Khi Triệu Lệnh Câm, Hàn Tự rời khỏi thành Hùng Châu, sắc trời đã gần trưa.
Hai bên quan đạo ngoài cửa Đông, hoa dương liễu bay múa đầy trời, từng đoàn trắng xóa cuộn theo gió, dính trên vạt áo người đi đường, bờm ngựa lông lừa.
Bờ ruộng lúa bên đường trải ra một lớp xanh mới nông, những mầm xanh trên mặt đất đan xen lên cao.
Chỉ là dư uy của Xuân Hoang vẫn còn, trên bờ ruộng thỉnh thoảng thấy đám lưu dân mặt mày khô héo đang đi lại.
Buổi trưa bò cực cao, ánh sáng trời rực rỡ, làm cho quan đạo trắng bệch.
Đất nện trên sàn đường bị bánh xe qua lại nghiền nát thành hai vệt bánh lái sâu hoắm, trong những vết xe đọng đầy nước mưa đêm qua, phản chiếu ánh sáng trời, lấp lánh.
Hai người một ngựa một lừa, một trước một sau chậm rãi bước đi.
Móng ngựa trầm ổn, móng lừa khẽ vỡ vụn, gõ lên quan đạo hai loại tiết tấu hoàn toàn khác biệt.
“Bá Thường đại tài.” Triệu Lệnh Câm nghiêng đầu, nhìn Hàn Tự đang đi sau nửa thân ngựa.
“Thái An Lạc không phải là gian tà ác lại.
Ngoài việc vào cửa cho một kẻ ra oai phủ đầu, chuyện chia sẻ, tư lợi, bảo trì... không sai biệt chút nào so với dự đoán của ngươi.
Thậm chí việc người từ Bá Châu đến cáo ta vượt biên tiêu diệt phỉ, thông Liêu đều bác bỏ."
Hàn Tự nghe vậy thúc lừa một phát, đuổi theo Triệu Lệnh Câm.
Con lừa xám đi nhanh hơn một chút, Hàn Tự trên lưng lừa hơi nghiêng về phía trước, nhưng vẫn tụt lại nửa thân ngựa, không vượt quá giới hạn.
Hắn nghe xong lời của Triệu Lệnh Câm, không lập tức tiếp lời, trước lắc đầu.
"Tự nào dám tham công, đều là chủ công ứng phó thỏa đáng."
Hắn dừng lại một chút, ngón tay nhẹ nhàng vuốt dây cương, chuyển giọng: "Thái An Lạc còn nói gì khác không?"
Triệu Lệnh Câm gật đầu, thu ánh mắt từ xa về.
Phía trước quan đạo, bờ đê sông Bạch Câu đã thấp thoáng hiện ra, gió sông cuốn theo hơi nước thổi tới, thổi bay những sợi liễu.
“Có, Thái Trấn An Ngôn, triều đình có ý đồ nghị luận của Yến Vân, và sẽ rất nhanh.
Còn nhắc đến chuyện huynh trưởng lệnh cho tì chức thiếu giám quân khí.
Nhưng hắn không đánh giá cao kế sách liên Kim phạt Liêu, để ta chỉnh huấn bộ khúc, sau này có việc nhờ vả.
Còn nói, dị nhật biến khởi, thứ mấy có thể bảo toàn tính mạng."
Hàn Tự khẽ nhíu mày. Hắn nắm dây cương, trầm mặc một lát.
Bước chân con lừa xám chậm lại, tiếng vó ngựa trở nên do dự.
Hai bên quan đạo liễu rủ bay càng dày đặc, vài mảnh rơi trên vai Hàn Tự, hắn cũng hoàn toàn không hay biết.
Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói hạ xuống rất thấp.
"Chúa công, hôm nay buổi gặp mặt ở phòng Thiêm Sảnh này, việc Thái An trấn làm là ân, cũng là nợ."
Triệu Lệnh Câm liếc nhìn hắn. "Lời này nói thế nào?"
