Ngày hai mươi tư tháng chín, Biện Kinh.
Phía tây Ngự Nhai, bên ngoài Tuyên Đức Môn, đại viện Thượng Thư tỉnh phía nam Đại Nội.
Nơi đây thuộc về quan thự cốt lõi của ngoại triều, trong một viện phân bố sáu bộ.
Hộ bộ ở phía tây nội viện Thượng Thư tỉnh, trước cửa có hai cây hòe già, lá đã bắt đầu ngả vàng, rơi đầy đất.
Bị đế giày qua lại giẫm nát, khảm vào khe gạch xanh.
Giờ Thìn, tại phòng Hộ Bộ.
Hộ bộ thượng thư Đường Khác ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, gần năm mươi tuổi, mặc áo bào tím vàng cá vàng, da mặt trắng trẻo, dưới cằm một chòm râu dài được chỉnh tề.
Hai vị thư lại cầm bút ghi cung, sau khi ngồi hai bên án, đặt bút bên cạnh nghiên mực, sẵn sàng hạ chữ bất cứ lúc nào.
Triệu Lệnh Câm đứng trong sảnh, đội một khuôn mặt đen sạm bị nắng mặt trời trên ao.
Đứng trong sảnh đường lát gạch xanh, bốn bức tường trắng tinh của Hộ Bộ, trông thật lạc lõng.
Đường Khác đầu ngón tay gõ vào sổ sách, giọng điệu bình tĩnh cứng nhắc.
“Triệu lang quân, Ty Chuyển Vận Hà Bắc, Đề Điểm Hình Ngục Khảo Trạng đã đến bản bộ.
Nhữ ở trại gỗ Hùng Châu, tự ý chế tạo thuốc tẩy rửa bán, tài sản thu được không vào quan khố để cứu trợ lưu dân, khao thưởng hương binh.
Bản bộ chỉ hạch tâm ra vào Tiền Cốc, Nhữ Nhất nhất đáp lại sự thật.
Thuốc tẩy rửa này, sản lượng một năm ra được bao nhiêu? Bán cho ai? Tiền bạc thu được mỗi tuổi, đều đã đăng sổ cả chưa?"
Triệu Lệnh Câm đứng đó, không có lập tức trả lời, ánh mắt nhìn chằm chằm cuốn sổ sách trước mặt Đường Khác.
Cuốn sổ sách này, đã là lần thứ ba được đặt ở sảnh đường Hộ Bộ.
Từ bốn ngày trước hắn vào kinh, một ngày một lần, mỗi lần đều là mấy vấn đề đó.
Sản lượng, người mua, sổ sách, hắn cũng đã trả lời ba lần rồi, từng chữ từng câu, một bút từng nét, nhưng Đường Khác mỗi lần đều hỏi từ đầu.
Cơn giận từ lồng ngực đẩy lên, hắn cưỡng ép đè xuống, chậm rãi lên tiếng:
“Đường Thượng thư, người đạc thuốc, chẳng qua là luyện thành khối, để cho Hoán Trạc tai.
Không phải là kiểm tra hàng hóa, sao lại có thể làm riêng? Không biết luật lệnh triều đình, cũng có văn bản chế tạo khí vật mới của cấm dân không?"
Sản lượng nhiều hay không nhiều, đều là do bách tính biên trại vất vả thu hoạch được, ta chẳng qua chỉ là điều phối dân làng, đăng tải sổ sách.
Lợi ích khi vào cũng là chia cho bách tính Mộc Trường Trại, tạm thời khao thưởng binh lính hương trấn hộ đê.
Không hề động đến kho quan một hạt một mét, cũng không có dư tiền để cất giữ, sổ sách đều còn đó, có thể kiểm tra từng bút."
Đường Khác thái độ không đổi, vẫn nhìn chằm chằm Triệu Lệnh Câm.
Lang quân đã là mệnh quan, lại tham gia thống trù xưởng, thì không phải việc dân gian làm, bản bộ tự nhiên nên hỏi han.
Hơn nữa sổ sách là do Nhữ Trại tự ghi, không phải quan tịch của Chuyển Vận Ty.
Dọc theo thương mại hàng hóa phàm tục, theo lệ thường phải báo cáo có ty.
Ngươi tự ý mở xưởng, hàng hóa đơn giản, thu chi tự quản, không qua Tào Ty khảo nghiệm, điều này chính là vi phạm chế độ."
Hắn khép cuốn sổ lại, đẩy đến góc án.
“Hôm nay ta không hỏi bản tâm ngươi có phải là cứu dân hay không.”
Chỉ hỏi: Bán lợi nhuận rửa sạch thuốc, ngoài việc ban thưởng cứu tế, có còn dùng để sử dụng khác không? Có tặng cho khách thương, người ngoài ở đất Liêu không?"
