Ngày hai mươi lăm tháng năm, mưa lớn Hà Bắc.
Mưa bắt đầu từ hoàng hôn ngày trước, ban đầu là những sợi mưa nhỏ li ti, sau đó càng lúc càng lớn, đến đêm đã trở thành thế như trút nước.
Nước sông Bạch Câu dâng lên, nước hồ tràn ngập, đất dưới chân tường trại bị ngâm đến mềm nhũn, giẫm lên lún mất nửa bàn chân.
Trong trại khắp nơi là vũng nước, trên mặt nước trôi nổi lá rụng và cỏ vụn.
Giọt nước trên mái hiên nối thành từng sợi chỉ trắng, ào ạt chảy xuống.
Lá cây du già bị mưa đánh lật ngược lại, lộ ra tấm lưng lá xám trắng bên dưới, gió thổi qua liền kêu lách tách.
Quân tốt, bách tính Mộc Trường Trại, tất cả đều ở trong nhà.
Củi trong bếp bị ẩm, lão Tôn Đầu mất nửa ngày mới châm lửa, khói đặc bốc lên từ ống khói.
Khói bị mưa đè xuống, không tan được, phủ một lớp khói xám xịt trên trại.
Mấy con gà mới nuôi co rúm dưới mái hiên, lông vũ ướt sũng, rũ cánh xuống, ngay cả gọi cũng lười.
Buổi chiều, tiền đường nhà trọ.
Trong nhà chính ánh sáng lờ mờ, tại góc bàn ghế chủ tọa thắp hai ngọn đèn dầu, bấc đèn không được khều khảy, một ngọn đuốc như hạt đậu.
Vầng sáng vàng vọt trên tường đung đưa, kéo bóng người trong phòng lúc dài lúc ngắn.
Hai tên đô đầu, một tuần kiểm và sáu tên áp quan đều ngồi im lặng, trước mặt mỗi người đặt một chiếc bàn thấp, trên án đặt bút giấy.
Trương Hiến ngồi ở đầu trái, mắt nhỏ hơn bình thường một chút, râu quai nón bị nước mưa làm ướt rồi lại khô, bung ra như chong chóng.
Lương Hưng ngồi ở đầu phải, gương mặt trắng trẻo hiếm khi nghiêm nghị, những đường vân chữ Xuyên trên trán hằn sâu.
Lưu Lập Vân ngồi ở cuối sáu vị áp quan.
Trên tờ giấy trước mặt đã viết lệch lạc vài dòng chữ, nét chữ không được tốt lắm nhưng viết rất nghiêm túc, mỗi chữ đều quy củ.
Trên chủ vị, Triệu Lệnh Câm mặc thường phục màu trơn, buộc một chiếc khăn vải xanh.
Trong tay cầm một cuốn sổ tay, không phải sách, mà là dùng để tự mình chỉnh lý ký ức, tâm đắc, cảm hứng đột ngột của kiếp trước.
Sách rất dày, bìa được mài sáng bóng, các góc cuộn lên rõ ràng thường xuyên sử dụng.
Tiếng mưa ngoài cửa sổ xào xạc vang lên, đập vào ngói, đánh vào khung cửa, rơi vào vũng nước trong sân, hòa lẫn thành một mảnh tiếng ồn trắng xóa.
Triệu Lệnh Câm mở miệng, thanh âm không cao, nhưng đè nén tiếng mưa đầy phòng.
"Hôm nay mưa cản rèn luyện, không có việc gì làm lãng phí, hãy giảng giải cho các ngươi biết gốc rễ luyện binh."
Hắn lật xem sổ tay, không xem, lại khép lại.
"Người đời luận binh, đa hỷ đàm kỳ mưu quỷ kế, đại chiến kinh thiên, coi là tài năng tướng soái, quý ở chỗ vận trù ngàn dặm, xuất kỳ chế thắng.
Nào ngờ, việc quân ngũ quan trọng yếu không phải là kỳ lạ, mà là thực tế; không trùng hợp, thì nằm ở khả thi."
