Mặt trời buổi chiều đã ngả về tây, ánh sáng chiếu xiên lên công trường, kéo những mảnh gạch vụn và đất vàng bị lật tung tạo thành cái bóng dài. Hứa Kiến đỗ xe mô tô bên ngoài, chui vào từ chỗ hổng, tay cầm tấm bản đồ sao chép đó. Gió thổi qua bãi đất trống, cuốn theo một trận bụi nhỏ li ti, rơi trên áo khoác mỏng manh.
Hắn không vội đi về phía con mương đá đó, mà đứng tại chỗ một lúc, mở bản đồ ra xem lại lần nữa. Bố cục của trạm vận chuyển hàng hóa năm xưa trên giấy còn có thể nhìn ra đường nét đại khái — kho chính nằm ở vị trí trung tâm lệch về bắc, đường ray xuyên qua phía tây, bãi hàng chiếm một khu vực rộng lớn ở hướng đông nam. Hai chữ "cơ cũ" được đánh dấu bằng bút chì trên bản Đồ vừa vặn rơi xuống vị thế kéo dài ra ngoài ở góc đông Nam của bãi bán hàng, không hoàn toàn giống với hướng của cái rãnh đá mà hắn nhìn thấy hôm qua, cách khoảng vài chục mét.
Hắn gấp bản đồ cất vào túi, men theo rìa công trường đi về hướng đông nam. Mặt đất dưới chân từ đá vụn dần biến thành đất vàng đè nặng, sau khi đi thêm một đoạn lại biến trở thành vùng đất hoang đầy cỏ khô. Các lều và máy móc ở đây đều không kéo dài tới, thi công dừng bước trên một đường kẻ vô hình nào đó, như thể vừa đến nơi đã bị thứ gì đó chặn lại. Hứa Kiến giảm tốc độ, vừa đi vừa nhìn mặt đất, lớp đất giẫm dưới Chân có màu sắc đậm nhạt khác nhau, có những chỗ rõ ràng chặt chẽ hơn xung quanh, giống như bị giẫm qua hoặc đắp lại, cỏ cũng mọc thưa thớt hơn những nơi khác, trông như cắm rễ rất nông, dinh dưỡng của đất không đủ để nó phát triển tốt.
Hắn đi được khoảng năm phút, dừng lại ở một mặt đất hơi lún xuống. Vùng đất đó thấp hơn khu vực xung quanh chưa đầy một bàn tay, hình dáng không quy tắc lắm, đường nét mép bị cỏ dại che khuất quá nửa, nhưng có thể thấy là một vết lõm tương đối ngay ngắn, khác với những mặt sàn được tạo thành từ sự tích tụ tự nhiên xung xung cận. Hắn ngồi xổm xuống dùng tay gạt lớp cỏ khô trên mặt ra, để lộ lớp đất bên dưới. Màu sắc quả thực sâu hơn xung khắc, chất đất cũng mảnh hơn, giống như đã lật qua rồi lấp lại, bề mặt có một tầng vết nứt nhỏ li ti, như để lại sau khi khô cạn. Lại dùng ngón tay sờ soạng ở rìa chỗ lõm, ở vị trí gần mặt đường, có thứ gì đó chôn trong đất, cảm giác chạm vào khá cứng, mặt phẳng lì. Dùng ngón chân gạt bụi lên một chút, lộ ra là mép đá màu xám trắng, mép như bị mài mòn, góc cạnh bị nghiền nát, nắm trong tay không cấn tay nên như thể đã vuốt ve lâu. Giống hệt chất liệu phiến đá nhìn thấy hôm qua.
Hắn không tiếp tục đào xuống dưới, chỉ gạt đất nổi trở lại đắp lên đoạn đá đó, sau đó đứng dậy, lùi lại vài bước, nhìn địa thế xung quanh. Vị trí lõm này cơ bản khớp với "cơ cũ" được đánh dấu trên bản đồ, lệch về phía nam hơn vài mét, sai số không lớn lắm. Hắn lại nhìn những cánh đồng xung cận, khu vực này đã kéo giãn khoảng cách với công trường, không có dấu vết máy móc hạng nặng bị mở ra, cỏ trên mặt đất mọc rất tùy ý, có chỗ cao hơn đầu gối, nhưng không nhìn ra dấu hiệu bị người khác giẫm phải gần đây.
Hắn đứng lại vị trí đó một lúc, sau khi xác nhận không có dấu vết bỏ sót gì, liền men theo con đường đã đến mà đi ngược trở về. Khi bước ra khỏi vùng đất hoang trở lại rìa công trường, từ xa truyền đến tiếng động cơ xe mô tô, đi từ từ gần, trông đặc biệt rõ ràng trên công trình trống trải. Hứa Kiến ngẩng đầu nhìn thoáng qua, một chiếc mô-tô màu đen dừng lại bên ngoài vòng vây, người đạp xe không xuống xe, chỉ cách lớp che chắn nhìn về phía Hứa kiến một cái, rồi vặn một chân ga, tăng tốc chạy dọc theo lối đã tới, tiếng còi dần nhỏ dần ở phía xa, cuối cùng hoàn toàn không nghe thấy nữa.
Hứa Kiến đứng tại chỗ, nhìn về hướng chiếc xe mô tô biến mất, lại quét mắt một vòng mặt đất xung quanh, sau đó thu hồi ánh mắt, chui ra khỏi khe hở của vòng vây, đi đến bên cạnh chiếc mô-tô của mình, lấy một điếu thuốc từ trong túi châm lửa, rít hai hơi, dập tắt đầu thuốc vào đế giày, rồi đạp lên xe quay lại. Sau khi về chỗ ở, anh đặt bản đồ và bút lên bàn, ngồi xuống mép giường, suy nghĩ một lát. Chiếc mô hình màu đen kia, trước đây anh cũng từng thấy trên phố cũ, kiểu xe đó ở huyện thành không nhiều lắm, đuôi xe phối với loại giá sắt kiểu cũ đó, chạy khắp các ngõ hẻm bán rau hoặc dùng hàng. Nhưng anh không nghĩ ngay về phương diện đó nữa, chỉ cởi áo khoác treo lên, vào bếp rót cốc nước. Một lúc sau anh lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Triệu Thanh Sơn, kể lại tình hình vừa thấy một chiếc máy mô phỏng màu xanh bên ngoài nhà ga chở hàng, hỏi Triệu Sơn có ấn tượng gì không. Triệu Nguyên qua hơn mười phút mới trả lời tin: “Loại xe này có mấy chiếc thì mua hàng đấy, tôi nói không