Lã Bố bận rộn quân chính suốt mấy ngày, sau khi về phủ quả thực đói khát, cầm lấy bánh lúa mạch ăn.
Điêu Thuyền ngồi bên cạnh hắn, động tác câu nệ, chỉ gắp thức ăn trước mặt.
Lữ Bố thấy nàng không dám động đũa, liền tự mình múc cho nàng một bát canh.
"Ngươi cũng ăn đi, đừng chỉ ngồi."
"Đa tạ Phụng Tiên."
Đôi đũa trong tay Nghiêm thị dừng lại giữa không trung.
Một bát canh đó, giống như rơi vào tim nàng.
Thành hôn nhiều năm, Lữ Bố tuy không tính là dịu dàng với nàng, nhưng chưa bao giờ như hôm nay chăm sóc một nữ tử khác trước mặt nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Điêu Thuyền.
Điêu Thuyền nhận lấy bát canh, thần sắc mang theo cảm kích, cũng mang vẻ cẩn thận. Nàng hiển nhiên không muốn làm Nghiêm thị khó xử, nhưng hành động của Lữ Bố lại khiến nàng không cách nào cự tuyệt.
Lữ Linh Khởi ngồi bên cạnh, nhìn mẹ rồi lại nhìn Điêu Thuyền, nhỏ giọng hỏi: "Phụ thân, sau này bà ấy cũng ở nhà chúng ta sao?"
Sắc mặt Nghiêm thị cứng đờ.
Lữ Bố lại gật đầu.
"Sau này nàng chính là di nương của ngươi."
"Di nương?"
"Ừm."
Lữ Linh Khởi nghiêm túc đánh giá Điêu Thuyền.
"Di nương sẽ chơi với con gái sao?"
Điêu Thuyền đặt bát canh xuống, dịu dàng nói: "Chỉ cần tiểu thư muốn, thiếp thân tự nhiên nguyện ý."
Lữ Linh Khởi lập tức nở nụ cười.
"Vậy di nương kể chuyện cho ta nghe."
"Được."
Nghiêm thị nhìn một lớn một nhỏ trò chuyện, trong lòng càng thêm rối bời.
Nàng không trách cứ con gái, chỉ lặng lẽ ăn cơm. Cơm vào miệng, nàng lại không nếm ra chút tư vị nào.
Lữ Bố tửu lượng không tệ, hôm nay chỉ uống hai tước, liền nhận ra tâm trạng Nghiêm thị không đúng.
Một bữa cơm vội vã kết thúc.
Hắn đặt bát đũa xuống, nói với Điêu Thuyền: "Ngươi đưa Linh Khởi về phòng trước đi."
"Phu quân..."
"Đi đi."
Lã Bố nhìn về phía nàng.
"Ta có chuyện muốn nói với phu nhân."
Điêu Thuyền đứng dậy, dắt Lữ Linh Ỷ rời khỏi nội sảnh.
Đợi tiếng bước chân xa dần, Nghiêm thị vẫn ngồi tại chỗ, ngón tay nắm chặt ống tay áo.
Lữ Bố đứng dậy đi đến trước mặt nàng.
“Phu nhân.”
Nghiêm thị không ngẩng đầu lên.
“Phu quân có gì phân phó?”
"Ngươi giận rồi."
"Thiếp thân không dám."
"Nếu ngươi không tức giận, tại sao ngay cả nhìn cũng không muốn nhìn ta?"
Nghiêm thị cắn chặt môi, hốc mắt dần đỏ lên.
"Thiếp thân chỉ cảm thấy mình vô dụng thôi."
"Lời này từ đâu mà ra?"
“Phu quân hôm nay thăng chức Thái úy, vốn là đại hỷ sự của Lữ gia. Thiếp thân không thể thay phu quân phân ưu trong triều đình, cũng không được dẫn binh ra trận, càng không có thể thêm một đứa con trai cho Lữ Gia.”
Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt đã lăn dài trên má.
“Hiện giờ phu quân mang về Điêu Thuyền, nàng còn trẻ xinh đẹp, lại được phu nhân coi trọng. Nếu thiếp tiếp tục chiếm vị trí chính thê, chỉ sợ ngược lại sẽ làm lỡ dở phu thê.”
Lã Bố nhíu mày.
"Ngươi muốn nói gì?"
Nghiêm thị cúi đầu, nức nở nói: "Thiếp thân nguyện lui về phòng phụ, để Điêu Thiền làm chính thê."
Lữ Bố chỉ cảm thấy đau đầu.
"Ai bảo ngươi lui về phòng bên?"
“Phu quân hôm nay để nàng ấy cùng ta ngồi.”