Trong mắt Triệu Lệnh Câm hiện lên ánh lửa, nắm chặt nắm tay, đốt ngón tay trắng bệch, nhìn chằm chằm vào mặt Đường Khác.
Trên khuôn mặt trắng trẻo kia không có lấy một tia biểu cảm.
Lại nhớ đến những người già yếu trong lều đói chỉ còn lại một cái xương, nhớ tới đám hương binh trên đê vác bao đất đổ xuống bùn nước.
“Tuyệt đối không tặng cho người Liêu! Tất cả bạc tiền gạo vật, chỉ dùng cho dân bị nạn và binh lính hương hộ đê.
Mộc trường trại có ba trăm bảy mươi mốt hộ dân, hai trăm hương binh sĩ đều có thể làm chứng."
Giọng hắn cao hơn lúc nãy một chút, âm thanh đó búng nhẹ vào bốn bức tường sảnh đường rồi lại rơi xuống.
“Ta hôm nay nói hết lời này, Hộ bộ có truyền triệu đến vấn đề, ta sẽ không tới nữa.”
Xin hãy trực tiếp tấu lên Thiên Tử trị tội là được!"
Nói xong liền quay người chuẩn bị rời đi, hai lính gác tỉnh ngoài cửa muốn ngăn cản, dịch nửa bước về phía cửa.
Triệu Lệnh Câm trừng mắt nhìn qua, trong mắt tất cả đều là khí thế túc sát biên tái, hai môn binh liếc nhau, nhưng không dám động.
Trong sảnh, một thư lại đứng dậy bưng cung trạng, đuổi theo hai bước.
“Lang quân, còn cần phải điểm danh.”
"Cút! Đệ tử Triệu gia không đến lượt Hộ bộ các ngươi nhục nhã hết lần này tới lần khác!"
Triệu Lệnh Câm cũng không quay đầu, bước qua ngưỡng cửa, âm thanh từ ngoài cửa truyền vào.
Đường Khác thở hổn hển, kéo vạt áo tử bào lại, không hề cưỡng ép ngăn cản.
Cầm chén trà trên bàn nhấp một ngụm, đặt chén xuống, nói với thư lại.
"Ghi cung, bản bộ đã khám nghiệm xong, báo cáo thành thật lên đô đường."
Đến hành lang ngoài tỉnh Thượng Thư, Lục Cửu đã sớm dắt ngựa chờ đợi.
Triệu Lệnh Câm tiếp nhận dây cương, không nói gì cả, xoay người lên ngựa.
Thực ra hắn nổi giận cũng không phải là tính tình cá nhân, mà là đề nghị của Hàn Tự sau lần thứ ba hôm qua.
Đêm qua tại nhà huynh trưởng của Mục Thân trạch là Triệu Lệnh Tỳ.
Hàn Tự nghe Triệu Lệnh Câm nói xong nội dung hỏi chuyện lần thứ ba của Hộ bộ, trầm mặc trong chốc lát, sau đó mở miệng.
“Chúa công, thái độ của Hộ bộ và Đại Tông Chính Ty đều không quan trọng, quan tâm là Quan gia, là Tể chấp.
Mà quan gia kiêng kỵ cái gì? Là uy vọng và thế lực của tông thất."
“Vậy thì đối với các bộ trong triều, thay vì lấy lòng, chi bằng trở mặt.
Một tông thất gây thù chuốc oán trong triều, tông Thất có quan hệ tốt hơn cả thiên tử càng khiến người ta yên tâm.
Hơn nữa còn có thể kích thích sự phẫn nộ của các tông thất khác, nhưng Đại Tông Chính Ty tuyệt đối không được đắc tội."
Triệu Lệnh Câm nghe vào, cho nên hôm nay dứt khoát trở mặt.
Ngự Nhai không thể tùy ý phi ngựa, hai người Triệu Lệnh Câm tránh đi trung đạo của Ngự nhai, chuyển vào ngõ nhỏ phía nam.
Trên phố, mặt tiền san sát, người đi đường vai.
Ánh mắt Triệu Lệnh Câm đảo qua quán trà bên đường, trong phường đang có người nghị luận chuyện thánh giá Hạnh Thái Sư phủ hôm trước.
"Nghe nói chưa?
Hôm trước quan gia trước tiên là thái sư bảo vệ tân điện Khúc Yến, sau lại may mắn Đạo Đức Viện xem Kim Chi, lập tức giá lâm Minh Loan Đường - đệ nhất của Thái sư."
Người kia tiếp lời là giọng ngoại tỉnh, tay nắm chặt chén trà, nói năng vô cùng nghiêm túc.
"Đâu chỉ, hôm nay vừa hạ chỉ ý, Thái Cư An cũng bái khai Phủ Nghi Đồng Tam Ty rồi, nhà họ Thái vinh sủng không dứt."
