Một kho vàng, 6 thùng dầu, và 12 thi thể.
Vụ án giết người hàng loạt tàn nhẫn nhất ở Úc, năm đó đã khiến tất cả mọi người nhận thức lại một lần nữa về cái ác của nhân tính.
Đồng thời, vụ án này cũng là phiên tòa dày vò và dài đằng đẵng nhất trong lịch sử Úc.
Chỉ vì thủ đoạn hành hung trong vụ án này quá tàn nhẫn, dẫn đến các thành viên bồi thẩm đoàn thay đổi hết đợt này đến đợt khác, cũng mãi không tìm được người nào có thể kiên trì xem xong tư liệu phạm tội.
Thậm chí rất nhiều người buộc phải đi xem bác sĩ tâm lý vì chuyện này.
Mà chính một đám hung thủ điên cuồng như vậy, khi bị bắt lại tuyên bố mình đang làm việc tốt.
Nếu không phải nhờ cơ duyên xảo hợp, cảnh sát đã phát hiện ra manh mối thông qua một vụ mất tích và sau hơn 5800 giờ nghe lén.
Đào ra chân tướng.
......
Ngày 20 tháng 5 năm 199, 30 phút sáng.
Đặc vụ viên đoàn trọng án Nam Ma-xa Musti Cons, đứng trước cửa ngân hàng bỏ hoang, mồ hôi chảy dọc theo thái dương. Không phải nóng—tháng năm ở Nam bán cầu đang vào cuối thu, gió đã mang theo hơi lạnh.
Là thứ gì đó tỏa ra từ tòa nhà này.
Mùi thối rữa khó tả, như một lớp màng mỏng vô hình bao phủ trên da. Hắn làm việc ở đây mười lăm năm, từng ngửi qua đủ loại mùi vị, nhưng không có mùi gì khiến sống lưng hắn lạnh toát.
"Mở cửa."
Khoảnh khắc cánh cửa sắt bị cạy mở, mùi hôi thối nồng nặc gấp mười lần.
Phía sau có người bắt đầu nôn khan.
Mã Tu nghiến chặt răng, theo mùi hương đi đến lối vào tầng hầm. Cột đèn pin cắt qua bóng tối, chiếu sáng một cánh cửa kim loại dày nặng - đây là một phòng chứa đồ được cải tạo từ kho bạc ngân hàng.
Cửa không khóa.
Hắn đưa tay đẩy ra.
Đèn pin chiếu vào đầu tiên là một chiếc cưa máy. Trên răng cuốc dính thứ màu nâu sẫm. Tiếp theo là rìu, hai hộp găng tay cao su, vài con dao dài ngắn không đều được xếp ngay ngắn trên một bàn làm việc.
Sau đó, cột sáng quét qua góc phòng.
Sáu thùng cao công nghiệp màu đen, mỗi cái đều cao bằng nửa người, niêm phong kín mít.
"Tà viên Katis... đó là cái gì?"
Không ai trả lời.
Mã Tu bước lên phía trước, bàn tay dán vào thùng keo gần nhất. Thành thùng lạnh buốt, hơi ẩm ướt. Mùi hôi thối đó chính là từ nơi này thấm ra.
"Cạy mở ra."
Hai cảnh sát tiến lên, xà beng cắm vào khe hở nắp thùng. Kim loại ma sát với kim loại phát ra âm thanh chói tai. Khoảnh khắc nắp nới lỏng, một mùi hôi thối nồng nặc gần như rắn đột ngột xông ra.
Cảnh sát cạy thùng lảo đảo lùi lại, quỳ trên mặt đất nôn ra.
Mã Tu không hề động đậy.
Hắn cúi đầu nhìn thứ trong thùng, đồng tử từ từ co rút lại.
Đó là tổ chức cơ thể người. Vỡ thành từng mảnh, ngâm trong một loại dung dịch nào đó. Một bàn tay đứt lìa nổi trên cùng, ngón tay vẫn giữ nguyên tư thế cong lại, như thể đang liều mạng muốn bắt lấy điều gì đó vào giây phút cuối cùng.
"...Mở hết tất cả thùng ra."
Sáu thùng.
Tám thi thể.