Trương Hiến khẽ gật đầu, hắn xuất thân từ cấm quân, sau này đổi sang chức sương quân đều phải lăn lộn ở biên trại vài năm, nghe không ít câu chuyện về quân ngũ.
Phần lớn là vị tướng quân nào đó dùng kế phá địch, một hảo hán nào đây đơn kỵ trảm tướng.
Nhưng những câu chuyện đó đã nghe xong, trở lại giáo trường, nên luyện thế nào hay luyện như thế, chẳng có tác dụng gì cả.
Lời này của Triệu Lệnh Câm, hắn nghe không mới mẻ, nhưng nghe thấy yên tâm.
"Kẻ làm tướng, thủ chính tâm thuật, thứ luyện binh sĩ. Tâm thuật bất chính, dù có vạn kỳ mưu kế cũng chỉ là hư phù vô dụng."
Triệu Lệnh Câm dừng một chút, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mưa khói bao phủ giáo trường, chiếc trống trận đó đứng trong mưa, mặt trống bị nước mưa đánh cho màu sắc đậm đặc, những giọt nước treo trên thân trống từng chuỗi chảy xuống.
Nước đọng trên giáo trường phản chiếu ánh sáng xám trắng, lấp lánh như một tấm gương vỡ.
“Các ngươi cần biết, trên đời chưa từng có tinh binh bẩm sinh, tuyệt thế lương tướng. Tất cả chiến lực, đều đến từ sự rèn luyện, quy chế từng li từng tí.”
Chín người tập trung lắng nghe.
Lục Cửu cuối cùng cũng cầm bút lên, ghi vài chữ trên giấy, đầu bút đi đến khô khốc trên mặt giấy thô ráp, phát ra tiếng sột soạt nhẹ.
Lương Hưng không có động bút, nhưng đôi mắt kia một mực nhìn chằm chằm Triệu Lệnh Câm, chớp cũng không nháy.
Kiến thức của hắn và Trương Hiến mạnh hơn những người khác rất nhiều, nghe hiểu được mấy câu nói của Tri trại hiện tại quý giá đến mức nào.
Loại binh pháp thực dụng này, ngay cả ở Xu Mật Viện, Tây quân nơi danh tướng tụ tập cũng chưa chắc nghe được.
Triệu Lệnh Câm dừng một chút, ánh mắt đảo qua chín người.
"Xin hỏi tri trại." Lưu Lập Vân đứng dậy chắp tay.
Giọng nói của hắn mang theo sự chân thành đặc trưng của người nhà quê.
Tay áo trượt xuống, lộ ra vết thương nhỏ trên cánh tay bị tia lúa mạch rạch ra, đã đóng vảy rồi.
"Trận pháp khắc bản diễn tập hàng ngày, nên dùng để lâm trận giết địch như thế nào?"
Triệu Lệnh Câm tán thưởng gật đầu: “Hỏi hay lắm.”
Hắn đứng dậy từ sau án, đi vào trong sảnh, ánh đèn dầu chiếu qua phía sau hắn, kéo cái bóng dài ra, đổ lên bức tường đối diện.
"Tay chân kỹ nghệ, binh khí trận pháp, đều là lớp vỏ ngoài. Gan dạ mới là gốc rễ trong đó."
Hắn dừng lại một chút, để câu nói này chìm xuống.
Binh sĩ võ nghệ lại quen thuộc, vừa thấy giặc cướp liền hoảng loạn chân mềm nhũn, nghe tiếng trống vàng mà tan rã, trường mâu sắc bén nắm trong tay, thì có ích gì?
Phu tướng sở dĩ chiến là binh, chính là quân; binh sở hữu chiến đấu là khí tức; khí thế thịnh thì trống.
Cho nên việc luyện binh là phải luyện gan trước. Luyện gan dạ, chính là gốc rễ của việc rèn luyện."
Chín người vội vàng cầm bút ghi chép, Triệu Lệnh Câm tiếp tục nói xuống dưới, thanh âm so với vừa rồi càng khẩn thiết hơn một chút.
