Ngày hai mươi sáu tháng hai, giờ Thìn, Biện Kinh.
Hoàng thành Đại Tống, không hề vuông vức như Đại Đường Trường An, có đại lộ Chu Tước xuyên suốt nam bắc, là trục trong toàn bộ thành.
Sau khi vào cổng Tuyên Đức, chỉ cảm thấy điện vũ trùng điệp, cao thấp không đồng nhất, đường sá quanh co, khắp nơi có thể thấy sân nhà, cửa nhỏ, hành lang.
Vốn là kế thừa địa chỉ phiên phủ cũ năm đời, được tu sửa qua các đời. Viện lạc được sắp xếp theo thế, không có con đường dài thẳng tắp xuyên suốt trước sau.
Gần khu vực Đại Khánh Điện, có một dãy hành lang, nơi này là nơi đặt của Câu Môn Ty.
Các lớp trong triều hội, dẫn kiến, thưa thớt, chỉnh đốn nghi chế, tiếp dẫn sứ giả ngoại quan, đều do nha môn này sắp xếp.
Dưới hành lang đứng vài người Tuyên Tán Xá, mặc công phục màu xanh lá cây, tay ôm văn quyển.
Trước cửa Xuy Môn Ty phía đông, Thái Tĩnh một thân công phục màu đỏ thẫm, tay cầm một phong dán văn, đang bái biệt một phó sứ Tử Bào Môn.
Eo hắn cúi rất sâu, khi đứng dậy động tác chậm chạp, đầu gối phát ra một tiếng động nhẹ.
Đôi cánh mũ hai bên đầu cong khẽ đung đưa, chút điểm mai trong ánh nắng ban mai càng thêm nổi bật.
“Làm phiền Lý Khích phó, Thái mỗ hãy đợi thư ở Đô Đình Dịch, nếu Thánh thượng triệu đối, xin hãy đưa tin.”
Lý Thuyên phó khoảng ba mươi tuổi, da mặt trắng trẻo, dưới cằm một sợi râu ngắn được sửa gọn gàng chỉnh tề, khi cười khóe miệng cong lên rất biết chừng mực.
"Thái An trấn an khách sáo, lớp trước ngự tiền sắp xếp xong, ta nhất định phải cho người biết."
Thái Tĩnh gật đầu, lại chắp tay thi lễ, xoay người rời đi.
Bước chân cẩn trọng trầm ổn, mỗi bước đều đạp cực kỳ tỉ mỉ, mãi đến khi ra khỏi Tuyên Đức Môn mới thở phào nhẹ nhõm.
Hơi thở ấy nghẹn nửa ngày, khi ra khỏi lồng ngực cũng sụp xuống một đoạn.
Lần này hắn phụng triệu Phó Khuyết là để diện kiến đối chiếu.
Triều đình có nghị tiến cử, nhưng Thần đoạn tuyệt chưa hạ, các tể chấp vẫn chưa bị loại khỏi mắt, chưa giáng ma.
Hiện tại thuộc trạng thái Phó Khuyết Hậu đối, khi nào có thể gặp được hoàng đế, vẫn chưa thể biết, chỉ có cách đầu tư trước ở Khích Môn Ty.
Đầu tư xong, liền đợi ở dịch quán.
Đợi bao lâu, nhìn thánh ý, thứ thánh nghĩa này còn khó nắm bắt hơn cả nước sông Bạch Câu.
Hắn mang theo tâm tư, không còn tâm trí để ý đến sự phồn hoa xung quanh.
Ngự đường bên ngoài Tuyên Đức Môn rộng lớn như cột trụ, hai bên lan can chu sa đá trắng, thông thẳng tới cầu Châu.
Phía đông phố là nha môn của các tỉnh bộ, phía tây phố xá là cửa hàng và nhà dân, xe ngựa qua lại, tiếng người ồn ào.
Thái Tĩnh đi qua bên cạnh đám người, bước chân không nhanh không chậm, ánh mắt rơi trên mặt đất, nhìn là rêu xanh mọc ra từ khe nối của gạch xanh.
Trở lại Đô Đình Dịch, đang chuẩn bị vào cửa thì phía sau truyền đến một tiếng thì thầm.
"Thái An ủi."
Thái Tĩnh sửng sốt, quay đầu lại.
