Mấy ngày tiếp theo, Hứa Kiến không đến Mã Gia Oa nữa, cũng không đi nội thành. Hắn ở lại chỗ ở, giống như một cây thực vật được nhổ lên rồi trồng trở lại dưới đất, cho mình vài ngày để hệ rễ yên tĩnh trở về. Mỗi sáng thức dậy vẽ bùa, vẽ mệt thì lật vài trang sổ tay, chiều ra ngoài mua rau một chuyến, tối nấu cơm, ăn cơm và rửa bát, sau đó ngồi trước cửa sổ nhìn đèn đường bên ngoài từ sáng đến tắt, thong thả vượt qua những khe hở đó, như thể tự nung chảy bản thân thành một khối sắt đúc chờ nguội.
Triệu Thanh Sơn gọi điện hai lần, một lần hỏi hắn gần đây bận gì, Hứa Kiến nói nghỉ ngơi, Triệu thanh sơn nói là nghỉ đi, gần này trời lạnh rồi, mặc thêm chút. Lần khác là hỏi về chuyện chiếc xe mô tô đen kia có còn lời sau không, hứa hẹn vẫn đang điều tra, nhưng Triệu Quan Thanh sơn ừ một tiếng không hỏi nhiều, nói bên phía ngươi có lời nào cần giúp đỡ. Vương Thủ Nhất không gọi, mà gửi một tin nhắn, chỉ có ba chữ: "Còn sống?" Hứa kiến đáp lại một chữ "Ừm." Vương thủ Nhất chưa trả lời nữa.
Chiều tối ngày thứ năm, Hứa Kiến đang nấu mì trước bếp lò, điện thoại reo. Anh đặt đũa xuống nhận lấy, là Lưu Trường Thanh. "Thể sách của số đó đã tra ra rồi." Lưu Trưởng Thanh đi thẳng vào vấn đề, "Lưu gia Thành tấm thẻ đó, tháng trước có một lần ghi chép cuộc gọi, thời gian cuộc trò chuyện rất ngắn, chưa đầy một phút. Số của đối phương là một tài khoản tạm thời chưa thực sự, đã dừng máy rồi. Nhưng vị trí trạm cơ sở khi liên lạc nằm gần Mã Gia Oa."
Hứa Kiến khép bếp lửa lại một chút: "Tháng trước ngày nào?" Lưu Trường Thanh nói một ngày. Hứa kiến lướt qua dãy số này trong lòng, không lập tức tiếp lời. Bên phía Lưu Trưởng Thanh im lặng một lúc, rồi mở miệng nói thêm một câu: “Quan trọng hơn là, lần sử dụng thẻ đó lần cuối là vào mùa thu năm ngoái, khoảng thời gian đó có một khoản nạp nhỏ. Sau đó đến tháng trước, tấm thẻ này không có bất kỳ ghi chép sử thụ nào, luôn ở trạng thái tĩnh lặng."
Mùa thu năm ngoái, ngày tháng trên thẻ, đơn xin đổi mới đất đai, cùng với "nghe thấy động tĩnh" trong bài đăng đó. Chuỗi ngày và những nút thắt này lần lượt xuất hiện, giống như nút buộc được buộc lên cùng một sợi dây, khoảng cách giữa chúng cách nhau cố định nhưng lại tương ứng từng cái một. Hứa Kiến tắt lửa bếp hoàn toàn: "Số nạp tiền đó ở đâu?" Lưu Trường Thanh nói: “Ở một cửa hàng tiện lợi trong nội thành, cách tòa nhà đó khoảng mười phút. Cửa hàng thuận tiện có camera giám sát, nhưng cam kết của tiệm đó chỉ còn một tháng, năm sau đã không còn nữa."
Hứa Kiến đổi điện thoại sang bên tai kia: "Tấm thẻ đó sau khi dùng một lần vào mùa thu năm ngoái thì vẫn chưa dùng đến, tháng trước lại gọi thêm một cuộc điện nữa, chứng tỏ Lưu gia Thành tuy người này không lộ diện trong bảng đăng ký của đất đai, nhưng vẫn luôn để lại một sợi dây có thể tìm thấy." Lưu Trường Thanh nói: “Đúng vậy. Tác dụng của tấm thẻ kia có lẽ không phải là bảo hắn chủ động liên lạc với người khác, mà là khiến người ta có khả năng liên hệ với hắn khi cần. Chiếc tài khoản tạm thời chưa thực danh đó được bấm vào một lượt, cho thấy có người đã tìm được sợi chỉ này, hơn nữa còn biết cách bấm.”
Hứa Kiến im lặng một lúc: "Có thể tra ra vị trí trạm cơ sở khi số báo tạm thời được gọi vào không?" Lưu Trường Thanh nói: “Đã tra, vị thế bấm số cuộc gọi đó cũng ở gần Mã Gia Oa, cách trạm căn bản khi nghe điện thoại của nhà họ Lưu không xa. Hai bên lúc đó rất có thể đang ở cùng một khu vực, một bên đang đánh, hai bên tiếp nhận." Sau khi nói xong câu này, hắn không nói thêm gì nữa.
Hứa Kiến cầm điện thoại đứng trước bếp lò, mì đã nguội trong nồi, từng sợi dính chặt vào nhau. Anh đổi điện tác lại tay phải, nói một câu: "Bây giờ có thể xác định là Lưu gia Thành có đơn độc hay không, có người liên lạc với hắn gần Mã Gia Oa, còn hắn thì đang đợi ở tòa nhà đó nghe cuộc gọi đó." Lưu Trường Thanh nói: “Hiện tại xem ra là vậy. Căn nhà đất kia, mảnh đất đó, Lưu Gia Thành và cái dãy tạm thời đó vẫn chưa có mối liên hệ rõ ràng đến mức có khả năng khóa được, nhưng ít nhất đã có một con đường có lẽ để tiếp tục điều tra." Hứa kiến nói, "Tôi muốn đi tìm lão già họ Ngưu thêm lần nữa." Liễu Trường thanh nói "Đi đi, cẩn thận chút." Sau đó cúp điện.
Hứa Kiến đặt điện thoại lên bàn, cúi đầu nhìn mẩu mì đã cháy trong nồi, do dự một giây, vẫn vớt nó lên trộn lẫn, bưng đến trước bàn ngồi xuống từ từ ăn xong. Mì không còn nóng nữa, mùi vị bình thường, nhưng hắn vẫn ăn hết, rửa bát rồi lau sạch bếp lò. Hắn đứng bên cửa sổ một lúc, nhìn sắc trời đang thu dọn bên ngoài. Các cửa hàng trên phố lần lượt đóng cửa cuốn lại, đèn đường sáng lên, trải ra từng mảng nhỏ ánh sáng vàng ấm áp trên mặt đường hoàng hôn, giống như hơi thở của một người mở ra trên con đường dần trở nên lạnh lẽo. Ông xem một lát, sau đó quay người trở lại bàn sách, lật sổ tay ra, xếp lại tất cả thời gian vào hai trang mới, một bên là ngày tháng mà đất đai xin và thời điểm đánh dấu trên tấm thẻ đó, bên kia là thời hạn "nghe thấy động tĩnh" và ngày nạp tiền bài đăng, rồi điền vào đoạn ghi chép cuộc gọi tạm thời cuối cùng vào khoảng trống liền kề. Những điểm này giống những điểm yếu được bố trí trên bàn cờ, chúng có thể bỏ qua các phòng riêng với nhau, trông như những chỗ cũ