Mùng sáu tháng tư, cuối giờ Hợi, phía tây bắc Mộc Trường Trại khoảng mười dặm, sâu trong ao.
Mặt trăng bị mây đè nặng, chỉ thỉnh thoảng lọt qua khe hở một chút trắng bệch.
lau sậy mênh mông vô tận, gió thổi qua, lá lau liền xào xạc.
Lưới nước đan xen, những cái ao chằng chịt, đến đêm tối, liền biến thành một vùng mê quật âm u.
Tiếng ếch, tiếng côn trùng, âm thanh chim nước vỗ cánh hòa lẫn vào nhau.
Xa xa còn có một đám "rôi muỗi" đen kịt, vo ve treo lủng lẳng trên đầu lau sậy, nghe mà da đầu tê dại.
Trong một bãi lau sậy, mười ba người đang ngồi xổm, trên người mỗi người đều dính đầy bùn đất, chỉ lộ ra con mắt và lỗ mũi.
Sau khi bùn khô cứng, nó giống như một lớp vỏ thô, chặn đứng phần lớn muỗi, là phương thức phòng chống muông tiện lợi nhất ở nơi hoang dã.
Nhưng những chỗ chưa dán chặt như cổ, vành tai, mu bàn tay vẫn bị cắn đến ngứa ngáy đau đớn.
Còn không thể gãi, cào một cái vỏ bùn liền nứt ra, muỗi liền chui vào trong thịt.
Triệu Lệnh Câm ngồi xổm ở phía trước nhất, thương ngang trên đầu gối, sau lưng đeo cung chéo.
Ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt của Trương Hiến, Lương Hưng, Lục Cửu, Vương Nhị và những người khác, cuối cùng dừng lại trên căn nhà tranh đen kịt phía xa.
Căn nhà tranh nằm trên một vùng đất cao sâu trong ao, xung quanh có tường đất, tường không cao nhưng đủ để ngăn cản việc cưỡi ngựa xông vào trận địa.
Trong tường mơ hồ có ánh lửa, thỉnh thoảng truyền đến tiếng ngựa phun mũi.
Hắn hạ thấp giọng: "Chư vị, vất vả một đêm này, tiêu diệt đám tặc đạo này. Mỗi người một con gà béo, một cân 'Quê Châu Tửu', ta quyết không nuốt lời."
“Vâng, lang quân.”
"Lang quân xin chia sẻ."
......
Mười mấy người thấp giọng đáp lời, chỉ có âm thanh của Vương Nhị rõ ràng run rẩy.
Lương Hưng dùng khuỷu tay huých hắn một cái, Vương Nhị vội vàng ngậm miệng, bôi thêm một lớp bùn lên mặt.
Triệu Lệnh Câm giơ tay: “Hiển Phủ.”
"Có mặt." Trương Hiến tiến lên vài bước.
Ngươi dẫn hai người đến Thượng Du Luỹ lặn, tốt nhất là có thể đặt lưới đánh cá ở Khảm Khẩu.
Lại cho ngươi hai cung thủ canh gác, giữ vững độ nông, cửa sau giao cho cho các ngươi, mang theo 'lậu khắc', trước năm chương phải làm xong."
"Vâng." Trương Hiến gật đầu thật mạnh.
Triệu Lệnh Câm lại quát khẽ: “Lục Cửu.”
"Có." Một gã đàn ông hơn ba mươi tuổi khom lưng tiến lên, hắn là người vững vàng nhất trong mấy vị Thập tướng trong trại.
Triệu Lệnh Câm dùng đuôi thương vẽ hai lỗ trên mặt đất, nhìn hắn:
“Ta chỉ có thể cho một mình ngươi, mang theo dây vấp ngựa, gai gỗ, cung tên, từng miệng một, canh chừng hai cửa đôn tây nam này.
Người ít, đoạt hàng làm chính, bắt người là thứ hai, nếu đông người thì cảnh báo là được, có đỡ không?"
Lục Cửu gật đầu, thanh âm trầm thấp: "Lang quân yên tâm, tiểu nhân biết rồi."
Triệu Lệnh Câm vỗ vai hắn, cuối cùng nhìn về phía Lương Hưng và Vương Nhị: “Khởi ra, đã hẹn với ám hiệu của Quỷ Nhãn Trương chưa?”
Lương Hưng vỗ ngực, gương mặt trắng trẻo nặn ra nụ cười.
“Lang quân yên tâm, hôm qua đã định rồi, vừa đến canh bốn, ba tiếng vịt trời kêu làm hiệu, hắn tháo vấp ngựa, chúng ta lấy nước muối ra dùng đậu hũ.”
“Vương Nhị.” Triệu Lệnh Câm nhìn về phía hán tử buôn muối kia.
Vương Nhị run lên: "Tiểu, tiểu nhân ở đây."
"Quỷ Nhãn Trương chỉ tin ngươi, lát nữa theo sát hắn.
Đừng sợ, ngươi phụ trách tiếp xúc là được, đừng để ngươi ra tay. Nếu gặp nguy hiểm thì chạy, đầu hàng cũng được. Ta sau này tuyệt đối không truy cứu."
Vương Nhị nuốt nước bọt, gật đầu, nhưng hàm răng vẫn còn run rẩy.
Lương Hưng thấp giọng chửi một câu: "Đồ nhát gan, theo lão tử, đảm bảo ngươi không chết được đâu."
Triệu Lệnh Câm tiếp tục dặn dò:
“Canh ba đến canh tư, đều nằm rạp tại chỗ cho ta, ai động thì chém. Chia phân không nhịn được, cứ thế mà chui vào đũng quần.
