Nghiêm Nhân Thục bị cảnh sát bắt giữ tại chỗ ở bãi đỗ xe bệnh viện.
Cô ngồi trong phòng thẩm vấn, cổ tay đeo còng, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn ung dung như đang ở phòng khách nhà mình. Cảnh sát hình sự đối diện đập ảnh camera giám sát lên bàn, hỏi cô có gì muốn nói.
Nghiêm Nhân Thục cúi đầu, im lặng rất lâu.
Sau đó nàng bắt đầu màn trình diễn cuối cùng của mình.
"Đều là vì con gái ta..." Giọng nàng bắt đầu run rẩy, hốc mắt đỏ hoe với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, "Từ khi nó chết đi, ta đã cảm thấy sống không còn gì thú vị nữa... Chỉ có trong lửa... chỉ có ở trong biển lửa ta mới có được nó..."
Nàng ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trên lớp trang điểm đã được tô vẽ tỉ mỉ, đọng lại thành một giọt nước trong suốt trên cằm.
"Các ngươi không biết đâu, cái bóng trong ngọn lửa đặc biệt giống nàng."
Nói xong câu này, cơ thể nàng đột nhiên co giật kịch liệt một cái, sau đó từ trên ghế trượt xuống, ngã quỵ xuống đất. Đôi mắt nàng trợn ngược lên, lộ ra mảng trắng mắt, khóe miệng rỉ ra bọt nước trắng xóa, nước tiểu chảy dọc theo ống quần, làm rách một mảng vết nước màu sẫm trên sàn nhà.
Các cảnh sát hình sự nhìn nhau.
Cô được đưa khẩn cấp đến bệnh viện. Sau khi kiểm tra, bác sĩ không phát hiện bất kỳ sự biến đổi khí chất nào, nhưng Nghiêm Nhân Thục lại tỏ vẻ bất tỉnh nhân sự, nằm trên giường bệnh, ánh mắt thất thần nhìn chằm chằm lên trần nhà, thỉnh thoảng tự lẩm bẩm một vài lời mà chẳng ai hiểu nổi.
"Có lẽ là vấn đề về tinh thần." Bác sĩ nhíu mày nói, "có thể là do sự phân liệt tinh tế gây ra từ chướng ngại căng thẳng sau chấn thương lâu ngày."
Nghiêm Nhân Thục được đưa vào bệnh viện tâm thần để quan sát.
Cùng lúc đó, luật sư của cô lấy lý do "tùy hỏa chưa thành" có tội danh tương đối nhẹ, trạng thái tinh thần nghi phạm không ổn định, trong nhà còn có một người con trai bệnh tật nhỏ cần chăm sóc, xin tòa án cấp bảo lãnh.
Về trận hỏa hoạn chí mạng nhà bà Khương, cảnh sát quả thực không tìm thấy bằng chứng trực tiếp để chứng minh là do Nghiêm Nhân Thục gây ra. Camera giám sát chỉ quay được cô phóng hỏa ở bệnh viện, nhưng tất cả dấu vết tại hiện trường hỏa tai của nhà họ Khương đều đã bị lửa dữ nuốt chửng sạch sẽ, không có bất kỳ vật chứng nào có thể liên kết cô với ngọn lửa đó.
Tòa án phê chuẩn lấy bảo lãnh chờ xét xử.
Nghiêm Nhân Thục giành lại tự do, điều kiện là nàng phải đến đồn công an báo danh đúng giờ, không được rời khỏi Thủ Nhĩ.
Cô trở về bệnh viện, tiếp tục chăm sóc đứa con trai mắc bệnh Xuyên Kỳ của cô.
Ngay cả trong thời gian được bảo lãnh chờ thẩm vấn, Nghiêm Nhân Thục vẫn không hề yên tĩnh.
Khi đang chăm sóc con trai ở bệnh viện, cô và bà Quyền ở giường bệnh bên cạnh đã xảy ra tranh cãi. Nguyên nhân là do tiếng điện thoại của bà Cân gọi quá lớn, làm phiền đến việc con gái ngủ. Hai người từ cuộc cãi vã miệng chuyển sang mắng chửi lẫn nhau, cuối cùng bị y tá kéo ra.
Tối hôm đó, khi bà Quyền đi vệ sinh, Nghiêm Nhân Thục dùng một chiếc khăn tay ngâm thuốc mê bịt miệng mũi nàng. Bà Quyền nhanh chóng mất ý thức, ngã vật xuống sàn nhà trong phòng tắm.
Nghiêm Nhân Thục dùng một mũi kim trộm từ trạm y tá đâm xuyên mắt phải của bà Quyền.
Sau đó cô lục tung túi và ba lô của bà Quyền, lấy đi tất cả tiền mặt và thẻ tín dụng.