"Ta chỉ bảo nàng ăn cơm thôi."
"Thiếp thất sao có thể ngồi cùng chính thất?"
"Ta làm sao hiểu nhiều quy tắc như vậy?"
Lã Bố xoa xoa mi tâm.
"Chẳng qua chỉ là một bữa cơm, ngươi đã nghĩ đến chuyện hưu thê cưới người khác. Phu nhân, nàng không khỏi suy nghĩ quá xa."
Nghiêm thị nức nở nói: “Hôm nay nàng có thể đường hoàng lên bàn, ngày sau liền có khả năng đoạt được chính vị. Thiếp thân không bằng sớm nhượng bộ, cũng miễn cho sau này khó xử.”
Lã Bố cúi người nhìn nàng.
"Ta khi nào nói sẽ đỡ nàng làm chính thê?"
"Phu quân không nói, nhưng hành động của phu quân đã nói lên rồi."
"Hành vi gì?"
"Tự mình múc canh cho nàng, để nàng cùng ta ngồi chung bàn, còn gọi nàng là Thiền nhi."
"Nàng tên là Điêu Thiền, ta không gọi nàng là Thiền nhi, chẳng lẽ gọi là Vương thị?"
Nghiêm thị bị hắn nói đến ngẩn người.
Lã Bố thấy nàng khóc như hoa lê đẫm mưa, giọng điệu cũng dịu xuống.
“Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bỏ vợ cưới người khác. Ngươi bồi ta nhiều năm, sinh ra Linh Khởi cho ta, chính là chủ mẫu Lữ gia. Điêu Thuyền vào phủ, chỉ là thiếp thất, vĩnh viễn sẽ không vượt qua ngươi.”
Nghiêm thị ngước mắt nhìn hắn.
“Phu quân thật sự nghĩ như vậy sao?”
"Tất nhiên."
"Nếu sau này nàng sinh con trai thì sao?"
"Con cũng là thứ tử."
"Nếu nàng được phu quân sủng ái thì sao?"
"Thú sủng và chính vị là hai chuyện khác nhau."
Nghiêm thị vẫn không yên tâm.
Lữ Bố dứt khoát nói: “Ta là kẻ thô lỗ trong quân ngũ, hôm nay để nàng cùng ngồi, chẳng qua là cảm thấy cả nhà ăn cơm nên ngồi chung một chỗ. Còn những lễ nghi rườm rà kia, ta làm sao hiểu được?”
"Phu quân không hiểu, người khác lại hiểu."
"Vậy thì để người khác im miệng."
Lữ Bố càng nói càng phiền, dứt khoát bế Nghiêm thị từ trên chiếu lên.
Nghiêm thị kinh hô một tiếng, hai tay vội vàng ôm lấy cổ hắn.
“Phu quân, chàng đang làm gì vậy?”
"Chẳng phải ngươi lo lắng mình thất sủng sao?"
Lã Bố ôm nàng đi về phía ký túc xá.
"Vậy thì để ngươi yên tâm."
Tai Nghiêm thị đỏ bừng, nhẹ nhàng đấm hắn một cái.
“Trong phủ còn có hạ nhân.”
"Để bọn họ lui xuống hết."
Các thị nữ dọc đường thấy cảnh này, đều cúi đầu lui sang hai bên, không ai dám phát ra tiếng cười.
Nghiêm thị ban đầu vẫn còn hơi xấu hổ giận dữ, đợi vào phòng ngủ, lại dần dần yên tĩnh trở lại. Lữ Bố đặt nàng lên giường, lau đi vết nước mắt nơi khóe mắt cho nàng.
“Phu nhân, bên cạnh ta quả thực có thêm một người, nhưng điều này không có nghĩa là vị trí của nàng sẽ thay đổi.”
Nghiêm thị nắm lấy ống tay áo của hắn.
"Thiếp thân chỉ là sợ."
"Sợ cái gì?"
"Sợ phu quân có người mới, nên quên mất người cũ."
Lã Bố nhìn nàng.
“Ngươi cùng ta từ Tịnh Châu đi đến ngày hôm nay, Linh Khởi cũng là do ngươi sinh ra thay ta. Nếu ngay cả ngươi cũng có thể quên, Lữ Bố ta còn tính là trượng phu gì nữa?”
Nước mắt trong mắt Nghiêm thị chưa tan, nhưng cuối cùng cũng lộ ra một tia ý cười.
"Phu quân cuối cùng cũng nói được một câu ra hồn."
"Những lời ta nói bình thường chẳng lẽ không ra thể thống gì sao?"
"Phu quân ngày thường chỉ chọc thiếp giận."
"Vậy hôm nay không chọc nữa."
