễm ôm đầu co rúm trên giường không trốn cũng không cầu xin tha thứ, cứ thế nghiến răng kề sát.
Thẩm Quốc Lương quất mười mấy cái, Lâm Tú Chi bị xông vào ôm lấy cánh tay: “Ngươi làm gì vậy! Ngươi đánh hỏng hắn rồi!”
Lâm Tú Chi đẩy Thẩm Quốc Lương ra, nhào tới bên giường ôm lấy Thẩm Nghiễn, nhìn thấy trên cánh tay hắn toàn là vết đỏ do dây da rút ra nên nước mắt tuôn rơi: “Ngươi điên rồi! Hắn là con trai ngươi! Ngươi ra tay nặng như vậy!”
Thẩm Quốc Lương nắm chặt dây lưng đứng đó, ngực phập phồng, chỉ vào Thẩm Nghiễn mắng: “Ngươi nhìn bộ dạng của hắn! Vì một nha đầu mà ngay cả quân đội cũng không muốn quay về? Thẩm quốc Lương ta không có đứa con trai vô dụng như vậy!”
Bà lão cũng chạy tới, đứng ở cửa nhìn thấy tư thế này trong phòng, đau lòng vỗ ngực: “Ôi chao Nghiên Nhi của ta ơi! Ba ngươi đánh ngươi mà không biết trốn à!” Nàng lao qua kéo Thẩm Nghiễn ra khỏi vòng tay Lâm Tú Chi, ôm vào lòng mình, hét với Thẩm Quốc Lương, “Ngươi cút ra ngoài! Có ai làm cha như ngươi không? Cháu trai ta nếu có chuyện gì thì ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”
Thẩm Quốc Lương bị lão thái thái đẩy ra ngoài hai bước, tức giận ném dây lưng xuống đất, xoay người rời khỏi phòng.
Trong phòng chỉ còn lại lão thái thái ôm Thẩm Nghiễn, Lâm Tú Chi ở bên cạnh lau nước mắt. Thẩm Nghiên ngồi trên mép giường, cúi đầu, lưng nóng rát đau đớn, nhưng hắn không hề kêu một tiếng, trên mặt cũng không có biểu cảm gì. Lão thái nhân sờ mặt của hắn, nhìn máu nơi khóe miệng hắn đau lòng không chịu nổi, trong miệng mắng Thẩm Quốc Lương, lại mắng Triệu Thục Phân, mắng Chu Nguyên Đồng.
“Đều là nha đầu kia! Cái tai họa đó! Lúc trước không nên để nàng vào cửa! Ngươi xem nàng đã làm nhà chúng ta thành cái dạng gì rồi!”
Nàng vỗ ngực, càng nói càng tức: “May mà nàng đi rồi! Đi là tốt! Loại tai họa này làm mất đi sự thanh tịnh của nhà chúng ta! Nghiễn Nhi ngươi nghe thấy không, nàng ấy đi là chuyện tốt rồi. Sau này sẽ không có ai quấy rầy nữa!”
Thẩm Nghiễn cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn bà lão một cái, giọng rất khàn: “Bà nội, cháu có địa chỉ Cát Lâm không?”
Lão thái thái sửng sốt: "Cái gì?"
"Nhị thẩm và những người khác đã điều đến địa chỉ Cát Lâm. Ngươi đưa cho ta."
Nỗi xót xa trên mặt bà lão thu lại, nhíu mày: "Ngươi muốn địa chỉ làm gì?"
"Ta đi xem thử."
“Nhìn cái gì mà nhìn!” Lão thái thái cao giọng, “Ngươi còn chê không đủ mất mặt đúng không? Nàng có quan hệ gì với ngươi? Người ta có hôn ước, người ta là người nhà người khác! Ngươi đuổi theo Cát Lâm làm gì? Truyền ra ngoài thì mặt Thẩm gia chúng ta để đâu?”
"Ta không quản."
“Ngươi mặc kệ ta quản!” Lão thái thái buông hắn ra, đứng lên, ngón tay chọc vào trán của hắn, “ngươi chết tâm này! Ta nói cho ngươi biết Thẩm Nghiễn, ngươi là trưởng tôn của Thẩm gia ta, hôn sự của ngươi không phải ngươi có thể tự mình làm chủ! Ông nội ngươi đã sớm nói rồi, nha đầu Cố gia kia mới là đường chính của mình! Ngươi vì một cô gái mồ côi sống ở nhà chúng ta mà làm loạn thành như vậy, có đáng hay không?”
Thẩm Nghiễn quay mặt đi, không nói gì nữa.
Lão thái thái nhìn dáng vẻ này của hắn, thở dài một hơi, giọng điệu mềm xuống, ngồi bên cạnh hắn vỗ tay hắn: “Nghiên Nhi, bà biết ngươi thích nha đầu kia. Nhưng ngươi cũng phải xem thực tế, điều kiện đó của nàng không xứng với ngươi, chính nàng cũng hiểu rõ. Nàng đi rồi thì đi thôi, tương lai của ngươi vẫn tốt lắm, cô nương nào mà không tìm thấy?”
Thẩm Nghiễn cúi đầu, không nói một lời.
