Lễ Giáng sinh năm 1992, Joseph đã cho họ một phần "món quà tối thượng" - ông ta sẽ gánh vác toàn bộ chi phí của Ronald và người nhập cư Erien Kada, đồng thời tặng thêm lương một tháng làm tiền an gia.
Ronald kích động đến mức suýt khóc, lập tức đồng ý ngay tại chỗ.
Trước khi đi, Joseph bảo họ để lại mỗi người một con dấu chữ ký, nói rằng sau này khi cần ký tài liệu có thể giúp họ ký hộ, tránh phiền phức gửi thư xuyên quốc gia.
Ronald không chút do dự, thậm chí còn khắc thêm một câu lên ấn chương - "Cho bạn bè và ân nhân của ta".
Tháng 2 năm 1993, Ronald và Elian bay đến Canada.
Vào ngày bọn họ hạ cánh ở Dorondo, nhiệt độ là âm 0 xuống hai mươi độ, nhưng Ronald phấn khích như một đứa trẻ, nhảy nhót trên nền tuyết.
Elian cũng tưởng rằng cuộc sống mới sắp bắt đầu rồi.
Nhưng điều họ không biết là, ngay khoảnh khắc họ rời khỏi Anh, Joseph dẫn theo một người phụ nữ trẻ tuổi chuyển vào bất động sản dưới danh nghĩa Ronald, sau đó bắt đầu cuộc sống hoàn toàn mới với thân phận Runal.
Người phụ nữ trẻ tuổi đó chính là "vợ" hiện tại của hắn.
Mà thân phận của cô ấy, chính là Elian Boyce.
Cuộc sống Canada ba năm không hề tốt đẹp như tưởng tượng.
Ronald không thông ngôn ngữ, công việc khó tìm, tình cảm với Elian cũng dần tan vỡ trong sự tiêu mòn của dầu muối.
Cuối năm 1995, họ chính thức chia tay, Elian ở lại Canada, còn Ronald thì trở về Anh vào đầu năm thứ 296.
“Sau khi về, anh ấy gọi điện cho tôi một lần.” Giọng Elian trở nên khàn đặc, “Anh ấy nói anh ta muốn đi tìm Joseph, muốn làm việc lại cho anh. Tôi khuyên anh đừng đi, tôi nói người đàn ông đó mang lại cảm giác ngày càng không đúng, nhưng anh không nghe. Anh ta nói Jasev là ân nhân của anh, là người tốt nhất mà anh từng gặp trong đời. Sau đó...” Vành mắt Erien đỏ hoe, "Sau đó anh sẽ không liên lạc với tôi nữa."
Ian đặt bút xuống, im lặng rất lâu.
Vụ án đến đây đã cơ bản rõ ràng - sau khi Ronald trở về Anh, chắc chắn sẽ phát hiện thân phận của mình đã bị Joseph đánh cắp.
Hắn hoặc là đi đòi tiền, hoặc đi xin tiền bạc, bất kể là trường hợp nào, đối với Joseph mà nói đều là một quả bom hẹn giờ.
Mà Joseph đã mất ba năm để bố trí tỉ mỉ, tạo ra thân phận giả, làm giả tất cả ghi chép, tuyệt đối không thể cho phép quả bom này nổ tung.
Cho nên Ronald nhất định phải chết.
Nhưng ngay khi Ian chuẩn bị xin lệnh bắt giữ, một tin tức khiến người ta sởn gai ốc truyền đến.
Vào ngày thứ hai phối hợp điều tra, Elian nhận được một cuộc điện thoại.
Màn hình hiển thị cuộc gọi là một số điện thoại cô chưa từng thấy, giọng nói ở đầu dây bên kia cô quá quen thuộc - giọng hát ôn hòa, mang theo ý cười ấy khiến người ta như tắm trong gió xuân.
Joseph như chưa từng có chuyện gì xảy ra, mời cô uống một ly cà phê, "tự ôn lại chuyện cũ".
Hắn biết Elian đã bị cảnh sát tìm đến.
Anh biết mình đang bị điều tra.
Nhưng hắn vẫn gọi điện thoại này.
Ian lập tức hạ lệnh bắt giữ.
Không thể đợi thêm nữa, lá gan của người này đã vượt ra khỏi phạm trù người bình thường, không ai biết bước tiếp theo hắn sẽ làm gì.
Năm giờ sáng ngày 15 tháng 8 năm 296, sáu chiếc xe cảnh sát lặng lẽ bao vây nhà nông thôn London.
Ian đích thân dẫn đội phá cửa, tìm thấy Joseph trong phòng ngủ chính ở tầng hai.
