Tháng năm Nhâm Tử, dưới kinh thành Thượng Kinh của nước Liêu.
Ba vạn nhân mã từ cuối thảo nguyên tràn tới, trước tiên là trên đường chân trời nổi lên một sợi chỉ đen, sau đó là tiếng nổ vang liên hồi.
Không phải tiếng vó ngựa, mà là tiếng chấn động của ngàn vạn chân và móng sắt cùng lúc đạp đất, cách vài dặm đã đè lên ngực lính canh trên thành.
Trung quân chưa tới, đại tướng Nữ Chân Lâu Thất và Ngân Thuật đã mỗi người dẫn mấy ngàn kỵ binh vòng qua chiến hào thành, dang rộng trái phải.
Đóng chặt tất cả các đường thông ra ngoài kinh thành Thượng Kinh.
Ngựa không dừng vó, người không xuống yên, dưới cây cầu chỉ lộ ra từng đôi mắt lạnh lùng quét qua đầu thành.
Bọn họ không gào thét, cũng không đánh trống, chỉ xếp ở đó, tĩnh lặng đến đáng sợ.
Khi kim chủ A Cốt Đả trúng trung quân áp lên, khí thế mới thực sự trải rộng.
Em út của hắn là Tà Dã, con trai thứ trưởng Can Bố, cháu trai mưu cầu tốt, mỗi người lĩnh cả tông thất kình binh.
Theo quân đoàn của Mãnh An Mưu Khắc xếp thành hàng, đen nghịt, tầng lớp lớp, nhìn không thấy bờ bến.
Binh lính Nữ Chân phần lớn khoác áo lông thú ngắn giáp, đội mũ cao hoặc đeo hoặc không.
Lưng đeo cung đeo tên, bên hông treo trường đao, cốt đoá, thiết que sắt, y giáp thô ráp nhưng vẫn mới tinh, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo từ thảo nguyên.
Không có cờ xí nghi trượng chỉnh tề như đại quân Tống Liêu, chỉ có các bộ tộc kỳ lẫn lộn.
Gió thổi qua, vạn ngàn cờ xí bay phần phật.
Hàng trước không động đậy, hàng sau đã được lấp đầy dày đặc. Giáp lá va chạm, ngựa phun mũi, dây cung thỉnh thoảng bị gảy lên một tiếng.
Những âm thanh vụn vặt hội tụ thành một luồng trọng lượng vô hình, đè xuống đầu tường.
Ba vạn người xếp hàng dưới thành, khắp nơi hoang dã vô biên.
Đây chính là binh lính vừa mới nuốt chửng chủ lực Liêu quân, liên tiếp phá vỡ trọng trấn, đang nghiền nát suốt dọc đường.
Khí thế chưa dứt, phong mang đang thịnh vượng. Mỗi kỵ binh, từng tên lính đứng đó đều mang theo sự kiêu ngạo khinh thường đối thủ.
Thượng Kinh thành nằm ngang trước mắt. Thành chia làm hai thành Nam Bắc, tạo thành hình chữ "Nhật".
Phía bắc là hoàng thành, phía nam là Hán Thành, xung quanh khoảng hơn hai mươi dặm.
Tường thành đất nện cao hơn ba trượng, phía trên xếp mặt ngựa và tháp canh.
Tường nữ như răng, bốn góc có hy vọng lầu cao, tứ môn mỗi cửa đều xây thành Ông, hào thành sâu rộng, dẫn nước làm vực thẳm.
Lúc này trên thành cờ xí san sát, quân thủ Thượng Kinh nước Liêu lưu thủ chia làm các cửa.
Sau lỗ châu mai, cung nỏ tụ tập đông đúc, nhưng không một ai dám ra khỏi thành dã chiến.
Tòa hoàng đô biên ải này, đứng đầu Ngũ Kinh nước Liêu, trước trận thế đầy rẫy binh lính Kim, chỉ còn lại một vòng tường đất im lặng.
Trước trung quân trướng, A Cốt Đả đứng yên, thân hình không cao nhưng khí tượng lại trầm trọng.
Tả hữu tà dã, khô bố, mưu lương hổ, lâu thất, ngân thuật có thể vây quanh.
Giáp Diệp va chạm, lời nói thô hào, giữa mặt mày là sự ngạo mạn không chút che giấu.
Bên cạnh trướng còn có một người khác, là Tống sứ Triệu Lương Tự, y quan hoàn toàn khác với Nữ Chân, đứng ở cuối văn thần.
Hắn nhìn về phía thành và những binh khí đầy trời này, không nói một lời, nhưng trên mặt cũng mang theo một tia kiêu ngạo, như thể mình cũng là thần của Kim Chủ vậy.
A Cốt Đả Vọng Thành một lát, không bố trí công thành, chỉ phái một kỵ binh cầm sách gần thành chiêu hàng.
Tiếng tù và đột ngột vang lên, sự tĩnh lặng của ba vạn người vỡ tan theo tiếng động.
Vây xuống Thượng Kinh, bắt đầu từ ngày này Nhâm Tử.
