Liên quân ngoài thành vẫn điên cuồng công thành.
Viên Thuật đứng ở phía xa, chỉ huy binh lính không ngừng tiến lên.
"Lại đẩy thang mây!"
"Ai dám lùi lại, chém ngay lập tức!"
Tào Tháo đứng bên cạnh Viên Thiệu, nhìn tường thành Hàm Cốc Quan cao ngất, chau mày.
"Hàm Cốc Quan quá hiểm."
"Nếu quân ta chỉ dựa vào Vân Thê cường công, thương vong e rằng sẽ rất lớn."
Viên Thuật lạnh lùng nói: “Hai mươi vạn người, chết mấy ngàn người tính là gì?”
"Chỉ cần đoạt lại ngọc tỷ, chính là đáng giá."
Viên Thiệu không phản bác, cũng nhìn chằm chằm đầu tường.
Truyền Quốc Ngọc Tỷ nằm ngay trong Hàm Cốc Quan.
Lữ Bố cũng ở trong quan.
Chỉ cần công phá cửa ải, ngọc tỷ liền có thể rơi vào tay liên quân.
Một vòng công thành kéo dài chưa đầy nửa canh giờ, phía trước liên quân đã chất đầy thi thể.
Thê mây bị thiêu rụi hơn mười chiếc, nhiều binh sĩ leo được nửa đường liền bị mũi tên bắn rơi.
Viên Thiệu thấy cường công vô hiệu, chỉ có thể hạ lệnh minh kim.
"Đang! Đang! Cán!"
Tiếng kim vang lên, binh lính liên quân như được đại xá, lần lượt rút khỏi tường thành.
Trên đầu thành Hàm Cốc Quan bùng nổ một trận hoan hô.
Trương Liêu đi đến bên cạnh Lã Bố.
“Ôn Hầu, liên quân đã lui rồi.”
Lã Bố nhìn thi thể chất đống ngoài quan.
"Họ sẽ không chỉ tấn công lần này."
Cao Thuận nói: “Trong quan có đầy đủ khí giới, dựa vào thang mây của bọn họ, trong thời gian ngắn không thể công phá.”
Lữ Bố gật đầu.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía đại doanh liên quân xa xa, trầm mặc một lát.
"Lương thảo của họ vận chuyển từ Lạc Dương tới, đường xá quá xa."
"Ngoài Hàm Cốc Quan lại không có đủ lương thảo."
"Sau khi cường công vài lần, chư hầu sẽ hiểu rõ, tiếp tục ở lại đây chỉ tiêu hao binh lực vô ích."
Trương Liêu hỏi: “Ôn Hầu là nói, bọn hắn sẽ rút quân?”
"Nhiều nhất là một ngày."
Lữ Bố nói: “Viên Thiệu không phải Đổng Trác, hắn không có can đảm đem hai mươi vạn đại quân hao tổn ở Hàm Cốc quan.”
Quả nhiên, ngày hôm sau liên quân chỉ bày trận thế ở xa, không tiếp tục công thành.
Đến sáng sớm ngày thứ ba, trinh sát ngoài quan báo tin liên quân đã rút lui toàn diện.
Viên Thiệu huynh đệ nhớ tới Truyền Quốc Ngọc Tỷ, nhưng không muốn một mình ở lại quan ngoại.
Lưu Bị còn muốn truy vào Quan Trung nghênh đón thiên tử, nhưng binh mã dưới trướng hắn tổn thất nặng nề, cũng không có thực lực tiếp tục tiến về phía tây.
Các chư hầu còn lại thì đã sớm chán ghét trận thảo dược lâu dài này.
Mười tám lộ liên quân tan rã dưới Hàm Cốc Quan.
Cờ xí ngoài Hàm Cốc Quan trong một ngày đã giảm đi hơn phân nửa.
Lã Bố nghỉ ngơi trong quan vài ngày, bổ sung lương thảo, lại thu dọn chiến mã.
Đợi thương binh trong quân được an trí, liền dẫn quân Tịnh Châu tiếp tục tiến về phía tây.
Đại quân đi qua quận Hoằng Nông đến Đồng Quan.
Thủ tướng Đồng Quan Hồ Chẩn đã sớm nhận được tin tức, biết Ngưu Phụ bị Lữ Bố trọng thương, cũng biết trong tay quân Tịnh Châu có Truyền Quốc Ngọc Tỷ.
Hắn không dám ngăn cản, từ xa đã mở cửa.
“Ôn Hầu, quân thủ thành Đồng Quan phụng mệnh nghênh đón.”