Dưới bậc đá trước cửa dịch quán đứng một đại hán hơn ba mươi tuổi, vóc dáng trung bình, vai rộng dày.
Mặc một bộ áo ngắn vải xanh đã cũ, chân đi giày cóu, phong trần mệt mỏi.
Nghe giọng nói, Hà Bắc đến.
"Ngươi là?"
Hán tử kia sắc mặt vui mừng, chạy nhanh đến trước mặt Thái Tĩnh, xoa xoa tay, hạ thấp giọng nói.
“Có phải đã tìm Thái công rồi, tiểu nhân Mộc Trường Trại Lục Cửu, phụng Triệu tri trại lệnh đến Biện Kinh diện kiến Thái Công.”
Thái Tĩnh cẩn thận nhìn hắn một chút, hồi lâu mới nhớ ra nhân vật như vậy.
Đi qua châu nha Hùng Châu một lần, đi theo Triệu Lệnh Câm đến đưa công văn, tư thế đứng rất quy củ, binh đứng của Mộc Trường Trại đều rất có tư thái quy tắc.
Hắn vội vàng gọi Lục Cửu đi về phía nơi vắng vẻ.
Người đi trước cửa dịch quán không ít, mấy thư sinh mặc áo xanh đang đứng trên bậc đá cao đàm luận.
Còn có một đội quân sương hộ tống hàng hóa đang từ phía tây đi về phía đông, bánh xe nghiền qua phiến đá, ầm ầm.
Thái Tĩnh dẫn Lục Cửu đến ngõ nhỏ bên cạnh dịch quán, hai bức tường cao kẹp một con đường hẹp.
“Mệnh Triệu Biểu ngươi đến Biện Kinh làm gì? Biên trại há có thể dễ dàng rời đi, lại còn đến địa giới kinh sư này.”
Lục Cửu hơi căng thẳng, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Nơi này Biện Kinh quá lớn, từ cổng thành đi vào Đô Đình Dịch, hắn hỏi bảy tám người mới mò được địa phương.
Khắp nơi đều là người, khắp nơi là xe cộ, cửa tiệm trên phố lần lượt một gian, tấm bình phong treo cao hơn tường trại.
“Thái công đừng trách, là biên trại xảy ra chút chuyện, lang quân lệnh ta mau bẩm an ủi.”
Nói rồi hắn lấy từ trong ngực ra một phong thư, hai tay dâng lên.
Thái Tĩnh nhận lấy mở ra xem kỹ, là bút tích của Triệu Lệnh Câm.
Thư không dài, chỉ vài dòng ngắn ngủi đã kể lại rõ ràng quá trình tiễu phỉ.
Bao nhiêu người, thời điểm nào xuất phát, đánh thế nào, thu hoạch được bao nhiêu, thương vong nhiều vô kể.
Thái Tĩnh xem xong, sắc mặt dần dịu lại, gấp thư lại rồi nhét vào trong tay áo.
"Tốt, Triệu Biểu Chi quả nhiên giỏi binh.
Bọn lưu khấu này chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, đã chuyển sang chiếm cứ ba châu Hà Sóc, không ngờ lại thất bại ở Hùng Châu."
Hắn nghiêm túc nhìn Lục Cửu:
"Sự việc xảy ra ở Bạch Dương Điến, Triệu lang quân có hành động dễ dàng không, chém trước tấu sau không?"
Lục Cửu chắp tay, khom lưng xuống.
“Thái công yên tâm, trước khi lang quân xuất binh đã lấy Thân Trạng Châu nha, Quách Kiềm Hạt, Phương Thông phán cho Văn Điệp, Phù Bài.”
Thái Tĩnh trong lòng hơi an tâm.
Triệu Lệnh Câm dưới trướng hắn gần một năm, tính cách vẫn là hiểu biết một chút.
Lần này tuy vượt biên tiêu diệt giặc, nhưng ít nhất cũng biết đi theo Châu nha trạng.
Có văn điệp và phù bài, về mặt thủ tục thì hợp lý, không đến mức bị người ta nắm được nhược điểm.
“Bản ty Châu nha đã báo cáo lên kinh sư chưa?”
Lục Cửu gật đầu.
“Bẩm Thái Công, ngày tiêu diệt liền phái người đi báo thắng ở châu nha.”
