“Phụng Thiên Thừa Vận chiếu viết: Đô Đình Hầu Lữ Bố, từ khi theo tướng quốc tây chinh đến nay, nhiều lần lập chiến công. Lần này chinh phạt mười tám lộ phản tặc Quan Đông, trận trảm Tôn Kiên, phá địch mười vạn, bảo toàn Truyền Quốc Ngọc Tỷ, công lao ở xã tắc, khổ công cao.”
Lý Nho nói đến đây, cố ý dừng lại một chút.
Các đại thần trong điện đồng loạt nhìn về phía Lữ Bố.
Có người lộ ra vẻ ngưỡng mộ, có người thần sắc phức tạp, cũng có kẻ cúi đầu xuống, trên mặt mang theo vài phần đắng chát.
Lý Nho tiếp tục tuyên đọc.
“Nay đặc biệt được phong đô đình hầu Lữ Bố làm Tương Vũ hương hầu, thực ấp một ngàn hộ. Khâm đây.”
Lữ Bố đứng dậy, khom người nói: "Thần Lữ Bổ, tạ ơn long ân của bệ hạ."
Lưu Hiệp giơ bàn tay nhỏ lên.
"Miễn lễ."
Lã Bố ngồi xuống lần nữa.
Lý Nho lại lấy ra quyển chiếu thư thứ hai.
“Lại chiếu: Tương Vũ Hương Hầu Lữ Bố, dũng cảm quán tam quân, trung cần vương sự. Hôm nay chức Thái Úy trong triều trống, đặc biệt lệnh Lữ bố xuất nhiệm Thái úy, trật vị vạn thạch, ban kim ấn tử thụ, chuẩn cho khai phủ kiến nha, tổng lĩnh võ quan khảo tích, tham ca đại sự quân quốc. Khâm đây.”
Lời vừa dứt, trong điện một mảnh yên tĩnh.
Thái úy.
Một trong Tam Công, đứng đầu chức vụ võ.
Đặt trong chế độ cũ của Đại Hán, Thái Úy tổng lĩnh võ quan thiên hạ, đứng trong hàng ngũ nhân thần cực tôn. Dù triều đình hôm nay suy tàn, vị trí Thái úy này vẫn đủ khiến võ tướng thiên địa ngưỡng mộ.
Nhưng Lữ Bố nghe đến đây, trong lòng lại không có bao nhiêu vui mừng.
Hắn rất rõ ràng, Thái úy tuy tôn quý nhưng không trực tiếp điều động quân đội.
Dưới chế độ quân đội Hán thất, binh mã nằm trong tay tướng quân, hiệu úy và trung lang tướng. Thái úy có thể tham gia quân lược, có khả năng khảo hạch võ quan, nhưng không thể dựa vào quan ấn tùy ý điều động một bộ binh Mã nào đó.
Đổng Trác bề ngoài đẩy hắn lên vị trí Tam Công, nhưng thực tế lại là đang tách rời quân quyền của hắn ra từng chút một.
Quả nhiên, Lý Nho ngay sau đó tuyên đọc phong thưởng của Trương Liêu và Cao Thuận.
“Kỵ Đô úy Trương Liêu, hãm trận đô úy Cao Thuận, theo quân chinh phạt Quan Đông có công, mỗi người được phong làm Trung Lang tướng, ban phù tiết, cho phép hắn dẫn binh.”
Ánh mắt Lã Bố khẽ động.
Trương Liêu và Cao Thuận được thăng làm Trung Lang Tướng, quả thực là trọng thưởng.
Nhưng đồng nghĩa với việc, hai người họ từ nay có thể trực tiếp thống lĩnh binh mã của mình, không cần phải hoàn toàn nghe lệnh một mình Lữ Bố.
Đổng Trác chia quân Tịnh Châu thành ba phần.
Trương Liêu chưởng một bộ, Cao Thuận Chưởng một Bộ, Lữ Bố thân là thái úy, trên danh nghĩa tổng lĩnh võ quan, lại không trực tiếp khống chế tất cả tinh kỵ Tịnh Châu.
Đây chính là sáng thăng ám giáng.
Cho hắn vị trí Tam Công, cấp cho Trương Liêu, Cao Thuận binh quyền.
Vừa khiến Lã Bố không thể trở mặt, lại khiến nội bộ quân Tịnh Châu không còn chỉ nhận mỗi mình Lữ Bố.
Bách quan trong đại điện cũng dần dần hiểu ra mấu chốt trong đó.
Một lão thần lặng lẽ nhìn về phía Lữ Bố, thấy hắn thần sắc bình tĩnh, trong lòng thầm bội phục.
Nếu là người khác, từ tướng lĩnh cầm binh biến thành thái úy vô danh vô thực, chỉ sợ đã sớm nổi giận ngay giữa điện.