Lữ Bố cưỡi trên con ngựa Xích Thỏ, nhàn nhạt quét Hồ Chẩn Nhất.
"Đổng Tướng Quốc có mệnh lệnh không?"
Hồ Chẩn cúi đầu nói: "Tướng quốc chỉ nói, phàm là quân Tịnh Châu vào quan, đều được cho qua."
Hai cửa ải vừa qua, phía trước chính là đồng bằng Quan Trung tám trăm dặm Tần Xuyên.
Kỵ binh Tịnh Châu phi nước đại dọc theo sông Vị, vài ngày sau liền đến ngoại ô Trường An.
Tường thành Trường An tuy không hùng vĩ bằng Lạc Dương, nhưng lại chiếm giữ vùng trung tâm Quan Trung, xung quanh lại có núi sông hiểm yếu, chính là căn cơ sau khi Đổng Trác lui thủ.
Lý Nho mặc trang phục văn quan, đã sớm chờ ở ngoài thành.
Lữ Bố thúc ngựa qua.
Lý Nho xoay người xuống ngựa, chắp tay nói: “Nho phụng mệnh tướng quốc, đến nghênh đón Ôn Hầu.”
Lã Bố không xuống ngựa, chỉ ngước mắt nhìn về phía sau lưng hắn.
“Ta dẫn quân từ Quan Đông giết về Trường An, lại chỉ để một mình Lý tiên sinh ra đón.”
Lý Nho cười nói: “Ôn Hầu nói đùa rồi.”
Lữ Bố chỉ tay về phía Trường An thành xa.
“Triều đình tam công cửu khanh đâu? Vì sao không thấy bọn họ ra khỏi thành?”
Nụ cười trên mặt Lý Nho không hề thay đổi.
“Sau khi dời đô Trường An, bách quan mỗi ngày bận rộn an trí cung thất, sắp xếp phủ khố, lại phải xử lý tài vật Lạc Dương vận chuyển tới, thực sự không thể rảnh rỗi.”
“Cho nên tướng quốc mới lệnh cho ta thay mặt bá quan, đến đón Ôn Hầu.”
Lã Bố hừ một tiếng.
"Đổng Tướng Quốc uy phong thật lớn."
Lý Nho chắp tay nói: “Tướng quốc cũng không phải là không coi trọng Ôn Hầu.”
“Chỉ là Trường An mới định, mọi việc phức tạp. Tướng quốc đã thiết yến ở huyện Uyển, đích thân đón gió tẩy trần cho Ôn Hầu.”
Lữ Bố nhìn Lý Nho.
"Hàm Ổ?"
"Chính xác."
“Tướng quốc mời Ôn Hầu di chuyển đến Ổ.”
Trương Liêu thúc ngựa đến bên cạnh Lữ Bố, hạ thấp giọng nói: “Ôn Hầu, Đổng Trác lúc này thiết yến, chỉ sợ không phải đơn giản tiếp phong.”
"Tường Ổ cao hào sâu, Phi Hùng quân lại ở trong đó. Chúng ta chỉ có hơn vạn binh mã, nếu trúng mai phục thì muốn ra ngoài sẽ khó." Lữ Bố thần sắc bình tĩnh.
"Hồng Môn Yến?"
Trương Liêu gật đầu.
"Không thể không phòng."
Lữ Bố nhìn về phía Lý Nho.
“Lý tiên sinh, Đổng tướng quốc đã mời nhau, Lữ mỗ tự nhiên không thể không nể mặt.”
Lữ Bố quay đầu nói với Trương Liêu: “Ngươi dẫn quân Tịnh Châu về doanh.”
Trương Liêu sững sờ.
"Mạt tướng hồi doanh?"
"Không tệ."
Lữ Bố nói: "Cao Thuận, từ trận doanh hãm hại chọn ra trăm tinh nhuệ, mặc giáp theo ta vào Phồn Ổ."
Cao Thuận ôm quyền.
"Vâng."
"Sau khi trăm người tiến vào Ổ, đóng quân ở tiền viện, không được tự ý rời đi."
Lữ Bố lại nhìn về phía Trương Liêu.
“Ngươi dẫn đại quân ở lại ngoài Trường An thành, nếu ta ba ngày không về, sẽ phong tỏa các con đường khắp Trường Sinh.”
Sắc mặt Trương Liêu nghiêm lại.
"Mạt tướng hiểu rồi."
Lữ Bố giọng điệu chuyển hướng.
"Tuy nhiên, Đổng Trác Nhược thật muốn động thủ, trăm tên thân vệ hãm trận cũng chưa chắc đủ dùng."