Cuối tháng sáu, báo cáo khẩn của Lộ Soái Ty Cao Dương Quan vào kinh, Biện Kinh chấn động.
Thùy Củng Điện, trên điện bóng rèm trầm.
Hoàng đế ngồi xuống, lệnh nội thị Trương Địch tuyên đọc biên tấu, hạch tâm chỉ có một câu:
"Liêu Thượng Kinh bị người Kim phá, Liêu chủ trốn xa, quận huyện mất một nửa."
Đọc xong, trong điện nhất thời không nói gì, hoàng đế lên tiếng trước, giọng điệu cũng không vội vàng.
“Liêu Thượng Kinh đã bị phá, Liêu Thế có biết, các khanh cho rằng việc này với triều đình như thế nào?”
Vương Phủ ra ngoài trước, vạt áo vung lên, bước chân nhanh và vững vàng, đứng vững phía sau hướng về phía ngự tọa, giọng nói đều hùng hồn.
"Bệ hạ! Trời này do Yến Vân ban cho ta!"
Liêu từ Nữ Chân khởi binh, liên tiếp mất trọng trấn, nay căn bản đã nhổ tận gốc, vong trong gang tấc.
Người Kim phương mạnh, chính có thể kết nối, giáp công nước Liêu, lấy mười sáu châu Yến Vân để phục hồi biên cương cũ Hán Đường.
Nếu mất cơ hội này, khiến người Kim độc chiếm đất đai, ngày sau tai họa còn nằm trên Khiết Đan.
Thần xin hãy cứ việc định ước với Kim!”
Những đại thần cổ vũ bắc phạt này không phải là không biết Kim Nhân cường thế.
Họ hy vọng nhân cơ hội này lấy lại Yến Vân trước, nếu không sau này càng không thể đối phó với nước Kim.
Thái Du cũng bước ra, đứng ở phía sau bên cạnh Vương Phủ nửa bước.
“Lời Vương Thái Tể nói cực kỳ đúng, cơ hội không thể bỏ lỡ.
Thần cho rằng có thể đợi Triệu đại phu về kinh bẩm báo hư thực của quân Kim, kiêm dò xét động tĩnh của người Liêu, kết giao mật ước với họ, rồi mới mưu đồ tiến binh."
Vương An Trung cũng tấu:
“Liêu chủ thất đạo, trời đoạt lấy phách.
Nay căn bản đã mất, chính là lúc treo dân phạt tội, thần nguyện thảo chiếu hịch, soạn quốc thư, bù đắp minh ước với quân Kim giáp công Liêu Quốc."
Trong điện nhất thời tiếng chủ chiến rất lớn, hoàng đế mắt nhìn trái phải, chưa biết đã đáp.
Trịnh Cư Trung chậm rãi rời làm, sau khi đứng vững thì dừng lại một chút rồi mới lên tiếng:
“Bệ hạ, thần nguyện một lời: Liêu tuy mất Thượng Kinh, trong đó kinh, Tây Kinh và Nam Kinh vẫn còn.
Sĩ mã vẫn còn, chưa thể đột phá nói tất vong, người Kim mới nổi, tính khí hổ lang.
Hôm nay cùng ta giáp công, ngày mai ta ở bên cạnh nó, làm sao để chế ngự?
Minh minh Tích Thiều Uyên, hai nước trăm năm không gây hấn gì, một khi bỏ đi, mối họa biên giới bắt đầu từ đó.
Thần xin tạm hoãn, trước tiên phái sứ giả xem biến, không được khinh cử.”
Vũ Văn Hư Trung lập tức tiến lên, hắn nói năng chân thành nhất, thanh âm còn cao hơn Trịnh Cư Trung.
“Lời của Trịnh Thái Tể là đúng, thần nghe nói người Kim dùng binh, những nơi đi qua tàn tạ, không thể dựa vào môi răng.
Nếu ta giáp công, thắng thì Kim Cường, bại thì ta yếu.
Hơn nữa tàn quân Liêu nghe ta phản bội, ắt phải chết chiến với ta, là thay mặt Kim Nhân nhận phong mang của Liêu.
Vùng đất Yến Vân, có được chưa chắc đã giữ được, năm tháng tốn kém hơn vạn, lãng phí Trung Quốc.
Thần Ngu cho rằng, binh không thể hành động nhẹ nhàng, ước chừng không nên kết thúc.”
An Nghiêu Thần đã sớm phản đối Phù Hải Sứ Kim, hiện tại lập trường vẫn như cũ.
“Thần vốn hơi hèn mọn, nhưng nghị luận của Yến Vân, thần đánh cắp là không thể.
Người Liêu tuy yếu, giáp ranh với ta trăm năm, người Kim tuy mạnh nhưng ở tận biên ải.
Bỏ hàng xóm gần mà kết giặc xa, đây là đạo gây họa."
Trong điện nghị luận dần tách ra, hoàng đế lại quan tâm đến thân tín Lương Sư Thành.
“Khanh Ý thế nào?”
Lương Sư Thành khom người, eo cong vừa vặn, trên mặt luôn treo nụ cười.
"Thần ngu dốt, không biết binh cơ, việc này quan hệ trọng đại, chỉ có thánh quyết của bệ hạ."