Trong đó có bảy cái tương đối hoàn chỉnh - tuy đã bị phân tách thành mảnh vụn, nhưng pháp y cuối cùng có thể ghép lại hình người hoàn toàn. Chỉ có thi thể thứ tám xảy ra chút vấn đề.
"Thám tử, người chết nam giới này thiếu mất một chân."
Mã Tu quay đầu lại: “Ý gì?”
"Chân trái biến mất rồi. Những chi thể khác đều có thể tìm thấy, chỉ riêng chân trái... trong cái thùng này không có."
Mã Tu chậm rãi quét mắt nhìn toàn bộ kho vàng.
Cưa máy. Rìu. Dụng cụ.
Ánh mắt hắn rơi trên chiếc cưa tay dính đầy vết bẩn màu nâu ở góc tường, chợt hiểu ra cái chân đó đã đi đâu.
Hắn lao ra ngoài cửa, ngồi xổm trên bậc thềm xi măng của ngân hàng bỏ hoang, nhổ sạch mọi thứ trong dạ dày.
Năm đó hắn bốn mươi hai tuổi, tự cho là đã thấy hết thảy cái ác của nhân tính. Mãi đến hôm nay hắn mới hiểu ra, có những bóng tối không có đáy.
Vụ án giết người hàng loạt được hậu thế gọi là "Vụ án mạng ở Thùng Giao Trấn" này đã mở màn vào ngày hôm đó. Và sự đáng sợ mà chân tướng thể hiện, vượt xa tưởng tượng của bất kỳ ai.
Tất cả đều phải bắt đầu từ người phụ nữ mất tích kia.
Ngày 21 tháng 10 năm 998, một người đàn ông tên là Garyne bước vào đồn cảnh sát Adride, nói rằng em gái hắn Elizabeth Helton đã mất tích.
"Cô ấy sẽ không tự mình rời đi đâu," Garyan nói rất kiên quyết, "Con trai cô ấy mới ba tuổi, cô ta không thể bỏ lại đứa bé."
Cảnh sát theo thông lệ đến nhà Elizabeth.
Chồng Make Helton ra cửa đón tiếp, thái độ phối hợp gần như ân cần.
“Chúng ta cãi nhau rồi,” hắn nói, “cô ấy để lại một tờ giấy rồi rời đi.”
Trên tờ giấy đó viết: Hôn nhân của chúng ta đến đây là kết thúc. Ta đi rồi, sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Giám định bút tích xác nhận là do chính Elizabeth viết.
Vụ án vốn nên dừng lại ở đây - tình cảm vợ chồng tan vỡ, thê tử bỏ nhà ra đi, thật là chuyện bình thường.
Nhưng có một nữ hàng xóm lắm lời.
Trưa hôm đó, nữ hàng xóm nhìn thấy Elizabeth dẫn hai người đàn ông về nhà. Một cao một thấp, đều là vóc dáng vạm vỡ. Mãi đến mười giờ tối, hai gã đàn bà kia mới đi ra, khiêng một túi ni lông màu đen khổng lồ.
"Rất lớn, rất lớn," nữ hàng xóm khoa tay múa chân, "Hai người khiêng còn thấy nặng, gần như là kéo đi."
Xe bốn chiếc xe chở đầy ruộng màu xám. Biển số không nhìn rõ.
Chưa đầy nửa tiếng sau khi người đi, chồng Make đã dẫn con trở về.
Sau đó làm một việc khiến người ta không thể hiểu nổi.
Hắn không tìm vợ. Một người đàn ông vừa về đến nhà phát hiện vợ mất tích, phản ứng đầu tiên lại là dọn dẹp vệ sinh - sân trước và trong ngoài căn phòng, ném ra một đống túi rác, bận rộn đến tận đêm khuya.
“Bà nội ngươi không có nhà, ngươi dọn dẹp vệ sinh?” Mã Tu sau đó ở trong phòng thẩm vấn hỏi Ma Khắc như vậy.
Mak trả lời: "Tâm trạng không tốt, muốn thu dọn một chút."
Cảnh sát bắt đầu kiểm tra mạng lưới quan hệ của Charmak, rất nhanh đã khóa chặt hai người.
John Jastine Blue, 32 tuổi, nghề nghiệp không cố định.
Robert Walgna, 27 tuổi, công nhân lò mổ.
Một cao một thấp. Một người gầy gò u ám, một người vạm vỡ im lặng. Hai người đứng cùng nhau, vừa vặn phù hợp với mô tả của nhân chứng.
