Rode cần thêm thông tin và khách quan hơn.
Vì thế, hắn đã dành trọn một buổi chiều để hỏi những tù binh khác được giải cứu.
Mười ba người, có nam có nữ, dân thường cũng có binh lính. Bọn hắn ngồi vây quanh, trên người quấn chăn tìm được tạm thời, trong tay bưng bát canh nóng do Hải Vệ phân phát, ánh mắt tuy vẫn mang theo sợ hãi và mệt mỏi, nhưng ít nhất đã không còn trống rỗng nữa.
Rode hỏi rất kỹ.
Từ phương vị cụ thể, địa hình địa mạo của Vịnh Song Sinh, đến bố cục phòng thủ thành phố, quy mô dân số, rồi đến binh lực hiện tại, dự trữ vật tư, thậm chí là hướng đi nguồn nước hàng ngày, vị trí quảng trường thành thị, mỗi chi tiết có thể ảnh hưởng đến quyết sách đều không bỏ qua.
Theo từng câu hỏi được giải đáp, đường nét của vịnh Song Sinh Hiệp dần trở nên rõ ràng và lập thể trong tâm trí Rod——
Đó là một thành phố được xây dựng trên địa hình kỳ tích.
"Có hai thác nước," người nói là một tinh linh trung niên, từng là thợ khuân vác ở bến tàu, đang giơ lòng bàn tay ra hiệu, đáy mắt thoáng qua sự quyến luyến và hoài niệm, "Xoát từ vách đá cao ba trăm thước lao xuống, giống như hai dải lụa trắng treo trên trời. Âm thanh như sấm rền, hơi nước dưới ánh mặt trời có thể nhìn thấy cầu vồng. Đẹp như tiên cảnh vậy, thành phố của chúng ta được xây dựng tại đây, nên gọi là vịnh Song Sinh Hiệp."
Một thanh niên khác từng là binh lính đội phòng thủ thành bổ sung: "Phần thượng tầng nằm phía trên thác nước, dựa vào thủy lực để thúc đẩy bánh xe của xưởng — phường rèn đúc, cối xay, phường dệt đều ở đó. Khu hạ tầng là bến tàu, vịnh nước sâu, long hạm có thể trực tiếp cập bờ. Nước ngọt lại càng chưa bao giờ thiếu, thác đổ chính là nguồn nước tự nhiên."
“Không chỉ đẹp.” Một tinh linh trẻ tuổi bên cạnh tiếp lời, hắn từng là binh lính của đội phòng thủ thành phố, “Khu vực thượng lưu nằm ngay phía trên thác nước, chúng ta dẫn nước thác, kéo theo bánh xe của xưởng— Phường rèn, cối xay, phường dệt đều dựa vào cái này, tiết kiệm sức người hơn nhiều. Cây búa đập của lò rèn vang trời, ống bễ nước mang theo còn hữu dụng hơn mười tráng đinh, vũ khí chế tạo ra vừa nhanh vừa tốt. Khu hạ tầng là cảng nước sâu, nước vịnh sâu tới mười mấy trượng, nghe nói Tín Thiên Ông lớn nhất cũng có thể trực tiếp cập bờ dỡ hàng, không cần đổi sang thuyền nhỏ. Nước ngọt càng không phải lo lắng, thác chính là nguồn nước tự nhiên, dẫn đến thành, nhà nào cũng dùng được nước sạch.”
——Xem ra là một nơi tốt!
Ngón tay Rod vô thức gõ lên đầu gối.
Cảng nước sâu, nước ngọt dồi dào, xưởng thủy lực.
Ba thứ này đặt ở bất kỳ thời đại hay thế giới nào, đều là điều kiện vàng để xây dựng cứ điểm. Hèn gì vịnh Song Sinh có thể phát triển trong quần đảo được gọi là "Vòng Xoáy Sương Mù" này, trở thành một trong số ít các cứ chỉ số quy mô thành tích của Asul ở vùng biển này.
"Khi Hắc Ám Tinh Linh tới thì sao?" Rod hỏi.
Đáp lại hắn là một hồi im lặng.
Người lính cúi đầu, giọng run rẩy: “Bọn họ... là từ biển lên. Tranh thủ đêm khuya, sương mù dày đặc. Bến tàu ở khu hạ tầng là nơi gặp tai ương đầu tiên — Lúc đó chúng ta đã dồn phần lớn binh lực vào pháo đài, đám da xanh như chó điên xông lên, gào thét muốn phá hủy thành phố, căn bản không thể rút tay ra được. Phòng bị của các cảng tầng dưới vốn đã mỏng manh, cộng thêm tôi tổng cộng không có hai mươi người. Đợi đến khi chúng tôi nhận được cảnh báo, định làm gì đó thì nhà kho ở bến tàu đã bốc cháy dữ dội, Đỗ Lỗ Tề trên thuyền buồm đen nhảy lên bờ như ác quỷ, tên nỏ rơi xuống như mưa, tôi chưa kịp chạy đã bị bọn chúng bắt đi rồi...”