Thái Tĩnh thở ra một hơi, tính toán thời gian, Châu nha Tiệp trạng hôm nay nhất định có thể đến Đô Tiến Viện và Xu Mật Viện.
Từ Hùng Châu đến Biện Kinh, chậm ba ngày, nhanh hai ngày. Tiêu diệt là ngày 23 tháng 13, hôm nay hai mươi sáu, vừa vặn đuổi kịp.
“Lục Đô đầu, ngươi mau về Hùng Châu, thông báo cho Triệu Biểu Chi, chỉnh đốn binh mã cho tốt, lần này ta... đa tạ hắn.”
Lục Cửu tuy nghe không hiểu, nhưng có thể hiểu được ý định an ủi không trách tội, lại chắp tay hành lễ.
"Vâng, tiểu nhân hôm nay về Hùng Châu, bẩm báo tri trại."
Nói xong xoay người rời đi.
Thái Tĩnh đứng trong ngõ nhỏ, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở giữa dòng người Ngự Nhai, gật đầu, xoay người trở về dịch quán.
Gần đến giờ Ngọ, Thượng Thư Tỉnh Đô Đường.
Đường lại phân phó bản thắng trạng do Hùng Châu đưa tới trước án của từng người.
Trong đô đường bài trí giản dị trang nghiêm, dưới tường bắc đặt một chiếc án sơn đen lớn, trên bàn chất mấy chồng văn thư, dùng chặn giấy đè lên.
Hai bức tường đông tây dựng những giá gỗ cao lớn, chất đầy hồ sơ điệp văn từ khắp nơi gửi đến.
Ánh nắng ngoài cửa sổ vừa vặn, gió lùa từ cửa chính phía bắc đi vào, thổi giấy trên bàn hơi lật lên.
Thái Tể Dư Thâm ngồi ở vị trí chủ tọa, mở miệng trước.
Người này tuổi gần cổ kính, râu tóc hoa râm, da mặt thả lỏng, đôi mắt rũ xuống, nhưng khi mở ra tinh quang nội liễm.
“Hùng Châu phần thắng này, chư vị đều đã xem qua rồi.
Vốn dĩ triệu Thái An Thế phó khuyết chờ đối, chính là thánh ý khó quyết, muốn trực tiếp quan sát tài lược của hắn, rồi định trừ khử.
Hiện nay thư thắng đã đến, chư vị có thể bày tỏ những gì mình thấy, bàn bạc xem nên tiến trình thế nào.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua hai chiếc án bên trái phải.
"Chỉ là phân biệt rõ ràng trước thôi." Dư Thâm chậm giọng lại một chút.
“Kẻ dẫn binh phá giặc, chính là Tông tử Triệu Lệnh Câm, Tri trại Mộc Trường Trại, phê trạng xuất binh là Tá Nhị trong châu.”
Tri châu trên đường đi, chưa đích thân dự bị trận này, không thể bỏ gốc ngọn."
Thiếu Tể Vương Phủ, ngoài bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, lông mày thưa thớt, khi nói chuyện thân thể hơi nghiêng về phía trước.
Hắn ngoài bốn mươi, mặt trắng không râu, mày mắt thưa thớt, khi nói giọng không cao.
“Lời Thái Tể nói rất đúng. Nhưng không thể chỉ xem ai lâm trận giết địch, phải xem bố trí ngày thường.
Hùng Châu là cực biên, tri châu một khi rời châu, dễ dàng khiến lòng người xao động nhất, thuộc lại hoảng loạn, gặp chuyện không biết xử trí thế nào.
Hôm nay người này phụng chiếu đến cung, quan lại châu có thể điều động hơn trăm binh lính trại theo chế độ cũ.
Do Tri trại Triệu dẫn binh, một trận bình định ba trăm lưu khấu, không điều cấm quân, truy quét không vượt biên giới, sẽ không để người Liêu bị thiệt thòi."
Hắn cầm lấy tình trạng nhanh nhẹn trên bàn, ngón tay chỉ vào một dòng.
“Triệu tri trại này, vốn là do châu đó giam giữ, qua thủ thần Hùng Châu quan sát tài năng của hắn, tấu thăng lên Tri trại.
Có thể thấy được thủ thần Hùng Châu nhìn người có thuật, dám nâng đỡ tông tử mà dùng đến tài năng của mình.
