Gương mặt mẫu thân trong ký ức của ta đã sớm mờ nhạt.
Phụ thân là hải viên, là đại phó trên thuyền của đại nhân Finn Ba, cả đời đều theo sóng biển và buồm. Hắn luôn đến đi như gió, mang về trân bảo nơi dị vực và vòng tay thô ráp nhưng ấm áp, cũng để lại khoảng trống dài đằng đẵng, khiến người ta bất an.
Trong khoảng trống đó, ánh mắt lạnh lẽo của mẹ kế, lời lẽ cay nghiệt, cùng với những vết bầm tím cần phải che đậy thỉnh thoảng hiện lên trên người tôi và các em gái. Nhà chưa bao giờ là bến cảng tránh gió, mà là một vùng biển đầy đá ngầm khác, mỗi bước đều phải đi trên hành trình thận trọng, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ chạm đến rạn san hô sụp đổ.
Cha nói, biển cả là nơi quy tụ của nam tử hán.
Cuối cùng hắn cũng thực sự trở về vòng tay của Đại Hải - để che chở cho đại nhân Finn Ba, còn có... đại đại lộ Rod. Khi tin tức truyền đến, trong tiếng khóc của mẹ kế không có bao nhiêu bi thương, mà nhiều hơn là nỗi hoảng sợ đối với tương lai. Ta biết, cuộc sống của chúng ta sẽ càng gian nan hơn. Lớp lụa mỏng giữ gìn miễn cưỡng đó, e rằng sắp bị xé nát hoàn toàn rồi.
Cũng may, những ngày tháng tối tăm không có ánh mặt trời cũng không kéo dài quá lâu.
Bởi vì, hắn đã đến, đại nhân La Đức —— Người bạn trẻ tuổi anh tuấn, dũng cảm, đáng để phó thác tính mạng mà cha nhắc tới.
Hắn như một luồng sáng, xuyên qua đám mây đen dày đặc của nhà chúng ta lúc đó. Hắn không có sự an ủi trống trải, chỉ dùng hành động mạnh mẽ, mang tôi và các em gái ra khỏi "gia đình" ngột ngạt kia, sắp xếp bên cạnh bệ hạ Vương hậu. Một chức vụ nữ quan đàng hoàng, một môi trường an toàn, sáng sủa, có tương lai. Đối với chị em chúng tôi mà nói, điều này chẳng khác nào tái sinh.
Ta cảm kích hắn, sự cảm ơn này nặng trĩu, thấm đẫm nước mắt và run rẩy được cứu.
Nhưng không biết từ lúc nào, sự cảm kích này đã dần thay đổi. Có lẽ là khi hắn cúi người kiên nhẫn trả lời câu hỏi ngây thơ của em gái, một đường cong dịu dàng dưới ánh mặt trời; có lẽ khi thỉnh thoảng đến thăm Ngân Nguyệt Đình và trò chuyện với Vương hậu bệ hạ, trong mắt vô tình bộc lộ sự tập trung và dịu nhẹ không phù hợp với hình tượng kẻ lãng tử trong truyền thuyết; hoặc có thể, chỉ vì hắn quá chói lọi, giống như những vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm, khiến người ta không thể không ngước nhìn, không... Trong lòng sinh ra khao khát.
Ta biết đây là quá mức, là vọng tưởng, đó là khát vọng nguy hiểm và ngu xuẩn khi con thiêu thân đối với lửa.
Hắn là người yêu quý nhất của bệ hạ Vương hậu, khi bệ Hạ Isold nhìn hắn, tình yêu cháy rực trong đôi mắt hổ phách xinh đẹp kia đủ để khiến bất kỳ ai sinh lòng tự thấy xấu hổ. Bọn họ là những vị thần đứng sóng vai trên mây, còn ta, chỉ là một hạt bụi may mắn bị ánh sao lướt qua.
Nhưng ta không thể kiểm soát được trái tim đang rung động kia.
Dây leo yêu mến đó, lặng lẽ nảy sinh ở góc khuất trong đáy lòng ta, quấn lấy trái tim ta. Mỗi lần nhìn thấy hắn, dây leo lại siết chặt thêm một phần, mang đến cơn đau nhói ngọt ngào. Ta cẩn thận giấu đi tình cảm này, dùng quy phạm nữ hầu nghiêm túc nhất làm giáp trụ, chỉ khi không có ai mới dám để ánh mắt lưu luyến nơi hắn từng dừng lại, tham lam hít thở bầu không khí nhàn nhạt có thể còn sót lại trong không trung.
Ta đang chờ đợi, chờ một cơ hội có lẽ sẽ không bao giờ đến. Cúi khúm, kiên nhẫn.
............
............
