Lữ Bố chỉnh lại vạt áo.
"Lời đồn bên ngoài, ngươi không cần để ý."
"Nhưng hạ nhân trong phủ đều đang nghị luận."
"Họ nói Ngưu Phụ bị thương cực nặng, thậm chí có thể không sống nổi."
Lã Bố quay đầu nhìn nàng.
"Bên ngoài chỉ nói ta bị thương do tên bắn khi đột phá Hổ Lao Quan."
Nghiêm thị hơi sững sờ.
"Tại sao?"
"Đổng Trác bản tính đa nghi."
"Nếu ta biểu hiện không hề hấn gì, hắn sẽ nghi ngờ tại sao ta có thể xông vào giết ra trong liên quân."
"Nếu ta nói bị thương do tên bắn, thì có thể giải thích tại sao không uống rượu, cũng khiến hắn cảm thấy ta chém giết suốt dọc đường đã kiệt sức."
Nghiêm thị nhìn hắn.
"Phu quân, giữa chàng và Đổng Trác..."
"Sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến."
Lã Bố không tránh né.
“Đổng Trác đa nghi, tay cầm thiên tử, lại muốn dựa vào Quan Trung tự lập. Hắn sẽ không vĩnh viễn dung ta nắm giữ quân Tịnh Châu.”
"Nhưng chỉ cần ta còn ở bên cạnh Đổng Trác, liền có thể bảo vệ ngươi và Linh Khởi."
Nghiêm thị nắm lấy ống tay áo Lữ Bố.
"Thiếp thân không sợ chịu khổ."
"Thiếp thân chỉ cần phu quân bình an."
Lã Bố trở tay nắm lấy nàng.
"Chỉ cần ta ở đây, không ai có thể động đến Lữ phủ."
Sau khi cả nhà ba người dùng bữa.
Lữ Bố chỉnh tề mặc triều phục, đội mũ giáp mặc giáp bước lên Xích Thỏ Mã, thẳng hướng cung Vị Ương lao đi.
Trường An thành tuy đã được Đổng Trác làm lại đô thành, nhưng trong thành khắp nơi đều có thể nhìn ra cảnh tượng đổ nát. Gạch xanh trên đường không còn nguyên vẹn, dọc phố nhà cửa cũng không tu sửa bao nhiêu, cửa sổ cũ kỹ, chân tường mọc đầy cỏ dại vàng úa.
Bách tính từ xa nhìn thấy Xích Thỏ và Lữ Bố, nhao nhao trốn sang hai bên đường.
“Là Ôn Hầu.”
“Ôn Hầu hôm nay muốn vào triều nhận phong.”
“Nghe nói hắn ở Quan Đông giết Tôn Kiên, còn từ trong tay hai mươi vạn chư hầu đoạt lại Truyền Quốc Ngọc Tỷ.”
"Suỵt, nhỏ tiếng chút."
"Sợ cái gì? Hiện giờ Trường An ai mà không biết?"
Mấy tên bách tính gánh hàng hạ thấp giọng bàn tán, ánh mắt vẫn luôn đuổi theo bóng lưng Lữ Bố.
Lữ Bố nghe thấy, nhưng không để ý tới.
Chuyện xảy ra hôm qua, bách tính Trường An không biết chi tiết trong đó, chỉ biết Lữ Bố dẫn quân Tịnh Châu giết xuyên thủng liên quân Quan Đông, bình an trở về Quan Trung.
Trong mắt nhiều người, hắn đã trở thành mãnh tướng giỏi chinh chiến nhất dưới trướng Đổng Trác.
Nhưng Lữ Bố tự mình hiểu rõ, công lao càng lớn, Đổng Trác lại càng khó an tâm.
Đến ngoài hoàng thành, hắn xoay người xuống ngựa, giao dây cương cho thân binh.
"Chăm sóc tốt cho Xích Thỏ."
"Vâng!"
Lữ Bố chỉnh đốn triều phục một chút, sải bước đi vào cổng thành.
Tường thành hoàng thành còn đổ nát hơn hắn tưởng tượng.
Trường An vốn là đô thị cũ.
Từ thời Hoàn Đế, Linh Đế đã không còn sức tu sửa. Về sau Đổng Trác khống chế thiên tử di cư về phía tây, trong lúc vội vàng chỉ phái người xây một tòa điện nhỏ, miễn cưỡng làm nơi triều hội.
Lã Bố từ trong cổng thành đổ nát đi vào, cỏ dại dưới chân không qua mặt giày.
Mấy vị quan viên đứng ngoài cửa điện, trên người mặc triều phục đã được bổ sung, sắc mặt ai nấy đều tái nhợt.
Có người nhìn thấy Lã Bố, lập tức cúi đầu lui sang một bên.
Cũng có người lặng lẽ quan sát thanh kiếm đeo bên hông hắn, sau đó vội vàng thu hồi ánh mắt.
Lã Bố không dừng lại, trực tiếp đi vào trong điện.
