Triệu Lệnh Câm tay đang uống canh khựng lại.
Canh thịt dê ngậm trong miệng một thoáng, ánh mắt quét qua nửa khuôn mặt của Tần Ngũ, lại quét nhìn xung quanh.
Các thợ thủ công ngồi xổm, ngồi thì ngồi, uống nước uống, không ai nhìn về phía này.
Hắn nâng cao giọng, ngữ khí bình thường, “Cái đó... Tần Ngũ, thuốc súng làm nhà xí ở đâu? Dẫn ta đi một chuyến.”
Tần Ngũ hiểu ý, động tác rất tự nhiên đứng dậy: “Ngay phía đông, tiểu nhân dẫn lang quân đi.”
Hai người rời khỏi đám đông, xuyên qua con đường hẹp giữa cối xay và kho lương, đi đến một góc vắng vẻ dưới chân tường phía đông.
Dưới chân tường trồng hai cây du già, lá rụng hết, cành lá vươn ra trên đầu tường.
Nhà xí nằm sau bức tường thấp cách đó vài trượng, nhưng hai người đi đến dưới gốc cây du thì dừng lại.
Triệu Lệnh Câm xoay người nhìn Tần Ngũ, thanh âm trầm thấp:
"Ngươi làm cái việc gì vậy? Sao biết thuốc nổ mới là đúng?"
Tần Ngũ cũng cảnh giác nhìn xung quanh, tiến lại gần một bước.
"Tiểu nhân là con cháu quân sư thế tập, tổ tiên bốn đời đều làm thuốc súng."
Hắn dừng lại một chút, mắt trái rủ xuống, nhìn vào tay mình.
"Đại nhân nhà ta bị hỏa tiễn nổ chết, trước khi chết đã để lại phương thuốc."
Triệu Lệnh Câm không nói gì, nhìn khuôn mặt đã mất của Tần Ngũ.
Huôi mắt phải lõm xuống, da thịt khép lại rồi kéo xiêu vẹo, từ xương gò má đến cằm sụp một mảng.
Khăn vải quấn trên đỉnh đầu, nhưng những chỗ lộ ra từ mép có thể nhìn thấy vết sẹo trên da đầu nhăn nheo.
"Tiểu nhân đã lén thử qua." Giọng Tần Ngũ càng thấp hơn.
"Chỉ là học nghệ không tinh... còn làm tổn thương nửa thân mình, nhưng thuốc súng có thể dùng để phá địch bằng nổ tung, chắc chắn là thật."
Triệu Lệnh Câm nhìn nửa khuôn mặt của hắn: “Vì sao lại nói đến chuyện này với ta?”
Mắt trái của Tần Ngũ nổi lên một chấm đỏ, từ khóe mắt tràn ra, dằn vào trong tròng trắng.
"Năm kia tiểu nhân thử thuốc, hỏng thì làm một gian phòng trong."
Vốn dĩ phải trục xuất ra thuốc súng, may nhờ Triệu đại giám thương xót kẻ tiểu nhân mới có thể ở lại đây làm chút việc vặt."
Hắn nâng mắt lên, nhìn Triệu Lệnh Câm, trong con mắt độc kia có một thứ gì đó, Triệu lệnh C Cầm không xa lạ.
Hàn Tự lúc trước quỳ trong đống mảnh gỗ vụn đầy sân sau Mộc Trường Trại, trong mắt cũng là thứ như vậy.
Là cái vẻ muốn nắm chặt trong bùn quá lâu, đột nhiên có cơ hội mà không chịu buông ra.
"Vừa rồi thấy lang quân có chút dị kiến về phương pháp cũ của thuốc súng, liền mạo muội bẩm báo lang Quân."
Trong giọng nói của Tần Ngũ có thêm một tia run rẩy:
"Ta không còn hy vọng gì khác, chỉ mong phương pháp chế thuốc của đại nhân có thể truyền xuống."
Triệu Lệnh Câm đi vòng quanh hắn chậm rãi một vòng.
Đế giày giẫm lên đất khô ở chân tường, phát ra tiếng sột soạt vụn vặt, đi đến sau lưng Tần Ngũ, lại quay về, đứng yên.
"Chỉ vì việc này thôi sao?"
Nửa khuôn mặt của Tần Ngũ hơi lộ vẻ ngượng ngùng, xoa xoa tay.
“Ừm... vẫn còn một chút tư tâm, lang quân thân phận quý trọng, chính là em ruột của Triệu đại giám.
Tiểu nhân nghĩ, nếu có thể góp chút sức lực cho lang quân, thì có lẽ sẽ tiếp tục ở lại thuốc súng làm phối dược, kiếm thêm nhiều tiền lương thực."
“Từ nửa thân thể bị nổ hỏng, bà mối trong thôn đều tránh mặt kẻ tiểu nhân, trong nhà lại ít tài sản.
Ta năm nay hai mươi sáu tuổi, vẫn chưa lấy được Hỗn gia."
