Ngày mười tháng hai, tiệm tay Lưu Ký Noãn ở Cảnh Minh Phường.
Cái lạnh tàn dần tan, trong tiệm đã sớm nguội lạnh, việc làm ăn ấm áp đã không còn khách hàng chủ chốt tìm đến.
Cửa tiệm khép hờ, trước cửa đặt một tấm biển "Bán vải nhuộm nước kiềm".
Triệu Lệnh Câm, Lưu Tỉ hai người ngồi ở tiền đường, Hàn Tự, Lục Cửu tránh ở phòng sau, lặng lẽ chờ hồi đáp.
Lưu Tảo thần sắc nhẹ nhõm, tựa người vào ghế, một chân gác lên, mang theo vài phần cười nhạo mở miệng:
“Rượu đã được đưa, mái hiên đỏ tươi, đũa cá cũng đã vào tay rồi.”
Biểu Chi và Trương thị mối hôn sự này coi như đã được định đoạt thỏa đáng, chỉ đợi nộp tiền, ngày mời, sau sẽ chờ uống rượu mừng của Quân!”
Thần sắc Triệu Lệnh Câm cũng nhẹ nhõm hơn không ít.
Nguyên nhân không gì khác, chi phí tiếp theo của nạp tiền, thải dư và hôn lễ cuối cùng cũng được giải quyết.
“Chưa cảm ơn Tín thúc, nếu không phải ngươi gửi từ Tây Bắc tới lợi nhuận, hôn sự này của ta e rằng sẽ không thuận lợi như vậy.
Hiện nay không chỉ giải quyết xong sính lễ, mà tiền dư trong nhà còn có thể cho huynh trưởng thuê một căn trạch viện ở phía nam thành.
Nếu không, hai huynh đệ ta chỉ có thể mặt dày đến Đại Tông Chính Ty, cầu thêm một tòa viện tử ở Mục Thân trạch."
Lưu Tảo vỗ tay cười, tiếng vỗ bàn tay trong trẻo.
"Đây vốn là điều đáng có trong phân biệt biểu hiện, ta chẳng qua chỉ liên tục gửi thư về nhà, thúc giục họ giao dịch sớm mà thôi, có gì đáng nhắc tới."
Triệu Lệnh Câm đứng dậy nhấc ấm trà trên án, đổ ra một chén trà nóng, hai tay dâng cho Lưu Kĩ.
“Ta còn có một việc nhờ vả.
Ngày thành hôn, Cảm Lao Tín thúc vì ta mà thay mặt, đi theo thân nghênh đón, trước cửa chặn tiền thù lao, giúp ta xoay xở một phen.
Không biết chịu đáp ứng?"
Lưu Tảo nhanh nhẹn nhận lấy chén trà, một hơi cạn sạch, bộ dạng đó không biết cho rằng uống là rượu.
"Có gì mà không được! Ta nguyện ý đi theo, đợi đến trước cửa nhà gái, nếu có chuyện chặn đường đòi hỏi, tự ta sẽ xoay xở!"
"Làm phiền Tín thúc."
Triệu Lệnh Câm dời qua một chiếc ghế ngồi, thu lại ý cười, giọng nói hạ thấp.
"Tín thúc, gần đây triều đình có động tĩnh gì?"
Lưu Tỉ ngồi thẳng người, chân vắt xuống.
“Ngày Ất Hợi, quan gia chính thức hạ chiếu, phái Triệu Lương Tự và Vương Hoàn lấy danh nghĩa mua ngựa để phát huy vàng.
Nghe nói lần này mang theo ngự bút của quan gia, đến hôm nay, hẳn đã xuất phát đi Đăng Châu."
Trong lòng Triệu Lệnh Câm hiện lên người mà Xích Cương nhìn thấy, diện mạo còn có thể, nhưng hắn luôn cảm thấy một bộ gian tướng.
“Bên Thái Tĩnh, điều tra thế nào?”
Lưu Tỉ hơi phiền não, thân hình ngả ra sau.
