Vịnh Song Sinh, khu Thượng Thành, phòng khách Bạch Tháp.
Khi Rod tỉnh dậy, ánh nắng ban mai đã xuyên qua song cửa sổ chạm khắc tràn vào, trải ra một mảng vàng trắng dịu nhẹ trên sàn nhà.
Người bên cạnh vẫn còn đang ngủ. Mái tóc dài màu bạc trắng trải trên gối, vài sợi tóc quấn quanh cánh tay hắn, phập phồng nhẹ nhàng theo nhịp thở. Gò má Belfst dán vào vai hắn. Lông mi rủ xuống yên tĩnh, khóe môi hơi cong lên, như thể đang mơ một giấc mộng đẹp nào đó.
Tấm chăn mỏng trượt xuống một chút, lộ ra vai và một đoạn xương quai xanh, trên đó đính vài vết đỏ nhạt, là do đêm qua để lại, như hoa mai đỏ nở rộ trên tuyết rơi.
Ánh mắt Rod rơi trên những vết hằn đó, khóe miệng không tự chủ được cong lên, ký ức đêm qua nổi lên: Bối Pháp hiếm hoi chủ động, tiếng thở dốc nhẹ bị đè nén trong cổ họng, ngón tay trắng bệch bám chặt lấy vai hắn, cùng với dáng vẻ cuộn tròn trong lòng hắn và cọ vào cằm hắn làm nũng... Những cảnh tượng ấy vừa ấm áp lại rõ rệt, khiến bụng dưới của hắn hơi thắt lại.
Hắn cử động, muốn kéo chiếc chăn trượt lên cao hơn một chút.
Lông mi của Bối Pháp lại run lên trước.
"Ừm..."
Tiếng rên rỉ mơ hồ trào ra từ môi.
Nàng còn chưa mở mắt, cơ thể đã rụt vào lòng hắn trước, cánh tay quấn lấy eo hắn, má cọ cọ vào hõm vai hắn một cái, tìm được vị trí thoải mái, hơi thở lại đều đặn, tiếp tục ngủ.
Rode bật cười.
Hắn nghiêng người, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng.
Lông mi của Bối Pháp lại run lên.
"...Đại nhân?" Giọng nàng mang theo sự khàn đặc của người vừa tỉnh ngủ.
"Tỉnh rồi?"
"Ừm..." Nàng chậm rãi mở mắt, đôi mắt màu tím nhạt còn phủ một tầng hơi nước, nhìn chăm chú vào khuôn mặt của hắn. Ngẩn người hai giây, chuyện đêm qua quay lại, gò má đỏ bừng lên. Nàng khẽ kêu một tiếng, vùi mặt trở lại hõm vai của mình, không chịu ngẩng đầu.
Rode bật cười, lồng ngực khẽ rung lên.
“Trốn cái gì?” Hắn cố ý trêu chọc nàng, đầu ngón tay xoa nhẹ lưng nàng: “Tối qua không phải rất táo bạo sao?”
Thân thể Bối Pháp cứng đờ trong chốc lát, rồi chôn sâu hơn nữa, ngay cả vành tai cũng đỏ bừng lên, giọng nói trầm đục truyền ra từ hõm vai, nhỏ như muỗi kêu: "Không, không có..."
Rod không trêu chọc nữa, siết chặt cánh tay ôm chặt lấy nàng, cằm tựa lên đỉnh đầu mềm mại của nàng. Mũi vương vấn mùi hoa cỏ thoang thoảng trên tóc nàng và hương hoa thảo nhàn nhạt, hòa lẫn với không khí trong trẻo buổi sáng, an ổn đến mức khiến người ta hoảng hốt.
Dường như... thực sự có thể tạm thời gác lại những cuộc chém giết, những tính toán đó.
Nhưng cũng chỉ là hình như.
Ánh bình minh ngoài cửa sổ càng lúc càng sáng, mặt trời dần leo cao, chiếu sương nước thác thành những lá vàng vụn vặt. Từ xa thấp thoáng truyền đến tiếng tù và đầu thành, hòa lẫn với tiếng gầm rú không ngừng nghỉ của thác nước, rầu rĩ đâm sầm vào màng nhĩ. Ánh mắt La Đức quét qua người lính đang cầm giáo tuần tra dưới lầu, chút hơi ấm mềm mại trong lòng như bị gió thổi, chậm rãi chìm xuống.
Không cần phải chen chúc trong khoang thuyền chật hẹp nữa, không cần ngày nào cũng nghe sóng biển vỗ vào ván thuyền. Nhưng lên bờ rồi, cũng không có nghĩa là sự ổn định.
Bên ngoài có lục bì vây thành chưa lui, bên trong có Kaleen nắm thế lực bản địa nhìn chằm chằm. Hắn - vị tổng đốc được Hoàng Vương Đình bổ nhiệm này, nói trắng ra chỉ là dẫn theo một hạm đội nhỏ bé, đất dưới chân mỗi tấc đều mang họ của người khác.
Vị trí này nhìn thì phong quang, thực ra như đi trên băng mỏng.
Những lời này không cần thiết phải nói cho Bối Pháp nghe. Chỉ cần nàng an tâm ở bên cạnh hắn là đủ rồi.
Hắn xoay người, đè Bối Pháp xuống dưới thân, đầu ngón tay móc lấy cằm nàng, cúi đầu định hôn xuống.
Đúng lúc này——
"Cốc, khấu, gõ."
"Đại nhân Rode..." Giọng Anberry truyền vào qua cánh cửa, "Rất xin lỗi đã làm phiền ngài nghỉ ngơi, có việc quan trọng cần báo cáo với ngài."
——
Giữa trưa, An Bá Lị đẩy cửa bước vào.
Nàng một tay bưng thức ăn, tay kia ôm lấy văn thư đã cuộn sẵn.
Khoảnh khắc bước vào cửa, ánh mắt nàng lướt qua mặt đất — nơi đó vương vãi vài bộ quần áo nữ chưa kịp dọn dẹp, một chiếc váy sơ mi màu nhạt, đôi giày mềm, bị ném xiêu vẹo trên mép thảm, không còn rõ ràng hơn.
Lông mày nàng khẽ nhướng lên một cái không thể nhận ra.
Trên mặt lại không có bất kỳ biểu cảm dư thừa nào.
An Bá Lị đi thẳng đến bên bàn ở giữa phòng, nhẹ nhàng đặt khay xuống, ngước mắt nhìn Rod đang ngồi dậy trên giường.
Rod đã khoác xong áo ngủ, vạt áo tùy ý buộc lại, tóc tai hơi rối nhưng không nhìn ra nửa phần bối rối. Hắn tựa vào đầu giường, ánh mắt bình tĩnh đón nhận tầm mắt của An Bá Lỵ, như đang đợi nàng mở miệng.
"Đại nhân." An Bá Lỵ hơi cúi người, "Ngài dùng chút đồ ăn trước đi, hay là nghe công việc báo cáo trước?"
"Nói chính sự trước đi."