Tin tức của Triệu Thanh Sơn đến vào chiều hôm sau.
Hứa Kiến đang vẽ bùa, đầu bút vừa đặt xuống chỗ cuối, điện thoại rung lên ở góc bàn. Anh liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, bắt máy kẹp vào tai, tay không dừng lại, đi hết móc cong cuối cùng mới đặt bút xuống. “Hứa ca, chuyện anh bảo em hỏi thăm, em có hỏi được một chút.” Giọng Triệu Thanh Sơn truyền ra từ ống nghe, mang theo chút thở dốc vừa từ bên ngoài về, “Người bạn chạy hàng mà tôi tìm, cậu ta có một người thân sống trong dãy nhà trệt đối diện tòa nhà họ Lưu Thành. Cậu ta nói trong tòa lầu đó không có nhiều người ở, nhưng thỉnh thoảng nửa đêm có thể thấy có người ra vào, thời gian không cố định, đôi khi mấy ngày liền không động tĩnh, có lúc cách ngày lại tới một chuyến.”
"Người ra vào kia, trông như thế nào?"
“Trời tối không nhìn rõ, nhưng hắn nói tư thế người đó hơi kỳ lạ, vai trái thấp hơn vai phải một chút, giống như trước đây từng bị thương.” Triệu Thanh Sơn nói, “Hơn nữa, hắn bảo lúc ra vào người kia chưa bao giờ đi xe máy, đều là đi bộ, đi rất chậm, như đang tản bộ vậy, không giống vội vã muốn đi đâu.”
Hứa Kiến đọc câu đó trong lòng: "Người bạn kia của cậu, có thấy hắn cầm đồ vật trong tay không?" Triệu Thanh Sơn suy nghĩ một chút: “Hắn nói có lần nhìn thấy người đó xách một thứ dài mảnh, được bọc bằng vải, chiều dài gần như bằng cây cán bột bình thường, không thô, trông không nặng.” Tay Hứa kiến đang nắm điện thoại hơi thu lại, hình dáng khớp với độ dài, quy luật ra vào cũng đại khái trùng khớp so với tình huống hắn nắm giữ. Hắn lại hỏi thêm một câu:: 'Người kia có thể giúp chú ý thêm chút nữa không, lần sau khi người kia ra ngoài, xem hắn đi về hướng nào." Triệu Sơn nói:'Ta chào hắn một tiếng, để hắn giúp ngươi theo dõi."
Sau khi cúp điện thoại, Hứa Kiến đặt điện tác lên bàn, cầm lá bùa trừ tà vừa vẽ xong soi vào ánh sáng. Mực đã khô, đường nét mượt mà, thu dọn gọn gàng. Anh đặt nó sang bên cạnh phơi, rồi ngồi xuống bên cửa sổ, lục trong ngăn kéo ra cuốn sổ tay, bổ sung hai chi tiết mới nhận được: Nhà họ Lưu vai trái hơi thấp, có lẽ là do vết thương cũ gây ra; đi bộ ra vào, không đạp xe, trong tay thường mang vải bọc dài. anh thêm một dòng chữ ở phía sau: "Cơ bản khớp với chiều dài của thước xương."
Viết xong, hắn đóng sổ lại, đặt vào ngăn kéo, ngồi bên cửa sổ một lúc, ánh nắng chiếu lên mặt bàn, làm bìa cuốn sổ tay bị phơi ra một lớp hơi ấm mỏng. Hắn cúi đầu nhìn khu vực được ánh mặt trời chiếu sáng, đang định đứng dậy rót cốc nước thì điện thoại lại reo. Anh cầm lên xem, là Lưu Trường Thanh.
"Hứa Kiến, tôi vừa nhận được một tin nhắn." Giọng Lưu Trường Thanh nhanh hơn bình thường một chút, như thể tin tức vừa đến, "Chủ nhà của tòa nhà trong thành phố hôm nay đã đi một chuyến. Hắn nói hắn nửa năm không đến đó, hôm này qua đó phát hiện khóa cửa đã thay, hắn cầm chìa khóa dự phòng không mở ra được. Cậu tìm người mở khóa, sau khi thợ khóa mở cửa, cậu ta đi dạo quanh trong nhà một vòng, nói là không động đậy gì, nhưng có một cánh cửa phòng ngủ bị khóa từ bên trong, anh ta không thể mở được."