Triệu Lệnh Câm nhìn Tần Ngũ đang khom người, trầm mặc một thoáng thuận miệng hỏi:
"Thân dưới của ngươi không hề bị thương?"
Sắc mặt Tần Ngũ khựng lại, vội vàng phân biện, giọng điệu gấp gáp:
"Chưa từng bị thương! Chưa từng tổn hại! Còn dùng được, truyền thừa con cái không sao."
Nói xong liền muốn cởi quần chứng minh điều gì, tay đã sờ vào thắt lưng quần.
Triệu Lệnh Câm vội vàng xua tay, “Được được rồi, ta không tiện ăn nói như vậy.”
May mà xung quanh không có ai, dưới gốc cây du chỉ có hai người bọn họ.
Nếu không để người khác nhìn thấy, một tông thất và một quân thợ quân đội cởi quần dưới chân tường thì khó mà nói rõ được.
"Phương pháp chế thuốc này của ngươi, nói đại khái đi, nếu không ta không thể phân biệt huynh trưởng được."
Tần Ngũ chỉnh lại ống tay áo, ngón tay ấn bên hông, xác nhận đã buộc chặt.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên, vẻ ngượng ngùng trong con mắt duy nhất kia tan biến, trở nên vô cùng nghiêm túc.
“Lang quân, là phụ thân ta phát hiện khi làm hỏa que.
Vốn dĩ làm theo cách cũ, dùng vỏ ngoài bùn, lấp thuốc súng, để lại lỗ lửa, sau khi đốt lớp vỏ bên ngoài bị cháy nứt, phun ra khói độc hỏa diễm."
Ngón tay hắn vẽ trong không khí, vẽ một hình dạng vỏ bùn.
“Nhưng lần đó, vỏ đất làm quá dày, niêm phong quá chặt chẽ, chất đầy thuốc hơn.
Sau khi châm lửa, khói không kịp tiết ra từ lỗ dẫn, những khối bùn trực tiếp nổ nát, bã thuốc và vụn đất bắn tung tóe khắp nơi.
So với xung kích trên mặt lửa của hỏa cầu thông thường còn mạnh hơn nhiều.
Triệu Lệnh Câm một tay chống trên thân cây du.
Sau đó gia phụ lén thử thêm vài lần, phát hiện lớp bùn càng đóng chặt, nổ càng vang.
Lần cuối cùng bị nổ chết, nhưng để lại phương thuốc.
Thuốc lửa bị nhốt trong vỏ, khí không có chỗ đi, thì vỏ vỡ vụn mà bắn ra bốn phía, nếu hít thở thì chỉ có thể phóng hỏa."
Triệu Lệnh Câm mặt không biểu cảm.
"Không đủ, những thợ thủ công khác cũng biết."
Nói xong nhấc chân bỏ đi, Tần Ngũ gấp gáp, đuổi theo một bước.
"Lang quân! Còn nữa!"
Triệu Lệnh Câm dừng chân, không quay người lại.
"Tiểu nhân đã thử ra, tiêu mới là yếu quyết của vụ nổ, diêm có thể nuôi lửa. Tiêu càng nhiều, thuốc súng cháy càng nhanh.
Tiêu tiêu cũ ít, từng bước một làm sạch diêm tiêu, giảm than.
Thiêu cháy từ chậm rãi ngột ngạt, biến thành bùng cháy dữ dội trong nháy mắt, trong thời gian ngắn có thể tỏa ra lượng lớn khói.
Giọng hắn càng nói càng nhanh, như thể thứ đã kìm nén quá lâu cuối cùng cũng tìm được lối ra.
"Tác dụng của lưu huỳnh là dẫn bốc cháy, kích động toàn dược phát triển nhanh chóng, nhưng quá nhiều thì khói lớn, hỏa lực hơi yếu.
Than quá nhiều, thì đốt lên kéo dài, khói lớn lửa yếu, không nổ được.”
"So sánh bùng nổ, hẳn là tịnh tiêu sáu phần, lưu hoàng một thành năm, Liễu Mộc Than hai thành lăm!"
Triệu Lệnh Câm lúc này mới xoay người nhìn Tần Ngũ, lộ ra nụ cười hài lòng.
"Có chút bản lĩnh, thế này thì tạm được.
Nhưng ta chỉ có thể cố gắng hết sức, huynh trưởng không phải là quan thiên vị.
Phần lớn chỉ có thể cho ngươi cơ hội thăng thân, mấu chốt vẫn là dựa vào ngươi."
Tần Ngũ đuổi theo, eo cúi rất sâu.
"Tạ ơn lang quân hậu ân! Ta nhất định sẽ làm tốt."
Lúc này từ xa có một thợ thủ công chạy tới, “Lang quân, Kỷ giám tạo để tiểu nhân đến tìm ngươi.”
Triệu Lệnh Câm gật đầu với hắn, “Biết rồi. Đi ngay đây.”
Buổi chiều lại bắn tên cả buổi chiều, mặt trời từ đỉnh đầu nghiêng sang phía tây, ánh sáng trong ống phóng từ trắng chuyển thành vàng ấm.