Mấy vị khách uống trà giọng của kinh sư xung quanh nghe vậy đều cười mà không nói.
Trong lòng Triệu Lệnh Câm phập phồng, nhưng không rảnh để ý đến những thứ này.
Một đường rẽ về phía đông nam, xuyên qua mấy con hẻm nhỏ, đi về hướng Đại Tông Chính Ty.
Ngõ Đông Nam Phường của Xuyên Lý Thành, từ xa trông thấy đại tông chính ti vũ trụ.
Tường viện cao lớn, cửa sơn son, bên cạnh cửa dựng hai tấm bia đá, khắc lệnh cấm của bản ty.
Bên cạnh là tường vây của kho tàng trái, khu vực nhà cửa liên miên, qua lại phần lớn là quan lại tông tử, Tông ty, xe ngựa tấp nập nhưng không ồn ào.
Mấy đệ tử tông thất mặc áo xanh từ trong cửa đi ra, bước chân không nhanh, thấp giọng nói chuyện.
Đến chỗ hạ ngựa đá trước cửa chính, Triệu Lệnh Câm ghìm cương dừng ngựa, xoay người rơi xuống đất.
Môn lại chính ty Đại Tông tiến lên, chắp tay hỏi thăm.
“Tông tử Triệu Lệnh Câm, phụng điệp đến ty chờ khám xét, cầu kiến tri đại tông chính sự Giang Hạ Quận Vương.”
Môn lại nhận lấy điệp văn kiểm tra, lật ra xem một chút, rồi ngẩng đầu đánh giá Triệu Lệnh Câm một cái, gật gật đầu.
"Lang quân chờ một chút, tiểu nhân vào trong bẩm báo."
Một lát sau, một đường lại từ trong môn đi ra, dẫn Triệu Lệnh Câm vào nha môn.
Bên trong cổng lớn có hành lang, sân vườn rộng lớn, trồng vài cây cổ bách.
Cây bách rất cao, cành lá đan xen giữa không trung, sàng lọc ánh mặt trời thành những đốm vụn.
Dưới hành lang đứng hai vị thư lại, bưng án quyển chờ đợi.
Triệu Lệnh Câm một mình theo đường lại đi qua hai tầng cửa, đến phòng khảo vấn.
Trong sảnh yên tĩnh, không chất đầy sổ sách như Hộ Bộ, trên bàn chỉ bày phó bản thăm dò của Ty Chuyển Vận Hà Bắc.
Giang Hạ Quận Vương Triệu Trọng Tiên đã ở chủ vị, hơn sáu mươi tuổi, tóc mai hoa râm, mặc công phục tay áo rộng cổ cong tử la, vạt áo ngang dọc, khuôn mặt trầm tĩnh.
Hắn là hậu duệ của Bộc Vương, nguyên lão tông thất, biết chính sự đại tông, chấp chưởng tông tịch cửu tộc, khí độ trầm trọng, không giận mà uy.
Đường lại cao giọng xướng to: “Tu võ lang Triệu Lệnh Câm mang đến.”
Triệu Lệnh Câm tiến đến dưới sảnh, hành lễ tông thất gặp quận vương, khom người chắp tay, cúi đầu bái lạy.
Eo cúi rất sâu, trán gần như chạm vào đầu gối, lễ nghi này khác hẳn với gặp Thái Tĩnh, Kiến và Sân.
Thấy trưởng quan hành lễ quan, thấy Tông bá hành gia lễ, gia nghi thân thiết hơn cả quan lễ cũng nặng nề hơn.
“Tông Tử Lệnh Câm, tham kiến Giang Hạ đại vương.”
Triệu Trọng Dịch hơi cúi người, giơ tay ra hiệu, động tác rất nhẹ, lòng bàn tay hư không nâng lên, giọng nói trầm ổn bình hòa.
“Lệnh Câm chất miễn lễ, đều là người một nhà, gọi ta là Tông bá là được, Hộ bộ không hỏi khó ngươi chứ?”
Triệu Lệnh Câm lại hành lễ, đứng thẳng dậy, hai tay buông thõng bên người, không nhìn thẳng Triệu Trọng Tiên, ánh mắt rơi vào bản phó bản khảo trạng ở góc án.
"Tạ Tông bá thông cảm, tiểu chất có thể ứng phó."
Triệu Trọng Dịch mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng giãn ra.
Cầm chén trà trên bàn nhấp một ngụm, đặt chén xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Ngươi không cần bận tâm, bọn họ cũng là phụng chỉ làm việc.
Hôm nay triệu ngươi, không hỏi sổ sách, chỉ hỏi ngươi là nghi ngờ hành tung của ta với tư cách là điển hình của tông thất."