Đêm ở Taraves đó, cơ hội mang theo mùi rượu nồng nặc, bất ngờ đập thẳng vào mặt ta.
Hắn say rất nặng, gần như không thể tự mình đi lại. Ta đỡ hắn, nhiệt độ cơ thể nóng bỏng của hắn xuyên qua lớp vải truyền đến, hòa lẫn với mùi rượu và một loại hơi thở nam tính khiến tim ta mất cân bằng. Hắn coi ta là bệ hạ Isold, cánh tay ôm chặt lấy ta, hơi ấm nóng hổi phả vào bên cổ ta lẩm bẩm cái tên tôn quý kia.
Khoảnh khắc đó, trong lòng ta có thứ gì đó ầm ầm sụp đổ. Là dây cung đạo đức căng thẳng bấy lâu nay, cũng là lý trí tự lừa dối bản thân. Một ý nghĩ điên cuồng và quyến rũ nắm chặt lấy ta: Chỉ lần này thôi, hãy để ta đánh cắp ánh trăng đêm ấy đi. Dù ta chỉ là một thế thân vụng về, dù cho những gì hắn thấy chưa bao giờ là Belfaster.
Ta không phủ nhận.
Khi đôi môi nóng rực của hắn tìm kiếm ta, ta nhắm mắt lại, như đang hiến tế mà đón lấy. Cơn đau ập đến, tôi cắn chặt môi, nuốt tiếng nức nở vào bụng. Nhưng khi cơn đau qua đi, khi cái ôm mang theo hơi rượu nhấn chìm tôi, một cảm giác kỳ lạ, pha trộn giữa tội lỗi và cực lạc dâng lên. Tôi ôm chặt lấy anh ta lại như thể muốn đâm sâu vào xương máu của anh, dưới từng tiếng gọi "Ysold", tham lam hút lấy sự ấm áp hư ảo này.
Ta biết mình hèn hạ.
Lợi dụng rượu say của hắn, lừa dối giác quan của mình, làm ô uế tình yêu của ngài đối với vương hậu bệ hạ. Nhưng trái tim đã chìm đắm trong lồng ngực kia, lại nở ra một đóa hoa tuyệt vọng và yêu diễm giữa đau đớn và hoan lạc.
Sáng sớm, ta lặng lẽ rời đi trước khi hắn tỉnh lại, thu dọn mọi dấu vết trên người, cũng thu thập những tâm sự hỗn độn. Ta tưởng đây chính là kết cục, một bí mật mà ta trộm được, phải vĩnh viễn phong ấn.
............
............
Cuộc đối đầu trong vườn hoa là bước ngoặt mà ta không lường trước được.
Khi hắn từ sau lưng ôm lấy ta, khi hắn dùng thanh âm khô khốc mà chân thành như vậy xin lỗi, lúc hắn thừa nhận nhớ rõ sự run rẩy của ta. Nước mắt của mình... Tâm phòng do ta dựng lên nháy mắt tan tác. Thì ra hắn không phải hoàn toàn không biết, nguyên lai "hiến tế" của hắn cũng không hoàn chỉnh rơi vào hư không.
Hắn nói ta không phải vật thay thế, không giống cái bóng, chỉ là Belfster. Hắn bảo muốn cho ta một "cánh góc", một vị trí chỉ thuộc về mình.
Khoảnh khắc đó, ta khóc không ngừng.
Không phải là uất ức, mà là một sự cảm động to lớn, gần như không thể chịu đựng nổi... bị nhìn thấy. Tôi không quan tâm danh phận "tình nhân" này có vẻ vang hay không, không màng đến tương lai có mưa gió hay hay chưa. Từ khoảnh khắc tôi quyết định bước vào khoang thuyền của hắn, tôi đã đánh cược tất cả rồi. Chỉ cần tôi ở một góc, chỉ cần ánh mắt hắn thỉnh thoảng ném tới, thuộc về "bối pháp" cũng đủ để soi sáng mọi năm tháng u ám sau này của tôi.
Đêm ở Taraves, cuối cùng chúng ta cũng có thể ôm nhau với thân phận tỉnh táo và biết rõ.
Nụ hôn của anh ấy rơi trên mắt, chóp mũi tôi, cuối cùng đặt lên môi tôi—— Không còn là sự cướp đoạt và mê loạn sau khi say rượu nữa, mà mang theo hơi ấm, mang lại sự dịu dàng xác nhận. Tôi run rẩy trong lòng anh, không phải vì lạnh lẽo hay sợ hãi, Mà là hạnh phúc tràn ngập không biết đặt đâu. Chúng tôi đã nói rất nhiều lời, lại như thể không nói gì cả, chỉ dùng làn da cảm nhận sự tồn tại chân thực của nhau. Ánh trăng rải trên bàn tay đang nắm chặt của chúng tôi. Ta lén cầu nguyện, mong khoảnh khắc này có thể vĩnh hằng.