“Sợ phải phụ lòng điều gì đó, Thái Tĩnh kẻ này trầm nghị ẩn cơ hội, căn cước khó lường.
Trong triều đình thường truyền lại cho hắn tranh chấp đảng phái, nhưng thuộc về Hà Đảng, ta chưa thể thăm dò được sự thật.
Có người nói phụ vương viếng, Đồng Quán, chỉ là quan gia thường lấy tấu chương biên giới để tham gia lợi hại của Bắc phạt, không tin tưởng Vương và Đồng.
Lại có nói hắn chỉ trích tiến quân phương Bắc, nhưng người này đường quan lộ qua lại, không hề có duyên cớ với đám người Trịnh Cư Trung và Vũ Văn Hư Trung."
Triệu Lệnh Câm nghe vậy cũng có chút đau đầu, vị cử chủ này của mình thật đúng là quá thần bí.
"Có phải là người của vị ẩn tướng kia không?"
Lưu Tỉ lập tức lắc tay, động tác rất nhanh, giọng điệu kiên định.
“Chắc chắn không phải người của Lương Sư Thành.
Ẩn tướng thường ngày tiếp dẫn La Trí, đại khái là cận thần của Từ Viên Quán Các.
Chưởng chế cáo, thông cấm trung tin tức, thuận tiện cho hắn tiềm ẩn thanh thế trong nội đình.
Thái Tĩnh ở quận ngoài phía bắc, Điển Châu sát viện, chưa từng chạy trốn về cửa nhà, cũng không có tin đồn gì đầu nhập Văn Tiên Yết.”
Hắn dừng lại một chút, sờ sờ chòm râu ngắn dưới cằm.
“Hơn nữa, người phụ thuộc vào ẩn tướng, thăng tiến đa dựa vào nội phê phong.
Thái Tĩnh lịch quan, đều là tuần tự tư thục, do ba tỉnh soạn chú, không nhìn ra dấu vết ẩn tướng ở trong đó âm thầm tác động viện dẫn.”
Còn một điểm quan trọng nhất: Lương Sư Thành vốn dĩ không muốn dễ dàng khởi động binh đao phía bắc.
Nếu Thái Tĩnh là tâm phúc của hắn, tấu chương nhất định sẽ thuận theo ý hắn mà làm hỏng việc chinh phạt phương Bắc.
Nhưng Thái Tĩnh dâng tấu, nhưng theo tình hình địa phương Trần Liêu thực sự, không thiên vị.
Vừa không phụ họa luận điệu Vương, Đồng vội vàng mở biên cương, cũng không chịu theo những người Trịnh Cư Trung ra sức can gián.
Ẩn tướng nuôi dưỡng cánh chim, cần là người có thể sai khiến, hợp ý mình.
Làm sao lại tìm được một biên thần tự có định kiến, khó mà kiềm chế như vậy?
Quan gia chính là vì biết hắn không phụ sự với Lương Sư Thành, nên thường lấy biên báo của hắn để tham khảo thuyết về Vương Phủ, Đồng Quán."
Triệu Lệnh Câm dựa vào lưng ghế, xoa xoa trán.
"Cao Linh cũng không biết sao?"
Lưu Kĩ lắc đầu.
“Ta không biết, nhưng Cao điện soái dẫn Điện Tiền Tư, túc vệ kinh liễn, chỉ quản ở cấm quân kinh thành, Bắc nghị vốn không nhiều lời bàn tán.”
Cao Cầu là cử chủ của Lưu Kĩ, một số chính kiến vẫn biết.
"Còn một việc nữa, đối với biểu chi mà nói thì coi như là chuyện vui." Lưu Kĩ đột nhiên tiến lại gần, vẻ mặt thần bí.
"Chuyện gì?"
"Ta nghe nói quan gia có ý định tuyển chọn những người tài học đức hạnh trong số con cháu tông thất để chuẩn bị cho việc được thăng chức."
"Còn gì nữa không?"
"Hết rồi, chỉ có vậy thôi."
......