Hắn đang ngồi bên giường, mặc một chiếc áo ngủ lụa màu xanh đậm, trong tay bưng một tách trà đỏ, như thể đã sớm biết bọn họ sẽ đến.
Vợ hắn co ro ở phía bên kia giường, sắc mặt trắng bệch, hai đứa trẻ bị dọa tỉnh dậy rồi khóc lớn trong phòng bên cạnh.
"Cảnh trưởng Drake." Joseph đặt tách trà xuống, không nhanh không chậm đứng dậy, thậm chí còn chỉnh lại cổ áo choàng ngủ, "Đến thăm sớm như vậy chắc chắn là chuyện rất quan trọng nhỉ?"
Ian không nói nhảm với hắn, trực tiếp tuyên bố lệnh bắt giữ.
Trong quá trình lục soát sau đó, cảnh sát đã tìm thấy trong két sắt của Joseph có hơn ba mươi vạn bảng Anh, cùng với hộ chiếu của nhiều cái tên khác nhau — Anh là Canada, Mỹ, Pháp, mỗi bức ảnh trên đó đều là cùng một người, từng cái gọi đều tồn tại thực sự.
Trong phòng thẩm vấn, biểu hiện của Joseph có thể coi là sự phản thẩm phán cấp sách giáo khoa.
Hắn suốt quá trình mỉm cười, trả lời lễ độ với từng câu hỏi, nhưng mỗi một câu đều là những lời vô nghĩa.
Hắn vừa không thừa nhận giết người, cũng không phủ nhận quen biết Ronald, chỉ liên tục nhấn mạnh "trong chuyện này nhất định có hiểu lầm gì", khi nói câu đó, ánh mắt của hắn trong trẻo như một vũng nước suối, giọng điệu chân thành đến mức khiến người ta gần như phải tin tưởng hắn.
"Ta không phải Ronald? Vậy các ngươi nói cho ta biết, ta là ai?" Hắn thậm chí còn hỏi ngược lại Ian một câu, khóe miệng treo nụ cười nhàn nhạt.
Ian bị câu nói này làm nghẹn họng.
Đúng vậy, người đàn ông ngồi trong phòng thẩm vấn, đối mặt với cáo buộc mưu sát vẫn ung dung bình tĩnh này, rốt cuộc là ai? Thân phận thật sự của hắn là gì? Tại sao tra khắp cơ sở dữ liệu đều không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào của mình?
Ian quyết định đổi hướng suy nghĩ khác.
Đã không tra ra được ghi chép thân phận của hắn, vậy thì điều tra kỷ lục phạm tội của mình.
Cảnh sát đã lấy dấu vân tay và mẫu DNA của Joseph, tải lên cơ sở dữ liệu tội phạm quốc gia Anh để chờ đợi kết quả so sánh.
Kết quả khi xuất hiện, toàn bộ sở cảnh sát đều im lặng.
Không có.
Không có gì cả.
DNA, đặc điểm khuôn mặt của người này không khớp với bất kỳ ghi chép nào trong cơ sở dữ liệu phạm tội Anh.
Hắn không có tiền án, không hồ sơ vụ án không lệnh truy nã, thậm chí ngay cả một tờ phạt giao thông cũng không.
Hắn giống như chính hắn nói, là một người không tồn tại.
Ian đối mặt với một lựa chọn khó khăn.
Lấy tội danh làm giả thân phận mà kiện Joseph, tội này ở Anh nhiều nhất chỉ bị kết án một hai năm, hơn nữa còn có thể nộp tiền bảo lãnh để giành lấy tự do.
Với tài lực của hắn, tiền bảo lãnh căn bản không phải vấn đề.
Một khi hắn bước ra khỏi cổng sở cảnh sát, hắn sẽ đi đâu, sẽ làm gì, không ai có thể dự đoán.
Nhưng nếu lấy tội danh mưu sát mà kiện tụng, tuy có thể giam giữ hắn bảy ngày để tiến hành điều tra sâu, nhưng cảnh sát phải đưa ra đủ bằng chứng lập án trong vòng bảy hôm này.
Hiện tại họ chỉ có một cái xác, một chiếc đồng hồ, vài lời khai gián tiếp, cùng với một đống nghi ngờ không thể chỉ ra hành vi phạm tội cụ thể.
Không có bằng chứng trực tiếp, không có nhân chứng, thậm chí ngay cả hung khí cũng không tìm thấy.
"Tôi chọn vế sau." Ian nói trong cuộc thảo luận vụ án, "Bảy ngày, cho tôi bảy ngày."
Trong sáu ngày tiếp theo, hầu như tất cả mọi người trong sở cảnh sát quận Đức Văn đều đang liên tục xoay chuyển vụ án này.