Ngày 23 tháng 14 năm 9016.
Kể từ khi Karen mất tích suốt một tháng.
Sáng hôm đó, Milyam bước vào phòng tắm, tắm nước nóng suốt một tiếng đồng hồ. Tắm xong đi ra, cô ấy trang điểm một cách nguyên vẹn trước gương. Lông mày, mắt và son môi, không rời nhau.
Sau đó nàng thay chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, bước ra phòng khách.
Con gái lớn A Tát Lợi Á đang ngồi ngẩn người trên ghế sofa. Một tháng này nàng gầy hơn mười cân, hốc mắt lõm sâu vào trong, giống như một cái khung xương khô.
Miliam đứng trước mặt cô.
"Họ sẽ không đưa Karen về đâu."
Giọng nói của nàng rất bình tĩnh, bình thản đến mức không giống như đang nói về con gái mình.
"Ta biết nàng đã chết rồi."
Asariya ngẩng đầu, môi run rẩy.
Miliam cúi người, hai tay nâng mặt nàng lên. Tay nàng rất nóng, giống như vừa mới nướng trên lửa vậy.
"Ta sẽ không khóc nữa. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày ta còn lại đều phải dùng để làm một việc."
Cô dừng lại một chút. Hốc mắt khô khốc, không có lấy một giọt nước mắt. Nhưng Asariia nói, cô nhìn thấy nhãn cầu của mẹ đầy tơ máu, giống như chính con ngươi đang rơi lệ.
"Tìm được những kẻ đã làm hại muội muội ngươi. Một ai cũng sẽ không bỏ qua. Ta muốn để bọn chúng trả giá."
Asari há miệng, không nói nên lời.
Chiều hôm đó, hàng xóm đã nghe tin Miliam "điên rồi".
Nàng cầm một cây bút và một cuốn sổ, gõ cửa từng nhà, hỏi xem có ai đã nhìn thấy gì trong ngày 22 tháng 1 không. Có người đập cửa vào mặt nàng, có người khuyên nàng đừng làm chuyện ngốc nghếch, người nói "Đó là người của Zetas, ngươi không muốn sống nữa".
Con trai bà Louis quỳ xuống cầu xin bà: “Mẹ, mẹ làm vậy chỉ khiến chính mình cũng bị cuốn vào trong đó thôi.”
Miliam nhìn vào mắt hắn, nói một câu.
"Trước khi Karen chết, người gọi là mẹ. Con nghe thấy rồi."
Louis sững sờ.
“Âm thanh trong điện thoại đó, cô ấy vẫn luôn gọi mẹ.” Milyam cúi đầu, nhìn đôi chân trần của mình, “Cô ấy đã gọi tôi, nhưng tôi không có ở đây. Tôi đang hầu hạ con cái người khác ở Mỹ, con của cô ta chết rồi, tôi ngay cả một tiếng cũng không đáp lại.”
Nàng ngẩng đầu lên, trong mắt cuối cùng cũng có chút gì đó.
Đó không phải là nước mắt.
Đó là lửa.
"Cho nên chuyện này, ta nhất định phải làm xong."
Louis im lặng rất lâu, cuối cùng đứng dậy, đưa cho cô một số điện thoại.
"Mẹ, người này làm việc ở đồn cảnh sát. Hắn đã nói rồi, có chuyện gì cứ tìm hắn."
Miliam nhận lấy mảnh giấy, nhìn rất lâu.
Đây là sự giúp đỡ đầu tiên mà cô nhận được.
Điều nàng không biết là, đây cũng sẽ là điều cuối cùng.
......
Cách điều tra của Miliam đơn giản và thô bạo.
Cô mở phần mềm giao tiếp trên điện thoại, nhập một cái tên vào ô tìm kiếm.
Tát Mã.
Đây là cách xưng hô duy nhất cô nghe được từ miệng bọn bắt cóc. Hôm đó gặp nhau ở nhà hàng, người thanh niên kia tay cầm bộ đàm, trong bộ nói chuyện có người gọi hắn là "Sama".
