Mặt trời ngả về tây, ánh tà dương trải trên mặt băng sông Bạch Câu, vỡ ra một mảng hồng quang thê lương.
Triệu Lệnh Câm một thân chinh trần, dẫn theo đội ngũ hương binh chậm rãi trở về trại.
Hơn trăm tù binh bị trói buộc bởi dây thừng, ủ rũ đi ở giữa đội ngũ, vật tư thu được, bách tính cứu về theo sát phía sau.
Dọc đường đi, bụi đất bay mù mịt, nhưng đội hình chỉnh tề, không thấy chút hỗn loạn nào.
Cửa trại gỗ mở rộng, Hàn Tự đã sớm đứng trước cửa chờ đợi.
Hắn mặc một thân thanh sam sạch sẽ, dáng người gầy gò, bên cạnh đỗ một chiếc xe ngựa giản dị, lão Tần đầu dắt dây cương đứng yên lặng ở một bên.
Rõ ràng Hàn Tự sau khi trở về liền không vào trại, vẫn luôn chờ ở cửa này.
Thấy đội ngũ đi đến trước cửa, Hàn Tự tiến lên nửa bước, chắp tay cúi người, giọng điệu cung kính:
"Chúc mừng chúa công khải hoàn."
Triệu Lệnh Câm xoay người xuống ngựa, cười ha hả, tiện tay đưa dây cương cho quân tốt bên cạnh:
"Bá Thường cuối cùng cũng về rồi, đáng tiếc là trễ nửa ngày, bỏ lỡ một vở kịch hay."
Hắn giơ tay trầm giọng phân phó: "Mỗi người giữ chức trách riêng, nghiêm thủ cổng trại, cẩn thận trông coi tù binh, vật tư, không được xảy ra nửa điểm sai sót."
"Vâng! Lang quân." Đô đầu Lục Cửu đáp lời, nhanh chóng dẫn đội ngũ vào trại.
Mỗi người làm việc an bài nhân thủ, trị thương binh, xây dựng lều cỏ tù binh mới, kiểm kê thu hoạch, v.v.
Hàn Tự tiến lên một bước, thần sắc trịnh trọng, hạ giọng nói: “Chúa công, thứ tự có việc quan trọng muốn bẩm báo.”
Triệu Lệnh Câm gật đầu, cất bước dắt tọa kỵ đi vào trong trại: “Theo ta về nhà nghỉ nói chi tiết.”
Hàn Tự theo sát phía sau, để đi đường hắn đã lấy một cây gậy chống, chân què và gậy đánh lên cao thấp, điểm xuống đất vang lên tiếng lách cách.
Đang đi, Triệu Lệnh Câm bỗng nhiên nghiêng đầu nhìn về phía hắn, giọng điệu ôn hòa:
“Đúng rồi, lần này về nhà thám mẫu, bệnh mắt của lệnh đường đã đỡ hơn chưa?”
Nhắc đến chuyện nhà, Hàn Tự hơi dịu mày mắt, chắp tay cảm ơn:
"Đa tạ pháp và phương thuốc mà chúa công ban cho, bệnh mắt của mẫu thân đã chuyển biến tốt hơn nhiều, đã có thể nhìn thấy vật gì, không còn mơ hồ nữa."
“Đó là do tay ngươi ổn tâm tỉ mỉ.” Triệu Lệnh Câm vỗ vai hắn.
"Người khác dù biết cách châm cứu, thủ pháp phù phiếm, cũng chưa chắc dám ra tay trị liệu."
Hàn Tự nở nụ cười, nụ hôn còn sâu hơn bình thường, khóe miệng cong lên, những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt cũng giãn ra.
“Chúa công, tự ý làm chủ, đón mẫu thân ta đến trại rồi.”
Triệu Lệnh Câm sửng sốt, lập tức cười to, tiếng cười từ cửa ra vào đại đường một mực lăn đến trên tường trại.
"Chuyện tốt mà! Đã sắp xếp ổn thỏa chưa? Ta đi bái kiến một chút."