Chiều tối đi ra ngoài, Triệu Lệnh Câm toàn thân đều tê dại, hai cánh tay buông thõng bên người, ngón tay không muốn động, bả vai không nghĩ nâng lên.
Lưng bị ướt đẫm một mảng lớn, gió thổi mát lạnh.
Triệu Lệnh Tỳ đi bên cạnh hắn, nhìn đệ đệ một cái.
"Ngày mai còn tới không?"
“Đến.” Triệu Lệnh Câm nhe răng, “đồng ý chuyện.”
Vừa vào Chu Tước Môn, Triệu Lệnh Câm liền cùng huynh trưởng phân đạo.
Nói một câu đi tìm Lưu Tảo, rồi thúc ngựa đi về hướng Cảnh Minh Phường ngoài cửa Đông Hoa.
Cảnh Minh Phường ở ngoài cửa Đông Hoa, nơi này là khu tập trung của tiểu thương và người bán hàng rong trong Biện Kinh.
Tiệm lớn, tiệm nhỏ hỗn tạp, có Ưng Điếm, y phục lụa, giấy họa, tạp hóa, còn có Quỷ Thị Tử.
Trời còn chưa tối hẳn, nhưng các cửa tiệm trên phố đã lần lượt thắp đèn.
Có sạp bán bánh hồ bốc khói trắng, có phụ nữ bán hoa lụa ngồi sau sạp lấy chuỗi hạt.
Trước cửa một gian tiệm treo biển mới, trên tấm biển viết "Quán tay Lưu Ký Noãn Thủ", sơn vẫn là mới tinh, ngửi thấy có mùi dầu trẩu.
Sau khi quyết định làm ăn buôn bán túi tiền sắt, Lưu Tảo liền thuê một cửa hàng ở đây.
Vốn dĩ Lưu Tảo lấy một "Khuê các Bí Bảo Hiên", cảm thấy bán cho khuê tú nhà giàu kiếm tiền nhanh, Triệu Lệnh Câm lúc đó liền phủ nhận.
Cái gì mà lộn xộn, không biết là bán hàng hóa thuật phòng trung.
Hàn Tự lại lấy một cái "Thanh Ngoạn Cư", cũng phủ nhận, quá văn khí, không biết là bán đồ cổ.
Cuối cùng, Lục Cửu đọc sách ít nhất đề nghị trực tiếp hơn, túi thơm là để sưởi ấm tay, gọi là "Tiệm tạp hóa ấm áp".
Nhưng Lưu Tỉ nhất quyết phải gắn chữ "Lưu", tấm biển thêm một chữ nhiều hơn một phần tiền, cuối cùng đặt tên "Tiệm tay Lưu Ký Noãn".
Mặt cửa tiệm không lớn, một gian rộng nửa, bên trong bày kệ hàng, trên giá chất đầy túi vải gai và gói giấy dầu.
Chủ yếu dựa vào tiểu nhị chạy bên ngoài, cửa hàng mới bán được mấy đồng.
Hàn Tự cũng chuyển đến đây, hắn không quen ở nhà Mục Thân.
Triệu Lệnh Bì nhìn hắn luôn mang theo ánh mắt khác thường, cũng không phải ghét bỏ, mà là cảm thấy tính tình người này quá mức trầm u.
Rõ ràng đọc nhiều thi thư, nhưng dường như luôn tràn đầy địch ý với văn nhân này.
Hàn Tự cũng cảm thấy mình đã ra ngoài, mượn chuyện mở cửa hàng liền nói với Triệu Lệnh Câm muốn dọn ra.
Triệu Lệnh Câm ngăn cản một chút, không ngăn được.
Chỉ có thể lại thuê một căn nhà nhỏ phía sau cửa hàng, ban ngày giúp Lưu Tảo xử lý sổ sách, buổi tối đọc sách của mình.
Triệu Lệnh Câm vừa vào cửa liền vội vàng gọi Hàn Tự, thiếu chút nữa đụng đổ một chồng gói giấy dầu trên giá.
"Bá Thường! Nhanh lên! Thuốc súng chia đường nghiền ép, tịnh tiêu sáu phần, lưu hoàng một thành năm, than liễu hai thành lăm.
Ghi nhớ một chút!"
Hàn Tự đang tính sổ trên tủ, nghe vậy liền đặt tính toán xuống, cầm bút viết lên.
Đầu bút đi rất nhanh trên giấy, mực chưa khô, viết xong mới hỏi:
“Chúa công, đây là thuốc súng?”
Triệu Lệnh Câm ngồi phịch xuống ghế thấp đối diện hắn.
Đưa tay sờ chén trà trước mặt Hàn Tự, cũng chẳng quan tâm ai đã uống, bưng lên uống một ngụm.
"Đúng vậy, làm việc khổ sai cả ngày mới có được, ngày mai còn phải làm."
"Ngươi có động tĩnh gì không?"
Hàn Tự đặt bút xuống, đầu hơi nghiêng về phía cửa tiệm.
“Nữ Chân Sứ, hai ngày sau ra khỏi thành.”