Chỉ riêng cái tên này. Không có ảnh chụp, không có địa chỉ, cũng không còn bất kỳ thông tin nào khác.
Miliam lần lượt lục soát từng người một trên sách mặt, Totto, Instagram. Người cùng tên quá đông, cô lật từng cái một, loại trừ từng thứ một.
Ba ngày.
Bảy ngày.
Một tháng.
Ba tháng.
Mỗi ngày cô chỉ ngủ ba bốn tiếng, thời gian còn lại đều đang nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Đôi mắt sưng đỏ như bị ai đó đánh qua, cô nhỏ chút thuốc vào mắt tiếp tục xem.
Ba tháng sau, cuối cùng cô cũng tìm thấy một tấm ảnh trong một tài khoản.
Là một người trẻ tuổi, ngoài hai mươi, khuôn mặt gầy gò, gò má rất cao. Hắn ôm một cô gái, cô bé mặc đồng phục tiệm kem.
Miliam phóng to bức ảnh. Trên bộ đồng phục trên ngực cô gái in một nhãn hiệu.
Cô ấy cắt bỏ nhãn hiệu đó, gửi cho một tiểu thương từng chạy qua nhiều nơi trong trấn.
"Cái biển này, ngươi đã gặp ở đâu?"
Người bán hàng rong liếc nhìn: "Ồ, cái này à, tiệm kem ở thị trấn bên cạnh đã mở nhiều năm rồi."
Thị trấn bên cạnh, bốn mươi cây số.
Miliam ngồi xe buýt hai tiếng đồng hồ, tìm thấy cửa hàng đó.
Nàng không trực tiếp xông vào hỏi. Nàng mua một cây kem, ngồi trên bậc thang đối diện đường, chậm rãi liếm láp.
Ngày đầu tiên, không đợi được.
Ngày hôm sau, không đợi được.
Ngày thứ ba, không đợi được.
Ngày thứ tư, không đợi được.
Chiều tối ngày thứ bảy, cô gái kia cuối cùng cũng xuất hiện.
Nàng tan làm, thay đồng phục, đứng đợi trước cửa tiệm một lúc. Sau đó một chiếc mô tô chạy tới, người đạp xe chính là chàng trai trẻ trong ảnh.
Miliam đứng dậy, ném kem chưa ăn hết vào thùng rác, rồi đi theo từ xa.
Xe mô tô rẽ vào một con hẻm nhỏ, dừng trước một tòa nhà hai tầng màu xám. Người trẻ tuổi ôm cô gái đi vào. Đèn lầu hai sáng lên.
Địa chỉ: Trấn Thánh Fernando, khu phố thứ bảy, Lâu Xám.
Miliam viết địa chỉ này lên cuốn sổ nhỏ mang theo người. Bên dưới vẽ một đường, viết một con số: 1.
Người đầu tiên.
Nàng không vội ra tay. Mà là về nhà cắt tóc, nhuộm mái tóc đen thành màu đỏ máu, lại từ sâu trong tủ quần áo lục lọi ra một bộ đồng phục cũ — mấy năm trước nàng từng làm công nhân tạm thời ở phòng vệ sinh một thời gian, bộ quân phục đó nàng vẫn chưa vứt đi.
Mặc đồng phục, đeo kính vào, nàng trở thành nhân viên cộng đồng.
Sau đó nàng trở về con hẻm nhỏ kia, bắt đầu gõ cửa hàng xóm.
"Xin chào, tôi là của bộ phận vệ sinh, đến điều tra dân ý để tìm hiểu nhu cầu cộng đồng."
Nhà thứ nhất, nhà thứ hai, thứ ba. Cô đã đi thăm dò tất cả những người dân gần lầu xám một lượt, trong lúc trò chuyện đã hỏi rất nhiều về "người trẻ tuổi lái xe mô tô đó".
