"Đợi đã."
Rode gần như thốt ra.
Belfst dừng bước.
Nàng không quay đầu lại, lưng về phía hắn, bờ vai mảnh khảnh khẽ rung động, như đang cố gắng kìm nén điều gì đó, sống lưng rõ ràng thẳng tắp nhưng lại toát ra một nỗi uất ức khó tả.
Rode nhìn bóng lưng cô.
Chiếc váy dài bằng vải lanh ôm lấy thân hình mảnh khảnh của nàng, gió biển phác họa nên đường cong mềm mại ở vòng eo nàng. Tóc mái bạc dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Những xúc cảm nóng bỏng, mơ hồ đêm qua lại cuộn trào lên - làn da nàng ấm áp, hơi thở run rẩy, lực đạo khi nàng ôm chặt lấy hắn, cùng với tiếng nghẹn ngào cuối cùng chìm vào bóng tối.
Đây không chỉ là sự lệch lạc của dục vọng sau khi say rượu.
Còn có một phần thâm tình nặng trĩu, pha lẫn sự cảm kích, ngưỡng mộ và hiến tế cô độc, nặng đến mức khiến hắn không thể dễ dàng dùng hai chữ "sai lầm" này lướt qua.
Hắn bước tới, từ sau lưng, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.
Cơ thể Belfst lập tức cứng đờ, như bị dòng điện đánh trúng.
Nàng phát ra một tiếng hít khí cực nhẹ, cả người run rẩy.
"Đừng nói 'không đáng kể' gì cả," Giọng Rod khàn đặc, áp sát vào tai cô, "Cũng đừng nói là 'quên mất'. Tối qua... tôi rất hỗn loạn, nhưng tôi không phải là khúc gỗ không có tri giác. Nhiệt độ của anh, sự run rẩy của em, nước mắt của cô... đều nhớ rõ."
Hắn cảm thấy cơ thể trong lòng run rẩy dữ dội hơn.
“Ngươi nói ngươi là tự nguyện,” Rod tiếp tục nói, cánh tay siết chặt hơn một chút, như muốn truyền đạt quyết tâm nào đó qua lớp vải, “Nhưng ta cũng biết, trong lúc say rượu tôi coi ngươi như người khác, điều này không công bằng với ngươi. Ta... ta rất xin lỗi, Belfster, là sự hồ đồ của ta lúc đó, cũng vì sự hèn nhát mà ta mới dám đối mặt.”
Belfst cuối cùng cũng xoay người lại.
Nàng ngẩng mặt lên, nước mắt đã không thể khống chế mà lăn xuống, xẹt qua khuôn mặt trắng nõn, lưu lại dấu vết trong suốt. Đôi mắt màu tím nhạt được nước lệ rửa càng thêm trong trẻo, bên trong chứa đầy sự khiếp sợ không dám tin, chôn sâu ủy khuất, cùng với một tia hi vọng cẩn thận từng li từng tí, không muốn đốt cháy.
"Đại nhân..." Nàng nghẹn ngào, gần như không nói nên lời.
"Gọi ta là Rod." Hắn thấp giọng nói, ngón cái nhẹ nhàng lau đi nước mắt bên má nàng, "Khi chỉ có chúng ta thôi."
Nước mắt của Belfust càng chảy dữ dội hơn, nhưng lần này không còn là nỗi buồn thuần túy nữa. Cô vùi mặt vào lồng ngực hắn, hai tay nắm chặt vạt áo trước của hắn như kẻ chết đuối bắt lấy khúc gỗ trôi, tiếng khóc nghẹn ngào truyền đến, vai không ngừng nhấp nhô.
Rode không nói gì, chỉ lặng lẽ ôm lấy nàng, mặc cho nàng trút bỏ cảm xúc.
Gió biển lượn lờ bên cạnh hai người, mang theo tiếng chim âu kêu xa và sự ồn ào của bến cảng, nhưng góc vườn nhỏ này, thời gian dường như ngừng lại.
