Đầu độc xảy ra vào buổi sáng thứ Tư một tuần.
Tom Karl ra ngoài làm việc, hai đứa trẻ đi xe buýt trường đến trường. Pegy ở nhà làm công việc nhà một mình.
Cô nhớ ngày đó thời tiết rất đẹp, nắng rực rỡ. Cô ấy nhớ mình đã mở tủ lạnh lấy một chai Coca-Cola - đó là một trong số ít những sở thích nhỏ của cô. Mỗi sáng làm xong việc nhà, uống một lọ Colob, tận hưởng khoảng nghỉ ngắn ngủi.
Khi nàng vặn nắp chai, không phát hiện bất kỳ điều gì khác thường.
Coca là màu nâu sẫm. Dù bên trong có làm gì, mắt thường cũng không nhìn thấy.
Hơn nữa, cái bơm là không màu không mùi. Sau khi tan chảy hoàn toàn, không khác gì nước bình thường.
Nàng uống một ngụm.
Hơi đắng. Có lẽ là vấn đề phê duyệt, cô nghĩ như vậy. Coca-Cola sản xuất từ các nhà máy khác nhau, hương vị thỉnh thoảng sẽ có sự khác biệt nhỏ.
Nàng uống cạn cả chai.
Hai tiếng sau, cô cảm thấy lồng ngực hơi nghẹn. Cô tưởng là dạo này quá mệt mỏi.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng cảm thấy lòng bàn chân đau nhói, như đang giẫm lên đầu kim. Nàng cúi đầu kiểm tra một chút, không có vết thương, cũng không sưng đỏ, chẳng có gì cả.
Cơn đau đến từ bên trong cơ thể.
Trong mấy ngày tiếp theo, triệu chứng của cô nhanh chóng xấu đi.
Tóc bắt đầu rụng đầy những sợi tóc. Sáng sớm khi chải đầu, trên lược quấn một mảng lớn mái tóc vàng, nhiều đến mức khiến nàng thét lên.
Cân nặng giảm mạnh. Trong vòng một tuần, nàng gầy đi mười hai cân. Người trong gương hốc mắt lõm sâu, gò má nhô ra, giống như người xa lạ.
Cơn đau ở ngực và tứ chi ngày càng dữ dội. Có lúc là cơn đau âm ỉ, như bị người ta dùng búa đập vào xương; có khi là những cơn nhói sắc bén, phảng phất như có vô số cây kim đang chạy trong cơ thể nàng.
Cảm giác đó, giống như bị người ta xé nát từng chút một từ bên trong.
Chồng cô là Tom đưa cô vào bệnh viện. Bác sĩ đã kiểm tra đủ loại: Toàn bộ hệ thống huyết thông, toàn bộ lưu trữ sinh hóa, cộng hưởng CT, Cộng hưởng hạt nhân.
Mọi thứ đều bình thường.
Không nhiễm trùng, không có khối u, cũng không bị bệnh biến về khí tính.
Các bác sĩ nhìn nhau ngơ ngác.
Và ngay ngày thứ ba Peghi nhập viện, gia đình cô ấy - Tom, hai đứa con gái - cũng bắt đầu xuất hiện triệu chứng giống hệt.
Ngực nghẹn, đau nhói, đứt tóc, trọng lượng giảm mạnh.
Trong vòng một tuần, cả nhà bảy người của Karl đều đã vào ở bệnh viện.
Lúc này, một bác sĩ nội khoa trẻ tuổi đã đưa ra một suy đoán táo bạo. Khi còn ở học viện y, ông từng đọc một bài luận về các trường hợp trúng độc hiếm gặp.
"Tra kim loại nặng một chút." Hắn nói.
Ngay khi kết quả kiểm tra được công bố, kỹ thuật viên của phòng thí nghiệm hít một hơi khí lạnh.
Hộp.