“Thái Tĩnh bác bá châu, thả tư thương mại, bảo cử chúa công thăng chức. Những thứ này chiếu cố, ngày sau đều phải để chúa Công trả.”
Giọng Hàn Tự không nhanh không chậm, từng chữ từng câu đều như đục mắt trên gỗ.
“Hắn hôm nay bảo vệ chúa công, chính là thu chủ công vào dưới tên hắn.
Từ hôm nay trở đi, Mộc Trường Trại không còn là một tiểu biên trại nữa, mà là Thái trấn an dòng chính. Hắn vinh, chúa công vinh; hắn một khi ngã xuống——
Hàn Tự không nói tiếp. Hắn dừng lời, ngậm miệng lại, ánh mắt rơi trên đường chân trời xám trắng ở cuối quan đạo.
Triệu Lệnh Câm nắm chặt dây cương, sợi dây gai thô trên dây thừng siết vào lòng bàn tay, để lại hai vệt đỏ.
Hắn im lặng, con ngựa màu đỏ thẫm giẫm lên một tảng đá vụn, kêu cạch một tiếng.
Một lúc lâu sau, hắn mới buồn bực nói: “Sáng sớm xuất phát, ngươi nói Thái Tĩnh là vị chính nhân hiếm có này của hắn.”
"Chính nhân..." Hàn Tự gật đầu, giọng điệu mang theo sự phức tạp khó tả.
"Chính nhân lại thiên vị việc thu giữ riêng, ngầm cho phép giao thương, chúa công không thấy kỳ lạ sao?"
Triệu Lệnh Câm không trả lời, nhớ tới khuôn mặt mệt mỏi của Thái Tĩnh trong phòng Thiêm.
“Hắn có lẽ cũng không còn cách nào khác, quan gia muốn mưu cầu Yến Vân, thật đại hỉ công, lại không tu chính sự, không giảng binh bị.
Mặc cho đám gian nịnh kia tô vẽ thái bình, vơ vét tài sản của các phủ khố và dân chúng khắp nơi, tin vào kế sách liên Kim diệt Liêu của hắn và hổ mưu da.
Làm quan thủ thổ dưới triều cục như vậy, dù sao cũng phải kiếm chút tiền lương thực để giao nộp, duy trì vận hành biên trại, cũng là bất đắc dĩ."
Hàn Tự lắc đầu:
“Nếu không, lang quân có điều không biết, phong thái văn nhân như Thái Tĩnh đáng kính, nhưng nhiều lắm cũng không có hiệu quả thực tế.
Danh tiết xem trọng hơn quan vị, tính mạng nhiều, giờ đột nhiên bắt đầu không màng danh tiết nữa...
Ha, hoặc là phụ thuộc ai, hay là...
Tự mạo muội nói một câu, Thái Tĩnh người này, đáng tin cậy, không thể dựa vào.”
Triệu Lệnh Câm khẽ động lông mày, lẳng lặng nghe.
"Hắn tự ý thu giữ, ngầm cho phép tư thương, đây là điểm yếu về mặt pháp luật.
Hắn phản đối khinh suất Đồ Yến, điều này trái ngược với các vị công trong triều chủ chiến.
Hắn giữ biên cương tận trách, thấu hiểu thuộc hạ, triều đình hiện tại này, chính là loại người không thể sống nổi nhất."
Thanh âm của Hàn Tự càng nói càng trầm, “Chúa công đầu nhập vào môn hạ của hắn, tạm thời có thể. Nhưng chúa công vạn lần không thể chỉ có một đường dây này của ông ta.”
“Tại sao hắn lại cứ nhìn chúa công bằng mắt khác? Trong châu nha lớn hơn chủ công rất nhiều, người lập công cũng không ít.
Tự cho rằng, hắn đang chọn người.”
Hắn vươn tay ra, đếm từng chữ:
"Nó muốn đánh được, phải là không đảng không phái, dùng thuận tay, còn phải có thân phận tôn quý, xảy ra chuyện gì cũng chống đỡ nổi."