Lã Bố lại không hề nhíu mày.
Đổng Trác dựa vào ghế, chờ xem phản ứng của Lữ Bố.
“Phụng tiên.”
Lữ Bố ngẩng đầu.
"Nghĩa phụ."
“Hiện nay ngươi đứng đầu Tam Công, lại được tước vị hương hầu, sau này phải thay bản tướng chia sẻ quân vụ triều đình nhiều hơn.”
Đổng Trác nói thân thiết, nhưng đáy mắt lại mang theo sự dò xét.
“Trương Liêu, Cao Thuận đều là bộ hạ cũ của ngươi. Bọn hắn hiện giờ mỗi người đều lĩnh binh, ngươi có bất mãn không?”
Toàn bộ quần thần trong điện đều im lặng.
Câu hỏi này trực tiếp.
Nếu Lữ Bố không hài lòng, thì chính là có oán với việc triều đình ban thưởng, có thù oán gì với Đổng Trác phân binh.
Nếu nói là hài lòng, thì đồng nghĩa với việc thừa nhận mình cam tâm tình nguyện giao ra binh quyền trực tiếp của quân Tịnh Châu.
Lữ Bố đứng dậy, chắp tay nói: "Trương Liêu, Cao Thuận đều là dũng tướng, theo ta nhiều năm lập được không ít công lao. Nay triều đình thăng hai người làm Trung lang tướng - bệ hạ và nghĩa phụ coi trọng bọn hắn."
“Tướng sĩ lập công, tự nhiên phải phong thưởng.”
"Con không có bất mãn."
Đổng Trác nhìn chằm chằm Lữ Bố.
"Thật sao?"
"Tự nhiên là thật."
Lữ Bố ngữ khí bình tĩnh.
“Nhi thân là Thái úy, vốn nên thống lĩnh võ sự thiên hạ. Nếu tướng lĩnh dưới trướng ai cũng muốn tự mình điều động, ngược lại sẽ khiến triều đình không có người nào dùng được.”
Lời này vừa nói ra, không ít quan viên sắc mặt hơi biến đổi.
Lã Bố bề ngoài khen ngợi Đổng Trác dùng người, nhưng thực tế lại giấu tâm tư của mình rất sâu. Hắn không nói mình nguyện ý từ bỏ quân quyền, cũng không có nói Trương Liêu, Cao Thuận từ nay thuộc về Đổng Chước, chỉ nói thái úy nên thống lĩnh võ sự.
Vừa cho Đổng Trác mặt mũi, cũng không chặn đứng đường lui.
Lý Nho liếc nhìn Lữ Bố, trong ánh mắt thêm vài phần đề phòng.
Đổng Trác thì cười ha hả.
"Được!"
"Phụng Tiên quả nhiên hiểu rõ đại nghĩa."
Hắn giơ tay nói: "Người đâu, đưa Kim Ấn Tử Thụ lên đây."
Hai tên thị tòng bưng khay tiến lên.
Trong đĩa đặt một ấn vàng, cùng với một dải lụa màu tím.
Lữ Bố đi vào trong điện, nhận lấy kim ấn tử thụ.
Tấm kim ấn đó nặng trịch, mặt in khắc hai chữ Thái Úy. Tử thụ rủ xuống, sắc màu tươi sáng, trong đại điện đổ nát trông vô cùng chói mắt.
Bách quan lại cúi người.
“Chúc mừng Thái úy.”
Giọng nói đều đặn hơn lúc nãy rất nhiều.
Lã Bố quay người đối diện Lưu Hiệp.
“Thần tạ ơn bệ hạ ban thưởng.”
Lưu Hiệp gật đầu.
“Thái úy miễn lễ.”
Lã Bố quay lại chỗ ngồi.
Đổng Trác lại nhìn về phía bách quan.
“Hôm nay phong thưởng đã xong, chư khanh còn có chuyện gì?”
Trong đại điện không ai lên tiếng.
Những quan viên vừa tấu báo dân sinh, giờ phút này đều cúi đầu.
Đổng Trác hài lòng gật đầu, đang định đứng dậy thì Tư Đồ Vương Duẫn bỗng nhiên từ trong hàng ngũ bước ra.
Vương Duẫn tuổi gần sáu mươi, thân hình gầy gò, râu tóc đã bạc trắng. Dù ở vị trí Tư Đồ, nhưng triều phục trên người hắn lại không có bao nhiêu hoa quý, cổ tay áo còn có những vết vá tinh tế.
Hắn đi vào trong điện, khom người nói: "Tướng quốc, lão thần có một việc tấu trình."
Đổng Trác đã đứng dậy được một nửa, nghe vậy lại ngồi trở về.
