Sương mù dày đặc, là đồng minh tốt nhất của Đỗ Lỗ Tề.
Nó che giấu dấu vết, nuôi dưỡng nỗi sợ hãi, khiến tầm nhìn của con mồi trở nên ngắn ngủi và hoảng loạn.
Lúc này, đứng trên cầu tàu chiến "Vú Nút Rạo Đao" của chiếc tàu mình, vị thuyền trưởng tinh linh hắc ám không rõ tên này đang tận hưởng khoái cảm làm chủ vận mệnh con mồi. Đầu ngón tay tái nhợt của hắn lướt qua chiếc bánh lái đồng lạnh lẽo, con mắt duy nhất xuyên qua làn sương mù mờ ảo, khóa chặt lấy con tàu lớn đang chuyển hướng vụng về trong hỗn độn màu xám xanh phía trước.
Tàu vận tải cấp Tín Thiên Ông —— Thú Đà trên biển của Asul, kho lương di động ngu xuẩn và béo tốt.
Nhìn cái bóng người hoảng loạn không biết đường đi của nó, trên boong tàu những con kiến chạy loạn như kiến, còn có những mũi tên nỏ lẻ tẻ bắn tới nhưng lại lệch đến mức vô lý... Mùi sợ hãi, ngọt ngào đến thế, cách lớp sương mù mấy trăm mét cũng có thể ngửi thấy rõ ràng.
"Một con tàu béo hoảng loạn, cùng với nguồn tiếp tế chở đầy đủ của họ." Thuyền trưởng liếm răng nhọn, giọng khàn đặc mà vui vẻ, "Xem ra hôm nay Mathurand đã hào phóng ban cho chúng ta một phần quà hậu hĩnh."
“Thuyền trưởng,” Một giọng nói lạnh lùng truyền đến từ phía sau bên cạnh hắn, bình tĩnh đến mức gần như xa cách, thậm chí còn mang theo một tia cảnh giác khó nhận ra, “Sự hoảng loạn của con thuyền đó... Dường như có chút cố ý. Dù sự chuyển hướng của nó có vẻ vụng về, nhưng tư thế thân tàu vẫn chưa thực sự mất kiểm soát, việc ăn dây nước cũng giữ được sự ổn định. Hơn nữa, sương mù quá dày đặc, chúng ta không thể xác nhận phía trước nó liệu có giấu những chiếc tàu khác hay không ——”
Người nói là một nữ tinh linh hắc ám, mái tóc dài màu đỏ sẫm xõa trên vai như máu đông đặc, vài lọn tóc bị sương biển làm ướt đẫm, dính chặt vào vầng trán trắng bệch. Đôi mắt nàng là ánh vàng rực rỡ hiếm thấy, dưới ánh sáng lờ mờ giống như hai khối hổ phách lạnh lẽo, lúc này đang nhìn chằm chằm về hướng "Ngân Nguyệt Hào" khẽ nhíu mày. Trên người nàng không mặc giáp dày nặng, mà là bộ giáp da ôm sát thân hình, trên đó treo rất nhiều túi nhỏ và đồ trang sức bằng xương kỳ lạ, bên hông cài một cây roi gai nhọn kỳ dị.
Thuyền trưởng không kiên nhẫn vẫy tay, thậm chí còn không quay đầu lại nhìn nàng một cái.
"Làm tốt bổn phận của mình đi, Ma Kỳ Đóa. Ta cần con cua ma của ngươi khi tiếp mạn thuyền sẽ xé toạc boong tàu của chúng, hoặc dùng chất axit chết tiệt đó để ăn mòn vỏ tàu, lần này đừng tìm cớ gì nữa." Giọng hắn tràn đầy khinh miệt và không thể nghi ngờ, "Ngươi là một kẻ đào tẩu, hãy nhớ kỹ thân phận ngươi. Nghe nói ngươi còn là trinh nữ? Không còn tác dụng được nữa, hay là dùng cái cơ thể coi như khá ổn kia của ta để làm vui lòng ta và binh lính của riêng ta, hai là ta trói ngươi lại, đưa về Harl Gonsey, để cho người mẹ và các chị em yêu quý của các ngươi 'được lý' phán xét ngươi."
Thân thể thuần thú sư tên Mã Kỳ Đóa cứng đờ một cách khó nhận ra, sâu trong đôi mắt vàng rực thoáng qua một tia giận dữ lạnh lẽo, nhưng nhanh chóng bị sự thờ ơ sâu sắc hơn bao phủ. Nàng nắm chặt con dao găm giấu trong tay áo, không nói thêm lời nào nữa, chỉ lặng lẽ lui xuống.