Hàn Tự một tay kéo cánh tay hắn, kéo hắn trở lại.
“Chúa công có lòng tốt, mỗ cảm niệm không thôi, vẫn là nói chính sự trước đi, lần này...”
"Ai——"
Triệu Lệnh Câm không quan tâm, cánh tay run lên liền giãy ra.
"Trời không sập được, bái kiến trưởng bối mới là quan trọng."
Hàn Tự không ngăn được, tay treo lơ lửng giữa không trung, đành phải nói: “Mẫu thân ta vẫn đang nghỉ ngơi trên xe.”
Triệu Lệnh Câm dậm chân, “Nhìn việc này của ngươi làm, sao có thể để cho lão nhân gia ở trên xe chờ được, sớm nên đón vào chứ.”
Nói xong liền chạy về phía xe ngựa, đi đến trước xe, chỉnh lại y phục.
Sau đó hắn đối diện với rèm xe, cung kính hành lễ, eo cúi rất sâu, trán gần như chạm vào càng xe.
“Vãn bối Triệu Lệnh Câm, bái kiến lão phu nhân.”
Trong xe không có hồi âm, yên tĩnh một thoáng.
Triệu Lệnh Câm duy trì tư thế khom người, vẫn không nhúc nhích.
Hàn Tự chạy tới, đứng bên cạnh xe, nhẹ giọng gọi vào trong xe.
Một lát sau, một phụ nhân trung niên với đôi mày ôn hòa vén rèm lên, thò người ra, mắt trái phủ một lớp sương mỏng.
“Bái kiến Triệu lang quân, lang Quân thiếu niên dũng mãnh, khí độ bất phàm, quả nhiên danh bất hư truyền.”
Giọng điệu hiền hòa mang theo chút cảnh giác xa lạ.
“Bác gái quá khen rồi.” Triệu Lệnh Câm vội vàng giơ tay khiêm tốn đáp lễ.
"Đường sá vất vả, bác gái không cần xuống xe, nghỉ ngơi cho tốt là được, lát nữa vãn bối sẽ đặc biệt đến bái phỏng."
Nói xong, hắn gật đầu ra hiệu với Hàn Tự, xoay người bước vào trong trại.
Sau khi an bài xong cho Hàn mẫu, Triệu Lệnh Câm trở lại tiền đường của nhà kho.
Mặt trời đã lặn xuống phía sau tường trại, chỉ còn lại vệt đỏ sẫm nơi chân trời.
Cửa tiền đường mở toang, gió lùa từ cửa trước đi vào, thổi giấy trên bàn lật tung.
Hàn Tự thắp một ngọn đèn dầu, đặt ở góc án, sau đó trở về phía bên trái chủ vị của mình đứng nghiêm trang.
Trong sảnh chỉ có hai người bọn họ.
Triệu Lệnh Câm ngồi xuống, ngước mắt nhìn về phía Hàn Tự bên cạnh: “Nói đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gấp gì, để ngươi cấp bách như vậy?”
Hàn Tự chậm rãi ngồi xuống, chỉnh đốn lại suy nghĩ, trầm giọng nói:
“Chúa công, đầu tháng Biện Kinh giáng xuống chiếu thư, năm nay cải nguyên Tuyên Hòa Nguyên niên.”
Triệu Lệnh Câm nghe vậy cười nhạo một tiếng, tiếng cười ngắn ngủi mà nhạt nhẽo, mặt đầy bất đắc dĩ.
“Quan gia rảnh rỗi đến mức nào? Trọng hòa mới dùng ba tháng, địa giới hẻo lánh phía nam e là còn cần chính trị nữa, nay lại đổi sang tuyên hòa.”
Hàn Tự không tiếp lời châm chọc, thần sắc càng thêm ngưng trọng, tiếp tục nói:
Ngoài niên hiệu, còn có một việc lớn, tại hạ vào thời điểm chân định, Hàn gia có tin tức xác thực.