Hứa Kiến nắm điện thoại: "Chủ nhà trước đây từng thấy phòng ngủ đó chưa?" Lưu Trường Thanh nói: “Hắn nói lúc hắn thuê cửa phòng đó đang mở, bên trong đặt một ít đồ nội thất cũ, hắn cũng không đặc biệt để ý. Nhưng lần này đi qua, khóa cửa chết rồi, không vặn ra được từ bên ngoài. Hắn tìm người cạy mở thì phát hiện bên dưới trống — không có đồ đạc, cũng chẳng có tạp vật, trên mặt đất có màu sắc khác với xung quanh, giống như có dấu vết để lại sau khi bị di dời ở đó lâu dài."
"Cửa sổ phòng ngủ đó hướng nào?"
“Triều Bắc, hướng về con đường phía sau lầu.” Lưu Trường Thanh nói, “Chủ nhà nói vết hằn trên mặt đất không lớn, hẹp dài, dài khoảng cẳng tay.”
Hứa Kiến dựa vào lưng ghế, nhận lấy thông tin đó vào khung đã có - trong căn phòng của tòa nhà ở thành phố nơi Lưu gia đặt một thước xương, định kỳ lấy đi rồi lại thả về, cửa phòng ngủ đó bình thường bị khóa chặt, chủ nhà nửa năm không qua, chứng tỏ Lưu Gia Thành ít nhất nửa Năm đều đang sử dụng cái phòng đó để cất giữ thứ đó. Bây giờ cửa bị cạy mở ra, vết hằn lộ ra ngoài, giống như một hình chiếu mảnh dài lưu lại trên mặt đất.
"Chủ nhà sau đó xử lý thế nào?" Hứa Kiến hỏi. Lưu Trường Thanh nói: "Đã báo cảnh sát, đồn cảnh tỉnh ghi lại một chút, chủ nhà đã thay khóa mới, khóa cửa lại rồi không động đậy nữa." Hứa kiến nói, "Nghĩa là phòng ngủ đó bây giờ đã bị chủ Nhà khóa lại, nếu nhà họ Lưu thành quay về, sẽ phát hiện chìa khóa không mở được." Lưu Trưởng Thanh đáp: “Đúng vậy. Nếu hắn quay lại thì hắn sẽ nhận ra đường lui của mình đã có người chặn lại."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó giọng Lưu Trường Thanh lại vang lên: "Tối nay cậu đi không Mã Gia Oa sao?" Hứa Kiến suy nghĩ một chút: “Đi. Nếu hắn quay về nội thành phát hiện khóa, thì bước tiếp theo chỉ có thể đến Mã gia Oa. Lỡ tối nay tôi sẽ đi mai phục, chắc là có kịp." Lưu Trưởng Thanh nói: 'Vậy thì đi đi, cẩn thận."
Sau khi cúp điện thoại, Hứa Kiến nhét điện tác vào túi, đứng dậy hoạt động vai. Hắn không chuẩn bị thêm gì nữa, đồ đạc đều có sẵn, Đồng Tiền Kiếm thì khác, Tịnh Sát Phù và Khu Tà Phù mỗi người mang vài lá, Chu Sa Bình vặn chặt đặt xuống. Cậu thay chiếc áo khoác cũ màu sẫm đó, kéo khóa lên đến tận đỉnh, sau đó khóa cửa rồi đi xuống lầu, đạp xe mô tô về phía Mã Gia Oa. Lần này tốc độ của cậu nhanh hơn trước một chút, tiếng gió bên tai vang vọng, bóng cây hai bên đường bị bỏ lại nhanh chóng, giống như một sợi chỉ ngầm đã được kéo thẳng.