Một lúc lâu sau, tiếng khóc của Belfster dần lắng xuống.
Nàng vẫn dựa vào trong ngực hắn, giọng nói mang theo âm mũi nồng đậm, buồn bực truyền đến: "Vậy... Vương hậu bệ hạ đâu? Ngài yêu nàng như vậy..."
Thân thể La Đức hơi cứng đờ.
Khuôn mặt của Isold, nụ cười của cô, đôi mắt đẫm lệ khi cô chia tay hiện lên rõ ràng trước mắt. Sự áy náy như một cây kim, đâm đau trái tim anh.
"Tôi yêu cô ấy," anh thành thật nói, "Tình yêu này sẽ không thay đổi." Anh cảm thấy cơ thể trong lòng lại cứng đờ thêm một phần, nhưng anh không buông tay mà tiếp tục nói: "Nhưng chuyện tối qua đã xảy ra rồi, tôi đối với cậu... không thể chỉ coi trọng cậu như chủ tớ nữa. Đây không phải là tình yêu, ít nhất bây giờ vẫn chưa phải tình cùng một, Nhưng tôi không cách nào phủ nhận sự... quan tâm đến cậu, càng không được từ chối trách nhiệm này."
Hắn ngẩng mặt cô lên, để cô nhìn vào mắt mình, ánh mắt chân thành và kiên định: "Tôi không giỏi những điều này, Belfaster. Tôi đến từ một... một thế giới có mối quan hệ đơn giản trực tiếp hơn. Nhưng ở đây, tôi đã làm tổn thương anh, cũng gánh vác sự tin tưởng của Isold. Điều tôi có thể làm, có lẽ chỉ là không trốn tránh, không giả vờ như nó không tồn tại. Nếu anh muốn... bên cạnh tôi, với một thân phận khác. Không phải vật thay thế, thì cũng không phải cái bóng, chỉ có... Belllfust, một người độc nhất vô nhị."
Belfust ngây người nhìn hắn, nước mắt vẫn còn đọng lại trong hốc mắt, nhưng sâu trong đôi mắt màu tử la lan kia, có thứ gì đó được thắp sáng, như tia lửa cháy lan tràn khắp đồng cỏ, dần dần lan tỏa thành ánh sáng ấm áp.
"Một thân phận khác..." Nàng lẩm bẩm lặp lại.
Giọng nói mang theo một tia mờ mịt và mong đợi.
"Tình nhân." Rod nói thẳng từ này, mặc dù nó có thể mang ý nghĩa phức tạp hơn trong xã hội tinh linh này: "Có lẽ không đủ quang minh chính đại, có lẽ sẽ chiêu thêm lời dị nghị. Nhưng ta sẽ không che giấu ngươi, cũng sẽ chẳng đặt ngươi vào tình cảnh nguy hiểm. Đây là lời hứa của ta, dù nghe nó cũng có vẻ... rất ích kỷ."
Belfst im lặng hồi lâu.
Gió biển thổi qua ngọn tóc nàng, mang theo hương thơm ngọt ngào của bánh thông mật ong trong hộp cơm. Nàng cuối cùng cũng chậm rãi mở lời, giọng nói rất nhẹ nhưng lại mang vẻ bình tĩnh quyết tâm:
"Ta không quan tâm đến lời dị nghị, đại nhân... Rod. Từ khoảnh khắc ta quyết định bước vào khoang thuyền của ngài, ta đã chuẩn bị sẵn sàng để gánh chịu tất cả. Sau khi phụ thân đi, là ngài đã cho ta và các em gái một lần tái sinh. Sinh mệnh của ta, lòng trung thành của con, mọi thứ của thiếp... sớm đã thuộc về ngài rồi." Nàng khẽ nhón chân lên, để ánh mắt mình nhìn thẳng vào hắn, "Con không cầu ngang hàng với Vương hậu bệ hạ, đó là sự báng bổ đối với nàng, cũng là bất kính với người. Con chỉ cầu... một góc nhỏ, khi người cần, có thể nhìn thấy con và nhớ con. Thế là đủ rồi!"
