Lão bộc nhanh chóng mang rượu thịt lên.
Cái gọi là rượu thịt, chẳng qua chỉ là một bầu rượu đục, hai đĩa dưa muối, một đĩa thịt lạnh, cùng vài miếng bánh lúa mạch đã cứng.
Vương Duẫn đích thân rót rượu cho Lữ Bố.
"Phụng tiên, trong phủ chỉ có những thứ này, mong đừng trách."
Lữ Bố nâng chén rượu lên, khẽ ngửi một cái.
Mùi rượu rất nhạt, như thể đã để từ lâu.
Hắn đưa rượu vào miệng, lông mày nhíu lại gần như không thể nhận ra, rồi nuốt xuống.
"Rượu ngon."
Vương Duẫn thần sắc thả lỏng.
"Đây là vò rượu cuối cùng trong phủ, ngày thường lão phu đều không nỡ uống."
"Thúc phụ nguyện ý lấy ra chúc mừng ta, Phụng Tiên đã rất cảm kích rồi."
Hai người chạm vào chén rượu.
Vương Duẫn ngửa đầu uống cạn.
Lữ Bố cũng uống cạn chén rượu đục trong tay.
Hơi rượu theo cổ họng rơi xuống, lồng ngực lập tức dâng lên một cảm giác khó chịu. Nhưng trên mặt hắn không biểu lộ ra ngoài, chỉ gắp một miếng dưa muối chậm rãi nhai.
Vương Duẫn nhìn hắn.
"Phụng Tiên thấy Trường An thế nào?"
"Tàn bại."
Lã Bố không vòng vo.
“Hoàng thành tàn phế, bách quan ăn không đủ cơm áo, bá tánh cũng có vẻ đói. Trường An như vậy, làm sao có thể so sánh với Lạc Dương?”
"Lạc Dương tuy giàu, nhưng đã bị Đổng Trác thiêu thành phế tích."
Vương Duẫn thở dài: "Hiện giờ Trường An chỉ miễn cưỡng có thể để triều đình dừng chân."
“Đổng Trác hiện giờ nắm quyền quản lý triều đình, lại không chịu lấy tiền tu sửa cung thất, cũng không muốn cứu tế bách tính.”
"Trong mắt hắn chỉ có binh mã, lương thảo và quyền thế của chính mình."
Lã Bố đặt chén rượu xuống.
"Thúc phụ nói những lời này trước mặt ta, chẳng lẽ không sợ ta chuyển lời cho nghĩa phụ sao?"
Vương Duẫn liếc nhìn hắn một cái.
“Phụng tiên nếu muốn tố cáo lão phu, vừa rồi ở ngoài hoàng thành đã lên tiếng rồi, hà tất phải đợi đến nơi này?”
Lữ Bố cười.
"Thúc phụ quả nhiên thông minh."
"Lão phu chỉ là sống lâu rồi, thấy nhiều hơn một chút."
Vương Duẫn giơ tay rót rượu cho Lữ Bố.
"Phụng Tiên hôm nay đã là Thái Úy, quản lý võ sự thiên hạ. Đổng Trác đẩy ngươi đến vị trí này, rốt cuộc là trọng dụng hay có tính toán khác?"
Lã Bố nhìn chén rượu đục trong tay, không trả lời ngay.
Vương Duẫn tiếp tục nói: "Trương Liêu và Cao Thuận được thăng làm Trung Lang Tướng, lần lượt dẫn binh. Thái úy tuy tôn quý nhưng không trực tiếp khống chế quân Tịnh Châu."
"Chuyện này, Phụng Tiên hẳn là nhìn thấu."
"Tự nhiên hiểu."
Lữ Bố trả lời cực kỳ dứt khoát.
"Đã hiểu, vì sao Phụng Tiên còn phải tiếp nhận?"
"Nếu ta không chấp nhận, thì chính là kháng mệnh ngay tại điện."
Lữ Bố cười lạnh.
“Đổng Trác liền có thể nhân cơ hội nói ta nắm binh tự trọng. Đến lúc đó, hắn không chỉ sẽ thu hồi binh quyền của Trương Liêu, Cao Thuận, còn sẽ nghĩ biện pháp trừ khử ta.”
"Vậy nên chọn cách nhẫn nhịn trước?"
"Không phải nhẫn."
Lữ Bố ngước mắt nhìn về phía Vương Duẫn.
"Trước tiên lấy được Kim Ấn, rồi hãy xem ai có thể thực sự khống chế quân Tịnh Châu."
Ánh mắt Vương Duẫn khẽ động.
“Ý của Thái úy là?”