............
............
Chuyến đi Taraves ngắn ngủi đã kết thúc.
Những ngày tháng trên thuyền, bí mật và kích thích. Không gian chật hẹp, cách âm tệ, các kỵ sĩ bạc của đại nhân Christon ánh mắt như đuốc, sự tuần tra của hộ vệ kín kẽ không một kẽ hở, còn có những lời đồn về "Quỷ Ảnh" và "Sư Tử Trắng" không biết thật giả kia khiến quý cô Anberry tăng cường cảnh giới... Mỗi lần tư hội đều giống như một cuộc phiêu lưu tim đập nhanh.
Nhưng chúng ta vẫn vui vẻ không biết mệt.
Đại nhân Rod luôn có thể tìm được một vài điểm bất ngờ - những góc dưới đáy chất đầy dây buồm cũ kỹ, gần như là phòng chứa đồ bỏ hoang, thậm chí có lần còn ở phía sau tủ đựng thức ăn khô ráo (nơi đó tràn ngập mùi hương liệu, khiến nụ hôn của chúng ta cũng mang theo một chút cay nồng kỳ lạ). Chúng ta giống như hai con thú nhỏ cẩn thận luồn lách trong bụng bánh xe khổng lồ, trộm lấy mật đường độc nhất vô nhị của nhau.
Mỗi lần gặp gỡ ngắn ngủi đều khiến chúng ta càng thêm tham luyến lẫn nhau.
Cái ôm của hắn ngày càng thuần thục, phản hồi của ta cũng ngày một táo bạo. Trong những góc tối tăm đó, chúng ta vội vàng khám phá đối phương, dùng tiếng thở dốc đè nén và tiếng nức nở vụn vặt để thổ lộ nỗi nhớ nhung. Thế giới bị thu nhỏ lại chỉ còn hai chúng tôi, sóng gió bên ngoài thuyền, trách nhiệm trên vai, vương hậu phương xa xôi, đều bị tạm thời nhốt ngoài cửa. Chỉ có nhiệt độ cơ thể, nhịp tim của cậu, giọng nói khàn khàn khi gọi "Bối Pháp" là thật.
Cuộc cuồng hoan bí ẩn này mang theo sự ngọt ngào của cảm giác tội lỗi, kéo dài cho đến khi đoàn tàu tiếp cận tòa thành khổng lồ trong truyền thuyết đó - Lother.
Khi "Cổng Lục Thúy" Bóng dáng hùng vĩ đến nghẹt thở kia xuất hiện trên đường chân trời, khi bức tượng Song Vương như một vị thần linh chống đỡ bầu trời đập vào mắt, sự phồn hoa và uy nghiêm của Lotheron ập thẳng vào mặt, một loại áp lực vô hình cũng lặng lẽ bao trùm xuống.
Đây là quê hương của người hắn yêu thương, là trung tâm quyền lực của Nữ vương Itain Mericues. Ở đây, bất kỳ gợn sóng nào không hợp quy củ cũng có thể bị phóng đại thành sóng to gió lớn.
Chúng tôi ngầm hiểu mà dừng những cuộc hẹn nguy hiểm đó.
Tôi mặc lại bộ đồng phục hầu gái trưởng nghiêm túc nhất, buộc mái tóc bạc gọn gàng không một kẽ hở, trên mặt chỉ còn lại sự cung kính và bình tĩnh không chút sơ hở. Ông cũng không tìm những góc khuất đó nữa, phần lớn thời gian đều ở trong phòng thuyền trưởng, hoặc là bàn bạc công việc với quý cô Anberry và đại nhân Christon.
Chỉ là, khi ánh mắt của ta thỉnh thoảng gặp hắn trong đám đông, ta có thể thấy được sự ấm áp thoáng qua trong đôi mắt đen thẳm của hắn chỉ có ta mới hiểu. Mà ta, sẽ hơi rũ mi mắt xuống, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ đường khâu trên ống tay áo.
Tiếng chuông của Lother vang vọng trên mặt biển, bí mật của chúng ta bị chôn sâu vào đáy lòng, như một hạt giống đang ngủ say, chờ đợi lần tới hướng xanh thẳm, tránh xa mọi sự dò xét này, lại một lần nữa phá đất mà ra.
Ta biết con đường phía trước chưa rõ, biết thân phận và phần tình cảm này của mình, định sẵn không thể để lộ ra dưới ánh mặt trời. Nhưng ta chưa bao giờ hối hận.
Ta là Bối Pháp. Là nữ hầu trưởng cung kính trước mặt hắn, cũng là Tử La Lan độc nhất vô nhị dưới ánh trăng của hắn.
Như vậy là đủ rồi.