Khi bà Quyền bị thợ vệ sinh phát hiện thì đã trôi qua gần một tiếng đồng hồ, bỏ lỡ thời gian cứu chữa tốt nhất, mắt phải vĩnh viễn mất sáng.
Nghiêm Nhân Thục đã sớm trở về phòng bệnh của con trai, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ngồi bên giường khẽ ngân nga khúc nhạc dổ.
Vụ án này cuối cùng cũng không tra ra được nàng. Bệnh viện người qua kẻ lại, không có nhân chứng, cũng chẳng có camera giám sát chụp vào mặt nàng, mọi thứ đều như đá chìm đáy biển, chẳng hề gợi lên bất kỳ bọt nước nào.
Nhưng vận may của Nghiêm Nhân Thục sắp hết sạch rồi.
Ngày 4 tháng 1 năm 2005, con trai của Nghiêm Nhân Thục sắp xuất viện. Bác sĩ nói với nàng rằng bệnh tình của đứa bé đã ổn định, nhưng vẫn cần điều trị và chăm sóc lâu dài, tiền thuốc men cũng sẽ là một khoản chi phí không nhỏ.
Nghiêm Nhân Thục đứng ở cửa phòng bệnh, nhìn cậu bé đang nghịch ngón tay trên giường, mặt không chút biểu cảm.
Sự chăm sóc lâu dài. Chi phí lớn.
Hai việc này, bất cứ thứ gì cũng sẽ làm liên lụy nghiêm trọng chất lượng cuộc sống của nàng. Nàng vừa nhận được hơn hai trăm triệu tiền bồi thường cho hỏa hoạn trong nhà, vốn có thể thoải mái sống vài năm. Nhưng nếu bị đứa trẻ này trói lại, nàng không đi đâu được, chẳng được hưởng thụ gì cả.
Cô không thể tiếp tục "sự nghiệp" của mình trong tình trạng mang theo một đứa trẻ bệnh tật.
Nhưng lại không thể để công ty bảo hiểm bồi thường - số tiền bảo đảm bà mua cho con trai không cao, hơn nữa đứa trẻ trước đó đã mạo hiểm vài lần rồi, nếu bồi dưỡng thêm có thể sẽ gây ra điều tra.
Đêm đã khuya, trong phòng bệnh chỉ còn lại tiếng tích tắc của máy giám hộ. Nghiêm Nhân Thục ngồi bên giường con trai, cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn có vài phần giống nàng.
Đứa trẻ này từ khi sinh ra đã ở trong bệnh viện, hầu như chưa từng thấy qua thế giới bên ngoài bao giờ. Hắn còn chưa học được cách gọi mẹ, chưa chạy trên bãi cỏ, cũng chưa ăn kem, còn không có chồng người tuyết.
Tay hắn nhỏ như vậy, nhỏ đến mức chỉ có thể nắm lấy một ngón tay của Nghiêm Nhân Thục. Trong giấc ngủ, hắn trở mình, theo bản năng siết chặt ngón trỏ mẹ.
Nghiêm Nhân Thục cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé kia, trong mắt lóe lên một tia sáng cực nhạt. Có lẽ đó chính là lương tri của nàng - yếu ớt, ngắn ngủi, thoáng qua rồi biến mất, như que diêm trong bóng tối, chưa kịp chiếu sáng gì đã bị gió thổi tắt.
Nàng rút ngón tay ra.
Nàng lấy từ trong túi ra một cái gối, ấn lên mặt con trai.
Khuôn mặt nhỏ bé như vậy, giãy dụa nhẹ nhàng như thế, nhanh như như thể kết thúc.
Nghiêm Nhân Thục đặt gối về chỗ cũ, chỉnh đốn góc chăn cho con trai, để hắn trông như đang yên lặng rời đi trong giấc ngủ. Sau đó nàng nhấn chuông gọi từ đầu giường.
Khi y tá trực ban lao vào, nhìn thấy một người mẹ đang ôm xác con khóc đến xé lòng.
"Con của ta! Con của mình sao vậy!"
Tiếng khóc của nàng khàn cả lực, cả tầng lầu đều có thể nghe thấy.
Sau khi bác sĩ đến kiểm tra, phán đoán là do bệnh Xuyên Kỳ gây ra cùng phát bệnh tim cấp tính, thuộc về cái chết tự nhiên. Không ai nghi ngờ một người mẹ vừa nãy còn đang ở bên giường bệnh không rời nửa bước chăm sóc con trai.
Nghiêm Nhân Thục mang tro cốt của con trai và tiền bảo hiểm tử vong từ công ty bảo vệ rời khỏi bệnh viện. Nàng đặt hộp tro lên ghế phụ, lái thẳng về Xuân Xuyên.
Nàng không khóc.
Nàng thầm tính toán một món nợ trong lòng - thiếu đi một gánh nặng, thêm mấy chục triệu Hàn Nguyên, vụ làm ăn này không lỗ.