“Toàn tốc tiến lên! Bao vây lên!” Thuyền trưởng không thèm để ý đến cô ta nữa, hưng phấn gầm lên với người truyền lệnh, “Hãy để tàu ‘Nỗi đau đớn’ vòng qua bên phải! Bỏ hết tất cả móc nhảy và ván nhảy co duỗi! Ta muốn bắt sống thuyền trưởng của họ, đóng đinh hắn vào tượng thuyền, lắng nghe tiếng kêu thảm thiết của hắn rồi quay về Caland·・ Carl!”
Cánh buồm đen phồng đầy gió, hai chiếc chiến hạm như những mũi tên đen rời dây cung, đâm thủng màn sương mù dày đặc, giáp công trái phải. Trên boong tàu, các chiến sĩ tinh linh hắc ám phát ra tiếng reo hò khát máu, đao kiếm gõ vào khiên, phát hiện tiếng leng keng trầm đục; cung nỏ thủ đã lên dây, ánh độc màu xanh u tối được tôi luyện trên mũi mũi nhọn ẩn hiện trong làn sương, tỏa ra hơi thở chí mạng. Họ dường như đã nhìn thấy cảnh chém giết đẫm máu ngay khoảnh khắc tiếp thuyền, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của tinh thần cao cấp trước khi chết, ngửi thấy mùi vị ngọt ngào đan xen giữa máu và vật cướp đoạt.
Ba trăm mét —— Khoảng cách này, đối với chiến hạm đang xung phong toàn tốc mà nói, chỉ trong chớp mắt là tới.
Trên mặt thuyền trưởng lộ ra nụ cười tàn nhẫn. Trong con mắt duy nhất lóe lên ánh sáng tham lam. Hắn thậm chí đã tưởng tượng, làm sao để tra tấn thuyền Trưởng của chiếc tàu vận tải kia, cách từ miệng hắn vắt kiệt thêm nhiều bí mật của cải.
............
............
"Ngân Nguyệt Hào" bắt đầu vụng về chuyển hướng.
Không phải là kiểu vòng cung trôi chảy, mà là những đường gấp vụng về mang theo sự do dự. Góc dáng buồm được điều chỉnh lộn xộn, tốc độ hành trình lúc nhanh lúc chậm, như thể người cầm lái là một tân thủ chưa từng ra khơi, sớm đã bị nỗi sợ hãi làm cho mờ mắt.
Trên boong tàu, hơn hai mươi tên hải vệ Lotherne đã thay bộ quần áo vải thô của thủy thủ —— Có người cố tình xé rách vạt áo, trên mặt bôi tro than đen sì, ngụy trang mình thành những thủy binh bình thường đang hoảng loạn. Họ "Hoảng loạn" chạy nhảy, đẩy đổ mấy thùng gỗ rỗng và bao tải, mặc cho chúng lăn lộn va chạm trên bo tàu phát ra tiếng động hỗn loạn; có người lớn tiếng hô hào, gầm gừ bằng giọng địa thuộc địa cứng nhắc:
"Tả Mãn Đà! Không, phải đầy đà! Chư thần ở trên, chúng ta bị theo dõi rồi!"
"Giấu thứ đáng giá vào khoang dưới! Nhanh lên!"
"Chuẩn bị thuyền nhỏ! Mau thả thuyền xuống! Chúng ta bỏ tàu chạy trốn!"
Màn biểu diễn hơi khoa trương, nhưng dưới sự che chắn của sương mù dày đặc và khoảng cách, là đủ rồi.
Cùng lúc đó, "Tinh Linh Hào", chiếc chiến hạm ưng tăng cường này đang tiến hành chuyển biến hoàn toàn trái ngược.
Tất cả đèn đuốc tắt ngấm, mọi âm thanh biến mất, buồm thuyền được điều chỉnh đến góc độ gần với hướng gió nhất, nhưng không còn chủ động nắm bắt sức gió nữa - nàng như một khúc gỗ trôi khổng lồ, chậm rãi trôi nổi theo dòng biển, hòa vào bóng tối của sương mù dày đặc.
Chỉ có khẩu pháo chính phù văn dữ tợn là "Phong Bạo Chi Nộ" từ trong bệ pháo của tàu thuyền chậm rãi bay lên, các phù chú ma pháp trên thân pháo lần lượt sáng lên ánh sáng xanh u tối, rồi dưới sự thao tác thuần thục của thủy thủ đoàn nhanh chóng ảm đạm xuống, chỉ để lại những tia điện mơ hồ nhảy múa từ sâu trong họng pháo, như hơi thở bị đè nén của cự thú ẩn nấp.