Ngày trước có người nghi ngờ, nói rằng một khi hắn có việc khó mà trấn áp biên châu. Sự thắng lợi này chính là sự bác bỏ tốt nhất."
Vương Phủ đặt chiến thắng xuống, nhìn Dư Thâm với ánh mắt bình tĩnh.
Trong trạng thái quen thuộc, khi viết rõ việc này để bệ hạ hỏi thăm thì tham khảo.
Ta cho rằng, nếu vào trong trả lời đúng đắn, thì có thể thăng tiến."
Trung thư thị lang Phùng Hi Tải luôn phụ thuộc vào Vương Phủ, nghe xong khẽ gật đầu, phụ họa.
“Thiếu Tể nói rất đúng.
Kẻ liều mạng ở Hà Bắc dễ dàng nhất tiến vào địa giới Khiết Đan, một khi khấu nhập biên cảnh Liêu, chính là phiền phức giao thiệp giữa hai nước.
Tên giặc này lập tức dập tắt, tiêu họa từ trong trứng nước.
Tông Tử Lệnh Câm ở trong trại, chuyên tâm nghiên cứu tình hình dân chúng vùng biên địa, có thể dũng cảm phá giặc.
Nếu không phải thủ thần Hùng Châu ngày thường tiến cử, ràng buộc thỏa đáng, thì sao có thể ung dung như vậy?
Công lao này, hẳn là đã viết vào trạng thái quen thuộc để chuẩn bị cho thánh lãm."
Môn hạ Thị lang Đặng Tuân Vũ vuốt râu.
“Thái Tể, Thiếu Tể coi trọng việc châu nội không loạn, điều đừng thấy là ý tứ phòng vi của tổ tông.”
"Tông Tử Điển biên binh, vốn là chuyện thận trọng vô cùng.
Hùng Châu địa tiếp quản Khiết Đan, tuy chỉ là điều động của trăm người hương binh, nhưng cuối cùng vẫn là biên quân.
Tá quan tuy vẫn chế tác phê duyệt, nhưng trinh sát người Liêu trải rộng khắp biên giới.
Một khi biết tông tử họ Triệu dẫn binh ở trại, khó mà đảm bảo không nảy sinh suy đoán, vọng sinh nghi ngờ, đó chính là sóng gió vô cớ.”
“Lần này bắt trộm tuy thành công, chỉ là may mắn thỏa đáng.”
Tiệp thắng này chỉ có thể chứng minh Tri trại Triệu dũng mãnh, không đủ để chứng đắc thủ thần Hùng Châu có khả năng gánh vác biên giới lớn hơn.
Thường trạng có thể thu thập giấy phép để kiểm tra, nhưng mỗ cho rằng không được coi việc này là bằng chứng di dời, chỉ làm bằng hữu.
Mọi thứ vẫn nên lấy việc bệ hạ đích thân hỏi han trên điện làm chuẩn."
Xu Mật Viện Đồng Quán không có mặt, cùng Tri Xu Bí Viện Trịnh Cư Trung chủ trì Tây phủ.
Mật viện bên này kiểm tra biên báo, trận chiến này chưa từng vượt biên, không liên kết với người Bắc Giới, sẽ không mở khế ước đan tranh chấp.
Tiết này có thể yên tâm."
"Mật viện chỉ quản an nguy biên phòng, không chuyên môn trừ khử.
Một câu nói: Thủ thần Hùng Châu, nhiệm vụ quan trọng nhất là giữ lời thề nam bắc, không phải bắt trộm.
Ta cho rằng, không thể vì một lần thắng lợi của kẻ trộm mà nới lỏng cân nhắc đối với biên thần.
Cuối cùng phải trừ khử thế nào, nghe bệ hạ thánh tài."
Dư Thâm khẽ gật đầu.
“Vì chư vị không có ý kiến gì, liền đem thắng trạng Hùng Châu nhập vào trạng của thành thục, viết rõ ngọn ngành, không vọng tưởng khen chê.”
Hậu Tiến trình ngự lãm, đợi Hùng Châu tri châu lên điện chờ đối chiếu, bệ hạ trực tiếp hỏi thăm, rồi định miễn trừ.”
Vương Phủ hơi nhíu mày, nhưng cũng không tranh cãi nữa.