"Tư Đồ có việc gì?"
Vương Duẫn nhìn thoáng qua bách quan bốn phía, trầm giọng nói: “Gần đây trong triều dã, thường có lời đồn lan truyền.”
Sắc mặt Đổng Trác hơi trầm xuống.
"Lời đồn gì?"
Vương Duẫn phục xuống đất bái lạy.
"Có người nói tướng quốc công cao cái thế, nắm trong tay thiên tử, đã có ý định tiến thêm một bước."
Hơi thở của chúng thần trong điện khựng lại.
Mấy vị quan viên sắc mặt trắng bệch tại chỗ.
Vương Duẫn tiếp tục nói: "Thậm chí có người ngầm đồn rằng Tướng quốc muốn phế thiên tử, tự lập làm đế."
Ánh mắt Đổng Trác âm lãnh.
"Tư Đồ đang nói bản tướng có tâm soán nghịch sao?"
"Lão thần không dám."
Vương Duẫn cúi đầu, nhưng giọng nói lại vô cùng rõ ràng.
“Lão thần chỉ nghe tin đồn, sợ Tướng quốc chịu oan uổng, vì vậy nói rõ ngay tại điện.”
Đổng Trác cười lạnh một tiếng.
"Đã không dám, tại sao còn muốn nói ra?"
"Chính vì không dám, lão thần mới phải nói."
Vương Duẫn ngẩng đầu lên.
“Tướng quốc từ khi Tây Lương khởi binh đến nay, nam chinh bắc chiến, bình định loạn Khương, hộ vệ kinh sư. Lần này lại thân chinh mười tám lộ phản tặc Quan Đông, cứu vãn triều đình trong nguy nan.”
“Nếu tướng quốc thực sự có lòng muốn vượt quá, hà tất phải thay Đại Hán chinh chiến đến nay?”
"Tướng quốc một mảnh trung thành, thiên địa có thể giám định. Những kẻ tung tin đồn kia rõ ràng là muốn mượn chuyện này để vu khống Tướng quốc, chia rẽ tình nghĩa quân thần giữa Tướng Quốc và bệ hạ."
Nói đến cuối cùng, Vương Duẫn lại cúi người.
"Lão thần xin tướng quốc minh xét."
Trong đại điện tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Không ít quan viên cúi đầu, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Họ nghe hiểu rõ, Vương Duẫn đang rửa sạch hiềm nghi soán nghịch cho Đổng Trác.
Nhưng Vương Duẫn càng nói như vậy, Đổng Trác Việt sẽ ý thức được trong triều đã có người bắt đầu sợ hắn xưng đế.
Đổng Trác nhìn chằm chằm Vương Duẫn hồi lâu.
"Vương Tư Đồ."
"Lão thần có mặt."
"Ngươi cảm thấy bản tướng trung thành hay không?"
"Tướng quốc trung thành làm việc nước, thế nhân đều biết."
"Ngươi cảm thấy bản tướng có tâm xưng đế hay không?"
Vương Duẫn lại chắp tay.
“Nếu tướng quốc có lòng xưng đế, thì sẽ không lặn lội ngàn dặm xa xôi nghênh đón thiên tử, cũng sẽ chẳng đích thân dẫn binh nghênh chiến khi chư hầu Quan Đông xâm phạm.”
"Lão thần tin tưởng tướng quốc."
Hàn ý trên mặt Đổng Trác thoáng thu liễm.
"Vẫn là Vương Tư Đồ hiểu bản tướng."
"Bản tướng vì Đại Hán mà vất vả nhiều năm, dưới trướng tướng sĩ tử thương vô số, nhưng bách tính chỉ biết nghe tin đồn nhảm nhí, sau lưng bàn luận về bản tướng."
"Nếu bản tướng thực sự muốn soán vị, hà tất phải đợi đến hôm nay?"
Vương Duẫn vội vàng nói: “Chính là như vậy.”
Đổng Trác đứng lên.
"Bản tướng hôm nay hãy để lời ở đây."
“Bản tướng thân là thần tử, đương nhiên phải trung thành với bệ hạ, trung với nhà Hán. Ai mà còn dám tung tin đồn bản tướng muốn xưng đế, chính là có ý đồ xấu, cố ý quấy nhiễu triều đình.”
Bách quan đồng loạt cúi đầu.
"Tuân lệnh Tướng quốc."
Đổng Trác lại nhìn về phía Vương Duẫn.
"Tư Đồ hôm nay làm điện biện bạch cho bản tướng, quả là có lòng rồi."
Vương Duẫn cúi người nói: "Lão thần chỉ là nói ra sự thật."
Đổng Trác không nói gì thêm, xoay người đi ra ngoài điện.
Bách quan vội vàng quỳ lạy.