“Trương Liêu và Cao Thuận tuy được phong làm Trung Lang Tướng, nhưng bọn hắn là bộ hạ cũ của ta.”
Lữ Bố nói: "Đổng Trác cho quan vị, tướng sĩ trong quân nhận chiến công và tình nghĩa. Chỉ cần ta còn sống, chỉ cần quân Tịnh Châu còn đó, Đổng Trác không thể dựa vào một tờ chiếu thư biến họ thành binh mã của mình."
Vương Duẫn không ngờ Lã Bố lại nói thẳng thừng như vậy.
"Phụng Tiên quả là nhìn thấu đáo."
"Chém giết ở biên địa nhiều năm, nếu ngay cả những thứ này cũng không nhìn thấu, thì đã sớm chết trong loạn quân rồi."
Lữ Bố uống cạn chén rượu.
Vương Duẫn lại một lần nữa rót đầy cho hắn.
"Phụng Tiên, ngươi nghĩ Đổng Trác có thể xưng đế hay không?"
Sau khi câu hỏi này được thốt ra, trong sảnh bỗng nhiên yên tĩnh hơn vài phần.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân tỳ nữ đi lại, sau đó lại dần dần xa.
Lã Bố không trả lời ngay.
Vương Duẫn nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt trầm xuống.
“Hôm nay tin đồn trong triều đình, Phụng Tiên cũng đã nghe thấy rồi.”
"Nghe thấy rồi."
“Đổng Trác được Truyền Quốc Ngọc Tỷ, lại khống chế thiên tử cùng triều đình. Hôm nay trong Tây Lương quân đã có người bàn luận riêng tư, mong Đổng Trác phế đế tự lập, phong thưởng chư tướng.”
Vương Duẫn hạ thấp giọng.
"Nếu hắn thực sự có ý này, Phụng Tiên sẽ thế nào?"
Lã Bố nghịch chén rượu, thần sắc dần trở nên nghiêm túc.
"Tướng quốc hiện nay nắm trong tay thiên tử, chiếm giữ Quan Trung, lại có Tây Lương quân cùng Phi Hùng quân hộ vệ. Đại quyền thiên hạ đều nằm trong lòng bàn tay."
“Nhưng chính vì vậy, hắn càng nên trung thành với chủ nhân, phò tá thiên tử, báo đáp ân huệ hậu hĩnh của bệ hạ và nhà Hán.”
Tay Vương Duẫn nắm chặt chén rượu hơi siết lại.
Lữ Bố tiếp tục nói: "Nếu hắn xưng đế lúc này, chính là đẩy mình vào thế đối lập với thiên hạ. Chư hầu Quan Đông tuy tạm thời rút quân, nhưng một khi bọn họ có được tin Đổng Trác soán vị, tất sẽ lại tụ binh."
"Đến lúc đó, các hào cường, sĩ nhân, bách tính khắp thiên hạ đều sẽ lấy danh nghĩa thảo phạt nghịch thần mà khởi binh."
“Đổng Trác dù có khống chế Quan Trung, cũng chưa chắc có thể ngăn trở người trong thiên hạ.”
Vương Duẫn hỏi: "Nếu Đổng Trác không nghe khuyên can, nhất quyết muốn vượt quá giới hạn thì sao?"
Lữ Bố ngẩng đầu lên.
"Ta liền trực tiếp khuyên can."
"Nếu hắn vẫn không nghe thì sao?"
"Vậy thì tiếp tục khuyên."
"Nếu hắn muốn giết ngươi?"
Thần sắc Lã Bố không có thay đổi.
“Ta thân là Hán thần, tự nhiên phải tận trung với Hán thất. Nếu Tướng quốc thực sự có lòng muốn vượt quá, ta không thể trơ mắt nhìn.”
Vương Duẫn vẫn luôn quan sát thần sắc của Lữ Bố.
Lã Bố không nói gì hào hùng, giọng điệu thậm chí rất bình tĩnh, nhưng chính vì bình thản nên mới tỏ ra không giống lời nói suông.
Hắn thực sự có ý niệm trung quân.
Ít nhất vào lúc này, Vương Duẫn đã phán đoán như vậy.
Sự đề phòng trong lòng Vương Duẫn đối với Lữ Bố dần biến thành một tính toán khác.
Lữ Bố còn trẻ, tay cầm tinh kỵ Tịnh Châu, lại cùng Đổng Trác đã xuất hiện vết nứt. Nếu có thể kéo người này sang phía Hán thất, sau này có lẽ thật sự có khả năng trở thành mấu chốt trừ khử Đổng Chước.