Khi đếm đến ngón tay thứ ba, hắn dừng lại, nhìn về phía Triệu Lệnh Câm, ánh mắt trong trẻo:
“Chúa công chiếm trọn ba thứ. Hắn nói ‘sau này có việc giao phó cho ngươi’, câu này, hắn đã ứng trước một lá binh phù.”
Triệu Lệnh Câm trong lòng hơi rùng mình, “Vậy theo ý ngươi, ta sẽ như thế nào?”
Hàn Tự thu ba ngón tay về, rồi lại vươn ra, đếm từng cọc một, động tác không nhanh không chậm.
“Việc thứ nhất, Tri trại có thể nhận chức quan cao hơn, nhưng không được phô trương. Việc cấp bách nhất hiện tại của chúa công là bổ sung thực tế.”
Hắn hạ thấp giọng, cắn rõ hai chữ "bổ sung" một cách vô cùng rõ ràng.
Mộc Trường Trại hiện nay bốn mươi bảy người già yếu, ai cần cắt may thì cắt giảm, người cần chiêu mộ thì luyện ra một đội binh thực sự có thể dùng.
Việc này, chúa công có thể buông tay thi triển, Thái An Lạc tuyệt đối sẽ không ngăn cản nửa phần, thậm chí còn cung cấp trợ lực.
Hắn muốn một đội binh có thể dùng, chúa công cho hắn một quân có khả năng sử dụng, khoản nợ này thanh toán.”
Triệu Lệnh Câm nhẹ gật đầu, không nói gì.
"Việc thứ hai, vẫn làm như cũ với đất Liêu, nhưng phải sạch sẽ." Hàn Tự giơ ngón tay thứ ba lên.
Cần tìm một người hiểu chuyện yên tâm chủ trì, hàng hóa không còn trực tiếp tiến vào trại nữa, tìm cái đôn hoang sâu trong ao để trung chuyển.
Một chuyến hạ thấp, liên tục kéo cao, cùng bên Lưu Ngoan, lấy vật đổi vật, không rơi vào văn khế.
Nếu thực sự xảy ra chuyện, không có bằng chứng để điều tra. Sổ sách thu được từ tư thương sở dùng để luyện binh, Thái An Lạc sẽ san phẳng nó."
“Phế đôn?” Triệu Lệnh Câm hỏi một câu.
Hàn Tự gật đầu: "Không sai."
Sâu trong Đường Lũng có rất nhiều pháo hoa phế ụ phong vân từ những năm đầu, hoang phế nhiều năm, bốn bề bao quanh bởi nước, chỉ một hai con đường nhỏ là thông.
Bình thường không có ai đi, làm trung chuyển là thích hợp nhất."
Triệu Lệnh Câm suy nghĩ một chút, gật đầu. Cách này quả thực khiêm tốn hơn nhiều so với việc trực tiếp kéo hàng vào trại.
Thần sắc Hàn Tự Thụ bỗng nhiên trầm xuống, giọng nói cũng thấp hơn, gần như là sát cổ lừa mà nói.
“Sách thứ ba, cũng là thứ tự để tâm nhất.
Thái Tĩnh nhắc đến chuyện huynh trưởng chủ công nhậm chức thiếu giám quân khí, chỉ sợ cũng không phải thuận miệng hỏi một câu.
Thiếu giám quân khí là quan kinh thành, nắm giữ quân dụng, là một con đường của tông thất ở kinh đô.
Đưa xin chúa công viết một phong thư, mượn lệ cũ của Tông Chính Ty đưa qua.
Thái Tĩnh giữ được chúa công nhất thời, không bảo vệ được chủ công một đời.
Nếu ngày nào đó bản thân hắn khó bảo toàn, trong tay chúa công phải có một phương pháp vượt qua hắn, thông thẳng đến Biện Kinh."
Triệu Lệnh Câm lông mày giật giật, cười khổ lắc đầu:
"Huynh trưởng bên kia thôi bỏ đi."
Bá Thường có điều không biết, huynh trưởng này rất cổ hủ.
Nói quá rõ ràng, chỉ có thể dẫn đến quở trách; nói hàm súc thì hắn không hiểu đâu."