Gió tháng Hai so với Chính Nguyệt hơi mềm hơn, nhưng thổi vào mặt vẫn lạnh buốt.
Triệu Lệnh Câm ngồi trong chốc lát liền rời đi, hôn sự còn có rất nhiều việc phải chuẩn bị, hắn muốn về nhà thương nghị.
Cây liễu hai bên bờ Biện Hà vẫn chưa nảy mầm, cành lá trơ trụi vươn ra.
Nước trong sông dâng lên một chút, vàng đục đục ngầu, bên bờ đậu vài chiếc thuyền lương thực, phu khuân vác ngồi xổm trên mũi thuyền ăn cơm.
Khi đi đến bến đò Biện Hà, bỗng nhiên nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.
Một vị lão giả gần sáu mươi tuổi đang ngồi xổm bên bờ đê buộc hành lý, đến gần nhìn lại thì ra là Hộ bộ Thượng thư Đường Khác.
Đường Khác cũng dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn hắn, bốn mắt chạm nhau.
Triệu Lệnh Câm xuống ngựa đi đến trước mặt Đường Khác, “Đường Thượng thư, đây là muốn sai khiến hướng nào?”
Đường Khác vẫn mặc áo tím, chỉ là thần sắc cô đơn.
Sắc mặt kém hơn nhiều so với lần trước gặp ở sảnh đường Hộ Bộ, da mặt giãn ra, quầng thâm mắt nặng trĩu.
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
“Bẩm lang quân, ta đã từ chức Hộ bộ Thượng thư, đổi sang đề cử Hồng Khánh cung Nam Kinh, phụng từ chờ khuyết.”
Triệu Lệnh Câm ngẩn ra, phụng từ chờ khuyết? Loại việc này hắn đã nghe nói qua.
Đại khái là quản lý một đạo quán, miếu vũ gì đó, nhận một phần bổng lộc, không có thực quyền.
Đợi đến khi nào triều đình nhớ tới ngươi, rồi phái việc cho ngươi đi, không nhớ ra được thì cứ thế đợi mãi đến lúc từ quan.
"Chỉ là bị thôi sao?"
Đường Khác bất đắc dĩ cười: "Đúng là như vậy, bộ dạng chật vật hôm nay của ta khiến lang quân chê cười rồi."
Triệu Lệnh Câm tò mò, dựa vào bờ đê, “Đường Khâm Tẩu đây là đắc tội ai?”
Đường Khác thất ý nhưng không mất phong cốt, không muốn nói nhiều, chỉ nói:
"Không sao mà đắc tội, chỉ là chính kiến khác nhau thôi."
Triệu Lệnh Câm cũng không nói nhiều, quét mắt nhìn nước Biện Hà, xoay người lên ngựa.
"Bang gia vừa đợi kinh luân thủ, một giuồng gió xuân phó tản nhàn.
Đường công, bảo trọng đi.”
Đường Khác hơi ngạc nhiên nhìn hắn, quan trường luôn là người đi trà nguội.
Bản thân bị bỏ qua, hóa ra những người ở Bộ Hộ kia ngoài mặt không nói, riêng tư nhiều lời mỉa mai.
Vị tông tử từng có hiềm khích này, ngược lại trở nên tiếc nuối với tình cảnh của mình.
Tuy là võ thần, nhưng không thô bỉ, thuận miệng chỉ một câu bảy lời, tỉ mỉ thưởng thức văn tài cực tốt, ý cảnh tương hợp và mang theo ẩn dụ.
Triều đình đang định trù tính đại sự Bắc phạt, cần phải điều động tài chính, đúng lúc cần hiểu quốc kế năng thần.
Bản thân mình lại đang trong gió xuân, sắp đi thuyền rời đi, trở thành một từ đường nhàn rỗi ở Nam Kinh.
Đường Khác im lặng một nhịp, sau đó hắn chắp tay: "Đa tạ lang quân tặng lời."
Triệu Lệnh Câm gật đầu, thúc bụng ngựa, con ngựa đỏ táo cất bước đi về phía đông.