Khi đến chỗ trũng nhà họ Mã, trời vẫn chưa tối hẳn, phía tây còn lại tia sáng đỏ cam cuối cùng, dán sát vào đường sống núi như một sợi chỉ mảnh được vẽ lên. Hắn dừng xe mô tô trong một bụi cỏ xa hơn bình thường, dùng cỏ khô che phủ, rồi đi bộ dọc theo mặt sườn đồi sờ lên trên. Ông không đi đến vị trí của cây tùng già đó, chọn một đám bụi cao hơn và hẻo lánh hơn ngồi xổm xuống, từ vị này có thể nhìn thấy lối đi dẫn ra bụi rậm phía sau.
Sau khi mặt trăng mọc lên, ánh sáng trên sườn núi từ màu xám xanh biến thành tro bạc. Hắn ngồi xổm sau bụi cây, không nhìn điện thoại, cũng không châm thuốc, chỉ dựa vào gò đất giữ tư thế ổn định, ép hơi thở và nhịp tim xuống mức thấp nhất, để đường nét cơ thể hòa vào bóng râm của bụi rậm, giống như một bụi cỏ vốn đã mọc trên ngọn đồi này, nhưng chỉ có thêm một nhiệt độ cơ bắp duy trì ổn thỏa.
Khoảng đợi đến khi mặt trăng dời đến vị trí hơi lệch về phía tây của Trung Thiên, từ hướng đường đất truyền đến một tràng tiếng bước chân, rất nhẹ, nhịp điệu đều đặn. Khác với tiếng động cơ nghe thấy trước đó, lần này là đi bộ. Hứa Kiến không hề nhúc nhích, ánh mắt khóa chặt vào hướng lối vào bãi đất trống, nhìn thấy một bóng người đang đi dọc theo đường hầm đất tới, bước đi không nhanh, tiết tấu đều nhau, vai trái thấp hơn vai phải một chút, giống như những động tác quen thuộc được hình thành sau khi bị thương. Trong tay hắn không cầm đồ vật, tay không, đi lại.
Bóng người không đi về phía nhà đất, mà men theo rìa bãi đất trống vòng ra phía sau, biến mất trong bóng râm của bụi cây. Hứa Kiến đợi một lát, khoảng mười phút sau đó, bóng người kia từ trong bụi rậm lại bước ra, trong tay có thêm một thứ. Vải bọc, dẹt dài, hình dáng giống hệt với hình dạng nhìn thấy ở khu vực trung tâm trước đó. Hắn không tiến về hướng nhà thổ, ngược lại xoay người dọc theo con đường đất quay trở lại, bước chân vẫn không nhanh không chậm, như thể đã hoàn thành một việc đã làm rất nhiều lần, không cần phải xác nhận dư thừa.
Hứa Kiến ngồi xổm sau bụi cây không nhúc nhích. Hắn không chọn tối nay đi chặn hắn, chỉ ngồi trong bóng tối đó, nhìn bóng người kia đi xa dọc theo con đường đất, mang theo vật dẹt bọc vải kia, từng bước một biến mất vào sâu trong màn đêm. Trong đầu hắn nghĩ rằng bố cục căn nhà đất đó vẫn đang trong giai đoạn hiệu chỉnh, vị trí của cái chum gốm và những điểm đánh dấu kia vẫn còn bị đo đạc lặp đi lặp lại, mà lần kiểm tra và điều chỉnh này đang kéo toàn bộ sợi dây lên điểm giới hạn. Anh tựa lưng vào sườn đất của mình, hơi thở chậm rãi và ổn định chảy về phía màn tối, ánh mắt dõi theo hướng mở rộng của con phố đất kia. Nó dừng lại một lúc trên đường nét không thấy điểm cuối, rồi mới từ từ thu hồi tầm mắt. Gió đêm lướt sát mặt đất để lại hơi ấm ban ngày. Cậu quấn chặt áo khoác hơn một chút, ngồi lại trong bụi rậm một lát, xem vịnh trăng, sau đó men theo sườn đồi chậm chạp xuống núi, xuyên qua ruộng lúa đã được gặt hái và bờ ruộng khô cằn, trở về vị thế xe mô tô, gió đêm thổi ngược chiều