Cảnh sát không hề xa lạ với hai cái tên này. Một năm trước, tháng 10 năm 297, có một người đàn ông tên là Barry Leen đã mất tích. 42 tuổi, nam đồng tính luyến ái, bạn trai cũ của Robert. Trước khi mất mát đã gọi điện cho gia đình, nói muốn đi nơi khác, từ đó không còn tin tức gì nữa.
Nghi phạm trong vụ án đó cũng là hai người này.
Chỉ là lúc đó chứng cứ không đủ, vẫn luôn không thể lập án.
Lần này thì khác.
Tài khoản ngân hàng của Elizabeth không lâu sau khi mất tích đã xuất hiện một bản ghi chép lấy tiền. Giám sát ATM quay được người lấy nợ - không nhìn rõ mặt, bởi vì đối phương cố tình dùng điểm mù tầm nhìn che khuất đầu, nhưng thân hình đó... chính là Robert Walgna.
Cùng một thủ pháp, cùng là nghi phạm, cũng có chế độ mất tích.
Cảnh sát cuối cùng cũng nhận ra, đối mặt của họ có thể là một băng nhóm tội phạm hàng loạt chuyên săn lùng người dẫn đầu phúc lợi xã hội.
Tháng 12 năm 998, cảnh sát Nam Ma Châu đã thành lập tổ hành động đặc biệt có mật danh "CHART".
Bước đầu tiên, chính là nghe lén.
Điện thoại nhà ở của ba người đều được lắp thiết bị nghe lén. Mười cảnh sát thay phiên nhau nghe máy, kéo dài suốt bốn tháng, thời gian ghi âm tích lũy vượt quá 5800 tiếng đồng hồ.
Ban đầu toàn là những cuộc trò chuyện thường ngày. John và Robert đang nói chuyện phiếm, Mark trò chơi với con cái, không nghe ra bất kỳ điều gì khác thường.
Cho đến đầu năm 199.
Hôm đó Mark đã lỡ lời qua điện thoại: "Cái hàng lần trước, tiền bồi thường đã vào tài khoản chưa?"
Hàng? Tiền bồi thường?
Cảnh sát đánh dấu chi tiết này. Những cuộc nghe lén tiếp theo, tất cả mọi người bắt đầu có ý thức bắt lấy những từ ngữ tương tự, dần dần ghép lại thành một hệ thống ám ngữ hoàn chỉnh:
Phòng khám - địa điểm hành hung.
Hàng—— nạn nhân.
Tiền bồi thường - tài sản của nạn nhân.
Sắp xếp - xử lý thi thể.
"Cái hàng lần trước, tiền bồi thường đã vào tài khoản chưa?" Ý là: Kẻ giết lần đó, lấy được tiền chưa?
Các thành viên tổ hành động họp suốt đêm. Tất cả mọi người đều rõ, đây không phải là băng nhóm tội phạm thông thường. Đây là một đám tội nhân chuyên nghiệp coi giết người như làm ăn.
Nhưng chỉ có ghi âm là không đủ. Tòa án cần thi thể, cần vật chứng, và cần bằng chứng sắt có thể trực tiếp định tội. Mà trong điện thoại, họ chưa bao giờ dùng tên thật, chưa từng nhắc đến địa chỉ cụ thể.
Chỉ có một chi tiết xuất hiện lặp đi lặp lại.
Khi nhắc đến việc xử lý thi thể, có người thường xuyên nói một từ: Kho bạc.
Còn có một địa danh: Tuyết Trấn.
Tên thật của thị trấn Tuyết là Snowton, cách 140 km phía bắc Adride một thị Trấn nhỏ với dân số chưa đầy 500 người. Ngạnh lẽo, hoang vu, xung quanh toàn là ruộng đồng và bụi rậm.
"Kho vàng" chỉ cái gì?
Cảnh sát phái người đến Tuyết Trấn thăm dò, rất nhanh đã có kết quả. Cư dân địa phương nói, hai năm nay quả thực có bốn người ngoại lai thường xuyên ra vào một ngân hàng bỏ hoang trong trấn. Một cao một thấp, còn có hai người trẻ tuổi hơn.
Bốn người. Không phải ba người đâu.
Người thứ tư kia là ai?