Bách quan trong đại điện đã đến hơn phân nửa.
Nơi này không rộng rãi như triều đình Lạc Dương, thậm chí ngay cả địa phương bách quan đứng cũng có vẻ chật chội. Rất nhiều thần tử chỉ có thể quỳ ngồi trên mặt đất, dưới gối trải chiếu mỏng. Án kỷ cũng không có mấy tấm, càng nhiều người chỉ đành đặt ván gáo ngang lên đùi.
Lã Bố nhìn lướt qua, tùy ý tìm một chỗ trống ngồi xuống.
Mấy vị quan viên thấy hắn ngồi bên cạnh, vội vàng dời đi một chút.
Một vị lão thần ngoài năm mươi tuổi chắp tay với hắn, trên mặt nở nụ cười.
“Ôn Hầu.”
Lã Bố nhìn về phía hắn.
"Các hạ là?"
"Hạ quan là thuộc quan Thiếu phủ, họ Chu."
“Chu thiếu phủ.”
Lã Bố gật đầu.
Lão thần kia chần chờ một lát, thấp giọng nói: “Nghe nói Ôn Hầu hôm nay muốn thụ phong?”
"Chỉ là nghe nói thôi."
"Ôn Hầu lần này bảo vệ ngọc tỷ, lại đánh bại chư hầu Quan Đông, quả thực đã lập được công lao bất thế."
Giọng lão thần càng hạ thấp hơn.
“Chỉ là cục diện trong triều hiện nay không rõ, Ôn Hầu còn cần cẩn thận.”
Lã Bố liếc nhìn hắn một cái.
“Chu đại nhân vì sao lại nói như vậy?”
Lão thần liếc mắt về phía cửa điện, môi mấp máy, cuối cùng không nói ra hai chữ Đổng Trác.
Một vị quan viên bên cạnh cười khổ nói: "Hiện nay trên triều đình, người có thể làm chủ không phải thiên tử, cũng không thuộc về bách quan chúng ta."
"Vậy là ai?"
Lữ Bố biết rõ còn cố hỏi.
Sắc mặt mấy vị quan viên trong điện đồng thời thay đổi.
Lão thần vội vàng nói: “Ôn Hầu thận trọng lời nói.”
Lã Bố không tiếp tục truy vấn.
Hắn ngồi ở trên chiếu, nhìn các đại thần trong điện. Rất nhiều người mặc triều phục may vá miệng áo, có người thậm chí ngay cả đế giày cũng bị mài rách. Mấy tên quan viên trẻ tuổi sắc mặt xanh mét, đứng ở chỗ đó còn không ngừng xoa bụng, hiển nhiên đã lâu rồi chưa được ăn no.
Cung điện sinh sống của Thiên Tử nằm ngay phía sau tiểu điện này.
Sau khi Đổng Trác nắm quyền, Lưu Hiệp ăn mặc mệt mỏi, trong cung ngay cả than hồng cũng cung ứng không đủ. Bách quan còn như thế, thiên tử tự nhiên càng thêm gian nan.
Qua một lát, phía sau điện truyền đến tiếng bước chân rất khẽ.
Một đứa trẻ mặc miện phục, được vài hoạn quan dìu chậm rãi bước ra.
Hắn còn nhỏ tuổi, Miện Ba rủ xuống trước mắt, khi đi bước chân vẫn có chút không vững. Đến trước ngự tọa, hoạn quan đỡ hắn ngồi xuống.
Trong điện, bá quan đồng loạt đứng dậy.
“Khấu kiến bệ hạ!”
Giọng nói thưa thớt, xa không bằng sự chỉnh tề của triều đình Lạc Dương.
Lưu Hiệp ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nhìn xuống chúng thần phía dưới.
“Chư khanh bình thân.”
Giọng nói non nớt, mang theo vài phần sợ hãi.
Bách quan ngồi xuống lần nữa.
Lưu Hiệp lại nhìn sang hoạn quan bên cạnh.
"Tướng quốc vẫn chưa tới sao?"
Hoạn quan thấp giọng đáp: "Bệ hạ, tướng quốc hẳn là sắp đến rồi."
Lưu Hiệp gật đầu, liền không nói gì nữa.
Hắn hiển nhiên đã quen chờ đợi Đổng Trác.
Dù mình đã ngồi trên ngự tọa, dù cho bách quan đều đang chờ trong điện, nhưng chỉ cần Đổng Trác không xuất hiện thì triều hội sẽ không thể chính thức bắt đầu.
Một nén nhang trôi qua.
Bên ngoài điện vẫn không có động tĩnh gì.
Lưu Hiệp lặng lẽ nâng mí mắt lên, nhìn thoáng qua lối vào đại điện, rồi lại rất nhanh cúi đầu.
Bách quan không ai dám thúc giục.
Có người quỳ ngồi đến mức hai chân tê dại, cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
Lữ Bố lại chỉ nhắm mắt dưỡng thần, phảng phất như Đổng Trác có đến đây không có nửa điểm quan hệ với mình hay không.