Ánh mắt nàng trong trẻo mà kiên định, trút bỏ sự hoang mang của thiếu nữ, lộ ra vẻ quyết tuyệt như thiêu thân lao vào lửa.
Trong lòng La Đức chấn động không thôi. Hắn có đức hạnh gì mà đáng để một mối tình thuần túy và thâm trầm như vậy?
Hắn cúi đầu, hôn lên trán nàng, đây là một ấn ký của lời hứa. "Vậy thì, từ nay về sau, trong bóng tối, ngươi không phải nữ hầu trưởng Belfust."
Trong mắt Belfst hiện lên vẻ bối rối.
"Gọi ta là 'Bối Pháp' đi," nàng đột nhiên khẽ nói, má hơi ửng đỏ, "Cha và các em gái... trước đây đều gọi ta như vậy. Chỉ có người thân cận nhất..."
"Bối Pháp." La Đức thuận theo lời mà gọi, cái tên này lưu chuyển giữa môi răng, mang theo một loại cảm giác thân mật kỳ dị.
Trên mặt Bối Pháp nở nụ cười thật sự mang theo lệ quang, giống như Tử La Lan nở rộ sau cơn mưa, yếu ớt mà xinh đẹp. Nàng nhắm mắt lại, hàng mi dài màu bạc còn dính những giọt nước mắt nhỏ li ti.
“Hiện tại,” nàng nhẹ giọng yêu cầu, giọng nói mang theo một chút thẹn thùng run rẩy, “Hôn ta, Rod. Lần này... Xin hãy nhìn ta gọi tên của ta.”
La Đức nhìn chăm chú dung nhan gần trong gang tấc của nàng, hàng mi khẽ run rẩy, gương mặt ửng hồng. Hắn cúi người xuống, chậm rãi đặt lên môi nàng.
Nụ hôn này hoàn toàn khác với đêm qua.
Không có sự mê loạn của cồn, không có vẻ vội vàng nhận nhầm, cũng không tồn tại bí mật trong bóng tối.
Dưới ánh nắng buổi chiều, trong gió biển rộng rãi, nó tỉnh táo và dịu dàng. Rod rõ ràng nếm trải sự mềm mại và ngọt ngào nơi đôi môi nàng, cảm nhận được câu trả lời vụng về nhưng nhiệt liệt của nàng. Hắn mở mắt, nhìn tấm rèm nhắm nghiền của cô, thầm niệm cái tên đó trong lòng:
Bối Pháp.
Khi nụ hôn này kết thúc, Beffer tựa vào vai hắn, hơi thở dồn dập, gò má ửng hồng chưa phai, nhưng lại tràn ngập một sự an bình gần như hạnh phúc.
“Ta sẽ làm tốt chức trách nữ hầu trưởng,” nàng thấp giọng hứa hẹn, “nhưng mà, xin ngài đừng công khai quan hệ của chúng ta, ta không hy vọng mang lại ảnh hưởng xấu cho ngài. Xin yên tâm, tôi sẽ không để bất cứ ai nhìn ra manh mối, cũng sẽ chẳng làm Vương hậu bệ hạ khó xử. Ở nơi công cộng, em mãi mãi là thị tòng trung thành của ngài.”
Rode không trả lời, chỉ ôm lấy nàng, nhìn về phía mặt biển xanh thẳm xa xăm. Sự ấm áp và tin tưởng chân thực trong lòng hắn khiến hắn không thể từ chối.
Hắn chỉ ôm chặt nàng hơn. Trong tiếng gió biển gào thét, khẽ đáp lại:
"Ừm."
Ánh nắng xuyên qua khe hở của cành lá rọi xuống, kéo dài cái bóng hai người ôm nhau thật lâu, cuối cùng dịu dàng hòa quyện vào con đường lát đá loang lổ trong vườn.