Trên boong tàu trông như không có một bóng người.
Chỉ có phòng chỉ huy Hạm Kiều vẫn giữ lại chiếu sáng ma pháp ở mức độ thấp nhất.
Rod đã chuyển sang "Tinh Linh Hào" - đây là sự kiên trì của Christon, cũng là yêu cầu của Scarley: "Mồi nhử cần đủ chân thực, nhưng chỉ huy phải ở vị trí an toàn nhất và tầm nhìn tốt nhất."
Lúc này, hắn đứng trên cầu tàu "Tinh Linh".
"Họ đã cắn câu rồi." Scarley nói nhỏ.
Giọng nói đè nặng đến cực hạn, mang theo sự hưng phấn bị kìm nén.
Trong làn sương mù dày đặc, những bóng buồm đen ngày càng gần, tốc độ cũng ngày một nhanh. Hai chiếc chiến hạm tinh linh hắc ám như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, một trái một phải, lao thẳng về phía "Ngân Nguyệt Hào"; những chiếc thuyền nhỏ dưới trướng chúng thì tản ra rộng hơn, giống như bầy chó săn phụ trách xua đuổi con mồi trong bầy sói, tạo thành thế bao vây ở vòng ngoài.
Tám trăm mét.
Bảy trăm mét.
Khi khoảng cách được rút ngắn, Rod có thể xem chi tiết về chiến hạm Thanh Địch trên gương chiếu— Đó là một mỹ học tràn ngập sự hung tợn và xúc phạm. Bánh thuyền chạm khắc những bức tượng tinh linh bị vặn vẹo đau đớn, ngũ quan vì nỗi đau tột cùng mà vặn xoắn, như đang gào thét không thành tiếng; mạn thuyền treo đầy gai sắt và móng móc rỉ sét, còn có đầu lâu và xương cốt khô, ẩn hiện trong sương mù, tỏa ra mùi hôi thối mục nát. Trên tấm vải buồm đen thêu phù văn báng bổ ma pháp hắc ám bằng chỉ bạc, dưới ánh sáng lờ mờ tỏa lên tia sáng bất tường, dường như có vô số oán linh đang thì thầm bên trong.
Trên boong tàu, bóng dáng tinh linh hắc ám càng thêm rõ nét.
Họ dáng người cao ráo mảnh khảnh, da dẻ tái nhợt bệnh hoạn, trên người luôn dính máu. Giáp trụ màu đen sẫm, điểm xuyết những chiếc gai kim loại sắc nhọn. Rod nhìn thấy có người giơ tay lên, giữa các ngón tay có ánh sáng đỏ sẫm lưu chuyển - đó là Hắc Ma Pháp đang tụ tập sao?
Sáu trăm mét.
Pháo nỏ hạng nhẹ "Vội vàng" của tàu Ngân Nguyệt đã khai hỏa.
Mấy mũi tên nỏ xiêu vẹo bắn về phía trong sương mù, gần nhất cách chiến hạm địch cũng mấy chục mét, vô ích rơi xuống biển.
Phía tinh linh hắc ám truyền đến tiếng rít chói tai, mang theo ý mỉa mai.
Năm trăm mét.
"Chuẩn bị." Giọng Scarley như dây cung căng chặt.
Pháo chính phù văn "Cơn thịnh nộ" bắt đầu nạp năng lượng. Rod cảm nhận được trên boong tàu truyền đến chấn động trầm thấp, đó không phải tiếng gầm rú của máy móc, mà là sự cộng hưởng của ma lực — phảng phất như cả con thuyền đều đang hô hấp, đang tích tụ một loại sức mạnh hủy thiên diệt địa nào đó.
Tại miệng pháo, hồ quang màu xanh lam lặng lẽ nhảy múa, mùi oxy thối trong không khí ngày càng nồng đậm.
Bốn trăm mét.
Chiến hạm hạ ván nhảy xuống.
Tấm ván gỗ nặng nề, có gai ngược từ mạn thuyền vươn ra, đầu trước là những chiếc móc sắt khổng lồ. Binh lính tinh linh hắc ám tụ tập bên cạnh tấm ván nhảy, tay cầm loan đao, chiến phủ và đoản mâu tẩm độc.
Ba trăm mét.
Sức mạnh của "Cơn thịnh nộ" đã đạt đến đỉnh điểm, hồ quang điện màu xanh u tối nơi miệng pháo gần như ngưng tụ thành thực chất, chiếu sáng màn sương mù xung quanh.
"Bắn." Rod nói.