Đèn đuốc trong ký túc xá dần tối sầm lại.
Cùng một đêm, trong doanh trại Tịnh Châu.
Các tướng sĩ dùng bữa tối xong, trong doanh trại dần trở nên yên tĩnh.
Trương Liêu vén rèm doanh trại, thẳng tiến vào trong trướng Cao Thuận.
Cao Thuận đang lau chùi bội đao, thấy Trương Liêu tiến vào, chỉ hơi nhướng mắt.
"Văn Viễn."
“Chúa công có lệnh.”
Trương Liêu ngồi xuống bên án.
“Đổng Trác đã bắt đầu nhắm vào quân Tịnh Châu. Theo phán đoán của chúa công, không lâu nữa sẽ có tướng lĩnh Tây Lương quân đến lôi kéo ngươi và ta, hứa hẹn quan tước, tiền lương, thậm chí sẽ lấy ân oán cũ để ly gián.”
Động tác lau dao của Cao Thuận không dừng lại.
"Cách ứng phó thế nào?"
"Ngươi cứ theo tính tình thường ngày, trực tiếp từ chối."
"Còn ngươi thì sao?"
"Ta phụ trách giả vờ giả vịt."
Trương Liêu cười nói: “Nếu bọn hắn đến, ta sẽ cùng bọn họ uống rượu đàm luận, giả vờ động tâm với phong thưởng. Như vậy, Đổng Trác liền sẽ cho rằng ta có ý quy phụ.”
Cao Thuận ngẩng đầu lên.
"Cần lưu ý cái gì?"
"Không cần cố ý."
Trương Liêu nói: “Với tính cách của ngươi, khi Tây Lương quân đến, ngươi chỉ cần mặt lạnh nói không muốn phản chủ, bọn hắn sẽ không đến quấy rầy nữa.”
Cao Thuận gật đầu.
"Ngươi không được lún quá sâu."
"Yên tâm."
"Đừng có giả vờ thật."
Ngón tay Trương Liêu nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.
Một lát sau, hắn cười đứng dậy.
“Nếu ta thật sự đầu nhập Tây Lương, chúa công sẽ giết ta đầu tiên.”
Cao Thuận không nói gì.
Trương Liêu đi đến chỗ cửa trướng, quay đầu nói: “Tổ bộ Tịnh Châu hiện giờ nắm trong tay ta, chúa công lại giao hơn một vạn binh mã cho ta. Lúc này phản bội, đã có lỗi với chúa Công, cũng không phụ lòng tướng sĩ dưới trướng.”
Cao Thuận nhìn hắn.
"Ngươi hiểu là được."
Trương Liêu vén rèm đi ra ngoài.
Gió đêm từ khe hở doanh trại tràn vào, Cao Thuận cúi đầu tiếp tục lau đao.
Sau khi Lữ Bố dỡ bỏ quân chức, hơn bảy ngàn kỵ binh Tịnh Châu dưới trướng đều giao cho Trương Liêu thống lĩnh. Toàn quân 1300% trong quân đội Tịnh Thành, Trương Lỗ nắm giữ hơn một vạn người, dưới quyền Cao Thuận chỉ còn lại hơn nghìn người trong trận doanh.
Binh quyền phân tán, bề ngoài là sự sắp xếp của Đổng Trác, thực tế cũng khiến nội bộ quân Tịnh Châu thêm một tầng rủi ro.
Nhưng trong lòng Trương Liêu đã sớm có tính toán.
Hắn xuất thân từ Tịnh Châu, được Đinh Nguyên đề bạt, cũng từng theo Lữ Bố chinh chiến nhiều năm. Nếu đầu quân Tây Lương, chẳng những phải mang danh phản đồ, còn chưa chắc đã nhận được sự tín nhiệm của Đổng Trác.
Các tướng Tây Lương có thể hôm nay hứa với hắn quan tước, ngày mai liền có khả năng vì một câu nghi ngờ mà lấy mạng hắn.
Lữ Bố tuy tính tình cứng rắn, nhưng hôm nay hành sự đã trầm ổn hơn nhiều, lại nguyện ý giao đại quân cho hắn thống lĩnh.
Một vị chúa công như vậy, đáng để hắn tiếp tục đi theo.
Ngày thứ hai, Phồn Ổ.
Đổng Trác ngồi ở trên sảnh, trong tay nâng Truyền Quốc Ngọc Tỷ, lật qua lật lại vuốt ve chữ triện dưới đáy.
"Nhận mệnh từ trời, thọ vĩnh xương."
Hắn đọc một lần, lại lật ngọc tỷ lại, nhìn vào vàng khảm ở chỗ khuyết.