"Người đời cho rằng gan dạ là do trời sinh hung hãn, tráng sĩ mới có, kẻ nhát gan cả đời không được. Thật sai lầm!"
Hắn lắc đầu, giọng điệu mang theo một tia mỉa mai.
"Khí phát ra ngoài, căn nguyên nằm ở tâm, luyện tâm thì khí tự tráng.
Đạo điều khiển binh khí, không chỉ cầm vũ khí đi lại giữa sân rồi mới gọi là thao tác, dù nhàn rỗi ngồi ngủ chơi đùa cũng là làm được."
Trương Hiến Bút khựng lại, ngẩng đầu lên. Đôi mắt chuông đồng trợn tròn xoe, như thể bị thứ gì đó điểm một cái.
Ngồi ngủ chơi đùa trong nhàn rỗi cũng là cái quái gì? Lời này hắn chưa từng nghe ai nói qua.
Hắn nhớ lại mấy ngày thu hoạch mùa hè, biết trại chính là làm như vậy, trị nông cũng trị quân.
"Sân trường xếp hàng múa thương, chỉ là thao tác hữu hình. Thực sự luyện gan, ẩn giấu trong một lời nói nhất hành động."
Triệu Lệnh Câm đi về phía sau án, ngồi xuống, ngón tay đặt trên bìa ghi chép, không hề mở ra.
“Khởi cư nghe hiệu lệnh, tiến lui giữ quy củ, đội ngũ không ồn ào, nhận thưởng không kiêu ngạo, chịu phạt không oán.
Ngày ngày tập thế này, lòng người thu liễm, gặp chuyện mới không hoảng loạn.
Đây chính là thao tác vô hình, là luyện tâm, cũng là dưỡng gan.”
Lục Cửu nghe đến đây, đặt bút ôm quyền: "Xin hỏi Tri trại, thế nào là luyện tâm?"
Triệu Lệnh Câm nhìn hắn, thanh âm trầm xuống, ngữ điệu khẩn thiết.
“Luyện tâm, trước tiên phải để mỗi một binh sĩ hiểu rõ lợi hại sinh tử.
Phải nói với họ rằng: Lâm trận tiến lên, dù có tử trận, trên có tuất, trong thôn có tế tự.
Nếu sợ địch bỏ chạy, phạm quân pháp mà chết, mất mạng, còn mang tiếng xấu, vợ con thẹn thùng."
"Bỏ chạy cũng là chết, nghênh chiến cũng chết. Sao lại liều mạng giết địch, cầu một con đường sống, làm một gã đàn ông bảo vệ biên giới an dân?
Tướng quan nhớ kỹ——"
Thanh âm của Triệu Lệnh Câm bỗng nhiên nặng thêm vài phần, chín người cùng ngẩng đầu.
"Luyện tâm, không phải nói suông.
Một là phải minh trung nghĩa, nói rõ vì ai mà chiến. Hai là thân tiên, khổ sở ngươi lên trước. Ba dựa vào thưởng phạt công đạo, ban thưởng không tránh thù, phạt không lánh người thân.
Dùng pháp kỷ để tề tựu tâm thế chúng, tâm định thì tự sinh. Gan dạ thật, sau đó võ nghệ và trận pháp mới có thể thi triển."
"Gan không phải lỗ mãng man dũng."
Triệu Lệnh Câm làm dịu giọng một chút, nhưng phân lượng mỗi chữ không giảm.
"Là rõ ràng biết chiến trường hung hiểm, nghe thấy tiếng trống vàng, vẫn theo lệnh kết trận, người cùng đội nhờ vả lẫn nhau, không chỉ lo sống chết của một mình."
Vạn người mỗi người có một lòng, thì vạn người đều có gan dạ, gặp địch ắt sụp đổ.
Vạn người thu làm một tâm, thì vạn người cùng một can đảm, dù cường địch ở phía trước, trận thế không động.”