Trong máu và nước tiểu của gia đình bảy người Karl, hàm lượng nhựa vượt quá giá trị bình thường vài trăm lần.
Đặc biệt là Peji, hàm lượng nhựa trong cơ thể nàng đã đạt đến mức chí mạng.
"Sắp bắt đầu điều trị Pruce Lam!" Các bác sĩ lập tức hành động, "Liên hệ với Trung tâm ma túy bang, xin viện trợ!"
Nhưng đã quá muộn.
Loại độc vật này một khi tiến vào cơ thể người, sẽ quấy nhiễu chức năng bình thường của tế bào, tấn công não bộ và hệ thần kinh. Hơn nữa nó không thể tự nhiên bài xuất ra, chỉ có thể tích lũy không ngừng trong cơ Thể, cho đến khi——
Cái chết.
Vào đêm khuya ngày thứ bảy, Pighit Karl ngừng thở.
Thân thể nàng đã gầy thành một bộ xương khô. Trước khi lâm chung, nàng dùng hết chút sức lực cuối cùng nắm chặt tay chồng.
"Tìm ra... là ai..."
Nàng chưa nói hết câu.
Trong phòng bệnh, máy giám sát phát ra tiếng ong kêu liên tục. Đường kẻ trên màn hình không còn xuất hiện dao động nào nữa.
Tom Karl quỳ bên giường, ôm lấy bàn tay dần lạnh ngắt của vợ, phát ra tiếng gào thét như dã thú.
......
Sau khi tin tức truyền ra, toàn bộ thị trấn Artulas rơi vào hoảng loạn.
Trúng độc. Một nhà bảy người. Chết sáu người bị thương.
Thị trấn nhỏ này lần trước xảy ra án mạng là khi nào?
Mười năm trước.
Mà hiện tại, một tên sát nhân đang ẩn nấp trong trấn, dùng cách tàn nhẫn nhất giết hại một người mẹ vô tội.
Cảnh sát trưởng Harris đang phải chịu áp lực cực lớn. Thị trưởng, truyền thông, sở cảnh sát bang, tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào ông ta.
"George Terpal."
Hắn viết cái tên này trong cuộc họp chuyên án, "Hắn chính là hung thủ. Ta biết là hắn."
"Bằng chứng thì sao?" Thám tử do cảnh sát bang phái tới hỏi.
Cảnh sát trưởng Harris im lặng.
Không có bằng chứng.
Kết quả điều tra tại hiện trường trống rỗng.
Cửa sổ nhà Karl không có bất kỳ dấu vết bị cạy mở nào. Trong phòng không phát hiện bất cứ dấu vân tay hay dấu chân khả nghi nào - hung thủ rõ ràng đã đeo găng tay, hơn nữa còn vô cùng cẩn thận.
Trong số những coca-Cola bị đầu độc đó, chỉ có một phần là có vấn đề. Điều này cho thấy hung thủ đã nhân lúc không có ai lẻn vào, hạ độc vào vài chai trong đó rồi đặt nguyên bản trở lại tủ lạnh.
"Chúng ta cần lục soát nhà George." Cảnh trưởng Harris nói.
“Dựa vào cái gì? Chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào. Thẩm phán sẽ không ký lệnh khám xét cho chúng ta đâu.” Thám tử lắc đầu, “Hơn nữa, nếu thật sự là hắn làm, ngươi nghĩ hắn sẽ để lại chứng cứ trong nhà mình sao?”
"Vậy chúng ta phải làm sao? Cứ nhìn hắn tiêu dao ngoài vòng pháp luật như vậy?"
Trong phòng họp im lặng như tờ.
Cuối cùng, một cảnh sát lớn tuổi lên tiếng: "Trước tiên mời hắn về hỏi chuyện đi. Xem có thể moi ra được gì từ miệng hắn không."
Họ đã sai.
Đó căn bản không phải là thẩm vấn.
Đó là màn trình diễn đơn phương của George.