Năm canh vừa đến, ta dẫn người đi đầu giết vào. Nghi binh đi lại về phía nam, vừa đi vừa gõ chiêng.
Đều nhớ rõ: Khi bọn họ dắt ngựa, nếu ngựa hí trước, hoặc có động tĩnh khác làm kinh động đến đạo phỉ.
Tất cả mọi người lập tức ra tay, đừng đợi chiêng."
"Vâng!"
"Mỗi người về các vị."
Mọi người chậm rãi tản ra, chỉ còn lại Triệu Lệnh Câm dẫn theo bốn người nằm sấp trong lau sậy, nhìn chằm chằm vào căn nhà tranh cách đó không xa.
Đất lạnh buốt, thấm qua đầu gối, vừa tanh vừa hôi.
Đêm nay không phải đấu ác giang hồ, mà là lấy mười ba người Mộc Trường Trại, đi đánh hơn hai mươi tên vong mạng, để đánh cược mạng sống của hơn bốn mươi khẩu nhân trong trại.
Triệu Lệnh Câm nhắm mắt lại. Khi mở ra lần nữa, chút tạp niệm trong đáy mắt đã chìm xuống, chỉ còn lại ánh sáng lạnh lẽo.
Mũi tên nổi trong lỗ hổng từ từ chìm xuống, gió đêm lướt qua ngọn lau sậy, mang theo mùi tanh của nước ở bến đò phía xa.
Tiếng muỗi gào thét, nhìn chằm chằm vào khe bùn đất trên người mọi người, xuyên qua áo cắn vào trong.
Triệu Lệnh Câm có thể cảm giác được một con muỗi rơi ở sau tai, như kim châm đâm vào. Hắn không động đậy.
Một tên lính bên cạnh nhịn không được, cực nhẹ hít một hơi, Triệu Lệnh Câm cũng không quay đầu lại, thấp giọng quát mắng: “Nhẫn chịu.”
Tên lính kia liền cắn chặt tay áo, không dám lên tiếng nữa.
Thời gian từng tấc từng thốn leo lên.
Trong trại phỉ, đèn đuốc dần tối. Tiếng mõ tuần tra từ một dài hai ngắn chuyển thành tiếng tán dương lười biếng.
Bên kia chuồng ngựa, thỉnh thoảng có ngựa đi lại, móng đạp trên bùn ẩm, buồn bực.
Đa số bọn đạo phỉ trong nhà tranh đã ngủ, chỉ có hai ba tên canh đêm ôm đao, co rúm dưới chân tường chợp mắt.
Trong góc chuồng ngựa, một hán tử gầy gò nằm trong đống cỏ khô.
Đôi mắt hắn rất kỳ quái, một lớn một nhỏ, đứa nhỏ không nhìn thấy tròng trắng, con to kia sáng như Đông Châu, chính là Quỷ Nhãn Trương.
Cập nhật bốn.
Trong bãi lau sậy bỗng vang lên một tiếng vịt trời cực nhẹ.
"Cạc——"
Quỷ Nhãn Trương toàn thân giật mình.
Tiếng thứ hai.
"Cạc——"
Hắn chậm rãi đưa tay, sờ thấy sợi dây trói của con ngựa gần nhất.
Ngón tay vì căng thẳng mà hơi cứng đờ, hắn nghiến răng, tháo khóa dây ra từng chút một.
Tiếng thứ ba.
"Cạc——"
Vừa dứt lời, Lương Hưng dẫn Vương Nhị từ trong lau sậy phía tây mò ra.
Hai người trên người bùn đất đầm đìa, Lương Hưng tay xách một cái túi vải, trong túi là đậu nành ngâm nước muối.
Vương Nhị đi sau lưng Lương Hưng, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm về phía chuồng ngựa.
Đột nhiên, hắn nhìn thấy Quỷ Nhãn Trương trong bóng tối.
Khuôn mặt gầy gò kia, đôi mắt to nhỏ kia hắn suýt nữa kêu lên, Quỷ Nhãn Trương cũng nhìn thấy hắn, gật đầu thật mạnh.
Xác nhận người tới, Quỷ Nhãn Trương giật mạnh sợi dây thừng trong tay, rồi co về đống cỏ khô, tim đập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Lương Hưng lấy ra một nắm đậu liệu, rải về phía chuồng ngựa.
Đậu đậu rơi xuống đất, phát ra tiếng sột soạt vụn vặt. Ngựa ngửi thấy mùi muối, lỗ tai khẽ động, chậm rãi tiến lại gần.
Một con, hai con... Lương Hưng vừa rắc đậu, mắt quỷ mở một bên gỡ vấp ngựa.
Ngựa bị dẫn dắt bởi nước muối và đậu nành, từng con một đi ra ngoài.
Đến con thứ sáu, con ngựa bỗng nhiên bất an khịt mũi một cái, chân trước cào đất, cổ hất lên.
"Xì——"
Tiếng ngựa hí vang lên chói tai trong đêm.
Căn nhà tranh nhanh chóng có động tĩnh. Cây mõ tuần tra vang lên, kêu leng keng, dồn dập như hạt đậu rang.
Trong phòng bắt đầu có người thò đầu ra, chửi bới: "Ai mẹ nó nhìn ngựa? Ngựa chạy mất rồi!"
"Có trộm!"
"Trập vũ khí!"
Trại phỉ như tổ ong bị đâm, nổ tung ngay lập tức.
Triệu Lệnh Câm đeo cung tên lên lưng, nắm chặt cán thương, từ trong bãi lau sậy nhảy vọt lên.
Nước bùn từ trên người hắn ào ạt rơi xuống, mũi thương đỏ rực làm nhòe đi một mảng tối tăm trong đêm tối.
"Xông lên với ta!"