Người Nữ Chân đến, cầm quốc thư cùng võ nghĩa đại phu Mã Chính đến Biện Kinh.
Quan gia đã hạ chỉ, lệnh cho triều nghị đại phu Triệu Hữu Khai, Mã Chính Trác Chiếu cùng lễ vật, cùng Nữ Chân sứ độ hải báo sính lễ."
"Phù Hải Sứ Kim..." Triệu Lệnh Câm thấp giọng nỉ non, đáy mắt thần sắc trầm xuống vài phần, "Minh ước trên biển cuối cùng cũng đã mở ra."
Hàn Tự nhìn Triệu Lệnh Câm, lời lẽ khẩn thiết:
Chuyện này không phải là gấp nhất, triều đình và Nữ Chân minh tốt, ít nhất cũng cần một năm mới có thể thương lượng xong.
Chủ công lần này tự ý xuất binh tiêu diệt phỉ, quả thực có chút quá nóng vội.”
Triệu Lệnh Câm hơi nghiêng người về phía trước, lông mày nhíu lại:
"Lương Hưng đã sớm đi Châu nha đưa Thân trạng, cầu lấy phù bài tiêu diệt phỉ, chẳng lẽ Thái Tĩnh không cho phép?"
“Không phải là không chuẩn.” Hàn Tự lắc đầu, ngữ khí ngưng trọng, “Là Thái An Lạc không ở châu nha.”
"Không có?" Triệu Lệnh Câm kinh ngạc, hắn đứng thẳng dậy, lông mày nhíu lại, "Hắn đi đâu rồi?"
“Tự vừa vặn đến châu thành vào chiều hôm qua, sáng sớm nay gặp phải việc vào châu nha, liền cùng nhau đi vào.
Phạm Thiêm Phán thông báo, Thái An đã hồi kinh, hỏi nguyên nhân là gì, một loại tá quan của binh mã châu nha, thông phán đều không biết."
Triệu Lệnh Câm cúi đầu, trong tiền đường yên tĩnh một lát.
Ngọn lửa đèn dầu khẽ lay động, đổ bóng hai người lên tường, lúc dài lúc ngắn.
“Về Biện Kinh? Thuộc quan châu nha còn không biết chuyện gì? Bị giáng chức rồi? Một tri châu có thể bị đày đi đâu.”
Hắn ngẩng đầu lên.
"Vậy việc tiễu phỉ Thân Trạng mà Khởi Chi đi thì sao?"
Hàn Tự lấy từ trong tay áo ra một phần văn điệp và phù, bài, đặt lên án.
Văn điệp dùng giấy công văn chính thức của châu nha, mép in khung viền đỏ son, ở giữa chữ mực vuông vức, đóng dấu đại ấn của quân sự Hùng Châu.
Phù là điều binh đồng phù, khắc trên "Hùng Châu An Lạc Sứ Ty", "Chính Hòa Thất Niên Chế".
Bài là thẻ gỗ, chính diện "Truyền lệnh của Trấn An Sứ Ty Hùng Châu", mặt sau "Tương tự số bảy" Chính và bảy năm."
“Việc này quyền biết Quách Kiềm của quân sự Hùng Châu, còn có Phương Thông phán thì đúng rồi, thủ tục coi như đã được bổ sung, nhưng mà...”
"Nhưng cái gì?"
“Quách Kiềm khi giao phù bài có nói: Mạc Châu bên kia cũng đang lưu ý đám đạo phỉ này, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng mai phục, hiện tại...”
Triệu Lệnh Câm nghe vậy, im lặng một hồi, đây là chuyện vớ vẩn gì.
Nếu không phải Tống Giang bọn họ làm chuyện đáng sợ, mình thực sự muốn thả ra, để cho những châu quận này được thấy sự lợi hại của đám lưu khấu.
Hắn cầm lấy văn điệp và phù bài lên lật xem, rồi lại đặt xuống.