Đến ngày thứ tư mới gõ cửa Hôi Lâu.
Người mở cửa chính là Sama. Hắn ngậm một điếu thuốc, để trần phần thân trên, gầy đến mức xương sườn nhô ra từng cái một, ánh mắt lười biếng.
Miliam mỉm cười đưa bảng biểu: “Xin chào, điều tra sức khỏe cộng đồng.”
Sama liếc nhìn cô, rồi lại nhìn tấm thẻ trên ngực cô ấy, không hề nghi ngờ. Anh vừa điền đơn vừa tùy tiện trả lời câu hỏi của cô.
Tên thật: Ulierre Gonze. Tuổi: 19 tuổi. Nghề nghiệp: Vô nghiệp.
Miliam cất đồng hồ đi, mỉm cười nói cảm ơn. Khoảnh khắc quay người lại, móng tay cái của cô ta đã bấm vào thịt ngón trỏ, bấm ra một vết máu sâu hoắm.
19 tuổi.
Còn nhỏ hơn Louis hai tuổi.
Cô cầm những thông tin này đi tìm cảnh sát địa phương.
Cảnh sát trưởng tiếp đón cô là một gã béo, miệng ngậm điếu xì gà chưa châm lửa. Nghe nàng nói xong liền đổi điếu thuốc từ bên trái sang phải, khẽ cười.
"Ngài có biết Zetas là người thế nào không?"
"Ta biết."
"Vậy ngài nên biết, chuyện này chúng tôi không quản được."
Miliam không nói gì. Ngày hôm sau cô ấy ngồi xe đến phủ bang, gõ cửa đồn cảnh sát bang.
Bị đuổi ra ngoài rồi.
Cô lại đến chính phủ liên bang. Người bảo vệ gác cổng không cho cô vào, cô đứng ngay trước cửa.
Đứng một ngày. Hai ngày, ba ngày nữa.
Chiều ngày thứ ba, một người đàn ông trung niên mặc thường phục bước ra, dừng lại trước mặt nàng.
"Ngươi đứng ba ngày rồi, rốt cuộc là chuyện gì?"
Miliam ngẩng đầu, nhìn vào mắt hắn, nói một câu.
“Con gái ta đã chết. Hung thủ ở ngay đó. Các ngươi mặc kệ, ta vẫn đứng ở đây, đứng cho đến khi chết.”
Người đàn ông trung niên nhìn nàng rất lâu, cuối cùng thở dài.
"Đi theo ta."
Anh ta tên là Carlos, là một đặc vụ của cảnh sát Liên bang. Anh không có quyền đưa ra lệnh điều tra chính thức cho Miliam, nhưng anh có thể làm một việc.
“Ngươi điều tra rõ thân phận, địa chỉ và chứng cứ phạm tội của hung thủ, rồi nói cho ta biết. Ta sẽ bắt.”
Miliam nhìn hắn, qua một lúc lâu, gật đầu một cái.
Đây là điều kiện tốt nhất mà nàng có thể đạt được.
Điều tra, truy tung, lấy chứng cứ, thậm chí cả hung thủ chế phục - tất cả đều phải một mình cô ấy hoàn thành. Cảnh sát chỉ chịu trách nhiệm bước cuối cùng: rút còng tay ra, mang người đi.
Miliam trở về Thánh Fernando, chuẩn bị đến tận cửa lần nữa.
Sau đó nàng phát hiện Sama đã chạy mất.
Cửa phòng của tòa nhà xám mở toang, bên trong trống rỗng, ngay cả một món đồ nội thất cũng không còn. Hàng xóm nói hắn đã dọn đi suốt đêm hôm trước, ai cũng biết đã đi đâu.
Miliam đứng trong căn phòng trống, hai tay nắm chặt thành nắm đấm.
Ba tháng. Nàng mất ba tháng mới tìm được người này.
Bây giờ, lại không còn nữa.