Lão thái thái lải nhải nói hồi lâu, thấy hắn không tiếp lời, lại thở dài. Nàng đứng dậy, kéo Lâm Tú Chi đi ra ngoài, đi đến cửa quay đầu nhìn lại một cái, rồi lại quay về, cúi người bên tai hắn đè thấp giọng nói một câu: “Được rồi, đừng đùa nữa. Bà nội bảo ông nội ngươi đi, bảo hắn đừng đưa ngươi vào quân đội nữa rồi. Ngươi cứ ở nhà nghỉ vài ngày trước đi.”
Nàng ra khỏi phòng, đóng cửa lại. Lâm Tú Chi vẫn đang lau nước mắt, bà lão kéo nàng một cái: “Đừng khóc nữa, đi thôi. Để hắn tự yên tĩnh.”
Lão thái thái xuống lầu đi thư phòng. Thẩm lão gia tử đang ngồi ở phía sau bàn sách xem báo, nghe thấy tiếng cửa nhấc mí mắt lên: “Hắn thế nào rồi?”
“Còn nằm đó. Cha hắn đánh hắn một trận, trên lưng toàn là dấu vết.” Lão thái thái đi đến trước bàn sách đứng lại, nhìn lão đầu tử, “Ta hỏi ngươi, địa chỉ của lão nhị bọn hắn, ngươi thật sự không cho hắn?”
"Không cho." Thẩm lão gia tử lật một trang báo, "Cho hắn thì thế nào? Đuổi đến tận rừng sao? Chuyện mất mặt nhà họ Thẩm ta không làm."
"Nhưng trạng thái này của hắn không ổn, ngay cả quân đội cũng không muốn quay về."
"Vậy thì để hắn ở nhà nghỉ hai ngày, đợi nghĩ thông suốt rồi hãy quay về."
Lão thái thái trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên tiến lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng nói: “Lão đầu tử, ta có một chủ ý.”
Thẩm lão gia tử ngước mắt nhìn nàng.
“Ngươi cho hắn một niềm hy vọng. Nha đầu kia tuổi còn nhỏ, vẫn đang đọc sách. Ngươi nói với hắn, để hắn hai năm nay làm việc tốt trong quân đội, đợi nha đầu đó lớn thêm hai tuổi, ngươi liền nghĩ cách đưa nàng về kinh thành. Đến lúc đó thế nào rồi tính sau. Trước tiên hãy giữ vững hắn đã, đừng để cho phép hắn gây rối nữa.”
Thẩm lão gia tử nhìn chằm chằm nàng vài giây, không nói gì.
Lão thái thái kéo kéo tay áo hắn: “Ngươi nói một câu đi. Ngươi nhìn bộ dạng của hắn, lỡ như thật sự xảy ra chuyện gì, ngươi hối hận cũng không kịp.”
Thẩm lão gia tử trầm mặc một hồi lâu, cuối cùng đặt tờ báo xuống, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn: “Được. Ngươi gọi hắn tới.”
Lão thái thái vội vàng đi ra ngoài, lên lầu gọi Thẩm Nghiễn. Thẩm Nghiên bị nàng kéo xuống lầu, vào thư phòng. Hắn đứng trước bàn sách, trên mặt còn có vết máu chưa lau sạch, cánh tay dưới ống tay áo từng vệt đỏ.
Thẩm lão gia tử nhìn hắn, giọng điệu không mặn không nhạt: "Ta nghe nói ngươi muốn đi Cát Lâm?"
Thẩm Nghiễn không nói gì.
"Đi rồi thì ngươi làm gì được? Người ta có hôn ước, ngươi lại đi đưa người về? Ngươi dựa vào cái gì? Là quân nhân, tội bắt cóc liệt thuộc tính là gì ngươi rõ."
Môi Thẩm Nghiễn mím chặt.
“Nếu ngươi thật sự không buông bỏ được,” Thẩm lão gia tử dừng một chút, “Hai năm nay ngươi làm việc tốt trong quân đội, làm ra vẻ. Nàng còn nhỏ tuổi, vẫn đang đọc sách, qua hai năm ta sẽ để nàng về kinh thành. Đến lúc đó thế nào, lại nói.”
Thẩm Nghiễn ngẩng đầu, nhìn ông nội hắn.
“Nhưng ta nói trước điều khó nghe," Thẩm lão gia tử giọng trầm xuống, “Hai năm nay nếu ngươi còn gây ra chuyện gì rắc rối, hoặc để ta nghe nói ngươi không làm việc tốt trong quân đội, việc này sẽ dừng lại ở đây. Ngươi tự mình cân nhắc.”
Thẩm Nghiễn đứng trước bàn sách, trầm mặc rất lâu. Cuối cùng hắn gật đầu, thanh âm rất thấp: “Ta biết rồi.”
Lão thái thái ở bên cạnh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiến lên nắm tay Thẩm Nghiễn: “Được rồi được rồi, trở về nghỉ ngơi đi. Bà nội buổi tối hầm sườn cho ngươi.”
Thẩm Nghiễn từ thư phòng đi ra, lên lầu trở về phòng mình. Hắn ngồi trên mép giường, lấy khối đất sét đã khô trong túi ra ngoài, đặt vào lòng bàn tay xem một lúc. Một điểm nhỏ màu xám trắng, không có gì đặc biệt. Nhưng đó là thứ duy nhất nàng để lại từ bệ cửa sổ.
Hắn nắm chặt cục đất sét trong lòng bàn tay, nhắm mắt lại.
Hai năm. Hắn đợi lên.