Hắn khép sổ tay lại, một tiếng "bộp" khẽ vang lên.
"Cho nên, trước tiên luyện gan dạ, sau đó tập kỹ kích.
Nhớ kỹ, gan dạ không thành, mọi thao tác đều là hoa pháp hư bao, lâm trận hoàn toàn vô dụng."
Trong phòng chính yên tĩnh trong chốc lát, tiếng mưa từ ngoài cửa sổ tràn vào, lấp đầy mọi khoảng trống.
Chín người ngồi ở chỗ đó, không ai lập tức nói chuyện, nhìn chủ vị, trong mắt có một thứ rất nặng.
Triệu Lệnh Câm vừa rồi nói toàn bộ là thực tài cầm binh, ngay cả trong võ học Biện Kinh sợ rằng cũng rất khó nghe được loại học vấn này, càng đừng nói đến bọn hắn.
Lương Hưng bỗng nhiên đứng lên, đi vào trong sảnh, ôm quyền khom người với Triệu Lệnh Câm.
Hắn không nói gì, chỉ cúi người rất thấp, rồi đứng thẳng dậy.
Trương Hiến nhìn hắn một cái, cũng đứng dậy, hành lễ theo.
Tiếp theo là Lục Cửu, sau đó là Lưu Lập Vân, rồi đến năm vị áp quan còn lại.
Chín người đứng trong một căn phòng, cùng chắp tay, giọng không cao nhưng đều đặn:
"Biết ơn dạy bảo của trại, ty chức tuyệt đối không dám quên!"
Triệu Lệnh Câm giơ tay ấn xuống, để cho bọn hắn ngồi xuống.
Đang định nói thêm gì đó, rèm cửa nhà chính bị vén lên, một cơn gió lạnh cuốn theo mưa tràn vào.
Hàn Tự đội mưa đi vào, hắn khoác một chiếc áo tơi cũ, cỏ tơi bị nước mưa ngâm đến đen kịt, nhỏ nước xuống.
Ống quần bị cuốn lên đến đầu gối, nhưng ống quần chân trái vẫn ướt sũng, dính chặt vào đùi, để lộ đường cong cái chân què.
Trong lòng ôm một cuốn sổ sách, trên mặt mang theo vẻ lo âu, gò má còn dính hai giọt mưa.
“Hôm nay đến đây trước.” Triệu Lệnh Câm thấy vậy liền đứng lên, vẫy tay với chín người.
"Có nghi hoặc thì hãy đến tìm ta, đợi các ngươi thực sự đánh nhau rồi sẽ giảng về 'Lý Vệ Công Vấn Đúng', 'Tôn Tử' và 'Lục Thao'.
"Vâng!" Chín người đứng dậy, lần lượt đi ra ngoài.
Lưu Lập Vân đi đến cửa ra vào thì dừng một chút, quay đầu nhìn Triệu Lệnh Câm một cái.
Dường như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn quay đầu, theo người ta chảy ra khỏi tiền đường.
Áo tơi và Mang Hài giẫm lên vũng nước trong sân, kêu lách tách một hồi, dần dần xa.
Hàn Tự đặt sổ sách lên án chủ vị, sau đó ngồi xuống vị trí đầu bên trái.
“Chúa công, lương thực mùa hè đã nhập kho toàn bộ, phần thuế lương và đồn điền giải tán châu nha cũng đã được tính toán rõ ràng.”
Hàn Tự nói đến đây, dừng lại một chút, cân nhắc lời lẽ.
"Chỉ là một chuyện..."
Triệu Lệnh Câm nhìn hắn: “Chuyện gì?”
Hàn Tự thở dài, hơi thở nặng nề như cơn mưa bão bên ngoài.
"Là lương thực ức chế Hòa Kiềm. Năm nay lại tăng rồi."
Triệu Lệnh Câm nghi hoặc.
Hắn lật xem cuốn sổ sách trên bàn, không tìm thấy điều khoản tương ứng, ngẩng đầu lên:
"Áo với Kiềm? Thứ gì vậy?"