"Thành phố đã thất thủ chưa?" Rod hỏi.
Mấy người nhìn nhau, ánh mắt mang theo sự không chắc chắn, cuối cùng là gã khuân vác kia do dự lên tiếng: “Lúc chúng ta bị bắt đi... vẫn chưa. Tầng trên vẫn đang kiên trì— Thác nước là hiểm trở, dòng nước vừa xiết vừa dữ dội, thuyền của tinh linh hắc ám căn bản không thể xông vào được, bọn họ muốn leo vách đá, lại bị cung thủ bên trên coi như bia tập bắn sống. Nhưng tầng dưới...” Hắn lắc đầu, giọng điệu nặng nề, “Không rõ, đám hải tặc đó có thể chiếm giữ nơi đó, cũng có khả năng rời đi, e rằng đã hủy rồi...”
Rod gật đầu, lại hỏi thêm vài câu, ghép lại những thông tin đã vỡ vụn thành một cách hoàn chỉnh:
Thứ nhất, lãnh chúa ở Vịnh Song Sinh - chồng của Susa – sau khi chiến tử, thành phố do em trai hắn -- Lãnh chúa Keleen tạm thời nắm quyền.
“Đại nhân Kaleen là một quý tộc cao thượng,” Một nữ tỳ từng làm việc ở phủ lãnh chúa lau khóe mắt, giọng nói đầy kính trọng, “Lãnh chúa của ông ta ở Vương quốc Savurie, lần này đặc biệt dẫn theo tư binh nhà mình đến chi viện cho lão lãnh chủ, không ngờ vừa mới nửa năm đã gặp phải tai họa lớn như vậy. Tin tức lão lĩnh chủ tử trận truyền đến, ông ấy tự nhốt mình trong phòng suốt đêm, lúc ra ngoài mắt đỏ ngầu nhưng không rơi một giọt nước mắt nào, đích thân canh giữ trước pháo đài, nói rằng dù có dốc hết binh lính cuối cùng cũng không để tên da xanh kia vượt qua thành khu nửa bước.”
Thứ hai, lực lượng phòng ngự chính của thành phố tập trung ở tầng trên và phòng tuyến ngoại vi đối kháng Lục Bì, khu cảng hạ tầng phòng thủ tương đối yếu kém, mới cho Hắc Ám Tinh Linh cơ hội thừa dịp.
Thứ ba, những người bị tinh linh hắc ám bắt đi phần lớn là dân thường và một lượng nhỏ quân đồn trú ở khu hạ tầng không kịp chuyển dời. Phần lớn cư dân và binh lực nòng cốt đã sớm rút khỏi khu thượng lưu dưới mệnh lệnh của Kaleen, nền tảng thành phố vẫn chưa hề lung lay.
Thứ tư, cũng là điểm mấu chốt nhất —— Tất cả tù binh đều tin chắc rằng, vịnh Song Sinh Hiệp vẫn đang kiên trì.
“Pháo đài của chúng ta dễ thủ khó công,” binh lính nói, giọng điệu kiên định, “vây thành cũng vô dụng, kho lương ở khu thượng lưu luôn chất đầy, toàn là lúa mì và cá khô, tôi đoán chừng đủ cho mọi người ăn nửa năm. Hơn nữa nguồn nước thác không bao giờ đứt đoạn, Kaleen đại nhân dẫn dắt mọi nhà nhất định vẫn đang kiên trì!”
Rod gật đầu, ra hiệu cho câu hỏi kết thúc.
Hắn đứng dậy, nói với mọi người: "Các ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng sức khỏe tại đây. Đội tàu sẽ nghỉ lại ở đây vài ngày, sau đó... chúng ta có thể sẽ tiếp tục hành trình."
Hắn không tiết lộ thêm gì.
Nhưng trong mắt tù binh đã bùng lên hy vọng.
Có người nhỏ giọng nói: "Đại nhân... ngài muốn đi Song Sinh Hạp Loan sao?"
Rod không trực tiếp đáp lại, chỉ giơ tay đặt trước ngực, thần sắc nghiêm nghị: "Phượng Hoàng Vương bổ nhiệm ta làm Tổng đốc Vòng Sương Mù, không phải để ta trông chừng đồng bào gặp nạn. Mỗi tấc đất của vùng biển này, mỗi một con dân Asul đều nằm trong phạm vi trách nhiệm của ta. Ta sẽ dốc hết sức mình, bảo vệ các ngươi chu toàn, thu phục mảnh đất đã bị xâm chiếm."
Những lời này khiến hốc mắt mấy người lại đỏ hoe.