Chiều hôm sau, cảnh trưởng Harris đích thân đến tận cửa "bái kiến" George.
Hắn cố gắng khiến bản thân trông không giống cảnh sát lắm - không mặc đồng phục, không đeo súng, giọng điệu nói chuyện cũng cố hết sức thoải mái.
"Chỉ là điều tra theo lệ thường, muốn hỏi xem gần đây ngài có thấy người hoặc việc gì khả nghi không."
George mời hắn vào cửa.
Trong phòng khách, Đái Anna đang cắm hoa. Những đóa hồng trắng tươi được cắm trong bình hoa thủy tinh trong suốt. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, cả căn phòng tràn ngập mùi hương thơm dễ chịu.
George rót cho Harris một ly cà phê.
Hắn mỉm cười, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng hiền lành mà sáng suốt.
"Ta hiểu rõ tình cảnh của các ngươi, ngài cảnh trưởng. Bảy người trúng độc, một chết sáu bị thương, thị trấn làm cho lòng người hoang mang, vậy mà các người ngay cả bóng dáng hung thủ cũng không bắt được."
Giọng điệu của hắn bình tĩnh, như đang bàn luận thời tiết.
“Cá nhân tôi đề nghị, các người có thể bắt đầu từ nguồn gốc của ma túy. Phao không phải là thứ có một cách dễ dàng, đúng không? Tất cả hợp chất nhí đều có ghi chép về việc bán và mua sắm tại Mỹ. Mặc dù những kỷ lục đó rất dễ bị thay đổi—”
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng hơi nhếch lên.
"——Nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc gõ cửa hỏi han từng nhà ở đây. Ngài thấy thế nào?"
Cảnh sát trưởng Harris cảm thấy sống lưng lạnh toát.
George đang đùa giỡn hắn. Đang nói với hắn - ta biết các ngươi đang nghi ngờ ta, ta cũng biết rằng các người không tra ra được ta đâu, càng không sợ các vị điều tra ta.
"Hình như ngài rất hiểu về con bô." Cảnh trưởng Harris nói.
"Tôi là một người yêu thích hóa học." George dang hai tay ra, "Chuyện này đáng lẽ phải viết rất rõ ràng trong hồ sơ của tôi mới đúng."
Khi nói từ "tài liệu", anh ta cố ý nhấn mạnh giọng điệu.
Hắn đang khoe khoang. Viết phô trương cảnh sát nắm rõ quá khứ của hắn, nhưng vẫn không làm gì được hắn.
“Nhưng nói ra cũng khá thú vị, năm đó tôi chế tạo hàng cấm quả thực đã dùng chất xúc tác nhồi, nên mới quen thuộc với thứ này.” George đẩy gọng kính, “Tiếc là lần cảnh sát quá bốc đồng, làm nổ phòng thí nghiệm của tôi. Nếu không bây giờ các cậu chắc chắn sẽ tiết kiệm được không ít việc, ít nhất có thể tra ra được đồ của mình từ đâu mà có.”
Ngón tay Harris siết chặt ly.
Hắn hít sâu một hơi.
"Vậy cứ như vậy, cảm ơn sự phối hợp của ngài."
Hắn đứng dậy cáo từ. Phía sau truyền đến giọng nói vui vẻ của George:
"Không khách khí, lúc nào cũng hoan nghênh đến. Hy vọng các ngươi có thể nhanh chóng bắt được hung thủ."
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Harris nghe George khẽ nói một câu.
Giọng nói rất thấp, thấp đến mức gần như không nghe thấy:
"Nhưng dù dùng phương pháp gì, các ngươi cũng không thể bắt được hung thủ."
Harris đứng ngoài cửa, ánh nắng buổi chiều chói chang khiến mắt hắn đau nhói. Hắn nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Hắn biết hung thủ đang ở phía sau cánh cửa đó.
Nhưng hắn không có bằng chứng.
Không có lấy một sợi lông.