“Mạc Châu? Bọn hắn nếu đánh được Tống Giang thì thấy quỷ, tám phần là trò mai phục che giấu.
Trước tiên báo cáo soái ty, tiêu diệt là tốt nhất, lập được công lao;
Không tiêu diệt được, thì báo tin thế giặc hung hăng, phá vòng vây chạy trốn, đuổi không kịp, đã phái người phân đường trinh sát.
Nếu bị người khác tiêu diệt, hừ, vừa hay có cớ chia một phần công lao."
Hàn Tự gật đầu, lông mày vẫn nhíu chặt.
“Chúa công nói đúng.
Chỉ là hiện giờ Hùng Châu ta an ủi không còn, nếu Mạc Châu sớm báo lên soái ti đường Cao Dương Quan, vụ kiện này sợ không dễ đánh đâu."
Triệu Lệnh Câm lại không thèm để ý chút nào, vung tay lên, ống tay áo lướt qua ngọn lửa đèn, cái bóng ở trên tường lắc lư một cái.
“Không sao, ta căn bản không coi đám người Tống Giang kia ra gì.
Nếu không phải họ không biết điều cướp người của chúng ta, thì mỗ đã chẳng thèm để ý đến họ.
Ký công tốt nhất, không nhớ thì thôi, chỉ cần có lợi ích là được."
Hắn dừng lại một chút, tựa lưng vào ghế, ánh mắt vượt qua vai Hàn Tự, rơi xuống sân viện đang dần tối ngoài cửa.
Có thời gian này suy nghĩ nhiều hơn, nếu Thái An Lạc không về được, chúng ta phải làm sao đây.
Phù Hải liên kim bắt đầu, đại chiến đã không còn xa nữa, nếu đột nhiên có một người lạ đến làm an ủi sứ giả, e là sẽ gặp chút phiền phức...
Hàn Tự khẽ thở dài, “Chúa công khoáng đạt, Tự bội phục.”
Hắn thẳng người, hai tay đặt trên đầu gối, giọng điệu khôi phục lại mạch lạc rõ ràng như thường lệ.
“Tự cho rằng, trong trại nên phái người đi Biện Kinh một chuyến.
Thứ nhất, tìm Thái An trấn một chút, đem chuyện chúa công tiễu phỉ báo cho ba trăm lưu khấu, coi như là một việc lớn.
Thứ hai, cũng có thể dò hỏi một chút tin tức về Biện Kinh, nếu không ngồi trong trại gỗ, dù có tính toán gì đi nữa, thì cũng chẳng có thư nào đến tham tường."
Triệu Lệnh Câm gật đầu, suy nghĩ một chút.
"Được, để Lục Cửu đi đi, hắn đích thân trải qua việc tiễu phỉ, nói rõ ràng."
"Ngươi đi kho hàng lại, chọn vài món đồ quá nổi bật từ số tài vật thu được lần này, nên lo lót chút gì đó."
Hàn Tự đứng dậy, chống cây gậy chống kia, chân què đung đưa trong bóng đèn một cái rồi ổn định lại.
"Vâng, chúa công, thứ tự đi làm ngay đây."
Vừa xoay người muốn đi, Triệu Lệnh Câm bỗng nhiên mở miệng.
"Đợi đã."
Hàn Tự dừng bước, xoay người lại.
“Chúa công có gì phân phó?”
Triệu Lệnh Câm nâng tay lên.
"Còn một việc lớn nữa, mau chóng đưa đồ ăn và rượu nước thu được trong đó về nhà bếp.
Nói với lão Tôn, tối nay sẽ có chỗ ngồi, đón gió tẩy trần cho Hàn gia lão phu nhân.”
Thân hình Hàn Tự khựng lại, đứng bên ngoài ngưỡng cửa, nửa thân mình trong ánh đèn trong sảnh, một nửa người nằm trong bóng chiều tà trong sân.
Chậm rãi cúi người thi lễ, giọng điệu khẩn thiết: “Tự, tạ ơn chúa công thông cảm.”