Một câu nói không kém, người trong điện đều biết hắn không chịu nhận danh.
Hoàng đế cuối cùng nhìn chằm chằm vào Cao Trĩ:
“Các quân trước điện, khanh thống lĩnh, nếu nghị tiến binh, cấm quân có dùng được không?”
Cao Pha dừng đầu, dừng một hơi thở mới ngẩng lên.
“Cấm quân bảo vệ kinh sư, thần nên cẩn thủ bổn chức.
Nếu triều đình có lệnh điều phát, thần không dám từ chối, còn về đại kế tiến thoái, ta không thể vọng nghị.”
Lời nói không kẽ hở. Nhẹ nhàng gạt lớp "có thể chiến" ra.
Hoàng đế nghe xong, trầm ngâm hồi lâu.
“Lời nghị của chư khanh, trẫm đã biết rõ, sự tình hệ trọng đại, chưa thể tránh khỏi bệnh tật.
Lệnh Xu Mật Viện và ba tỉnh bàn bạc chi tiết, đợi Triệu Lương Tự về triều bẩm báo hư thực của người Kim, biên soái nghiêm ngặt, không được tùy tiện mở rộng vừa gây hấn.
Lại truyền dụ Đồng Quán: Tại Thiểm Tây soái ti chỉnh đốn quân ngũ, súc nhuệ chờ lệnh, mọi điều động, đều nghe theo sự xử phạt của triều đình."
Dứt lời lui điện, rèm vén lên rồi lại hạ xuống, bóng lưng hoàng đế biến mất sau rèm, còn mang theo thái tử Triệu Hoàn.
Thái tử cũng ở đó, nhưng không nói một lời, cũng không thể phát, chỉ im lặng nhìn.
Hoàng đế cũng không hỏi hắn, quần thần cũng chẳng ai nhìn hắn.
Cùng lúc đó, tiệm tay Lưu Ký Noãn ở Cảnh Minh Phường.
Triệu Lệnh Câm cũng đang nhìn bức thư trong tay, Hàn Tự ngồi đối diện.
Bọn họ đương nhiên không nhận được tấu báo của Lộ Soái Ty ở Cao Dương Quan.
Đây là thứ Trương Hiến gửi từ Mộc Trường Trại tới, còn chi tiết hơn cả báo cáo khẩn của Soái Ty, bởi vì tin tức đến từ Lưu Sảo.
“Kim nhân dùng ba vạn binh mã vây khốn Thượng Kinh nước Liêu hơn hai mươi ngày.
Lưu thủ không phải cũng xuất hàng, Kim chủ A Cốt Đả lưu binh trấn thủ, chủ lực nam hạ khu vực Trung Kinh.
Liêu Đình không phải là không muốn cứu viện, mà là các nơi nổi loạn liên miên, căn bản không có binh lực để dùng, Liêu Đế đã đến Tây Kinh.
Nước Liêu này, thật sự sắp diệt vong rồi.”
Hàn Tự nhận lấy thư, cẩn thận suy nghĩ, xem đi xem lại hết lần này đến lần khác.
Nước Liêu quả thực sắp diệt vong, không phải chết ở Nữ Chân, mà là vong trong đó.
Liêu Đế từ sau trận chiến ra Hà Điếm, dần dần yếu đuối, quân lực phế bỏ, trong nước nổi loạn không ngừng.
Tuy nhiên, theo thông sứ Tống Kim hiện nay mà xem, nếu triều đình không chính thức ký kết minh ước, người Kim tuyệt đối sẽ không tấn công trọng trấn nước Liêu nữa."
Triệu Lệnh Câm tán đồng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái.
"Đúng vậy, từ xưa đến nay quân bại dễ xuất hiện tướng lĩnh lương thiện, Kim Nhân không ngốc, Liêu quốc chỉ cần một đòn chí mạng, bọn họ sẽ không chịu đựng một mình."
Hàn Tự đặt thư xuống.
“Chúa công minh giám, nhưng theo tình hình triều đình mà xem, Bắc phạt này chung quy là định cục, một khi xuất binh, tất nhiên là đi vào rãnh trắng.
Đại Tông Chính Tư tháng năm báo cáo lên bậc tông thất tài học đức hạnh, chúa công có cơ hội trở về Hùng Châu không?"
Triệu Lệnh Câm mặt lộ vẻ ảo não.
"Đừng nhắc nữa, Giang Hạ Vương ngược lại đã báo cáo ta lên đây.
Nhưng ngự bút của quan gia chỉ phê một câu: 'Triệu Lệnh Câm tài năng có thể ghi, lệnh lưu lại kinh sư chờ chỉ, quyền không cùng sai khiến.'
Ta hiện tại cứ treo lơ lửng như vậy, cũng không biết treo đến bao giờ."
Hàn Tự mỉm cười.
“Chúa công không cần phiền não, quân tử giấu khí trong người, đợi khi thì động.
Quan gia đã báo cáo lên Đại Tông Chính Ty, tất nhiên phải bổ nhiệm vài tông thất, nếu không sao cần phải như vậy."