Lại qua một lúc lâu, bên ngoài điện cuối cùng truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.
Một nam tử thân hình mập mạp được thân vệ vây quanh đi vào trong điện.
Đổng Trác hôm nay mặc cẩm bào rộng thùng thình, bên hông treo kiếm sắc bén, dưới chân đi giày dép. Phía sau hắn là Lý Nho cùng mấy tên thân tín, lúc đi cố ý chậm bước chân, phảng phất như văn võ cả triều chỉ có thể chờ một mình hắn.
Đổng Trác tiến vào đại điện, không có hướng Lưu Hiệp hành lễ.
Lưu Hiệp trên ngự tọa lập tức đứng lên.
Bách quan thấy thiên tử đứng dậy, cũng chỉ có thể đứng lên theo, khom người bái xuống.
“Bái kiến Tướng quốc!”
Đổng Trác đảo mắt nhìn qua mọi người, thần sắc đạm mạc.
"Miễn đi."
Hắn đi thẳng đến trước bậc ngọc, ngồi lên chiếc ghế lớn được thiết lập riêng cho hắn.
Lưu Hiệp thấy Đổng Trác ngồi xuống, lúc này mới chậm rãi ngồi trở lại.
Đổng Trác dựa vào lưng ghế, quét mắt nhìn bá quan.
"Hôm nay có chuyện gì tấu báo không?"
Một vị quan viên lấy hết can đảm bước ra.
Bẩm tướng quốc, gần đây giá lương thực của các huyện Quan Trung tăng lên, bách tính thường đói khát, thần cho rằng nên...
"Giá lương thực tăng, cứ để họ ăn ít đi."
Đổng Trác nâng mí mắt lên.
Vị quan viên kia sững sờ.
Đổng Trác không kiên nhẫn phất tay.
"Còn có chuyện gì lớn nữa không?"
Sắc mặt quan viên trắng bệch, chỉ có thể lui xuống.
Một quan viên khác bước ra.
Bẩm tướng quốc, sau khi dời đô, lưu dân Lạc Dương không ngừng tràn vào Trường An, trong thành không có chỗ an trí, thần xin..."
"Chính Trường An cũng không có lương thực, lấy gì mà an trí lưu dân?"
Đổng Trác lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ muốn lấy lương thực trong phủ bổn tướng ra, cung cấp cho bọn hắn ăn sao?"
Vị quan kia cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.
Lại có một lão thần bước ra.
"Tướng quốc, phủ khố triều đình trống rỗng, nhiều quan viên đã mấy tháng không phát bổng lộc. Nếu cứ kéo dài như vậy, chỉ sợ..."
"Chỉ sợ cái gì?"
Đổng Trác nhìn hắn.
Lão thần nghiến răng: "Chỉ sợ bách quan khó duy trì kế sinh nhai."
"Bách quan khó duy trì kế sinh nhai, chẳng lẽ bản tướng có thể tự dưng biến ra tiền lương?"
Đổng Trác cười lạnh.
“Hiện nay phản tặc Quan Đông chưa bình, quân đội mỗi ngày tiêu hao vô số. Các ngươi không nghĩ cách chuẩn bị lương thảo, ngược lại chỉ biết đòi bổng lộc với bản tướng.”
Môi lão thần run rẩy.
“Thần không dám.”
"Lui xuống."
Đổng Trác xua tay.
Mấy tên quan viên liên tiếp bước ra, tấu báo đều là tiền lương, nạn dân, phủ khố và việc tu sửa. Nhưng Đổng Trác căn bản không có kiên nhẫn nghe, thường nói vài câu liền phất tay ngắt lời.
Lưu Hiệp ngồi trên ngự tọa, mở to mắt nghe một lát, dần dần lộ ra vẻ buồn ngủ.
Hắn tuổi còn quá nhỏ, căn bản nghe không hiểu bách quan tranh luận cái gì.
Đổng Trác thấy triều thần tấu báo không dứt, sắc mặt càng ngày càng mất kiên nhẫn.
"Đủ rồi!"
Một tiếng quát giận dữ, đại điện lập tức yên tĩnh lại.
Đổng Trác vỗ bàn tay lên lưng ghế.
“Những chuyện lông gà vỏ tỏi này, giao cho người phía dưới đi làm là được. Hôm nay triều hội, không cần nghe những lời vô nghĩa này nữa.”
Bách quan đồng loạt cúi đầu.
Đổng Trác quay đầu nhìn về phía Lý Nho.
"Văn Ưu."
Lý Nho lập tức bước ra.
"Thần có mặt."
"Tuyên xong chiếu thư cần tuyên hôm nay."
Lý Nho chắp tay.
"Vâng."
Hắn từ trong tay áo lấy ra một quyển chiếu thư màu vàng sáng, sau khi mở ra, âm thanh rõ ràng truyền khắp đại điện.