Nhưng chỉ dựa vào vài câu khuyên nhủ là chưa đủ.
Nếu có thể dùng thân thích để lôi kéo, có lẽ còn ổn thỏa hơn việc đơn thuần hứa hẹn quan tước.
Vương Duẫn đặt chén rượu xuống, cố ý thở dài một hơi.
"Phụng tiên trung nghĩa, lão phu bội phục."
"Thúc phụ quá khen."
"Chỉ là lão phu tuổi đã cao, không sống được mấy năm nữa."
Vương Duẫn ôm ngực, như chợt nhớ ra chuyện gì đó đau lòng.
“Trong phủ có một nghĩa nữ, tên là Điêu Thiền. Nàng từ nhỏ đã theo lão phu, tuy trên danh nghĩa là ca kỹ, nhưng lão Phu vẫn luôn coi như con gái ruột của nàng.”
Lã Bố khẽ nhíu mày.
Hắn sớm đã biết trong Vương Duẫn phủ có Điêu Thuyền.
Chỉ là trước đây chưa từng thấy qua.
"Thúc phụ vì sao đột nhiên nhắc đến nghĩa nữ?"
Vương Duẫn cười khổ.
“Nàng từ nhỏ mệnh khổ, tuy có vài phần tư sắc nhưng không có một xuất thân tốt. Lão phu vốn định tìm cho nàng một mối hôn sự, nhưng hôm nay triều cục rung chuyển, Trường An lại không yên ổn, cũng không biết sau này nàng sẽ rơi vào tay ai.”
“Phụng tiên, ngươi và ta đồng hương, lại giữ chức Tam Công. Nếu lão phu giao phó nàng cho ngươi, cũng coi như tìm cho nàng một nơi an ổn.”
Lã Bố không tiếp lời.
Vương Duẫn thấy thần sắc hắn không đổi, liền hướng ra ngoài sảnh cao giọng nói: “Người đâu.”
Một lão bộc từ bên ngoài đi tới.
"Tư Đồ."
"Đi mời Điêu Thuyền ra đây."
Lão bộc đáp lời rồi lui xuống.
Vương Duẫn nâng chén rượu lên, lại lộ ra nụ cười.
"Trong phủ không có nhạc công quản huyền, hôm nay chỉ có thể để nàng một mình khiêu vũ, để lấy lòng người khác."
"Thúc phụ không cần khách khí như vậy."
"Chỉ là bữa tiệc nhỏ trong nhà, không tính là khách khí."
Một lát sau, ngoài sảnh truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Một nữ tử trẻ tuổi vén rèm, chậm rãi bước vào đại sảnh.
Nàng mặc áo lụa màu nhạt, bên hông buộc dải lụa mảnh, tóc dài búi thành búi tóc mây, chỉ cắm một cây trâm thanh nhã. Bước chân của nàng rất nhẹ, tà váy khẽ đung đưa theo bước đi.
Nữ tử đi vào trong sảnh, hướng Vương Duẫn thu lại vạt áo hành lễ.
"Nghĩa phụ."
Giọng nói dịu dàng, mang theo vài phần thanh khiết.
Vương Duẫn giơ tay nói: “Điêu Thiền, đến bái kiến Thái úy.”
Nữ tử xoay người đối diện Lữ Bố, lại hành lễ lần nữa.
“Điêu Thiền bái kiến Thái úy.”
Lã Bố nhìn nàng, ánh mắt ngừng lại một lát.
Ngũ quan của nàng cực kỳ tinh xảo, lông mày như xa xăm, ánh mắt trong trẻo, da dẻ trắng nõn. Dù chỉ mặc một bộ đồ đơn giản, cũng xuất chúng hơn nhiều so với những tỳ nữ trong vương phủ.
Lữ Bố đứng dậy đáp lễ.
"Cô nương không cần đa lễ."
Vương Duẫn cười nói: “Phụng Tiên, đây chính là nghĩa nữ Điêu Thiền của lão phu.”
"Nàng tuy ở trong phủ cung cấp cho người ca múa, nhưng từ nhỏ đã do lão phu đích thân dạy dỗ, chưa từng thực sự nhập lạc tịch. Lão phu vẫn luôn đối xử với nàng như con gái ruột."
Lữ Bố thuận thế nói: "Hóa ra là Tư Đồ nghĩa nữ."
Vương Duẫn gật đầu.
"Chính xác."
Lữ Bố lại chắp tay với Điêu Thuyền.
"Đã là con nuôi của thúc phụ, thì cũng là em gái phụng tiên."
Điêu Thiền cúi đầu nói: "Thái úy làm tổn hại thiếp thân."