Trương Liêu nắm chặt dây cương.
"Ôn Hầu, có nên để mạt tướng dẫn binh đi cùng không?"
"Không cần."
Lữ Bố nói: “Người quá đông, ngược lại sẽ khiến Đổng Trác cảm thấy ta chột dạ.”
"Hơn nữa dù Ngân Ổ có hiểm nguy đến đâu, cũng chỉ là Ô Bảo mà thôi."
"Chỉ cần ta còn sống, thì không ai có thể nhốt được ta."
Trương Liêu không khuyên nữa.
Rất nhanh, Cao Thuận đã chọn ra trăm tinh nhuệ từ trận doanh hãm hại.
Những người này đều được trang trí chỉnh tề, cùng Lã Bố đi đến Biền Ổ.
Từ Vinh cũng phụng mệnh đi theo.
Lý Nho dẫn đường phía trước.
Đại quân đi chưa được bao lâu, liền thấy một tòa Ổ Bảo cao lớn sừng sững trên đồng bằng.
Bức tường ngoài cao vút, gần như tương đương với tường thành Trường An.
Tường được xây bằng đá tảng, bề mặt còn phủ lớp đất nện dày.
Bốn góc tường thành có tháp tên, mỗi đoạn lại có lầu chông.
Bên ngoài Ổ Bảo đào những chiến hào rộng rãi, trong chiến xí cắm đầy cọc gỗ nhọn.
Trên tường, cờ xí dày đặc, Phi Hùng quân mặc giáp đứng gác.
Lã Bố giảm tốc độ ngựa, cẩn thận quan sát Phồn Ổ.
Lý Nho cười nói: “Ôn Hầu cảm thấy như thế nào?”
"Kiên kết hơn Trường An."
“Tiền lương vận chuyển từ Lạc Dương về, phần lớn đều dùng trên Ben Ổ.”
Lý Nho nói: "Trong Ổ có kho lương, binh doanh, phủ khố, cư thất. Nếu thực sự loạn quân xâm nhập Quan Trung, tướng quốc sẽ tự thủ tại đây."
Lã Bố nhìn bức tường thành dày nặng kia, không nói gì.
Một ổ bảo hiểm như vậy, nếu dựa vào hơn một vạn binh lực cường công, chỉ sợ còn chưa phá được tường ngoài, bản thân đã bị thương quá nửa rồi.
Lý Nho dẫn theo đội ngũ đi tới tiền viện.
Hắn xoay người nói: “Ôn Hầu, Đổng tướng quốc đã đợi ở nội trạch.”
"Nội trạch ở Ngân Ổ là nơi ở của Tướng quốc, ngoài thân vệ đi theo ra, những người khác không được phép vào."
Nói đoạn, hắn nhìn về phía trăm giáp sĩ sau lưng Cao Thuận.
"Những thân vệ này, cứ ở lại tiền viện đi."
Cao Thuận không trả lời, chỉ nhìn về phía Lữ Bố.
Lữ Bố xoay người xuống ngựa, giao dây cương cho Cao Thuận.
"Cao Thuận, ngươi dẫn họ đóng quân ở tiền viện."
Lý Nho lại nói: "Trong nội trạch là quốc quyến và thân tín của Tướng Quốc, theo quy củ không được mang binh khí vào trong."
Lữ Bố lại không làm khó.
"Từ Vinh."
"Mạt tướng có mặt."
"Phương Thiên Họa Kích giao cho ngươi."
Từ Vinh hai tay nhận lấy trường kích.
“Ôn Hầu yên tâm, kích còn người.”
"Ngươi đợi ở tiền viện."
"Vâng."
Lý Nho nhìn cảnh này, đáy mắt xẹt qua một tia phức tạp.
Lã Bố biết rõ Khích Ổ nguy hiểm, nhưng vẫn chỉ dẫn trăm thân vệ vào trong.
Người này rốt cuộc là tự tin, hay là cuồng vọng?
Lữ Bố chỉnh đốn y giáp, một mình đi theo sau Lý Nho, hướng nội trạch của Khải Ổ đi đến.
Nội trạch cung thất so với tường ngoài trông xa hoa hơn.
Mặt đất lát gạch xanh, cột hành lang được quét thành màu đỏ chu sa, trên tường treo gấm vóc mang từ Lạc Dương tới.
Hai bên cửa điện đứng thân vệ mặc giáp.
Những người này tay cầm trường đao, bên hông treo nỏ ngắn, ánh mắt luôn rơi trên người Lữ Bố.